“50萬(wàn)美元只是船只的造價(jià)，算上內(nèi)部的裝潢可不止50萬(wàn)美元，還有船上的船員。

    從船長(zhǎng)到普通船員、司爐、運(yùn)煤工都是我精挑細(xì)選出來(lái)的精英，是美利堅(jiān)最優(yōu)秀的蒸汽船船員?！狈兜卤葼柼匮笱笞缘玫卣f(shuō)道。

    “我的老伙計(jì)，我記得北極星號(hào)剛剛開(kāi)始鋪設(shè)龍骨的時(shí)候，你和我說(shuō)過(guò)，等到北極星號(hào)制造完成，你要給自己放一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的假期？”

    范達(dá)澤問(wèn)道。

    “你是打算開(kāi)著北極星號(hào)到歐洲去旅行？”

    “是有這個(gè)計(jì)劃，一艘來(lái)自美利堅(jiān)的大游艇，艦艇上掛著美利堅(jiān)的星條旗，艦艇上的美利堅(jiān)船員和富豪在英吉利海峽、波羅的海這些地方招搖過(guò)市，想想就令人激動(dòng)?！?br/>
    提到假期和旅行，范德比爾特的眼睛閃閃發(fā)亮，對(duì)前往歐洲的旅行充滿了期待。

    “確實(shí)非常讓人激動(dòng)?！绷阂f(shuō)道。

    “不過(guò)計(jì)劃趕不上變化，我想在你的鐵路公司還沒(méi)完成收購(gòu)重組之前，你是沒(méi)有時(shí)間前往歐洲炫富了。”

    “如你所言，我已經(jīng)推遲了我的旅行計(jì)劃，暫時(shí)延遲了假期。”

    范德比爾特十分無(wú)奈地聳聳肩說(shuō)道。

    “如果不是想進(jìn)軍鐵路行業(yè)，我現(xiàn)在已經(jīng)乘坐北極星號(hào)前往倫敦參觀一下倫敦的世界博覽會(huì)見(jiàn)見(jiàn)世面?！?br/>
    “倫敦的世界博覽會(huì)我也有所耳聞，聽(tīng)說(shuō)英國(guó)老用鋼和玻璃打造了一座夢(mèng)幻般的水晶宮殿，這種宮殿只有在童話中才出現(xiàn)過(guò)！現(xiàn)在變成了現(xiàn)實(shí)！”范達(dá)澤說(shuō)道。

    “是工業(yè)的力量，工業(yè)讓童話變成了現(xiàn)實(shí)。”梁耀說(shuō)道。

    “4500噸鋼材，30萬(wàn)塊玻璃，9個(gè)月的建造時(shí)間，只有一個(gè)擁有完整工業(yè)體系和強(qiáng)大組織動(dòng)員能力的一流工業(yè)強(qiáng)國(guó)才有實(shí)力修建水晶宮舉辦世界博覽會(huì)。

    我們腳下的這艘北極星號(hào)，也是工業(yè)的結(jié)晶，工業(yè)正在改變世界?！?br/>
    19世紀(jì)中葉，大英帝國(guó)的國(guó)力正處于巔峰，是當(dāng)之無(wú)愧的世界霸主，大英帝國(guó)國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)效率在這個(gè)時(shí)期的運(yùn)轉(zhuǎn)效率還是母庸置疑的。

    在對(duì)外秀肌肉展現(xiàn)國(guó)家實(shí)力這方面，不僅是英國(guó)，英國(guó)之后所有崛起的大國(guó)在炫耀國(guó)力方面效率都是非常高的。

    4500噸鋼材在19世紀(jì)中葉是什么概念呢？相當(dāng)于美利堅(jiān)1850年半年的鋼產(chǎn)量。

    “我的老伙計(jì)，世界博覽會(huì)有23個(gè)星期的展覽時(shí)間，我們還有足夠的時(shí)間去倫敦參加展覽，英國(guó)老向文明國(guó)家發(fā)出了參加世界博覽會(huì)的邀請(qǐng)函。

