后半夜，雨聲越來(lái)越大，沿著屋檐滑下形成一道水線(xiàn)。潮濕的氣息遍布。

    另一間房間內(nèi)。

    沈硯璽寬大的身影站在書(shū)案前。

    接著書(shū)案上的燈火看清，面前擺著本該在夜市攤主那里的一副字。

    正是姜妤寫(xiě)的那張“大雪歲暮陰陽(yáng)催短景,天涯霜雪霽寒宵”

    筆勢(shì)有力，不似尋常家兒女的字跡。

    那張紙旁邊還堆放著一沓，有些是奏章，有些是密函，甚至有些是被揉過(guò)的隨筆。

    書(shū)案下還有一個(gè)漆黑的大木箱子。

    顯然這些紙先前被小心翼翼的收在里面的。

    沈硯璽將一一比對(duì)過(guò)的紙收好放回箱子里，拿起今日姜妤寫(xiě)得那副字端詳一會(huì)兒后也擱進(jìn)了箱子里。

    他脫力的坐在圈椅，微顫的手指交叉擱在胸前。

    無(wú)聲的閃電接著窗子刺進(jìn)房間一晃。將那融入黑暗的身影照亮一瞬，無(wú)邊的寂寥順著潮濕的空氣蔓延。

    ***

    與此同時(shí)，城內(nèi)一間宅子里。

    白日酒樓里被搶了飯菜的橫肉男在院內(nèi)赤裸狂奔，還不停的撓著渾身的紅疹子。

    絲毫不顧傾倒而下的大雨。

    “癢，癢……”

    橫肉男身上遍布紅疹，還有包子大的疙瘩。

    有的皮膚已經(jīng)被摳的鮮血直冒。

    一個(gè)踉蹌絆倒在地，他也顧不上爬起來(lái)，在地上扭動(dòng)著身體，試圖靠摩擦地面止癢。

    不到一個(gè)時(shí)辰，白日里活生生的男人倒在地上口吐白沫，沒(méi)了聲息。

    ***

    翌日清早，姜妤從溫暖的床鋪醒來(lái)。

    捂著發(fā)暈的腦袋下床，許是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，春桃從外敲了敲門(mén)。

    “小姐，醒了嗎？”

    姜妤應(yīng)道：“進(jìn)來(lái)吧。”

    春桃推開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，手上抱著件淡藍(lán)色的新衣，“小姐，這是王爺命奴婢送來(lái)的。“

    接著關(guān)上房門(mén)，立馬火急火燎的跑到姜妤身邊：“昨晚王爺抱著您回來(lái)，沒(méi)對(duì)您做什么吧，可急死奴婢了。“

    姜妤愣怔一下：“他抱我回來(lái)的？“

    “是啊，還不準(zhǔn)奴婢來(lái)伺候，說(shuō)您就留宿在他這了?！?br/>
    姜妤模模糊糊還記得些昨天的情景，好像是被人抱回來(lái)的。

    回來(lái)后……

    回來(lái)后發(fā)生了什么來(lái)著？

    姜妤仔細(xì)感受身體，除了腦袋有點(diǎn)暈外沒(méi)別的不對(duì)勁的地方，她道：“沒(méi)發(fā)生什么，放心吧。”

