故事發(fā)生在平安市。
平安市的大街上人來人往。
在大街上走的，有開寶馬車的，也有騎自行車的，也有已經做了老板經理的成功人士，也有朝思暮想發(fā)財的，也有賣苦力干活的農民工，也有賊眉鼠眼試圖打哪家主意的小偷，也有表面打扮得花枝招展實際內心骯臟的小姐，也有眉開眼笑的，也有愁眉苦臉的。
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大街上就有一個愁眉苦臉的。
那個人是步行。
那個人就是本書的主人公楊白勞。
我現在說的這個楊白勞，和電影故事里的那個楊白勞是截然不用的兩個人。他是現實生活中的一個人。他和那個楊白勞只不過是同名而已。不過，他和那個楊白勞也有一個共同之處，就是他們都是底層老百姓，他們都是老實人。
這個楊白勞的歲數不大，他才十八歲。
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楊白勞現在正在離家十多里的一座學校上學，他平時都是吃住在學校的，只有星期六、星期天才回家。
今天他剛接到他爹一個電話，他爹說他生病了，讓他馬上回家。
他接到他爹的電話后，他跟班主任老師請了個假，他就坐上了回家的公交車。
公交車站口下車后，還需要走二里多地，他下了車后正往他家的方向走。
他怎么愁容滿面呢？
他娘長期有病不能自理，他爹又說病了，他爹還說病得很重，他擔心他以后上不了學。
剛才他向班主任老師請假的時候，班主任老師說了，最多只能請兩天的假，再請時間長了，將來學校就不給安排工作了。
他上的是技校，畢業(yè)后學校會給安排工作，還有不到兩個月，他就畢業(yè)了，他擔心他萬一棄學，學校不給安排工作。
在這個學校畢業(yè)后，這個學校給安排的工作都是國家正規(guī)企業(yè)，在那些企業(yè)工作不但工資高而且還沒后顧之憂。
在一些私人小企業(yè)干活，有些私人小企業(yè)不是說停產就停產，說倒閉就倒閉嗎？
更使楊白勞憂慮的是，爹娘的病也不知什么時候是個著落。
更更使楊白勞憂慮的是，如果爹娘的病長期拖下去，恐怕連自己將來找對象的事都會受到影響。
快到結婚年齡了，本來就家里窮，爹娘再有病，再想將來找對象的事簡直不敢想。將來找對象要房要車，更不敢想了。
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楊白勞到家了。
楊白勞一到院門前，他就聽見到他娘在家里吵：“讓我出去！讓我出去！我要找二狗子算賬！我要找二狗子算賬！”
楊白勞的娘楊大媽有精神病，一旦讓她出去后果不堪設想，平時都是把她關家里的。
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楊白勞開門進屋了，他一進屋他就見爹躺在床上。
楊白勞見爹臉色蒼白。
楊白勞問：“爹你怎么了？”
楊老伯說：“你先給我做點飯吃吧，我餓?！?br/>
楊白勞說：“好?！?br/>
楊白勞做飯去了。
平時這個家都是楊老伯做飯的。
楊大媽有神經病，她做不了飯。
現在楊老伯有病，他也不能做飯了。
楊白勞一見這個，他兩眼含淚。
楊白勞心說：也不知爹娘幾頓沒吃飯了。
楊白勞把飯做好了，他把做好的飯菜端到了爹娘的眼前。
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一家人吃了點東西后，楊老伯就和楊白勞談該談的事了。
楊白勞說：“爹，你怎么病成這樣，我送你去醫(yī)院吧？”
楊老伯說：“你先聽我說。”
楊白勞點了點頭。
楊老伯說：“孩子，我的病不行了?！?br/>
楊白勞說：“什么？”
楊白勞就是一驚。
楊白勞心說：難道爹的病……？
楊老伯說：“你放心，我不會拖累你多長時間的。我不會因為我的病讓你棄學的。我也會在我死之前為你把你將來的路鋪好的。”
楊白勞兩眼望著爹。
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接著，楊老伯就向楊白勞說起楊白勞娘楊大媽以前的事。
