?(.)積雪化盡,天氣漸暖,杏紅花蕾抱滿枝頭,庭院里那株白玉蘭滿樹綻放?!景俣人阉靼私渲形木W(wǎng).會員登入無彈窗廣告】
清晨時,飄來一場蒙蒙細雨,如絲如毛,濛濛亂撲人面,帶了些許春寒料峭的薄寒。
搜府事后三日,錦王按兵不動,春曉卻徹夜難眠。這日清晨滿眼倦意,梳洗過罷,便斜倚臥榻,臨軒窗,靜看庭院煙雨濛濛。
嘰嘰喳喳的聲音不是檐上的燕兒,卻是小丫鬟們說笑的聲音:“好端端的又下起雨來,才不過去了前堂回來,裙子卻濕了大半截?!?br/>
又聽翡翠嗔怪的聲音:“只你長了腿,天蒙蒙亮就亂跑,等你伺候小姐起床呢,卻不見了人。好端端一條新裙子作踐了,看安嬤嬤不打你的腿?!?br/>
安嬤嬤是長公主從宮里帶來的老人,更是二姐姐的乳母,這院兒的丫鬟婆子們都是她管,平日里丫鬟們都忌憚她三分。
那話不過如風(fēng)一樣在耳邊拂過,她并不曾入心,忽聽一聲叫嚷:“瀾公子回府了,瀾公子回來了。”
心頭兀自一愣,情不自禁挪身下榻,珊瑚便像一只歡快的小雀子一樣蹦蹦跳跳的奔來,不住口的嚷著:“小姐,瀾公子回來了?!?br/>
晨曦透過窗格暖融融灑滿銀紅色繡花衾被,也灑在珊瑚紅撲撲的面頰上。駙馬府近來愁云慘淡,這丫頭臉上居然露出久違的歡樂,令她驚愕之余又如何能懷疑這喜訊不是真的。
珊瑚連連點頭如小雞啄米,春曉倏然起身,提了羅裙欲奔出,忽又矜持的停住步,整理鬢角的絨花有意無意的問:“他人在何處?”
“正在前堂候著大公子呢?!?br/>
竟也是掩飾不住內(nèi)心的狂喜,她提了裙一路風(fēng)馳電掣般奔去前堂,珊瑚緊隨身后一遛小跑氣喘吁吁不住口的夸贊:“府里都說,瀾公子的官兒越做越大,都威風(fēng)到了宮里去做皇子們的師傅了,可身上卻還是那襲輕薄的素麻衫,簡簡單單,獨來獨往的,模樣反是越發(fā)清俊了?!?br/>
她聽得這番夸贊,心里反是喜滋滋的。
前堂三間敞軒,庭院里,白梅如雪片片墜落,點綴聶驚瀾雪白的袍衫上。他果然更顯清癯了,身材也襯得高了幾分,英挺的眉宇,俊雅的容顏,一如昔日,走起路來,不疾不徐,只他才有這份從容。
如今的驚瀾已不是昔日那在他身邊不離左右的小哥哥,十八歲便已是宮中博文館大學(xué)士,諸皇子的師傅,舉止端方沉穩(wěn),更顯豐姿卓然。
春曉今天穿一條紫色羅裙,裙面上繡了一串雪白的小花。襯了烏亮的發(fā)髻,嫵媚的明眸,微挺的鼻,更顯可愛。她輕聲說:“瀾哥哥,何時到的鳳州?”
