舅舅出來時(shí)天色已晚。他一見我，問過我已經(jīng)經(jīng)隨沙公公去過了尚衣局，便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好吧，翰白，今天先回去，明天我再送你進(jìn)明心院?！?br/>
    上了車，我才問舅舅道：“舅舅，明心院一般人不能進(jìn)么？”

    “當(dāng)然不能進(jìn)，那是太子讀書的地方，伴讀的也只有十來人，尋常人都不能去明心院的?！?br/>
    帝君說讓我進(jìn)明心院讀書，那時(shí)我還沒什么概念，只覺得不過是個(gè)學(xué)校罷了。但聽舅舅說來，我才省得那原來是帝君是讓我給他兒子伴讀去。舅舅見我“噢”了一聲，詫道：“怎么，你還不樂意？”

    我道：“舅舅，我給人當(dāng)伴讀，那不是低人一頭么？”

    舅舅笑了起來道：“這個(gè)你不必?fù)?dān)心。陛下說過，在明心院里，不論是誰家子侄，全都一例平等。教席若要責(zé)罰，也根本不必顧忌是哪個(gè)。”

    我道：“還要責(zé)罰？”

    “是啊，有戒尺，可打手心?！?br/>
    話雖這么說，但肯定不會(huì)去打那太子的，只怕我要老是挨打了。我心里嘀咕了一句，卻也不敢多說。我在五羊城上學(xué)里，雖然很有點(diǎn)頑劣之名，但因?yàn)槌煽兿騺砗芎?，而且共和制不允許責(zé)罰學(xué)生，雖然我三天兩頭會(huì)有人打上一架，可老師頂多也就是找我媽告?zhèn)€狀。帝制之下，卻原來連責(zé)打?qū)W生這等制度也保留著，怪不得方老要?jiǎng)裎見A著尾巴做人呢。我咽了口唾沫道：“真打么？”

    舅舅不禁又笑了笑，看看我道：“你也怕打手心？聽你媽說起你，我還以為你天不怕地不怕呢?！?br/>
    我被舅舅說得大是尷尬，說道：“舅舅，我雖然有時(shí)不太聽我媽的話，可在學(xué)校里，成績向來都是數(shù)一數(shù)二……反正最差的時(shí)候也沒掉出過前十名?！?br/>
    舅舅點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)你媽倒也說了。只是，翰白，你要知道，明心院不比你以前的學(xué)校。陛下雖然對你很是看重，但你越發(fā)要小心?！闭f到這兒，他壓低了聲音又道：“明心院里所有人，你都千萬不要得罪。”

    我道：“是，舅舅?！?br/>
    在船上時(shí)，方老也跟我說過類似的話。一想到方老，我突然一凜，小聲道：“對了，舅舅，方老是不是也要在明心院教書？”

    “當(dāng)然，他會(huì)教你們兵法?！?br/>
    我道：“怪不得！他地位這么高啊，居然會(huì)教太子?！?br/>
    舅舅輕嘆了聲道：“翰白，現(xiàn)在跟你說也沒事了。你可知方老究竟是誰？”

    我怔了怔，問道：“是誰？”

    “帝國三元帥，我是第三元帥，第一元帥是魏國丈，而方老，”他頓了頓，慢慢道：“就是第二元帥。”

    我倒吸了口涼氣。方老在我跟前一直有點(diǎn)為老不尊，我也沒把他太當(dāng)一回事，現(xiàn)在才知道他竟然是帝國軍方的第二號人物，比我舅舅地位還高！只是我曾聽父親說過，舅舅是北方的軍方第一人，怎么還有比他地位還高的人？我剛想問，舅舅仿佛猜到了我的心思，說道：“魏國丈與方老二人，乃是陛下的師兄，又是前輩軍人，當(dāng)初他們就都是上將軍。現(xiàn)在他兩人雖無軍籍，但都保留軍銜?！?br/>
    原來是榮譽(yù)軍人。但無論如何，方老比我想像的地位還要高些。我道：“是，舅舅，我記得了，定然不會(huì)對方老失禮。”

