楊錚回屋去換衣服，呂成亮就在院子里等著。楊大力夫婦這會(huì)不在家中，他便不愿去正屋里坐。在院中踱了幾步，見(jiàn)廚房屋檐下放著一個(gè)長(zhǎng)方形的物事，走近一看，里面有炭火燒過(guò)的痕跡，并隱隱散發(fā)著油脂氣味，不禁眼前一亮。

    待楊錚換好衣服出來(lái)，呂成亮說(shuō)道：“這個(gè)炭盆倒是別致得很，可是用來(lái)烤肉的？”

    楊錚笑道：“正是，子明相公可帶去試一試。”

    呂成亮對(duì)他的伴當(dāng)?shù)溃骸翱鞂⒋宋锶×??！?br/>
    那伴當(dāng)便將烤爐提了起來(lái)。楊錚又去取了罐番椒末子，交給那伴當(dāng)。這時(shí)月盈也回來(lái)了，楊錚向她交待了幾句，與呂成亮一同出了門(mén)。

    從楊家坪出來(lái)，沿黃瓜河北行，倘若抬頭，便可見(jiàn)到北天之上有一星若隱若現(xiàn)。此時(shí)日方西斜，雖值冬季，天空仍極明亮，那顆星的光芒之盛由此可見(jiàn)。呂成亮所言星象之變，既是指此。

    最近這幾天，村中也有不少人在議論這顆突兀出現(xiàn)在北天之上的星星。此際只要是晴時(shí)，夜空便極為透亮，便是冬日亦是繁星漫天，遠(yuǎn)非后世可比。夜里看著星辰，聊些閑話，也是閑時(shí)的一種消遣。

    只不過(guò)農(nóng)人對(duì)星宿所知甚少，絕大多數(shù)星連名字都叫不上，純屬看熱鬧閑扯淡。天上的星本就難以盡數(shù)，多一顆還是少一顆，也根本無(wú)從知曉。但這顆星實(shí)在太亮了，初發(fā)端時(shí)雖尚不顯，至昨夜卻已變得大如燈盞，赤黃色光芒四射，天上再無(wú)一星可與之相比，縱是紫微、啟明二星也要遜色許多，夜空中唯太陰之光可勝之。

    時(shí)人對(duì)天象頗為敬畏，對(duì)這等景象從未聽(tīng)聞，也不知是吉是兇，自不免說(shuō)什么的都有。

    走到路上，呂成亮便說(shuō)道：“此星出于閣道之側(cè)，居王良之上，光芒直沖帝星，若按舊例，怕是要應(yīng)在天子失德了。”

    楊錚不禁笑道：“今上沖齡踐作，至今還不足五月，又有何德可失？”

    呂成亮道：“說(shuō)得是啊，這可是奇怪得很?！?br/>
    楊錚道：“子明相公何時(shí)開(kāi)始研習(xí)天文了？”

    呂成亮笑道：“我哪里懂那個(gè)，只是在一些書(shū)上看到一鱗半爪，臆測(cè)而已，當(dāng)不得什么。小友對(duì)此有何高見(jiàn)？”

    楊錚道：“我才剛讀了幾本書(shū)，又有什么高見(jiàn)。不過(guò)所謂夜星如燈，想必是誰(shuí)在那顆星上加了些猛火油，是以燒得特別劇烈。待油燒盡，異象自然就沒(méi)有了?！?br/>
    呂成亮道：“你這想法倒是新奇，可是卻說(shuō)得通。此星出在奎宿，為四木之一，由木生火，那可是很尋常了?！?br/>
    楊錚笑道：“這可是操之相公的看家本領(lǐng)，想不到你也學(xué)了一手。”

    呂成亮笑道：“旁門(mén)左道，慚愧慚愧?！?br/>
    二人說(shuō)著話，不多時(shí)到了呂家崖。進(jìn)了呂成亮的院子，就見(jiàn)當(dāng)中已擺了張圓桌，桌旁坐了四人。除了趙澍坪、胡忻之外，還有兩名二十多歲的書(shū)生。

    呂成亮先為楊錚做了引見(jiàn)。那二人也是州學(xué)生員。一人姓馬名世杰，表字成績(jī)。另一人姓李名宗書(shū)，表字崇儒。看來(lái)在州學(xué)的這段時(shí)間，他們的朋友圈也拓展了一下，能邀至家中宴飲，關(guān)系應(yīng)是處得很不錯(cuò)的。