聶驚瀾迎來,只打量眼前人,驀然眼前一花,喃喃道:“曉妹……”
驚艷般打量她,如品賞一幅美人圖。
“曉妹,似又長高了些。”他本想贊許幾句她日益的美麗,內(nèi)斂的性子又難以吐露心聲。只不過她察覺出他眸光中的異樣。
平時里,她對自己的樣貌并不介意,家中姐姐們各個美若天仙,但見他繾綣欣賞的目光,卻也有一分羞澀的滿足,只盼望自己在他眼里,永遠是那么的美麗。
“你可是回來了,再若不歸,怕是見不到我了?!彼龂聡碌馁€氣道,“欽差來抄家呢。”
“未進鳳州路上便聽說了,特繞道回家中探望你……和大表兄。莫慌?!彼捯糁袧M是擔(dān)憂和遺憾。
春曉含笑側(cè)頭說:“阿彌陀佛,有瀾哥哥歸來,運籌帷幄,春曉如今安枕無憂了。”
“哦?你便如此信我?”他話語中難得的戲謔。
“這是自然,不信你,春曉還能信過誰個?”她吶吶說,她性子本是好強,日日面對大哥至仁時,都不免悵憾自己不是個男兒,否則強過大哥百倍,若是個男兒,定能做番經(jīng)天緯地的大事。但在驚瀾表兄面前,卻情不自禁露出了小女孩的羞怯溫婉之態(tài)。
驚瀾憐惜的輕拈起她鬢旁沾的一瓣落梅道:“莫慌,我奉旨而來,就是去會他的。”
“三小姐,我家公子如今是新任的……”書童墨雨炫耀的開口,被驚瀾“嗯—”的一聲制止。
他既不肯說,她也不必多問,只笑望他,心中思忖如何他突然歸來。
“聽說錦王染恙臥病鳳州,驚瀾特奉旨前來探望?!彼f,慨嘆一句:“圣上一番憐子之心?!?br/>
“錦王抱恙?”她忍不住問,想他那夜頤指氣使的活跳,還對她無禮,哪里似有病。不由嘟噥一句:“是了,怕是錦王殿下有瘋心病?!?br/>
她嗔怒時負氣的樣子帶了幾分憨態(tài),反逗得驚瀾呵呵笑了問:“看來錦王將曉妹得罪得不輕?愚兄這就去尋他,為曉妹報一箭之仇!”
知他在取笑,她低頭把玩他絲絳上淡藍色的流蘇,那是她大年前一根根為他打的。她同驚瀾自幼青梅竹馬,雖沒有三媒六聘,可是爹爹已和聶姑爹議定了她和驚瀾的姻緣,歲末就要為她們成親。她滿心的期待只有這一日的到來,像嚴冬中的花兒盼望明媚的春光,就默默等待花發(fā)葉茂,等待那佳期臨近。今日驚瀾的歸來令她意外,卻又滿心的慰籍。今生但愿同他白首同心,不離不棄,無論風(fēng)霜雪雨,都甘之如飴。
看她垂了頭小兒女般的楚楚可憐,若有所思,怕是還在思量那夜的驚心動魄,他輕聲寬慰:“曉妹,有我在,定然化險為夷的?!?br/>
瀾表兄弟話她從來堅信不移,驚瀾的出色,少負才名,如今更是才華洋溢,名冠京師的大儒。
她抬眼望他,卻從那俊朗的面容上看出一分隱隱的憂愁。莫不是他要去鋌而走險,莫不是他來鳳州另有內(nèi)情?但只怕自己追問,會惹他厭煩。
在她心中,驚瀾自幼便是一塵不染,無論何時,都從容不迫,風(fēng)度飄然,很少愁形于色。
“小瀾子,小瀾子,你可是來了,母親大人可有信托你從京城捎來?”至仁大嚷著踱了四方步進來,春曉忙說:“瀾哥哥且和大哥小敘,春曉去備些清粥小菜來?!?br/>
她親自去廚間,為驚瀾做他愛吃的雞湯碎骨粥,書童墨雨隨后溜進來尋些吃的,也不顧廚娘們打手阻攔,將那香噴噴的鹵肉捏起就往嘴里塞,咂咂口大贊著美味勝過宮中珍饈。
廚娘們打趣道問他宮中的見聞,墨雨便口若懸河講述驚瀾在宮里文采飛揚揚眉吐氣的故事。