    舅舅卻又笑了，說道：“方老的性子倒也不喜歡太拘謹(jǐn)，所以你也別太一板一眼。只不過，”說到這兒，他的臉色又凝重起來，聲音更低地道：“方老平生最痛恨的，就是你爺爺，你可千萬要小心，別說漏嘴了?！?br/>
    方老恨的，當(dāng)然不是我鄭昭爺爺了。我也低低道：“恨我爺爺?shù)倪€有很多么？”

    “很多。”

    舅舅大概也覺得這話題多說無益，沒再說什么，只是跟我說了些在宮中要注意的禮節(jié)。好在我雖然在明心院讀書，也不是不能出來了。明心院讀書，也是以一旬為一周期，每旬休息兩天，便回舅舅這兒住。說真?zhèn)€的，宮里雖好，但看著這副五步一崗，十步一哨的架勢，要我常住只怕會(huì)呆不下去。

    說了一陣，馬車停下來了。舅舅撩起車簾看了看，說道：“到了，下車吧?！闭f罷，他便下了車。我跟著他下去，則跨出車門，便又是倒吸了口涼氣。

    舅舅的府邸應(yīng)該很不錯(cuò)，我也早有預(yù)料，只是料不到的竟然會(huì)如此之大！府門居然有八扇門板，如果拆了的話，這種大車足可以并排兩輛直駛進(jìn)去。而門上掛著的匾額也是其大無比，上面“水明王府”四個(gè)字，每個(gè)字都有丈許見方，字跡裝金，在暮色中越發(fā)顯得閃閃發(fā)光，耀人眼目。在五羊城有個(gè)大會(huì)堂，也是個(gè)極為龐大的建筑，但那是給五羊城民聚會(huì)用的地方，而這兒只是舅舅的家。我道：“舅舅，這便是你家里？”

    舅舅苦笑了一下道：“是啊。四明王府，我這兒因?yàn)槭窃獛涖暭嫱蹙?，所以非得這么大不可。”

    聽舅舅意思，住這么大其實(shí)非他所愿。想想也是，這種大而無當(dāng)?shù)恼簩?shí)在算不得如何舒服，要是讓我住到五羊城那大會(huì)堂里，也肯定舒服不起來。只是舅舅身為帝國第一將，又有水明王的爵位，就算不想要這么大的宅第也不成。不過這水明府雖大，前宅應(yīng)該是舅舅平時(shí)辦公之所，進(jìn)門穿過前院到了內(nèi)宅，后面卻是不大了。舅舅一進(jìn)內(nèi)宅的門，便聽得有個(gè)小姑娘叫道：“阿爹！”便有個(gè)穿著紅衣的小姑娘飛跑過來撲進(jìn)舅舅懷里。舅舅抱起了她道：“阿妙，阿爹不在家這些天，你乖不乖？”那小姑娘大聲叫道：“乖的！阿爹，你給我?guī)裁春贸缘膩砹?？?br/>
    這個(gè)小姑娘定然是我的表妹傅妙茜了。我媽跟我說過，舅舅成婚也不算太晚，但因?yàn)槌Ｄ暝谲娭?，舅媽隔了好幾年才生了這么個(gè)女兒，比我要小五歲，今年才十歲。舅媽當(dāng)年與我媽也認(rèn)識，當(dāng)初我媽生我時(shí)她還沒與舅舅結(jié)婚，便托人給我?guī)Я藗€(gè)金項(xiàng)圈過來。

    我正想著，舅舅已將阿妙放在了地上道：“阿妙，來，這便是翰白表哥，叫一聲。”

    大約還有點(diǎn)怕陌生，阿妙看著我，有點(diǎn)怯生生地道：“翰白表哥好?！?br/>
    看到這小表妹的有趣模樣，我不禁有點(diǎn)想笑，上前握了握她的小手道：“阿妙，你真乖?！?br/>
    阿妙看著我眨了兩下眼，扭頭對舅舅道：“阿爹，翰白表哥也說我乖了，那我今天好吃兩塊驢打滾兒了吧？”

