?建安四年，.
據(jù)幽州、冀州、青州、并州，整個(gè)片河北之地盡歸所有，并用極短時(shí)間內(nèi)重整兵馬，集聚于鄴城。
這些都在周揚(yáng)預(yù)料之中，早已親自前往濮陽與于禁商議加強(qiáng)布置，同時(shí)讓彭義源與烏孝東的情報(bào)網(wǎng)集中于河北，加上張燕、郭大賢和白繞四神兵等數(shù)百黑山弟子，亦派往了各個(gè)關(guān)鍵據(jù)點(diǎn)。
當(dāng)曹操征討徐州呂布戰(zhàn)捷回報(bào)之時(shí)，也是周揚(yáng)回到了許都。
周揚(yáng)雖然十分在乎呂玲綺一家的情況，但是這些畢竟都是兒女私事，比起南北兩大集團(tuán)即將展開的大戰(zhàn)，已變得微不足道。
曹操聽完周揚(yáng)話后，倒沒有多大驚訝，而是從懷中取出一封書信，遞給了他看。
周揚(yáng)打開書集，一大堆今草、張芝、飛白不知道是哪種字體的古文展現(xiàn)面前，看得他眼花繚亂，只好把信交給了一旁的郭嘉。
郭嘉看出他的心思，便道：“其實(shí)這信也是廢話連篇，意思就最后一句，勸曹公與他的軍隊(duì)合編起來，大家一起打天下，少了百姓的生靈涂炭之類的。”
周揚(yáng)心想這未嘗不是一個(gè)好的選擇，若是曹袁兩家合作，天下必然是垂手可得，但馬上就打消了這個(gè)心思。
話是這么說，但事不是這么回事。
曹操占的是政治優(yōu)勢，袁紹則是實(shí)力強(qiáng)于曹操十倍以上。
兩大集團(tuán)若是合并，從此漢獻(xiàn)帝自然由袁紹所持，曹操亦從此聽命于袁紹，后果甚至可能更糟。
袁紹此信，目的不在合作，而是想讓曹操不戰(zhàn)而降。
郭嘉讀完信后，目光望向周揚(yáng)，問道：“周太守有什么建議嗎？”
周揚(yáng)將自己這段時(shí)間來，跑遍了黃河以南的各個(gè)據(jù)點(diǎn)以及布置情況，都如實(shí)相告。
“你小子什么時(shí)候也懂得軍事布置了，很不簡單哩！”曹操拍案贊道。
“我只是未雨綢繆而已，況且真正布置防御的還是于禁、劉延這些優(yōu)秀武將們?！敝軗P(yáng)連忙虛謙道。
“至少看出了我們的曹家女婿也是很有先見之明，居然看出袁紹準(zhǔn)備南下了。”郭嘉笑道。
“袁紹野心勃勃，又是個(gè)極為精明之人，我與他從小玩到大，對彼此之間都非常了解，”曹操道，“因此南北大戰(zhàn)只是遲早的事情，可是我對此戰(zhàn)卻沒什么把握?！?br/>
周揚(yáng)有曹勝袁敗這先入為主的觀念，聞言奇道：“怎么會沒有把握？此戰(zhàn)岳父大人必勝?！?br/>
曹操奇道：“敵我兵力相差如此懸殊，你這是從哪里來的信心？”
周揚(yáng)腦子里轉(zhuǎn)動極快，立刻答道：“當(dāng)然是荀彧先生的十?dāng)∈畡僬摿??！?br/>
曹操更是大感興趣地問道：“哪十?dāng)?？哪十勝？?br/>
周揚(yáng)很早以前就對郭嘉與荀彧這兩大謀臣極感興趣，并實(shí)實(shí)在在地在史書中證明了。
原來真正給予曹操戰(zhàn)勝袁紹信心的十?dāng)∈畡僬?，其?shí)是荀彧的杰作。
不僅如此，曹操之所以能夠建立整個(gè)北魏江山，幾乎都由荀彧這天才為他策劃了一整套戰(zhàn)略之路。