春曉用調(diào)羹品嘗粥的味道,不由記起年少時的趣事。瀾哥哥脾胃寒涼,平日里飯菜吃得極少,唯一開胃喜歡的食物就是她親手烹制的雞湯碎骨粥。這是她二人的秘密,她精心的烹粥,暖在手爐邊待他從書館歸來躲在她繡閣中吃,她便托了塞心滿意足的看他品嘗。忽一日,瀾哥哥正在她房里吃粥,被乳娘吳媽媽誤闖來撞見,好一番取笑,說她在疼惜小女婿。長大后,家中人還拿此事玩笑。
幼時她頑皮,去逗惹路旁的野狗,惹得那狗窮兇極惡撲來,驚瀾全身被咬得遍體鱗傷,卻護住她在身下無事。小時候懵懂的故事,如今想起來,心中卻一陣甜蜜。
她不過是庶出之女,娘親卻偏偏是駙馬爺?shù)男℃?,地位尷尬自不用說。虧得爹爹對她疼愛有加,加之娘親平生的夙愿就是不要她這個女兒再與人為妾,爹爹便費盡苦心撮合她和瀾表兄弟姻緣。
香粥出爐,香氣撲鼻,惹人食欲。
這粥要做得好,必須將雞和骨頭的香氣煮到粥里面。春曉自己先嘗了一口,可口噴香。想到驚瀾喝粥時滿足的笑意,夸贊的言語,她臉上就浮起了一層薄薄的紅暈,更感覺這有說不出的愜意。
春曉有意無意的盤問間,墨雨才支支吾吾說:“我只說與三小姐你聽,可別讓公子知道了去?!?br/>
她微頷首,墨雨神秘道:“公子前個月同老爺爭執(zhí)起來,喝醉酒酩酊大醉的,說是要尋出害死夫人的仇人。老爺一聽便惱了,揚手就打了公子一耳光,此后公子就悶悶不樂的,同老爺竟沒個話,有時一餐吃下來,字都沒說幾個?!?br/>
春曉聽得一驚,她只知小姑母當(dāng)年染了瘟疫暴病而亡,如何是被人害死?手中的羹匙一抖,鹽灑落得多了,慌得去補救。
看她手足無措,墨雨忙叮囑:“三小姐,可不得外傳呀。”
她問:“瀾哥哥竟然喝酒?從前他滴酒不沾的?!?br/>
“是啊,公子近來醉酒,還會默默落淚,看著真真可憐。來鳳州,怕是來尋三小姐訴說吧?”
聶姑爹是當(dāng)朝一品宰輔,首領(lǐng)群臣,官高位顯。當(dāng)年也是因為公務(wù)繁忙,無暇照顧喪母的表兄驚瀾,就將他寄養(yǎng)在鳳州駙馬府舅父家中。那些年父子逢了年節(jié)才能一見,多少有些生分,直到驚瀾入宮做太子伴讀,才回到了父親身邊。想來其中倒似有無限隱情,她昔日也曾猜疑過,但想到瀾哥哥寄居在駙馬府,兄妹二人朝夕共處,也便沒再多問此事。
抄家的煩擾未盡,新愁卻又涌來,她滿腹心思,卻沒個思緒。
端粥去綴錦閣,驚瀾正立在描金幾案旁,手捧熱氣蒸騰的香茶,聚精會神的在那盤殘局前緊擰眉頭思量。聽到她的腳步聲,他并未抬頭,隨口問:“這一子是他下的?”
春曉應(yīng)一聲:“是!”,眼前卻出現(xiàn)那張傲然張揚的面容,眉峰飛舞的神情,心里卻如揣了小兔,莫名其妙的不安起來。
見他眉宇間多了幾分擔(dān)憂,拈了一子沉吟不語。
若在平日,見她端粥來到,他定然會一改儒雅的風(fēng)范,貪婪的端過粥碗夸贊不已。但他如今未抬頭,起身道:“我去去就回。歸來時,再熱這粥來吃?!?br/>
“你去見他?”她猜出幾分,不由擔(dān)憂。
“有人來報,他終于回府了。”他扔下棋子,看她愁眉不展的樣子寬慰道:“不過是去去就回,奉旨送藥。怕我歸來時,這粥還是溫?zé)岬?。?br/>
她捧了粥碗笑道:“關(guān)云長溫酒斬華雄?”