楊老伯說：
你媽曾經是咱村的女強人，他曾經讓咱這個家由一個普通家庭就變成村里的富戶，不過他也是一個心胸狹窄遇事不能容人的人，最后咱這個家也因她而敗。
舉一個例子，咱村東那十畝地，當時如果沒有你媽咱得不到。那十畝地曾經是沒主的荒地，當時人們都靠種地為生，當時沒主的荒地誰先開起來就是誰的地。當時你二叔先看上那塊地了，你二叔也在那塊地上做了標記。你媽隨后也看上那塊地了，你媽非要種那塊地。你二叔不讓，她就和你二叔拼命。為了那塊地，你二叔能和他拼命嗎？你二叔就讓她種了。
像這樣的事很多。
后來你媽終于遇上了敵手。
后來，村里的二狗子也看上了一塊地，他也準備在那塊地上開荒。那塊地又讓你媽看上了。你媽又和二狗子發(fā)生了爭執(zhí)。二狗子是村里的無賴，他可不像你二叔那么溫順。他把你媽打了。當時雖然打得不重，可你那平時從來沒受過氣的媽由于從來沒受過氣突然受氣她接受不了，她變成了精神病。
你媽得了病后，當然需要花好多錢了，二狗子雖然賠了點錢，那也管不了什么用，本來那事就是二狗子有理在先，咱也不好跟他要多了，于是咱這個家就由全村的富戶變成了全村的窮戶。
我今天跟你講這個，我沒有別的意思，我是不想讓你今后走你媽的覆轍。我不贊成你將來像你媽那樣和別人搶這搶那。如果和別人搶這搶那，遇上二狗子那樣的，一夜之間就會敗家。就算對方是你二叔那樣的，你也不應該和他搶，因為那也存在著安全隱患。
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楊老伯又說：“我再說說我自己。我的病是因勞累過度引起的。你媽天天在家鬧，她天天喊著找二狗子算賬。我每天除了防她外，我還得想法多賺點錢養(yǎng)家。我時常白天在外干活晚上忍受她的鬧。我日夜不得休息，我勞累過度，我就病了。勞累過度就會身體虛弱，身體虛弱就身體對疾病的抵抗力差，身體對疾病的抵抗力差，就會容易使疾病入侵。我對你說這些，我是希望你以后寧愿少賺幾個錢也要注意身體。一旦有了病，你就完了。你去醫(yī)院看看，去醫(yī)院看病的人人山人海排長隊。生病的人太多了，不注意不行?。 ?br/>
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楊老伯又說：“咱村的彪子，你知道嗎？”
楊白勞說：“我知道，他很有錢?！?br/>
楊老伯說：“現在他家比咱家還窮。不久前一場車禍，他媳婦被撞成植物人，他媳婦住院花了幾十幾萬，他不但一下子花光了他家所有的積蓄，他還借了不少外債?！?br/>
楊白勞吃了一驚：“是?。俊?br/>
楊老伯說：“我對你說他，我是希望你以后在路上走的時候注意安全，公路上的車輛太多了，一不小心就會出事??！”
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楊老伯又說：“咱村的大狗子，你知道嗎？”
楊白勞說：“知道，二狗子的大哥?！?br/>
楊老伯說：“他因販毒被抓了。我對你說他，我是希望你以后千萬不要像他那樣為了錢去干違法的事。我希望你以后要腳踏實地地干活?！?br/>
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楊老伯說：“今天我之所以對你說這些，我是希望你以后不要走這些人的覆轍。你一旦走了這些人的覆轍，你就會掉入無底的深淵。過日子如同蓋房子。要想把房子蓋起來，得一磚一磚地壘。要想有蓋房子的錢，那得一個月一個月地攢。要想把房子毀掉，太容易了，一場地震就完事?！?br/>
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在以后的日子里，楊白勞時時想著爹的那些話：過日子如同蓋房子。要想把房子蓋起來，得一磚一磚地壘。要想有蓋房子的錢，那得一個月一個月地攢。要想把房子毀掉，太容易了，一場地震就完事。”
在以后的日子里，楊白勞真的是腳踏實地地干，他來沒有倒下，直到他后來成功。