?昭陽(yáng)喊聲方落，只見(jiàn)人群左首攢動(dòng)之處，讓出一人。眾人一片死寂，紛紛引首望去，只見(jiàn)一人右手持劍，緩緩走出。
皇甫靜待他走得近些，放眼細(xì)看而去，只見(jiàn)那人鬢發(fā)飄飄、身形瘦削、其貌不揚(yáng)。
皇甫靜看后心中略有失望，暗嘆道：“原來(lái)他就是‘天下第一刺客’刺客準(zhǔn)?！被矢o正暗自感慨之間，不經(jīng)意間與刺客準(zhǔn)四目相接，只見(jiàn)其雙目炯神明麗有如空中鷹隼，似乎一眼就可以看穿他人心思，可暗中卻又殺氣凌人，讓人乍見(jiàn)之下不禁一凜。
其實(shí)何止皇甫靜有此感覺(jué)，其他人亦是如此，總覺(jué)得刺客準(zhǔn)身上透著股蕭然肅殺之氣，讓人心有余悸之時(shí)不禁有避讓之心。
眾人不知刺客準(zhǔn)何時(shí)混于人群之中，只因刺客準(zhǔn)除眼神異于常人之外，其相貌舉止較之常人都無(wú)出眾之處。
倘若昭陽(yáng)不喊出聲來(lái)，眾人也只當(dāng)他是一名普通劍客而已，哪會(huì)料到他就是刺客聯(lián)盟中的首席師兄，被世人稱(chēng)為
“天下第一刺客”的刺客準(zhǔn)。昭陽(yáng)見(jiàn)刺客準(zhǔn)走到自己面前，歡喜之情溢于言表。
皇甫靜見(jiàn)后不知為何心中有絲不樂(lè)。昭陽(yáng)向刺客準(zhǔn)欠身施禮道：“我早知首席師兄在人群之中，只是尋不著。今日承蒙首席師兄出手相助，日后回到荊山，我定向盟主訴說(shuō)首席師兄愛(ài)護(hù)同門(mén)之心。”刺客準(zhǔn)見(jiàn)昭陽(yáng)一臉歡笑，眼神頓時(shí)溫柔了許多，可卻毫無(wú)笑意。
哪知昭陽(yáng)卻更加欣喜，就仿佛刺客準(zhǔn)已經(jīng)對(duì)自己微笑了一番。原來(lái)在刺客聯(lián)盟中，昭陽(yáng)位列癸位，年齡最幼，可生性開(kāi)朗活潑，與盟中其他人都相處甚歡，而刺客準(zhǔn)身為首席師兄，雖是生性冷漠，可卻對(duì)盟中十大天干師弟、師妹異常愛(ài)護(hù)，深受十人尊敬，對(duì)小師妹昭陽(yáng)則更是關(guān)愛(ài)有加。
昭陽(yáng)俯身拾起地上的那柄精致小劍，遞與刺客準(zhǔn)。只見(jiàn)那小劍劍柄之上刻有一小小的
“準(zhǔn)”字：篆文如舞，卻盡顯肅穆之意。人群中周虛眼利，看后驚道：“那是刺客鏢！”眾人又是一陣喧嘩。
原來(lái)刺客鏢乃是刺客聯(lián)盟中的獨(dú)門(mén)暗器，此鏢鋒利異常，削金斷鐵，遠(yuǎn)可發(fā)之攻敵，近可揮之當(dāng)短劍使用。
刺客準(zhǔn)將刺客鏢收入懷中，對(duì)周虛也不瞧上一眼，神情又顯冷漠。周虛見(jiàn)狀，心中略有不滿。
刺客準(zhǔn)微微轉(zhuǎn)頭，向步穿楊一眼望去。步穿楊只覺(jué)心中一股寒氣逼來(lái)，不禁后退幾步。