他呵呵笑笑,逗她說:“不過是趙子龍長坂坡救……”
“啐,你才是阿斗!”她佯怒,羞惱的樣子。
“是啦,曉妹,我回府途經(jīng)城南的濟世堂,見大紅的招貼掛上,那奇缺的獨方名藥‘冷香續(xù)命丸’已到貨了,就只五盒,你可是購得?”驚瀾心細的過問。
她點頭道:“囑咐掌柜替我暫留幾日,籌錢去取。”
“我這里籌得三百兩紋銀,你速速遣人去為二舅母購藥,不要耽擱。饑饉連年,那藥怕更是難求了?!彼钢赴干弦怀恋榈榈陌?。
想驚瀾遠在京城,竟比她這個女兒還惦念娘親的病情,心頭不由一股熱流翻涌。娘親抱病,需濟世堂的冷香續(xù)命丸來根治。只是那藥丸昂貴,粒粒如金。爹爹遠在邊關(guān),她再無人可求,足足為此事折磨了些時日。
“多謝瀾哥哥的美意,那銀子,已籌劃到了?!彼穆曊f,偷眼調(diào)皮的望望窗外,詭笑中帶來得意:“那日春曉替兄長化解刀光之災(zāi),還白白搭上了兩根琴弦……”
不必細說,驚瀾心領(lǐng)神會,笑得刮了她的鼻頭嗔怪:“學(xué)會敲詐了,日后不可?!?br/>
她深抿了櫻唇含羞的一笑,笑容里都是甜蜜。那日戰(zhàn)敗欽差錦王,她以補琴為名,足足向大哥至仁敲詐了千兩紋銀,想來快意。
下樓時,就立在玉蘭樹下,涼風(fēng)襲來,撲簌簌的幾瓣碩大如玉的花瓣輕拍額頭落下。
他執(zhí)了她的手關(guān)切道:“十指冰涼的,須多添件衣衫。我去去就回,不必掛心,我有圣旨在身,他也非不明事理胡亂落子之人。”
她依依不舍,殷殷叮嚀,腕子上如意結(jié)紅絲繩解下系在他腕上說:“寺里討來保平安的?!蹦墙z繩打成的結(jié)子中有顆墨綠色的玉珠,格外醒目。
“你收好此物?!斌@瀾從懷中摸出一枚玉佩,盤龍戲珠,明黃色的流蘇。
“曉妹,若是日落時,仍不見我歸來,就立刻帶上家眷攜了此玉佩去投奔福安老夫人府中,不必管府里財物。我知你是個能托付大事的,才說給你聽?!?br/>
她的心本就忐忑,聽此話卻覺出些兇多吉少,慌得拉住他的衣袖說不出話,只頻頻搖頭,心一下子慌起來。
“我是十拿九穩(wěn)的,只是若有個萬中之一……”知她擔(dān)心,他慌忙解釋。
“便是萬中之一也是使不得的!”她執(zhí)拗道,急得熱淚盈眶,死死拉住他的腕子,仿佛他是去赴死,卻偏偏笑了哄騙她回頭。
手一翻,反是緊緊執(zhí)住她的手,鎮(zhèn)定的拍了拍,話音溫和:“刻不容緩,不容耽擱?!?br/>
待驚瀾走了,春曉坐臥不寧,仿佛明府的安危已經(jīng)不重要,她盼他平安歸來。
眼前那碗香粥熱氣蒸騰,氤氳出一層迷霧,漸漸的淡薄散去,那熱煙卻如燈燼的殘煙,裊裊的淡去,沒了蹤影。她慌得揉揉眼,果然不見了那熱氣青煙,謹慎的用手去探,果真溫意散去,反有些涼意,那涼意就漸漸侵如心頭,周身也漸漸冰涼起來。
日頭在竹竿投下的影子徐徐拉長,不知不覺中眼淚流去心里,酸酸的,涼涼的,像誤吞了井水冰的梅子。
她深咽一口淚,打發(fā)去欽差府外打探消息的小廝都無功而返。
她手中把弄那盤龍佩暗想,這玉佩怕是皇上貼身之物,在驚瀾手中又有何深意?福安老夫人是皇上乳母,勝似親娘,平日里長公主總帶她姐妹去請安,若逢了福安老夫人的壽辰,皇上要遣太子親自來拜壽。這鳳州府上下,最安穩(wěn)的藏身之地莫過于福安老夫人府中,看來驚瀾的安排頗是妥帖。