    我也不知那“驢打滾兒”是什么東西，但聽來定是什么點(diǎn)心。平時(shí)舅舅舅媽不讓她多吃，她倒是很會(huì)就坡下。舅舅也被她逗得樂了，說道：“那就再吃半塊，給表哥也拿一塊來?！?br/>
    阿妙歡呼一聲，轉(zhuǎn)身便向里走去，馬上便聽得她在里面大聲叫道；“媽，阿爹說的，我可以再吃半塊驢打滾兒，還要給翰白表哥一塊！我說的是真的，媽～～～”

    這最后一句叫得甚長，定然阿妙是在向舅媽撒嬌了。我不禁有些想笑，這時(shí)卻見舅媽領(lǐng)著阿妙出來了，阿妙嘴里咬著一塊黃澄澄的糕點(diǎn)，定然就是那“驢打滾兒”，手上還拿著一塊蠟紙包著的。一出來，她便急急過來，將那蠟紙包的遞給我道：“翰白表哥，給你驢打滾兒，可好吃了，香死了?！?br/>
    我接過糕點(diǎn)，卻先正容向舅媽行了一禮道：“舅媽好?！?br/>
    聽我父親說，舅媽當(dāng)年也是與我媽齊名的美女。雖然盯著舅媽看不太好，但我還是趁著行禮之際極快地瞟了她一眼。舅媽年輕時(shí)當(dāng)然也算得是個(gè)美女，不過真比不上我媽好看，頂多也就和我在五羊城時(shí)班上的沈?qū)氂⒉畈欢唷?br/>
    舅媽自然沒發(fā)覺我心里在轉(zhuǎn)著這種心思，笑道：“是翰白啊，頭一次見你就那么大了，你媽近來還好么？”

    我道：“她挺好的，還時(shí)常說起舅媽您呢。”

    這話其實(shí)也不太老實(shí)，我媽不常說起舅媽，自我記事以來，我記得的媽說起舅媽一共也不到十次。不過舅媽聽了這話還是挺開心，說道：“其實(shí)讓她和你爸一塊兒來霧云城吧，大家都是一家人，住一塊兒熱鬧多了?！?br/>
    舅媽還待帶說，舅舅已然道：“云妮，翰白以后就住這兒了，要說話長著呢，先給他安排個(gè)房住下吧。”

    舅媽道：“那間客房已經(jīng)收拾干凈了，就讓翰白住吧。他今年才十五吧？那還得讀書，進(jìn)文校還是軍校？”

    “明心院?！?br/>
    舅媽一怔，喃喃道：“陛下讓他去明心院？”

    舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“不管怎么說，陛下對司楚兄真?zhèn)€是……”

    舅舅沒再說什么，但我也知道他想說的是什么。帝君多半很希望父親能來霧云城輔佐他，但這個(gè)希望定然永無可能實(shí)現(xiàn)，所以他把期望著落在我身上了。只是想到臨別時(shí)父親關(guān)照過我，要我發(fā)誓要守護(hù)共和。假如我和舅舅一樣成為帝君的臣子，那還怎么守護(hù)共和？

    吃完了飯，舅舅又和我說了些話。事情倒也沒什么，只是跟我說了明心院要注意的事項(xiàng)。最主要的，是明心院的兩位太子。帝君兩個(gè)太子，大太子陸安宇比我大兩歲，二太子陸定宇比我小一歲。另外，還有幾位宗室王公的子女，倒有五六個(gè)是魏仁圖元帥的孫子輩。因?yàn)榈劬诉@位岳父以外，就沒別的親屬了。而要學(xué)的課程與五羊城倒是一樣，亦是禮、樂、文、御、數(shù)五門，除了文一門有些不同以外，其他四門與五羊城用的是同樣教材。這也是當(dāng)初帝君允許五羊城自治的先決條件之一，因?yàn)槿绱艘粊?，就算五羊城出來的人想到帝國為官，也基本沒有障礙。而文課不同的，也僅僅是涉及到一些共和與帝制的篇章，另外八成仍是一樣。