    美利堅(jiān)也收到了倫敦方面的邀請(qǐng)函，至少說(shuō)明，英國(guó)老還是承認(rèn)我們美利堅(jiān)是一個(gè)文明國(guó)家的?！蔽鲓W多說(shuō)道。

    “美利堅(jiān)是文明國(guó)家這是無(wú)可辯駁的事實(shí)，不需要英國(guó)老的承認(rèn)?！狈兜卤葼柼赝ζ鹦靥耪f(shuō)道。

    “總有一天，美利堅(jiān)也能夠舉辦世界博覽會(huì)?！?br/>
    “此等盛事，大英怎么沒(méi)有邀請(qǐng)我大清？難道我堂堂大清國(guó)還是蠻夷不成？”

    曾錦松十分地不悅地用官話都囔道，發(fā)起了牢騷。

    大英帝國(guó)向文明國(guó)家發(fā)了參加世界博覽會(huì)的邀請(qǐng)函，美利堅(jiān)收到了，大清沒(méi)有收到，也就是說(shuō)大英將大清視為蠻夷之國(guó)。

    這是自小就接受了大清乃是天朝上國(guó)，四方皆為蠻夷思想的曾錦松萬(wàn)萬(wàn)不能夠忍受的。

    “朝廷對(duì)和洋人打交道避之不及，就算英國(guó)給大清發(fā)了邀請(qǐng)函，朝廷愿意派人去嗎？就算朝廷愿意派人去，有大臣愿意去嗎？”

    潘正煒向曾錦松拋出了兩個(gè)值得深思的問(wèn)題。

    4500噸鋼材是什么概念，潘正煒心里還是清楚的。

    加州的鋼鐵廠每個(gè)月卯足了勁死命生產(chǎn)，也只能夠每個(gè)月生產(chǎn)出20噸左右的鋼材。

    在加州見(jiàn)識(shí)了梁耀是怎么練兵，在紐約參觀了一些工廠之后，潘正煒的一些想法已經(jīng)發(fā)生了改變。

    他現(xiàn)在不再繼續(xù)認(rèn)為，11年前的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)大清輸給英國(guó)人是紫禁城里的那位同情百姓，暫歇兵戈，不愿意和英國(guó)人繼續(xù)打下去，以免勞民傷財(cái)。

    這只不過(guò)是朝廷為了體面給自己一個(gè)臺(tái)階下而已。

    實(shí)際情況是大清是真的打不過(guò)大英，大清引以為傲的八旗兵，需要從小訓(xùn)練才能夠嫻熟地掌握騎射技術(shù)，形成戰(zhàn)斗力。

    而梁耀在加州訓(xùn)練的加利福尼亞步兵團(tuán)的步兵，只需要幾個(gè)月就能形成戰(zhàn)斗力。更不用說(shuō)軍事體系更健全的大英。

    梁耀聘用的埃爾維斯此前就是大英帝國(guó)陸軍的軍官。

    埃爾維斯訓(xùn)練士兵就像工廠里能夠批量生產(chǎn)的商品一樣高效。

    這些廉價(jià)的步兵，想要消滅訓(xùn)練有素的八旗兵，只需要扣動(dòng)來(lái)福槍的扳機(jī)，將一顆價(jià)值不到2美分的彈丸從槍膛里射出去。

    而大清弓箭和火繩槍的射程和精度遠(yuǎn)不如新式來(lái)福槍，至于火炮差距就更大了。

    更何況，大清的八旗兵早已經(jīng)爛透了，綠營(yíng)也跟著爛透了。

    大清已經(jīng)不是愿不愿意和大英打的問(wèn)題，而是真的打不過(guò)人家。

    人家有更多的鋼鐵，更堅(jiān)硬的船，更犀利的銃炮，更專業(yè)的軍官，更職業(yè)的士兵，拿什么和人家打？

    再這么下去，大清遲早淪為歐陸列強(qiáng)甚至是美利堅(jiān)砧板上任由宰割的魚(yú)肉。

    “他請(qǐng)不請(qǐng)大清國(guó)，和大清國(guó)愿不愿意派人去是兩碼事?！痹\依舊松辯解道。

    “我會(huì)寫(xiě)信給朝中大員，告知他們我在美利堅(jiān)國(guó)的見(jiàn)聞?！迸苏裏槢](méi)有理會(huì)曾錦松的辯解，只是不甘心地說(shuō)道。