因此周揚(yáng)立刻將十?dāng)∈畡僬撘灰坏莱?，這對他來說十分簡單，幾乎可以倒背如流。
什么道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝等等十?dāng)∈畡僦f，讓曹操與郭嘉都聽得目光閃爍不已。
曹操聽完后更是拍案叫絕道：“荀先生不僅為我們謀劃此戰(zhàn)，之前又推薦了大量人才，若將來我一統(tǒng)河北之時(shí)，必當(dāng)重用此人。”
周揚(yáng)卻沒有半點(diǎn)喜悅，因?yàn)樗睦锓浅Ｇ宄?，?dāng)曹操真的一統(tǒng)河北，甚至是一統(tǒng)天下的那一天時(shí)，也就是荀彧離開之時(shí)。
荀彧與曹操一個(gè)忠漢，一個(gè)挾天子，完全是走兩個(gè)極端思想之人。
郭嘉看他心事重重的樣子，問道：“周太守是否還有什么要充補(bǔ)的？”
周揚(yáng)回過神來，同時(shí)亦想到了另一個(gè)問題，便問道：“對了，主公此番討伐呂布，為何不見劉備與治元多他們回來？”
“你小子從汜水聯(lián)盟的時(shí)候，就開始關(guān)注劉備了，我豈能不對他下點(diǎn)功夫？”曹操冷笑道，“此人確是城府極深，非常了得，當(dāng)初在許都的時(shí)候我便派人暗暗觀察他，他卻假裝毫不作為，甚至面圣之事，也是一言不發(fā)，裝模作樣。”
“干掉劉備了？”周揚(yáng)喜形于色。
曹操曾經(jīng)能對張邈這樣幫助過他的人痛下殺手，如今又敢于利用治元多、楊鳳以及劉備這些外人為軍。
如今聽他也如此重視這一代梟雄，那自然不會輕易放行了。
同時(shí)心里又想到呂玲綺一家人，想秘以曹操的個(gè)性，也絕對不會手軟。
不過曹操倒沒有回答，抬頭嘆了口氣。
郭嘉也不幫忙說話，只在一旁沉黑。
周揚(yáng)不禁猜道：“讓他跑了？”
曹操搖了搖頭道：“是我放走了他?！?br/>
周揚(yáng)奇道：“岳父大人怎能放劉備，此人他日必成后患?。 ?br/>
曹操憤怒道：“廢話！你以為我想放嗎？”
自從洛陽追隨曹操以來，至今也快十年了。
無論面臨著什么樣的困境，無論面對如何強(qiáng)大的敵人，他都能夠做到從容不迫。
就算當(dāng)日身陷宛城，幾乎到了絕望的邊緣，最后仍是給了所有人驚喜。
如今竟是首次見到曹操動了真怒，周揚(yáng)卻不明其中原因。
“事實(shí)上，我們也算不上是一無所獲。”郭嘉說這話時(shí)，卻是苦笑著道，“至少我們也讓劉備失去了他的得力助手?！?br/>
“什么意思？”周揚(yáng)更是不解問道。
“當(dāng)我軍攻破下邳城，主公下命將呂布斬首的同時(shí)，亦派出了最精銳的殺手，準(zhǔn)備將劉備刺殺于戰(zhàn)場之上，就當(dāng)是他戰(zhàn)死沙場了吧！”郭嘉頓了頓又道，“若非如此，恐怕如今被刺殺的人，便是主公了?！?br/>
“是?。 辈懿賴@道，“我還是低估了劉備的實(shí)力，竟讓他對我先下手為強(qiáng)了?！?br/>
言道于此，周揚(yáng)亦大概明白了怎么回事。
經(jīng)過郭嘉的一番細(xì)說，才知道原來在曹操派人刺殺劉備的同時(shí)，對方身邊最得力的助手關(guān)羽和張飛，亦開始對曹操進(jìn)行刺殺。