    春桃還一臉擔(dān)憂(yōu)，“我伺候小姐更衣吧。“

    送來(lái)的衣服料子好極了，和沈硯璽的品味如出一轍，低調(diào)不失奢華。

    袖口用金絲線(xiàn)繡著兩朵海棠花。

    衣服下擺的刺繡也精美無(wú)比，一看就是手藝上乘的繡娘一針一線(xiàn)仔細(xì)秀出來(lái)的。

    另一邊，沈硯璽正在撇著眉頭看著今早送來(lái)的密信。

    不細(xì)探不知曉。

    舉國(guó)各地的流民竟是原來(lái)的兩倍之多。

    就拿淮州來(lái)說(shuō)，本來(lái)是糧食豐收的季節(jié)。

    卻因連綿不絕的大雨沖刷，收成的莊稼還不夠自己填飽肚子。

    更別說(shuō)拿出去賣(mài)錢(qián)換點(diǎn)家用了。

    淮州傍水，西面臨海，多雨?，F(xiàn)在正逢入春季節(jié)，冰雪融化，水位上漲。

    再加上去年的那一仗，邊境小城有大批民眾涌入淮州。

    所謂，澇的澇死旱的旱死。嘉樂(lè)國(guó)有洪澇地區(qū)就有干旱地區(qū)。

    汝寧地區(qū)降水少，多風(fēng)沙。土壤肥力低已出現(xiàn)嚴(yán)重干旱現(xiàn)象。

    多年前也許不成問(wèn)題，可隨著人們的繁衍生息已經(jīng)開(kāi)始嚴(yán)重。

    這種自然災(zāi)害比人為更難治理。

    沈硯璽處理完朝廷政事后走出房門(mén)，陽(yáng)光正好。

    院落的躺椅上，一位曼妙女子懶洋洋的晃動(dòng)。

    他無(wú)聲的勾勾唇角，負(fù)手抬步走去。

    姜妤聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲，拿開(kāi)面上掩著的扇子。

    “王爺?！?br/>
    “不必起身，躺著吧?！鄙虺幁t側(cè)身站在姜妤斜前方，擋住了投落在她臉上刺眼的太陽(yáng)。

    一身紫色長(zhǎng)袍映入姜妤眼簾，腰束同色云紋寬腰帶，將男人的身形裹緊。

    姜妤瞇著眼笑笑，她本來(lái)也沒(méi)打算起身。

    沈硯璽道：“中午和你干爹一起用飯。”

    “你和我？”

    “嗯，一起。”

    姜妤撇撇嘴，干爹這稱(chēng)呼真不好聽(tīng)。

    “有什么要事談嗎？干嘛帶上我，我在府中從不和他們用餐。”

    憑借沈硯璽的敏感度昨天肯定吩咐人去查那些流民的事了。

    本來(lái)她也要讓樓殘雪去查的，可在他身邊沒(méi)時(shí)機(jī)吩咐。

    樓殘雪隱蔽在暗中，她暫時(shí)還不想暴露。

    等了半晌聽(tīng)不到回答，于是轉(zhuǎn)問(wèn)：“我的小兔子呢？“

    這回沈硯璽很快接道：“羌疾抱去喂食了，等你想起來(lái)怕是已經(jīng)餓死了?！?br/>
    ……

    午時(shí)，醉江月包廂內(nèi)。

    姜妤在一旁沉默的扒拉著碗里的飯，對(duì)江知賀和沈硯璽的談話(huà)裝作漠不關(guān)心。

    江知賀親自斟著茶：“小女這兩日給王爺添麻煩了。”

    沈硯璽道：“哪里，這趟體察民情來(lái)的突然，應(yīng)該說(shuō)本王給知府添麻煩了。”

    “不敢不敢，下官榮幸至極?！?br/>
    也虧得沈硯璽愿意陪江知賀周旋一番，茶過(guò)幾盞兩人才進(jìn)入正題。

    “知府也算是老臣了吧，隨著年紀(jì)的增加，也為這萬(wàn)里江山做下不少貢獻(xiàn)?！?br/>
    “不敢居功。”

    “可近些年就有些差強(qiáng)人意了?！鄙虺幁t把手中的茶盞放下，噔的一聲砸在江知賀心中。

    “據(jù)本王所知，朝廷對(duì)淮州的撥款可是一年比一年多，沉甸甸的雪花銀一批一批的往這運(yùn)，可淮州的流民數(shù)量是只增不減啊?！?br/>
    江知賀一聽(tīng)此言，身子顫顫巍巍道：“這……王爺明察。下官一生清廉奔波，從未有非分之想?！?br/>
    沈硯璽截住他的話(huà)：“本王知道。”

    “本王不是來(lái)治你的罪，只是來(lái)告知你，朝廷永遠(yuǎn)是你們的靠山。有什么困難可以直說(shuō)，朝廷定會(huì)傾盡全力，不要試圖一個(gè)人扛著，你也扛不住的?！?br/>
    江知賀低頭深深嘆了口氣：“下官心里明白，可這有些事也不好直接稟奏。”

    沈硯璽道：“現(xiàn)在只有本王，但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    “是……”江知賀神色變幻莫測(cè)。