靜坐片刻想,想就如此坐以待斃嗎?若是驚瀾有個好歹,她獨活了也無用。又想驚瀾奉了圣旨,卻改道先回駙馬府,依了驚瀾沉穩(wěn)持重的性子,不該如此。思量來,怕是驚瀾料到去見錦王會是身入虎穴兇多吉少,才有意回府,讓人們知道他聶驚瀾已回鳳州,失蹤在錦王府,料錦王也多幾分忌憚不敢胡為。
春曉心中萌發(fā)一個念想,她要去會會錦王昭懷,討回她的驚瀾。雖然沒個勝算,但總比坐以待斃的好。
她吩咐管家備馬套車,先送了哥哥姐姐們和小弟妙兒速速去福安老夫人府里避難。
春曉從明黃色麒麟錦囊內(nèi)擠出那枚耀眼奪目的寶珠,明潤的光澤流溢,那枚珠子反像清晨芭蕉葉上托的晶瑩的晨露,靈動著生氣,帶來隱隱的神秘,就像那張時隱時現(xiàn)的面頰。
她打定了心思,就篤定的將寶珠收去袖籠中,反信手拈起一枚棋枰上烏亮的棋子塞進錦囊,遞給翡翠又耳語幾句,打發(fā)她離去。
樓下一陣響動,大哥至仁一臉興奮的奔來,神神秘秘拉她去一旁低聲告知:“三妹妹,你真乃女中諸葛,那昭小三果然中計了……”
她慌得阻止住大哥的話,心驚肉跳,這才記起還有這宗要命的十五箱金磚正在暗潮涌動。
見左右無人,至仁興奮的說:“這回昭小三兒可是吃了鱉。騎虎難下的被百姓的唾沫星子淹死都有了?!?br/>
她手中托著茶盞,用碗蓋輕輕勻著漂浮的茶葉,極力掩飾心中的狂跳不安。
一定是有人向官府密告,有十五箱金磚要假借發(fā)喪的棺材從城南渡口蒙混出城,什么燈籠,什么樣的銜牌、職事,幾個孝子都一清二楚不會有差錯。錦王一定不會坐視不理。
她在暗,錦王在明,今天的暗局雖然是事出無奈,那十五箱斷頭的金子一定要平安運出鳳州城,才能免去眼前大難。
只可惜,錦王截住的棺槨里會是一具真尸,她原本的計策也是如此安排,有誰會傻到拿真正的黃金去投石問路?
只有這樣,被民怨沸騰擾得不敢再造次的官兵定然不會再開棺查看后續(xù)而來的棺槨,她就一定能暗度陳倉。
“聽黑三兒手下的人說,蘇全忠不容分說把我們的棺木攔截了,說什么‘昨夜身故,一早就急于運回原籍去?此中有詐!開棺驗尸!’,那個假扮孝子的就嚎啕大哭,惹來百姓圍觀。蘇全忠也撓了頭,跑去了河邊的琴社去請示昭小三兒,我還真怕他們不中計,誰想那昭小三兒倒頗是利落,一句話,開棺驗尸!”
至仁將襥巾扯下在手里做扇子扇著大汗,得意道:“這棺材一開,百姓嘩然,都在罵‘欽差就能仗了官勢這般橫行嗎?’,黑三兒的人就依了妹妹你的主張,哭喊了求過往行人評理,說‘當(dāng)今皇上以孝治天下,無端暴尸,死不瞑目,你們一定要給個說法!’民怨沸騰,妹妹是沒見那‘死者’親眷哭得死去活來,悲悲戚戚,好不熱鬧?!?br/>
她心里暗笑,這“真作假”的棺木被劫,那“假作真”的棺木定能暢行無阻。
只是一時間千頭萬緒如一波波浪潮齊涌而來,一邊是驚瀾的安危,一邊是斷頭的罪證,她咬咬唇叮囑:“哥哥便聽驚瀾的話,速速去福安老夫人府里候著,那東西,不宜操之過急,小妹自去打理妥當(dāng)?!?br/>
“我好歹一個七尺男兒,如何就用你一女娃子拋頭露面,傳出去沒臉見人?!敝寥蕡猿?。
爭執(zhí)片刻,至仁橫梗了脖頸狠狠道:“不過是十來箱金磚,我不過是小鬼兒,閻王自有其人呢?!?br/>
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