昭陽(yáng)此刻有刺客準(zhǔn)在旁，自是精神一抖，向那步穿楊說(shuō)道：“你那十箭齊發(fā)雖是厲害，可在我首席師兄的面前也只如十根枯草一般?！闭殃?yáng)有意讓刺客準(zhǔn)替自己出頭，見(jiàn)步穿楊已略有怯意，便繼續(xù)說(shuō)道：“你若不信，可再來(lái)幾次十箭齊發(fā)，看我首席師兄如何斷你弓弦。”步穿楊聽(tīng)罷心中怒火重生，自恃拈弓搭箭之術(shù)當(dāng)世難以匹敵，雖曾聽(tīng)過(guò)荊山刺客準(zhǔn)的名號(hào)，可卻未曾見(jiàn)過(guò)他的本領(lǐng)功夫。
步穿楊當(dāng)下心中一橫，擺了個(gè)架式，十箭搭弓，弦成滿月，瞄準(zhǔn)刺客準(zhǔn)只一放。
只聽(tīng)得
“嗖”的一陣破風(fēng)之聲，十箭就如空中鷹隼向刺客準(zhǔn)撲去。只見(jiàn)刺客準(zhǔn)眼也不眨，神情淡漠，右手一掣一揮，劍出劍入，只聽(tīng)得
“嘩啦”一陣亂響，十箭應(yīng)聲一齊斷落于地，果然如朽枝枯草一般。眾人見(jiàn)刺客準(zhǔn)劍出如神，只一招便將步穿楊射來(lái)的凌厲十箭削斷于地，一時(shí)都看得呆了，竟忘了喝彩。
步穿楊早已驚得一身冷汗。昭陽(yáng)得意地向皇甫靜擠眉弄眼。步穿楊心中雖慌，可也不凌亂，又是一記
“十日連環(huán)”射將出去。刺客準(zhǔn)又是劍出劍入，瞬間削斷十箭。眾人只見(jiàn)刺客準(zhǔn)右手一起一落，劍已回鞘，而十箭也應(yīng)聲落地，俱都嘖嘖不已。
步穿楊見(jiàn)兩記
“十日連環(huán)”都被刺客準(zhǔn)一招化解，自知技窮，難再抵?jǐn)?，只得認(rèn)輸?shù)溃骸伴w下劍法造詣非凡，在下認(rèn)輸便是，秦國(guó)也絕不再打湛盧劍的主意?！比巳褐星貒?guó)公子無(wú)見(jiàn)步穿楊認(rèn)輸，雖是又氣又急，可見(jiàn)刺客準(zhǔn)劍法這般出神入化，也無(wú)計(jì)可施。
步穿楊正待退去，哪知刺客準(zhǔn)淡然說(shuō)道：“閣下方才背后暗算我同門(mén)小師妹，就想這般輕松離去？”步穿楊還不知刺客準(zhǔn)一問(wèn)何意，忽見(jiàn)刺客準(zhǔn)右腳掠起一截?cái)嗉?，右手用劍身輕輕一拍，箭矢如風(fēng)中疾雨，向自己左手射來(lái)。
眾人驚呼之際，只聽(tīng)得
“嘩”的一聲，弓弦應(yīng)聲落地，斷成兩段，緊接著又聽(tīng)到步穿楊慘叫一聲，只見(jiàn)其忙用右掌去握左掌。
原來(lái)刺客準(zhǔn)拍來(lái)的那截?cái)嗉?，不僅將步穿楊左手中的弓弦射斷成兩段，而且深深穿入步穿楊的左掌之中。
步穿楊左手下垂，鮮血流滿一地，神情既痛且懼，喊又不敢喊，罵也不敢罵，只得一言不發(fā)，忍痛退回公子無(wú)身旁。
昭陽(yáng)見(jiàn)公子無(wú)氣得面紅耳赤，心中更是一片暗喜。眾人見(jiàn)刺客準(zhǔn)不費(fèi)吹灰之力便將步穿楊擊敗，斷其弓弦，傷其左掌，此時(shí)方知刺客準(zhǔn)
