?數(shù)千軍民忙碌整修中的營口港碼頭，馬玉昆、姜桂題、徐邦道、程允和、張光前、章高元、鄧寶山、許正廷等第二軍將領(lǐng)和一群衛(wèi)兵簇?fù)碇螒c立于碼頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著錨泊海上的“來遠(yuǎn)”艦放下一條魚雷艇和兩條舢板，魚雷艇生火后，噴著黑煙向碼頭而來。
來遠(yuǎn)艦在黃海海戰(zhàn)遭到重創(chuàng)，主甲板以上建筑損毀大半。此次航行是修復(fù)后的第二次，盡管修復(fù)工作看起來不錯，卻無法改變一個事實(shí)——以艦艏對敵戰(zhàn)術(shù)思想為主導(dǎo)的艦船總體布局和火炮布置已經(jīng)落后，這條裝甲巡洋艦的修復(fù)和航行，無非是起到宣示大清帝國在海上依然存在力量的作用而已。
各懷心情，第二軍諸人向前移動到碼頭邊，等待魚雷艇靠岸。
宋慶的心情總體來說是愉悅而帶著些微不舍的。
以行伍出身的宋慶是典型的武人，非李鴻章淮軍嫡系而新任練兵大臣兼署督辦軍務(wù)處會辦大臣，回京主持三十萬新軍編練和督辦軍務(wù)處衙署，參與閣務(wù)，無疑是一次破格的拔擢。須知，榮寵盛極一時，堪稱紅得發(fā)紫的楊格在京時也未能參與閣務(wù)呢！破格的拔擢帶來的問題是，隸屬直隸總督的第二軍將交給楊格，毅軍，一支曾經(jīng)以宋慶巴圖魯勇號命名的勁旅將徹底的與第一旅、拱衛(wèi)軍、嵩武軍等部混編，第三、第四師以及下轄的6、7、8旅主官（第5旅已經(jīng)調(diào)歸第一軍），必將面臨一次大調(diào)整，調(diào)整之后的第二軍將不存在毅軍、武毅軍、武毅先鋒軍、拱衛(wèi)軍、嵩武軍等等舊稱，也就與宋某人毫無關(guān)系了。噢，不，準(zhǔn)確說是脫離直隸總督衙門的管轄，直屬于宋某人主持的督辦軍務(wù)處了。
迎楊格于營口港，宋、楊二人不僅要交接第二軍，也要交接在督辦軍務(wù)處的事情，還要對未來整軍三十萬的計劃深入交流?？偠灾?，宋慶對前來接掌第二軍的楊格并無反感。
第三師師長馬玉昆與楊格曾經(jīng)有些沖撞，不過隨后的交道卻算得上密切，此時的他是穩(wěn)如泰山一般的坐在第三師師長位置上，恭迎年輕的軍司令官到來。
姜桂題是老毅軍，時年五十三歲，早年有猛將之稱，在去年十一月的旅順保衛(wèi)戰(zhàn)中表現(xiàn)尚可，所部在雙龍山炮臺給日軍以較大殺傷。毅軍左右軍合編為第三師后，升任軍參謀官兼軍令部總監(jiān)，名副其實(shí)的第二軍實(shí)權(quán)人物。
徐邦道是抱病前來迎候新上司的，在寒風(fēng)陣陣的碼頭上不住的咳嗽，他的貼近警衛(wèi)不住的給他捶背順氣也無濟(jì)于事。前任拱衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)最輝煌的時候曾經(jīng)擁兵八千余，整編開始后，拱衛(wèi)軍與程允和的新毅軍、章高元的嵩武軍等部合編為第四師。老徐以身體不好調(diào)任相對輕松的軍政部總監(jiān)，拱手將第四師師長寶座讓給宋慶的親信將領(lǐng)程允和，張光前、章高元則分任7、8旅旅長。