    說了一陣，舅舅見我有點(diǎn)倦意，輕聲道：“翰白，別個(gè)也不和你多說了。但有一點(diǎn)你千萬要記著，到了明心院，萬萬不可得罪任何人?！?br/>
    我心中嘀咕說明心院里盡是這些王親國戚，的確得罪不起。只是這句話實(shí)在不吐不快，我道：“舅舅，帝君給我劍履不拜之權(quán)，又讓我進(jìn)明心院，是不是想讓我將來為他做事？”

    舅舅苦笑道：“你倒挺機(jī)靈?！彼D了頓道：“正是如此。陛下一直想要讓你父親成為他的臣僚，但你父親又鐵心不肯北上，已拒絕了多次。這一次他讓你跟我來，也是為了給陛下一個(gè)答復(fù)?！?br/>
    他見我沉默不語，便又道：“翰白，不管怎么說，明心院的教席倒都是天下一等一的明師，你能進(jìn)明心院，也是難得的機(jī)會(huì)。只是到了那兒，千萬不要因?yàn)楸菹驴吹闷鹉憔褪褜櫠??！?br/>
    我道：“是了，舅舅，我定然夾緊尾巴做人。”

    我這話卻也讓舅舅失聲一笑道：“你這小子，哪里學(xué)來的這話！”只是又點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不過這話卻也不錯(cuò)。眼下，自然只能夾緊尾巴做人?！?br/>
    這一晚舅舅走后，我很晚才睡，腦海里一直翻滾著這個(gè)念頭。想了半天，突然覺得我現(xiàn)在去想這些做什么，反正就算帝君逼我做他的臣子，我一樣可以為共和做事。何況，到現(xiàn)五羊城的共和制也不知還行不行得通，現(xiàn)在這種特例顯然并不能長久，說不定我成年之前五羊城的共和制就不存在了。要真是這樣，當(dāng)然我也談不上守不守護(hù)了。

    這般一想，我頓時(shí)放寬了心，倒頭便睡。舅舅這王府真與我家里有天壤之別，我住的這客房又寬大又舒服，這張床躺我五個(gè)還綽綽有余，被子亦是又輕又軟。雖然離家那么遠(yuǎn)，我連半點(diǎn)不習(xí)慣都沒有，倒是越睡越香。

    第二天一早吃罷了早飯，我向舅媽告了辭，便跟著舅舅出了門。阿妙倒是跟我有點(diǎn)熟了，跟著送到了門口，見我們走了，招了招手才回去。

    霧云城里每天都要早朝，舅舅如果不是奉命出京，每天也得例行公事來這一趟。到了宮門前，沙公公卻已等候在那兒了。一見我們過來，他上前向舅舅行了一禮道：“傅明王，您來了。那鄭公子我便帶走了?！?br/>
    舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“多謝沙公公。”又看了看我道：“翰白，好自為之。下旬我會(huì)來接你回家?！?br/>
    我知道舅舅跟我說的是什么，忙道：“是，舅舅，您忙吧，下旬見了?！?br/>
    告別了舅舅，沙公公領(lǐng)著我向后殿走去。帝宮三大殿，登聞、懷仁、退思，明心院還在退思殿后側(cè)。外面看去還沒什么，待沙公公領(lǐng)我進(jìn)了明心院，他說道：“鄭公子，請你先在這兒等著，我去與沈嬤嬤辦理交接，以后便由沈嬤嬤引你入內(nèi)了?！?br/>
    這沈嬤嬤定然是明心院主事之人。我道：“是，沙公公，那我便在這兒等著。”

    我現(xiàn)在在的地方就離大門不遠(yuǎn)。明心院的大門平時(shí)都是緊緊關(guān)著，我一進(jìn)來，門便已關(guān)了起來，而四周的圍墻又高又厚，比尋常的圍墻高了足足三倍有余。我在路邊揀了一塊石頭坐下，靜等著沙公公回來。這地方花木種得極多，周圍茂密之極，雖然正值盛夏，倒也不覺炎熱。只是干坐著有點(diǎn)無聊，我站起來看看四周，只見這一條路直通向前面一幢小樓，路邊種著的灌木花開正艷，周圍再無旁人。我活動(dòng)了兩下手腳，正待再坐，耳畔突然傳來“錚琮”數(shù)聲。

