“50萬美元只是船只的造價，算上內(nèi)部的裝潢可不止50萬美元，還有船上的船員。

    從船長到普通船員、司爐、運煤工都是我精挑細(xì)選出來的精英，是美利堅最優(yōu)秀的蒸汽船船員?！狈兜卤葼柼匮笱笞缘玫卣f道。

    “我的老伙計，我記得北極星號剛剛開始鋪設(shè)龍骨的時候，你和我說過，等到北極星號制造完成，你要給自己放一個長長的假期？”

    范達(dá)澤問道。

    “你是打算開著北極星號到歐洲去旅行？”

    “是有這個計劃，一艘來自美利堅的大游艇，艦艇上掛著美利堅的星條旗，艦艇上的美利堅船員和富豪在英吉利海峽、波羅的海這些地方招搖過市，想想就令人激動。”

    提到假期和旅行，范德比爾特的眼睛閃閃發(fā)亮，對前往歐洲的旅行充滿了期待。

    “確實非常讓人激動?！绷阂f道。

    “不過計劃趕不上變化，我想在你的鐵路公司還沒完成收購重組之前，你是沒有時間前往歐洲炫富了。”

    “如你所言，我已經(jīng)推遲了我的旅行計劃，暫時延遲了假期?！?br/>
    范德比爾特十分無奈地聳聳肩說道。

    “如果不是想進(jìn)軍鐵路行業(yè)，我現(xiàn)在已經(jīng)乘坐北極星號前往倫敦參觀一下倫敦的世界博覽會見見世面?！?br/>
    “倫敦的世界博覽會我也有所耳聞，聽說英國老用鋼和玻璃打造了一座夢幻般的水晶宮殿，這種宮殿只有在童話中才出現(xiàn)過！現(xiàn)在變成了現(xiàn)實！”范達(dá)澤說道。

    “是工業(yè)的力量，工業(yè)讓童話變成了現(xiàn)實?！绷阂f道。

    “4500噸鋼材，30萬塊玻璃，9個月的建造時間，只有一個擁有完整工業(yè)體系和強(qiáng)大組織動員能力的一流工業(yè)強(qiáng)國才有實力修建水晶宮舉辦世界博覽會。

    我們腳下的這艘北極星號，也是工業(yè)的結(jié)晶，工業(yè)正在改變世界。”

    19世紀(jì)中葉，大英帝國的國力正處于巔峰，是當(dāng)之無愧的世界霸主，大英帝國國家機(jī)器的運轉(zhuǎn)效率在這個時期的運轉(zhuǎn)效率還是母庸置疑的。

    在對外秀肌肉展現(xiàn)國家實力這方面，不僅是英國，英國之后所有崛起的大國在炫耀國力方面效率都是非常高的。

    4500噸鋼材在19世紀(jì)中葉是什么概念呢？相當(dāng)于美利堅1850年半年的鋼產(chǎn)量。

    “我的老伙計，世界博覽會有23個星期的展覽時間，我們還有足夠的時間去倫敦參加展覽，英國老向文明國家發(fā)出了參加世界博覽會的邀請函。

    美利堅也收到了倫敦方面的邀請函，至少說明，英國老還是承認(rèn)我們美利堅是一個文明國家的?！蔽鲓W多說道。

    “美利堅是文明國家這是無可辯駁的事實，不需要英國老的承認(rèn)?！狈兜卤葼柼赝ζ鹦靥耪f道。

    “總有一天，美利堅也能夠舉辦世界博覽會?！?br/>
    “此等盛事，大英怎么沒有邀請我大清？難道我堂堂大清國還是蠻夷不成？”

    曾錦松十分地不悅地用官話都囔道，發(fā)起了牢騷。

    大英帝國向文明國家發(fā)了參加世界博覽會的邀請函，美利堅收到了，大清沒有收到，也就是說大英將大清視為蠻夷之國。

    這是自小就接受了大清乃是天朝上國，四方皆為蠻夷思想的曾錦松萬萬不能夠忍受的。

    “朝廷對和洋人打交道避之不及，就算英國給大清發(fā)了邀請函，朝廷愿意派人去嗎？就算朝廷愿意派人去，有大臣愿意去嗎？”

    潘正煒向曾錦松拋出了兩個值得深思的問題。

    4500噸鋼材是什么概念，潘正煒心里還是清楚的。

    加州的鋼鐵廠每個月卯足了勁死命生產(chǎn)，也只能夠每個月生產(chǎn)出20噸左右的鋼材。

    在加州見識了梁耀是怎么練兵，在紐約參觀了一些工廠之后，潘正煒的一些想法已經(jīng)發(fā)生了改變。

    他現(xiàn)在不再繼續(xù)認(rèn)為，11年前的那場戰(zhàn)爭大清輸給英國人是紫禁城里的那位同情百姓，暫歇兵戈，不愿意和英國人繼續(xù)打下去，以免勞民傷財。