章高元已經(jīng)六十多歲了，前番在遼陽南路作戰(zhàn)中頗為勇悍，卻在大勢不利之時無濟(jì)于事，連續(xù)丟了蓋平和大石橋。能否繼續(xù)擔(dān)任旅長在他看來是可有可無的事兒，畢竟是六十多歲的人了?？纯吹谝卉姷穆?、團(tuán)級，戴超、周昭明、宋占標(biāo)、胡殿甲以及姚良才、沈增甲、商德全、段祺瑞、楊騏源、郭宗銘、王英楷、馮國璋、楊慕時、黃任、隨昌毅.......罕有年紀(jì)超出四十歲的人，俱都如楊格一般是年輕新銳！
對自己年紀(jì)的擔(dān)心，就是來此迎候楊格的第二軍眾人的共同心病，他們能看到如江自康、陳鳳樓、孫顯寅等人如今的處境，當(dāng)然，統(tǒng)領(lǐng)錦州屯墾兵團(tuán)的老將耿鳳鳴、呂本元除外。
老人遲早要讓位給年輕人！聽說，楊格這一次是帶了八百軍士前來。
宋慶豈能不知部將們的心思，眼見魚雷艇就要靠攏，乃提聲向左右道：“諸位，老夫重申一句，記住楊致之對咱們的好！沒有楊致之率部力戰(zhàn)，挽回敗局，咱們恐怕一個個都如蔣希夷、豐升阿、聶桂林一般的下場。再者，我軍進(jìn)駐金旅，實(shí)是聶功亭和楊致之故意相讓。恩相有言在先，如若第二軍要啟用新人，諸位好生交接軍務(wù)之后，恩相和老夫向朝廷力保諸位以原職告老，頤養(yǎng)天年?！?br/>
眾將紛紛言道：“謹(jǐn)遵宮保之命。”
魚雷艇上，來遠(yuǎn)舢板三副戴錫侯矯捷地跳幫上岸，隨即接住艇上水手拋來的纜繩拉住已經(jīng)切斷動力的魚雷艇緩緩靠攏碼頭。楊格、鄭邦彥、鄺孫謀和衛(wèi)士李皓下艇，與圍攏上前的第二軍諸將見禮問好，隨即騎馬向牛莊而去。
楊格和宋慶并轡而行道：“一別大半年，宮保大人更見精神，恩師托職部向?qū)m保問好呢！”
“多謝爵相掛念，爵相身體可好？以七旬高齡遠(yuǎn)渡重洋，令人擔(dān)心不已啊?！?br/>
“康泰著，有伯行兄和醫(yī)生一路照顧，應(yīng)當(dāng)無妨?！?br/>
“不知致之此次接掌第二軍，有何打算？”
“暫時沒有，職部想先請各師旅主官會議，一同巡營之后再視情況議定，必先行報予督辦軍務(wù)處會辦大臣知曉核準(zhǔn)。”
“嗯?！?br/>
宋慶對楊格的回答很是滿意，年輕人對老將是尊重的，面子給的很是充足，與一年前那個擅自把武毅軍五個營帶到岫巖去的那個家伙，簡直判若兩人啦！看來，地位高了，在京師官場上打了一轉(zhuǎn)出來，年輕人的銳氣更多的掩藏起來，言行之間讓人感覺舒服了一些，卻有隱隱令宋慶覺得這家伙似乎比以前更“危險”了一些。所謂的危險，更多是一種帶著幾分感激的反話，沒有楊格打出一支強(qiáng)軍，沒有強(qiáng)軍支撐著淮系，今天的宋慶能風(fēng)風(fēng)光光的交卸第二軍責(zé)任，而后去京師就任練兵大臣，總管三十萬新軍的編練事宜并參與閣務(wù)嗎？
“致之啊，你剛從京師出來，一手促成了三十萬軍隊(duì)的編練大事，其間的竅要，可否見告？”
老將的姿態(tài)也放得很低，楊格徹底安心了，接掌第二軍應(yīng)該沒有多大問題了。
“回宋帥......”