“天下第一刺客”之名實(shí)非虛妄。刺客準(zhǔn)引著昭陽(yáng)向前走去，眾人以為他想就此奪劍，哪知其走到那白發(fā)老者面前，躬身施禮道：“晚輩刺客準(zhǔn)代盟主和墨計(jì)夫子向歐冶子大師問(wèn)好?！睔W冶子手捧湛盧，神態(tài)莊重，說(shuō)道：“你們刺客聯(lián)盟已有軒轅、魚(yú)腸、七星龍淵，當(dāng)世四大名劍已占其三，為何仍舊貪心不足，還要來(lái)此奪劍？”刺客準(zhǔn)答道：“先生有所誤會(huì)，盟主此次派晚輩前來(lái)并非為了奪劍，實(shí)乃護(hù)劍。湛盧劍乃先生應(yīng)越王允常之命所鑄，當(dāng)屬越國(guó)無(wú)異。盟主見(jiàn)其他各國(guó)俱有相爭(zhēng)之意，特派晚輩前來(lái)護(hù)劍正道?！睔W冶子見(jiàn)說(shuō)，倒有一絲驚訝，說(shuō)道：“想不到刺客聯(lián)盟也有不愛(ài)劍之時(shí)，這倒是出乎老夫所料?！闭f(shuō)罷向刺客準(zhǔn)右手所持長(zhǎng)劍望去，只見(jiàn)那劍劍身紋路曲折婉轉(zhuǎn)，凹凸不平，忍不住驚問(wèn)道：“你手中所持的可是魚(yú)腸劍？”刺客準(zhǔn)應(yīng)道：“正是盟主所賜魚(yú)腸寶劍?！蹦闹?dú)W冶子抬頭嘆道：“魚(yú)腸劍逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。此劍生來(lái)便是逆理悖序，老夫昔日曾力勸諸葛沫淬毀此劍，哪知他竟將此劍保留，更將此劍作為天下第一刺客的佩劍。諸葛沫逆天之心可見(jiàn)一斑?！贝炭蜏?zhǔn)淡然說(shuō)道：“先生乃是當(dāng)世鑄劍大師，盟主向來(lái)敬仰。我們刺客聯(lián)盟刺王殺君，所行皆是逆天之舉，今魚(yú)腸劍逆理悖順之性，理當(dāng)為我刺客聯(lián)盟所有?！睔W冶子嘆道：“諸葛沫狼子野心，非汝等小輩懂得?！闭殃?yáng)聽(tīng)歐冶子出言辱罵，心中一怒，便欲出言回罵一番，可見(jiàn)刺客準(zhǔn)以目示意，便不再多言。
那書(shū)生打扮的年輕少年向刺客準(zhǔn)施禮道：“在下早聞刺客準(zhǔn)大名，今日得見(jiàn)，實(shí)慰平生?！贝炭蜏?zhǔn)見(jiàn)那書(shū)生眉清目秀，儀表堂堂，兩眼睿智有神，便施禮道：“徒有虛名而已，不知閣下如何稱(chēng)呼？”那人躬身應(yīng)道：“在下姓范名蠡，楚國(guó)人氏，容在下向閣下引薦一人。”范蠡說(shuō)罷引出那越國(guó)公子，說(shuō)道：“此乃越國(guó)公子勾踐?！贝炭蜏?zhǔn)細(xì)看那公子勾踐，見(jiàn)其神情俊秀，隱隱有一副王君之相。
公子勾踐說(shuō)道：“早已聽(tīng)聞刺客聯(lián)盟乃當(dāng)世劍術(shù)之尊，方才見(jiàn)閣下劍法，真乃天下一絕。”刺客準(zhǔn)自是自謙一番。
昭陽(yáng)突然說(shuō)道：“首席師兄，我也給你引薦一人?！闭f(shuō)罷朝皇甫靜喊道：“姐姐為何還不過(guò)來(lái)，你要刺殺之人正在這里?！贝搜砸怀?，眾皆愕然。
皇甫靜經(jīng)昭陽(yáng)這一喊，不禁心有愧色，低頭緩緩走到昭陽(yáng)身邊。昭陽(yáng)拉著皇甫靜的手對(duì)刺客準(zhǔn)笑道：“首席師兄，這位姐姐復(fù)姓皇甫，單名一個(gè)靜字，乃晉國(guó)人氏。她曾愿出二車(chē)黃金叫我刺殺你。”皇甫靜心中愈加羞愧，臉色微紅，低頭不語(yǔ)。