雙方都有最厲害的殺手，彼此又都成功了。
最后的局面變成，若是劉備被干掉，曹操亦將與其同歸于盡。
于是曹操不得已放走了劉備，自己亦從被挾持下解脫。
“挾持岳父大人的便是關(guān)羽對嗎？”周揚(yáng)問道。
“沒錯(cuò)！”曹操收了怒氣道，“劉備雖然逃跑了，但此人卻留下來，我們無論如何都不會放他走的。”
“那就將關(guān)羽殺了吧！”周揚(yáng)果斷道。
“主公見此人竟能舍死救主，便想起了典韋將軍?！惫蔚?。
“岳父大人是敬他忠義，惜他武藝對嗎？”周揚(yáng)恍然道。
“主公惜才，徐州之戰(zhàn)，除了收降了猛將張遼，以及幫助內(nèi)應(yīng)的侯宋魏三將之外，最想納為已用的武將，還是此人啊！”郭嘉解釋道。
無論是在民間演義中，還是史實(shí)歷史上，這關(guān)羽超凡的武藝都不容質(zhì)疑。
這一次他一定是用了讓曹操心服口服的手法，卻又不被收服的忠義人格，才讓曹操如此惱怒。
最可惜的是讓劉備跑掉，日后必然成為十分頭痛的勁敵。
然而周揚(yáng)回心又想，在赤壁之戰(zhàn)結(jié)束，劉備西進(jìn)取下巴蜀之地之前，仍算是羽翼未豐。
想要除掉此人，仍有機(jī)會。
因?yàn)闆]有人比周揚(yáng)更知道赤壁的痛處，正是那股燒了曹操百萬大軍戰(zhàn)船的火攻。
只要能保住曹操最言聽計(jì)從的郭嘉性命，又能預(yù)知此戰(zhàn)的關(guān)健點(diǎn)，就能夠避免戰(zhàn)敗，同時(shí)仍能夠改變歷史。
不僅可以消滅東吳，又可以讓劉備失去依靠，轉(zhuǎn)而西進(jìn)巴蜀的便是曹軍而不是他劉備。
所以現(xiàn)在這一次小小的失敗，又算得了什么。
眼下最緊要的并非劉備，也不是什么改變歷史，而是應(yīng)付袁紹的這封書信。
“不如我們和袁紹大大方方一戰(zhàn)，如何？”周揚(yáng)提議道。
“什么？”曹操被這一轉(zhuǎn)變的話題震了下，不禁問道，“你是說要拒絕與袁紹合作？”
“是的?！敝軗P(yáng)希望借此重新鼓起曹操的信心，同時(shí)這也是不可避免的一戰(zhàn)，于是長身起道，“除了要拒絕，還要向其直接宣戰(zhàn)！”
“等一等?！惫魏鋈徽f道，“既然要與袁紹決戰(zhàn)，那就不要拒絕此信，更不要直接宣戰(zhàn)?！?br/>
“奉孝有何妙計(jì)？”曹操恢復(fù)了原來的冷靜態(tài)度，從容問道，“但說無妨。”
“目前我們與袁紹開戰(zhàn)的話，雖有荀先生的十?dāng)∈畡僬摚强v觀天下局勢，對我們?nèi)杂腥齻€(gè)最不利的因素?！惫蔚溃笆紫任鳑鲴R韓這兩股軍閥，其次則是宛城的張繡，但是最讓我們頭痛的還是江東?！?br/>
確實(shí)如此，現(xiàn)在曹操手上擁有最大的王牌，莫過于政治上的優(yōu)勢。
如果在這種時(shí)候與袁紹開戰(zhàn)，那么西涼、宛城和江東必然會乘虛而入，襲其許都后方。
而以曹操目前的實(shí)力，單要應(yīng)付袁紹這北方頭號強(qiáng)敵，已是勝負(fù)難料了，更何況是這背后的諸多壓力。
一席話間，三人立刻沉默了下來。