    其實(shí)這二人楊錚在祝同知審案那天都曾見(jiàn)過(guò)。當(dāng)時(shí)他朝呂成亮丟石子，誰(shuí)知大失準(zhǔn)頭打中了馬世杰，也不知人家是否還記得這事，不過(guò)對(duì)他這個(gè)小書(shū)生必是沒(méi)什么印象。

    相見(jiàn)完畢，眾人便隨落座。桌上已經(jīng)擺了十來(lái)樣菜肴，看樣式應(yīng)是從外面酒樓里提來(lái)的。呂成亮讓人將點(diǎn)著的炭火移到從楊錚家里取來(lái)的烤爐中，放到院子下風(fēng)處去整治烤肉。又將溫?zé)岬木平o眾人倒上。

    楊錚推說(shuō)不飲，呂成亮道：“這一壺是單為你備下的，只是加了糖的醪糟，又在火上滾過(guò)了，并無(wú)酒力?！睏铄P便舉杯與眾秀才共飲，喝下之后，確是覺(jué)得沒(méi)什么酒精度數(shù)，甜甜的很是好喝。

    喝了幾杯酒，眾人便打開(kāi)了話頭，所談仍是星象之變。沒(méi)辦法，異象就懸在天上，當(dāng)真是萬(wàn)眾矚目，實(shí)在很難讓人不去關(guān)注。秀才們觀點(diǎn)不盡相同，但基本上不離警示、兇吉、災(zāi)祥之類。

    國(guó)初太祖嚴(yán)禁民間私習(xí)天文歷法，至孝宗時(shí)此禁方弛。經(jīng)隆慶一朝，民間風(fēng)氣已頗為開(kāi)放，說(shuō)起這類事情也就少了許多忌諱。只不過(guò)絕大多數(shù)人都不具備天文知識(shí)，因而說(shuō)辭很無(wú)稽，常免不了要與神仙鬼怪扯上關(guān)系。

    儒生們自然不去附會(huì)鬼神之說(shuō)，即使心有此念，也不會(huì)宣之于口。言談間所依據(jù)的，乃是天人感應(yīng)之說(shuō)。雖然聽(tīng)起來(lái)較之村夫愚婦要高大上一些，其實(shí)本質(zhì)上并無(wú)多大差別，仍屬牽強(qiáng)臆想，完不著邊際。

    楊錚聽(tīng)了一會(huì)，便知這五位秀才對(duì)天文學(xué)所知極少。要和他們說(shuō)明白超新星的概念，基本上是不用指望的，至少這不是短時(shí)間內(nèi)能辦到的。而且以他現(xiàn)在的年齡、學(xué)歷，講出來(lái)的話肯定也不能服眾，甚至讓他們多思考一下都未必辦得到。因而即便產(chǎn)生爭(zhēng)論，也不會(huì)有多大意義，索性就閉口不言了。

    呂家仆人將烤好的肉端了上來(lái)。楊錚吃了一口，覺(jué)得烤得實(shí)在太老了，作料放得也不得法，便過(guò)去指點(diǎn)了一番。待到第二次烤出來(lái)，味道就好了許多，秀才們吃了交口稱贊?？磥?lái)燒烤這種人類學(xué)會(huì)的第一種烹飪方式，不管經(jīng)過(guò)多少年都會(huì)很受歡迎。

    趙澍坪道：“小友以番椒調(diào)制烤肉，當(dāng)真是獨(dú)具慧心?！?br/>
    楊錚道：“不過(guò)是隨意試了一下，算不得什么，還要多虧承澤兄弄來(lái)了那許多番椒?！?br/>
    呂成亮道：“二位就不要相互吹捧了?！?br/>
    趙澍坪大笑兩聲，端起酒杯來(lái)，說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，大家共飲一杯！”

    眾人便端了杯子一齊喝了。呂成亮讓家人再去多烤些肉來(lái)，又道：“今日定教諸位大快朵頤！”

    趙澍坪道：“子明今日備了多少肉，可管夠么？我可是今早就沒(méi)吃多少東西啊！”

    呂成亮道：“上好羊肉十多斤，要是不夠，還有許多大肉。”