刺客準(zhǔn)低頭看去，見(jiàn)皇甫靜生得皮膚白皙，身形婀娜，不像是習(xí)劍練武之人，倒像是富家千金一般，便只當(dāng)是戲謔之言，不再放在心中，可當(dāng)看到皇甫靜右手中用精絲纏裹著的劍時(shí)，自己心中又略有狐疑。
皇甫靜見(jiàn)刺客準(zhǔn)不說(shuō)話，便鼓氣抬頭向刺客準(zhǔn)看去，哪知刺客準(zhǔn)早已抬頭向公子勾踐說(shuō)道：“盟主命在下前來(lái)護(hù)劍，今日在下自當(dāng)竭力而為?！惫庸篡`和范蠡見(jiàn)有刺客準(zhǔn)相助，俱都?xì)g喜。
歐冶子仍舊立于一旁，不動(dòng)聲色，全然不在意?；矢o見(jiàn)刺客準(zhǔn)對(duì)自己這般冷漠，心中略感惆悵。
她豈知是刺客準(zhǔn)生性如此，并非有意為之。昭陽(yáng)早已看透了皇甫靜此時(shí)心思，只是不便說(shuō)破，拉著皇甫靜的手，對(duì)其微笑示意。
眾人見(jiàn)越國(guó)有刺客準(zhǔn)相助，哪敢再生奪劍之心。范蠡衣袂一拂，朝眾人說(shuō)道：“方才秦國(guó)步穿楊已然認(rèn)輸，如今只剩吳國(guó)，不知公子夫差有何見(jiàn)教？”人群中一人應(yīng)聲踏步而出，身后隨著一個(gè)白頭人。
刺客準(zhǔn)見(jiàn)那公子夫差生得器宇軒昂，雄姿英發(fā)，舉手投足間頗有男兒本色，但見(jiàn)他身后之人頭發(fā)雖已全白，可卻面色紅潤(rùn)健朗，毫無(wú)衰老之色，倒像是中年漢子一般。
刺客準(zhǔn)心中微凝片刻，頓時(shí)恍然。那公子夫差按劍喝道：“勾踐小兒，本公子與你一較高低?！闭f(shuō)罷便欲掣劍而上，哪知身后的那白頭漢子一把拉住公子夫差，在公子夫差耳邊低語(yǔ)幾句。
公子夫差大怒道：“料它一個(gè)小小的刺客聯(lián)盟，怎敵得過(guò)我吳國(guó)的百萬(wàn)雄兵鐵騎?！闭f(shuō)罷便欲掙脫而去。
刺客準(zhǔn)朝那白頭漢子淡然說(shuō)道：“你豈不是楚國(guó)伍員？”那白頭漢子見(jiàn)刺客準(zhǔn)認(rèn)出了自己，便低頭不語(yǔ)。
原來(lái)伍員，即伍子胥，昔日遭楚國(guó)將士追殺，苦思出關(guān)逃脫之計(jì)，竟一夜白頭，最后才得以順利混出楚國(guó)關(guān)隘，逃至吳國(guó)。
刺客準(zhǔn)繼續(xù)漠然說(shuō)道：“若非我盟主昔日將刺客專(zhuān)諸引薦予你，公子光何以殺王僚，奪王位，今日也輪不到你們二人在此作威作福?！惫臃虿詈臀閱T經(jīng)此一說(shuō)，俱都無(wú)言以對(duì)。
原來(lái)當(dāng)時(shí)的吳王闔閭，即公子光，昔日曾遣刺客專(zhuān)諸刺殺王僚，才得以?shī)Z得吳國(guó)王位。
此事被世人罵為不忠不義之舉，吳國(guó)王室甚是忌諱，今日被刺客準(zhǔn)說(shuō)破，自是又羞又氣。
公子夫差見(jiàn)不是道理，便哼了一聲，轉(zhuǎn)身拂袖退回人群之中。伍員低頭不愿正視刺客準(zhǔn)，也隨公子夫差退去