    那是琵琶！

    在家里，父親、我媽、和宣叔叔全都是音律高手，我雖然沒有他們這么厲害，但耳濡目染，在學(xué)校里也算是過得去的好手了，過年時(shí)學(xué)校聯(lián)誼，我還是校樂隊(duì)的笛手。雖然我的手指不是很長，琵琶彈得不算好，但聽我媽彈過很多次。但聽得這幾下試音，便聽得出彈奏之人縱然比不上我媽和宣叔叔這樣的琵琶大高手，也已經(jīng)不錯(cuò)了，只怕不比我差多少。舅舅說明心院的課程與五羊城里一樣，那么同樣有“樂”這一課，而明心院的教席更是天下一等一的高手，看來真?zhèn)€不假。

    卻聽琵琶聲響了幾下試音，忽地彈出了一串音符。這一段過門多少還有點(diǎn)生澀，但聽起來已經(jīng)不算難聽。這曲子倒是很熟，乃是一支五羊城里常能聽得的《坐春風(fēng)》。我也曾聽媽彈過，我媽彈來比這人可好聽太多了。

    我正在腹誹，心想著這人的指法有哪些哪些不足，卻聽得有個(gè)人輕聲吟唱道：“催坼花枝濕亂紅。零星窗外雨，又濛濛?！?br/>
    唱曲的，竟然是個(gè)少女的聲音！

    這個(gè)女孩子的聲音猶如乳鶯初啼，清脆婉轉(zhuǎn)之極。聽得這歌聲，我不由呆住了，只覺有這樣的歌聲，琵琶聲雖然還有些不足，也已無足輕重了。她唱的也不是尋常的唱辭，定然是新翻的?！蹲猴L(fēng)》這曲子來源已古，因此常有人新翻曲辭，但傳唱最多的還是那首五羊城傳出的“南國秋來八月間”的古辭。

    她唱得不響，隔得又有段距離，剛聽得兩句，接下來便不甚聽得明白。這時(shí)只聽得琵琶聲轉(zhuǎn)了一段過門，顯然要唱下片了，我循聲過去，沒走幾步便被一堵樹墻擋住了。這條路兩邊的灌木足有一人來高，修剪得整整齊齊，根本過不去。我不由有點(diǎn)急，實(shí)在很想看看到底是什么樣的女孩子在唱這曲。只是這面樹墻這么高法，除非我砍出一條路來才能過去。正在有點(diǎn)束手無策，卻聽得那一邊有人道：“鄭公子?！?br/>
    這正是沙公公的聲音。沙公公身后跟著一個(gè)中年婦人，大概是那沈嬤嬤。我肚里有點(diǎn)沒好氣，但臉上仍是誠惶誠恐，上前躬身一禮道：“沙公公。”

    沙公公向那婦人道：“沈嬤嬤，這便是鄭公子。奉陛下之命，鄭公子從今日起便入明心院了?！?br/>
    沈嬤嬤的衣著有點(diǎn)像菊部頭，但神情冷漠之極，全然沒有菊部頭那樣平易近人。她打量了我一下，說道：“好的，沙公公請回，鄭公子便交給我吧?！?br/>
    我聽她這么說，忙道：“多謝沈……嬤嬤?！?br/>
    我本想依菊部頭慣例，叫她為“沈姐姐”的，但這沈嬤嬤一張臉跟刷了漿糊也似，叫她“姐姐”她未必會(huì)開心，我自不敢自討沒趣。果然，她也沒什么表情，向我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“鄭公子，請跟我來吧?！?br/>
    此時(shí)那琵琵聲仍時(shí)斷時(shí)續(xù)地傳來，當(dāng)我正待跟著沈嬤嬤向前走時(shí)，忽然傳來幾句清晰些的：“當(dāng)初何若不相逢。春歸去，都在……”后面卻也聽不清了。雖然聽不清，但余音裊裊，竟是說不出的動(dòng)聽。我不由一怔，心里卻已然有一絲擔(dān)心。

    這個(gè)女孩子的聲音如此好聽，千萬不要不好看??！我看著面前沈嬤嬤那干瘦的背影，暗自想著。