“哎！如今致之也是一軍統(tǒng)帥了，咱們彼此稱呼無需見外。”
“是。宋帥此去京師負(fù)責(zé)編練三十萬新軍計劃的實(shí)施，要點(diǎn)無非有四。其一，裁汰老弱、擴(kuò)編新銳，以第一、第二、第三軍編練為主，以禁衛(wèi)軍和移民實(shí)邊的兵役制度推行而成的后備軍為輔，逐步實(shí)施之，三軍和禁衛(wèi)軍編成，今后編練各地新軍就有了樣板，有了軍官、軍士來源，容易多了。其二，注重軍學(xué)、軍需兩大系統(tǒng)的建設(shè)，1、2、3軍共計十二萬之眾，按照目前編制法，需要合格的各級軍官八千余人，軍士三萬；需要滿足十二萬軍隊(duì)的衣食住行、軍械裝備、彈藥補(bǔ)給和軍餉籌措、撥支。職部之前在第一軍司令部協(xié)辦移民實(shí)邊的基礎(chǔ)上，試行了軍民共辦軍需工廠，拓展工礦實(shí)業(yè)等等舉措，一則是為了解決軍工需要，二來也是多一條軍費(fèi)籌措的途徑。三十萬新軍編練計劃耗資甚大，目前朝廷財政支應(yīng)1、2、3軍編練和陜甘平亂已經(jīng)是捉襟見肘，禁衛(wèi)軍購械都是太后老佛爺和諸王公大臣發(fā)內(nèi)帑、湊銀子才成。不過，宋帥回京之后，定要嚴(yán)格監(jiān)控禁衛(wèi)軍購械數(shù)量、質(zhì)量、制式?！?br/>
宋慶不解，問道：“禁衛(wèi)軍不是僅編為一師一旅嗎？員額皆是經(jīng)制八旗的，也缺銀子買軍械？”
楊格回頭看看，蹄聲得得中，后面諸將應(yīng)該聽不真切兩位主將的談話，乃據(jù)實(shí)相告：“宋帥，朝廷供養(yǎng)經(jīng)制軍也要從戶部出銀子，戶部的銀子最直接來自海關(guān)稅務(wù)司，其次是各地季解稅賦。咱們1、2、3軍的軍費(fèi)就幾乎耗盡稅務(wù)司提解，地方季解又要支應(yīng)陜甘戰(zhàn)事、賠款及朝廷用度，一時之間，戶部還真沒有銀子給禁衛(wèi)軍呢！”
宋慶一直在外領(lǐng)軍，對政務(wù)所知甚少，乍聞此語頓覺困擾更多了幾分，無語默想片刻，才說：“致之的意思......是以繼續(xù)保障1、2、3軍的軍費(fèi)為主?！?br/>
“禁衛(wèi)軍中雖然有袁慰亭、王聘卿等人主持編練，卻終究是京營八旗的底子，偏向守舊，新法練軍整編也是迫不得已而為之。恩師和恭王幾番計議之后，覺著以當(dāng)前朝廷的歲入要同時支應(yīng)新軍和八旗，根本不夠用。然三十萬新軍必須編練成功，唯一的辦法就是消化八旗，讓新軍頂替八旗成為經(jīng)制軍。具體手法是加強(qiáng)第三軍的編練，以依帥、長帥、壽帥所部有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)精銳，經(jīng)過進(jìn)一步整訓(xùn)之后調(diào)往京師駐防，逐步替換京營八旗出關(guān)屯墾、整訓(xùn)。榮和已經(jīng)受命接掌保昌率領(lǐng)進(jìn)關(guān)之混成團(tuán)，進(jìn)駐京城內(nèi)東安神機(jī)營左翼營地。此乃李代桃僵之計，也是宋帥赴任之后須當(dāng)注重的第三件大事?！?br/>
宋慶想了想，覺著其中牽扯的政爭實(shí)在令人頭疼，看來，練兵大臣兼署督辦軍務(wù)處會辦大臣的差事并不好干吶！
“其四，皇上、恩師、恭王皆以德國體制為然，決意以督辦軍務(wù)處統(tǒng)籌軍事，協(xié)調(diào)兵部和海軍衙門，兼統(tǒng)陸軍、海軍。此節(jié)，職部有手本獻(xiàn)上，關(guān)乎以直隸各海防要塞防軍整理，組建海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和岸防野戰(zhàn)炮兵，也應(yīng)當(dāng)納入三十萬新軍編練計劃之中?！?br/>
楊格從軍服上兜掏出一個小本子，側(cè)身伸臂遞給宋慶。那手本樣式乃是平時的折子裁掉三分之一大小，恰恰能裝入軍服上兜。宋慶微笑著接過手本，馬背上也不便于觀看，當(dāng)即收起來，頷首以謝。
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