    這只不過是朝廷為了體面給自己一個臺階下而已。

    實際情況是大清是真的打不過大英，大清引以為傲的八旗兵，需要從小訓(xùn)練才能夠嫻熟地掌握騎射技術(shù)，形成戰(zhàn)斗力。

    而梁耀在加州訓(xùn)練的加利福尼亞步兵團(tuán)的步兵，只需要幾個月就能形成戰(zhàn)斗力。更不用說軍事體系更健全的大英。

    梁耀聘用的埃爾維斯此前就是大英帝國陸軍的軍官。

    埃爾維斯訓(xùn)練士兵就像工廠里能夠批量生產(chǎn)的商品一樣高效。

    這些廉價的步兵，想要消滅訓(xùn)練有素的八旗兵，只需要扣動來福槍的扳機(jī)，將一顆價值不到2美分的彈丸從槍膛里射出去。

    而大清弓箭和火繩槍的射程和精度遠(yuǎn)不如新式來福槍，至于火炮差距就更大了。

    更何況，大清的八旗兵早已經(jīng)爛透了，綠營也跟著爛透了。

    大清已經(jīng)不是愿不愿意和大英打的問題，而是真的打不過人家。

    人家有更多的鋼鐵，更堅硬的船，更犀利的銃炮，更專業(yè)的軍官，更職業(yè)的士兵，拿什么和人家打？

    再這么下去，大清遲早淪為歐陸列強(qiáng)甚至是美利堅砧板上任由宰割的魚肉。

    “他請不請大清國，和大清國愿不愿意派人去是兩碼事?！痹\依舊松辯解道。

    “我會寫信給朝中大員，告知他們我在美利堅國的見聞。”潘正煒沒有理會曾錦松的辯解，只是不甘心地說道。

    “沒用的，你永遠(yuǎn)叫不醒一個裝睡的人，大清國要是愿意醒，五十多年前就醒了，不必等到今天?！绷阂f道。

    內(nèi)殘外忍的大清國什么德性，他再清楚不過。

    “我的老伙計，前往歐洲的旅程暫時只能擱置了，不過我們可以來一場說走就走的短途的旅行，比如說從紐約到巴爾的摩，我們正好也可以借此機(jī)會，檢驗一下北極星號的航行能力和船員們的水平?！?br/>
    耶利米提議道。

    “這是個不錯的好主意?！?br/>
    北極星號上有著充足的燃料和補(bǔ)給，范德比爾特欣然贊同，命令船員們鳴笛出發(fā)。

    梁耀走出船艙，來到了甲板上。

    碼頭上依舊是朝北極星號招手的興奮群眾，不過梁耀對這些并不感興趣。

    他的注意力集中在北極星號的動力系統(tǒng)上。

    范德比爾特將他的造船技術(shù)和造船廠全部轉(zhuǎn)移給了他，他想知道范德比爾特所掌握的造船技術(shù)到底達(dá)到了什么樣的水平。

    北極星號的動力系統(tǒng)是兩個龐大的步進(jìn)梁式蒸汽發(fā)動機(jī)，其活塞的沖程足足有3米，有4個巨大的鍋爐，每個鍋爐的直徑長達(dá)3米。

    兩個龐大的步進(jìn)梁式蒸汽發(fā)動機(jī)為兩側(cè)的明輪提供強(qiáng)勁的動力。

    在蒸汽船還未普及的年代，北極星號無疑是十分先進(jìn)的，至少在美利堅是十分先進(jìn)的，沒有能和北極星一教高下的對手。

    但放眼全世界，北極星號只能說在奢華程度上是數(shù)一數(shù)二的，艦船上所使用的某些技術(shù)，實際上并不是最先進(jìn)的。

    比如說船弦兩個碩大的明輪。

    相比明輪船，梁耀更青睞于暗輪船，也就是靠螺旋槳驅(qū)動的蒸汽船。

    歷史已經(jīng)證明，暗輪船才是未來船舶，尤其是大型船舶發(fā)展的方向。

    他不想在明輪船這個方向上死磕，一路走到黑。

    “耶利米先生，我聽說北極星號是你和范德比爾特一起設(shè)計建造的？”

    范德比爾特正處在興頭上，梁耀不想在范德比爾特面前提北極星號技術(shù)上的問題給范德比爾特添堵。

    耶利米是美利堅頂級的造船專家之一，而且深耕造船技術(shù)。

    術(shù)業(yè)有專攻，在開船方面耶利米或許技術(shù)不如范德比爾特，但在造船方面，他比范德比爾特更加內(nèi)行。

    詢問耶利米的效果也要比問現(xiàn)在有些飄的范德比爾特好。

    “是的，梁先生，你是有什么疑問嗎？”

    耶利米手里抓著一瓶朗姆酒往嘴里灌了一口問道。

    “關(guān)于螺旋槳船，也就是暗輪船，你了解多少？”梁耀詢問耶利米道。

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