    楊錚忙道：“這烤肉實(shí)不宜吃得太多，恐傷腸胃。大肉也不好烤來(lái)吃，味道會(huì)差很多?！?br/>
    大肉便是豬肉?？救饧訜釙r(shí)間短，肉里若有絳蟲(chóng)，是很難殺死的，如果吃進(jìn)肚子里，那可是個(gè)大麻煩。

    楊錚對(duì)這方面非常在意，雖然他家的豬肉都是經(jīng)胡喜子之手宰殺的，不存在病豬的問(wèn)題，但難保會(huì)有生蟲(chóng)的肉。所以他做烤肉，只烤過(guò)羊肉、牛肉、雞肉。羊身上長(zhǎng)絳蟲(chóng)的概率非常低，因而適合烤或涮這些吃法。牛身上雖然會(huì)長(zhǎng)絳蟲(chóng)，但基本上不會(huì)寄生于人體。

    呂成亮聽(tīng)楊錚這么一說(shuō)，便道：“那咱們只烤羊肉就是了?！?br/>
    馬世杰道：“十多斤肉已吃不完了?！?br/>
    胡忻笑道：“承澤兄每每眼饑腹飽，可食袋也不甚寬大?！?br/>
    趙澍坪笑了笑，對(duì)楊錚道：“小友用那些番椒，新近又整治出了哪些吃法？不妨與我們說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    楊錚道：“是弄出了幾樣菜?！睂⑿≤钕愠慈?、水煮肉片等幾道菜的做法與他們說(shuō)了。又道：“若是這幾樣菜諸位能吃得慣，還有一種吃法，等天再冷一些，請(qǐng)大家也品嘗一下?！?br/>
    趙澍坪追問(wèn)道：“那又是什么吃法？”

    楊錚道：“還需要做些改進(jìn)，且容我先賣個(gè)關(guān)子?！?br/>
    李宗書(shū)道：“小友對(duì)吃這般有研究，想來(lái)味道定然不凡，到時(shí)一定要叫上我?。　瘪R世杰道：“還有我！”

    楊錚微笑道：“一定，一定?！?br/>
    國(guó)人對(duì)吃向來(lái)頗為執(zhí)著?？追蜃颖阌忻裕骸笆巢粎捑?、膾不厭細(xì)?！彪m然那番話是針對(duì)祭祀一事，有其特殊性，并受特定環(huán)境所限，但卻不妨礙儒生們將其奉為圭臬。因而君子雖應(yīng)遠(yuǎn)庖廚，可會(huì)吃卻代表著有品味。相對(duì)于普通百姓的但求溫飽，這也是一件頗能彰顯身份的事。

    聊了會(huì)飲食，話題再次回到星象上。馬世杰道：“還有幾日便是大雪節(jié)氣，可至今未見(jiàn)半點(diǎn)要下雪的樣子。這星變?cè)摬粫?huì)是應(yīng)在此兆上吧？”

    趙澍坪道：“若當(dāng)真如此，確是堪憂。沒(méi)有瑞雪，豐年又如何可期呢？”

    其余幾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。時(shí)人將天文和氣象混為一談，秀才們將星變與不下雪強(qiáng)行聯(lián)系起來(lái)，實(shí)在不足為怪。他們雖不親手務(wù)地，可對(duì)農(nóng)事并非然不知，在這方面與膏腴之地的富家子弟有很大不同。

    楊錚道：“短期內(nèi)倒還不妨。今年天冷得早，可入冬后降溫并不快，近幾日的天氣和小雪之前相差仿佛。不過(guò)再這么下去，明年可就要歉收了?！?br/>
    今年入秋后便比往年要干燥一些，他對(duì)此也不無(wú)擔(dān)憂。如果一直不下雪，秋種之后以“楊古井”澆灌帶來(lái)的增益恐怕就無(wú)用處了，就算和未澆灌的地相比好一些，也根本不值得稱道。一旦麥子歉收，對(duì)秦州百姓的影響將會(huì)非常大。

    他隱約記得這個(gè)時(shí)代好像有比較嚴(yán)重的氣候?yàn)?zāi)害，而且持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)。今年偏旱，又冷得早，該不會(huì)就是從這會(huì)開(kāi)始了吧？若當(dāng)真大旱，“楊古井”也起不了什么作用。如果能將番薯、土豆這類東西引種過(guò)來(lái)，方能濟(jì)得些事情。