    “沒(méi)用的，你永遠(yuǎn)叫不醒一個(gè)裝睡的人，大清國(guó)要是愿意醒，五十多年前就醒了，不必等到今天?！绷阂f(shuō)道。

    內(nèi)殘外忍的大清國(guó)什么德性，他再清楚不過(guò)。

    “我的老伙計(jì)，前往歐洲的旅程暫時(shí)只能擱置了，不過(guò)我們可以來(lái)一場(chǎng)說(shuō)走就走的短途的旅行，比如說(shuō)從紐約到巴爾的摩，我們正好也可以借此機(jī)會(huì)，檢驗(yàn)一下北極星號(hào)的航行能力和船員們的水平?！?br/>
    耶利米提議道。

    “這是個(gè)不錯(cuò)的好主意?！?br/>
    北極星號(hào)上有著充足的燃料和補(bǔ)給，范德比爾特欣然贊同，命令船員們鳴笛出發(fā)。

    梁耀走出船艙，來(lái)到了甲板上。

    碼頭上依舊是朝北極星號(hào)招手的興奮群眾，不過(guò)梁耀對(duì)這些并不感興趣。

    他的注意力集中在北極星號(hào)的動(dòng)力系統(tǒng)上。

    范德比爾特將他的造船技術(shù)和造船廠全部轉(zhuǎn)移給了他，他想知道范德比爾特所掌握的造船技術(shù)到底達(dá)到了什么樣的水平。

    北極星號(hào)的動(dòng)力系統(tǒng)是兩個(gè)龐大的步進(jìn)梁式蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)，其活塞的沖程足足有3米，有4個(gè)巨大的鍋爐，每個(gè)鍋爐的直徑長(zhǎng)達(dá)3米。

    兩個(gè)龐大的步進(jìn)梁式蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)為兩側(cè)的明輪提供強(qiáng)勁的動(dòng)力。

    在蒸汽船還未普及的年代，北極星號(hào)無(wú)疑是十分先進(jìn)的，至少在美利堅(jiān)是十分先進(jìn)的，沒(méi)有能和北極星一教高下的對(duì)手。

    但放眼全世界，北極星號(hào)只能說(shuō)在奢華程度上是數(shù)一數(shù)二的，艦船上所使用的某些技術(shù)，實(shí)際上并不是最先進(jìn)的。

    比如說(shuō)船弦兩個(gè)碩大的明輪。

    相比明輪船，梁耀更青睞于暗輪船，也就是靠螺旋槳驅(qū)動(dòng)的蒸汽船。

    歷史已經(jīng)證明，暗輪船才是未來(lái)船舶，尤其是大型船舶發(fā)展的方向。

    他不想在明輪船這個(gè)方向上死磕，一路走到黑。

    “耶利米先生，我聽(tīng)說(shuō)北極星號(hào)是你和范德比爾特一起設(shè)計(jì)建造的？”

    范德比爾特正處在興頭上，梁耀不想在范德比爾特面前提北極星號(hào)技術(shù)上的問(wèn)題給范德比爾特添堵。

    耶利米是美利堅(jiān)頂級(jí)的造船專家之一，而且深耕造船技術(shù)。

    術(shù)業(yè)有專攻，在開(kāi)船方面耶利米或許技術(shù)不如范德比爾特，但在造船方面，他比范德比爾特更加內(nèi)行。

    詢問(wèn)耶利米的效果也要比問(wèn)現(xiàn)在有些飄的范德比爾特好。

    “是的，梁先生，你是有什么疑問(wèn)嗎？”

    耶利米手里抓著一瓶朗姆酒往嘴里灌了一口問(wèn)道。

    “關(guān)于螺旋槳船，也就是暗輪船，你了解多少？”梁耀詢問(wèn)耶利米道。

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