    “王爺出去仔細(xì)觀(guān)察也能看到，連年大雨，淮州江邊的水位都一漲再漲，其實(shí)每年的糧食收成并不好，自從去年打仗，城內(nèi)還有許多難民流入，已經(jīng)在最大范圍內(nèi)接濟(jì)了?！?br/>
    “眼看著今年多雨季節(jié)將至，許多村鎮(zhèn)都出現(xiàn)了洪澇災(zāi)害，這樣下去就怕要擴(kuò)大到整個(gè)淮州，只怕那時(shí)，民不聊生啊?！?br/>
    姜妤心里暗驚，已經(jīng)嚴(yán)重到這種地步了嗎？

    江知賀正欲接著往下說(shuō)，房門(mén)被敲響。只好清清嗓子。

    “進(jìn)”

    一個(gè)官兵從外面神色匆匆進(jìn)來(lái)，俯首到江知賀耳邊說(shuō)了幾句。

    官兵出去后，江知賀沖沈硯璽道：“王爺，下屬來(lái)稟，城中昨夜有人離奇慘死家中。家眷鬧到公堂之上。下官得趕去處理一下?！?br/>
    沈硯璽挑眉道：“知府辛苦，事事親力親為?！?br/>
    江知賀道：“本來(lái)這種事情還輪不到下官出面，只是慘死這人身份特殊，乃是后宮貴妃的小侄子?！?br/>
    江知賀又略微斟酌后道“此人死裝極其慘烈，渾身滿(mǎn)是紅疹，疑似疫病?！?br/>
    疫病兩字一出，姜妤的筷子都不動(dòng)了。

    這可是傳染性疾病，控制不好亡國(guó)都有可能。

    事態(tài)嚴(yán)重，江知賀也不準(zhǔn)備隱瞞。如果確認(rèn)是疫病，城內(nèi)要立刻開(kāi)始排查。

    后續(xù)也要朝廷幫助才行。

    沈硯璽道：“那本王便一同去看看。”

    隨后招呼了羌疾：“送江小姐先行回去。”

    姜妤立馬扭頭看著他“我不回。”

    “聽(tīng)話(huà)，你先回去”

    如果真的是疫病是會(huì)傳染的。

    可姜妤此時(shí)當(dāng)然不能回，她就是要去一探究竟。

    如果是疫病，一定要及時(shí)阻止。

    如此突然，到底是天災(zāi)還是人禍？

    姜妤堅(jiān)定的眼神和沈硯璽對(duì)上。

    江知賀正在一旁納悶，這女娃被拐去兩天就開(kāi)始粘著人家了？

    沈硯璽思忖片刻妥協(xié)了。

    盡管做足了心理準(zhǔn)備，等幾人見(jiàn)到尸體時(shí)，姜妤還是忍不住干嘔出聲。

    這人赤裸躺在院中，除了下面重要部位被遮住外，露出的皮膚布滿(mǎn)干涸的鮮血。

    但依舊能看到身上大大小小的疙瘩。幾乎都被撓破。

    幾人用面巾掩面，站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    姜妤和沈硯璽都看清此人的面目。

    姜妤疑道：“怎么這么面熟?。俊?br/>
    沈硯璽道：“是昨日酒樓里被乞丐搶了飯那人?！?br/>
    姜妤聽(tīng)了才想起來(lái)這號(hào)人，可這人昨日還是活蹦亂跳的，甚至叫囂起來(lái)也中氣十足，怎么今日就成了這般模樣。

    這時(shí)一名婦人哭哭啼啼的被帶了過(guò)來(lái)。

    與那橫肉男一般年紀(jì)，身穿素花小裙。掩面哭啼。

    “大人明鑒啊，我家夫君一向身體健康，突然慘死家中，一定是被人所害！嗚嗚嗚……”

    沈硯璽打斷婦人的哭泣：“依你所說(shuō)，那他遇害時(shí)你在哪？”

    婦人一聽(tīng)這話(huà)哭的更加厲害：“你……你是懷疑我？”

    沈硯璽道：“一個(gè)好端端的人突生異狀，不可能一時(shí)半刻就變成這樣吧？”

    婦人哭的上氣不接下氣，斷斷續(xù)續(xù)道：“這位大人，飯可以亂吃，話(huà)不可以亂說(shuō)。昨日我是回了一趟娘家，上午回來(lái)就看到我丈夫就這個(gè)樣子倒在家中庭院了?！?br/>
    婦人聲淚俱下，一副傷心得不能再傷心的樣子。

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