    呂成亮道：“你不說(shuō)我還沒(méi)留意，自小雪之后，確是一直未曾加過(guò)衣物?！?br/>
    其余幾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。胡忻道：“還是小友心細(xì)?！?br/>
    楊錚道：“我只是一直呆在家中，每日聽(tīng)父母談及農(nóng)事，稍留意了一些罷了。”

    他對(duì)氣溫變化所作結(jié)論的依據(jù)，當(dāng)然不是身上加沒(méi)加過(guò)衣物，而是記錄了院子里每日結(jié)冰的時(shí)辰與時(shí)長(zhǎng)。不過(guò)這也只能算是相對(duì)靠譜一點(diǎn)，等條件允許了，還是要做一個(gè)溫度計(jì)出來(lái)。哪怕比較粗略，也總比沒(méi)有的強(qiáng)。酒精或水銀溫度計(jì)就不用想了，除非先解決玻璃的問(wèn)題。利用銅、鐵這兩種金屬熱膨脹系數(shù)的不同，制一個(gè)雙金屬溫度計(jì)來(lái)還是可以辦到的。

    馬世杰道：“小友對(duì)這星象之變有何見(jiàn)解？”

    楊錚道：“小子才疏學(xué)淺，哪有什么見(jiàn)解?！?br/>
    呂成亮道：“你那猛火油之說(shuō)，我覺(jué)得倒挺有意思的?！彪S即將兩人來(lái)時(shí)路上所談與眾人說(shuō)了，又道：“諸位試想，數(shù)里之外的一支點(diǎn)燃的蠟燭，便是夜里都未必看得到?？扇羰侨计鹨欢汛蠡?，縱然白晝也是可見(jiàn)的。故而我覺(jué)得小友此說(shuō)，也能算是一解?！?br/>
    馬世杰、胡忻幾人都緩緩點(diǎn)頭。

    趙澍坪深思了片刻，問(wèn)道：“可那猛火油，又是誰(shuí)加進(jìn)去的呢？”

    眾人面面相覷，隨即又都看向楊錚。楊錚便說(shuō)道：“或許是一種我們尚不能理解的力量導(dǎo)致的吧。”

    秀才們不禁沉默了。每當(dāng)人們仰望星空，總能感覺(jué)到自身的渺小，不免就會(huì)對(duì)其產(chǎn)生敬畏。不管是將其當(dāng)成神明，還是真正開(kāi)始了解宇宙，在這一點(diǎn)上都不例外。

    過(guò)了半會(huì)，李宗書(shū)道：“說(shuō)不準(zhǔn)就是那奎木狼呢，點(diǎn)起盞星燈，在等那百花羞公主?！?br/>
    呂成亮道：“崇儒兄說(shuō)的可是《西游記》里的故事？”

    李宗書(shū)笑道：“正是。”

    呂成亮道：“這個(gè)我倒聽(tīng)過(guò)一些?！?br/>
    趙澍坪道：“我沒(méi)聽(tīng)過(guò)，崇儒兄快快講來(lái)?！?br/>
    于是李宗書(shū)就講起了奎木狼與百花羞公主思凡下界的故事。楊錚聽(tīng)了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)和他所知的那段故事主線基本一致，細(xì)節(jié)上卻有許多不同，也不知是出自《西游記平話》，還是后世流傳最廣的《西游釋厄傳》，總之秀才們歪起樓來(lái)也很有一套。

    待李宗書(shū)把一段故事講完，秀才們又是好多酒下肚了。這一下酒助談興，話題更是發(fā)散得沒(méi)了邊，談了會(huì)詩(shī)詞歌賦，又相互辯難起來(lái)。

    楊錚聽(tīng)他們引經(jīng)據(jù)典，也只能明白個(gè)大概，畢竟比起那五位，他在這方面的學(xué)識(shí)還是太少了。這還只是教育落后地區(qū)秀才們的酒后閑論，倘若是文教興盛之地的文會(huì)，怕是要聽(tīng)得云里霧里不知所云了。

    由此可見(jiàn)，就算是要當(dāng)文抄公，盜些詩(shī)詞來(lái)?yè)P(yáng)名，那也得先把該讀的書(shū)讀上一遍。不然用不了三五句話就會(huì)露出馬腳，到時(shí)候只有被打臉的份。