?一夜未眠，轉(zhuǎn)眼天明。

    阮云卿望著窗格上的蒙紙由暗轉(zhuǎn)明，一晚都沒(méi)有合眼。

    他苦思一夜，還是沒(méi)有想到兩全齊美的辦法，一面是宋轔，一面是阮寶生等人，兩邊都是他最為親近的人，阮云卿就算豁出自己的性命不要，也不想讓他們其中的任何一個(gè)受到傷害。

    平喜一睜眼，就看見阮云卿坐在窗前，瘦小的身子穿著一件牙白色長(zhǎng)袍，越發(fā)顯得那身子骨草扎的似的，像風(fēng)一吹就要跑了。

    平喜搖了搖頭，他整衣起來(lái)，給阮云卿搭了件衣裳，忍不住開口罵道：“你身子才好些，剛剛不發(fā)熱了，就這樣胡作起來(lái)。我和你哥哥整日辛苦，你就是為了我們，也不該如此作踐自己的身子?！?br/>
    阮云卿平日里就有些怕平喜，讓他一番話說(shuō)得低了頭，支吾一聲，連忙站起身來(lái)，趕著道：“我這就穿衣裳去?！?br/>
    平喜不由一哂，瞧著他慌里慌張的背影，心里嘆道：這孩子哪都好，就是太顧著別人這點(diǎn)不好。不是讓他學(xué)得自私自利，只是人首先要保全自己，才能顧著身邊的人不是，像他這樣為了那些對(duì)自己好的、曾經(jīng)有恩于他的人，連命都能豁出去不要的，平喜真不知該說(shuō)他是太過(guò)重情呢，還是太過(guò)傻了。

    阮云卿穿了衣裳，床榻上的阮寶生也醒了過(guò)來(lái)，兄弟倆趕忙洗漱了，和平喜一起趁著天色還早，把行李收拾出來(lái)。

    上次從雜役房搬過(guò)來(lái)，他們幾人都高興得不得了，可這次再搬，人人心里都像堵了塊大石頭一樣，沉重得連話都懶得說(shuō)了。

    三個(gè)人默默無(wú)語(yǔ)，很快收拾停當(dāng)，阮寶生二人還要各自去當(dāng)值，阮云卿只能一個(gè)人先到司禮監(jiān)報(bào)備，然后去端華宮上任。

    阮寶生送阮云卿出門，路上他強(qiáng)打精神，拍了拍阮云卿的肩頭，勸他道：“你這是當(dāng)官去了，又不是上刑場(chǎng)，樂(lè)呵著點(diǎn)，別蔫頭耷腦的，跟天塌了似的。”

    阮云卿還是不言語(yǔ)，一路出了麗坤宮的大門，到了夾道上，他才轉(zhuǎn)回身來(lái)，勉強(qiáng)笑道：“堂兄放心，云卿此去，決不會(huì)讓堂兄為難?！?br/>
    阮寶生不由發(fā)笑，“你哥我在宮里呆了十來(lái)年，不說(shuō)腥風(fēng)血雨，也是在多少大小浪頭里摸爬滾打出來(lái)的。我和你平喜哥不說(shuō)別的，自保的工夫練得還算到家，何況還有我?guī)煾翟谀?，他再怎么心狠手辣，也得給我留點(diǎn)情面。你只管放心去罷。”

    阮云卿讓他說(shuō)得寬心不少，又囑托阮寶生道：“求堂兄多多看顧周俊。”

    阮寶生點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓阮云卿放心。周俊雖莽撞了些，但他身邊有崔太監(jiān)看著，倒也不用太過(guò)擔(dān)心。

    離別的愁緒涌上心頭，阮云狠朝阮寶生和平喜長(zhǎng)揖一禮，謝過(guò)二人，這才安心往司禮監(jiān)去。

    調(diào)任的呈報(bào)早就交了上去，司禮監(jiān)核準(zhǔn)蓋印，交到當(dāng)差的人手里，雙方交接已畢，當(dāng)日便可生效。

    阮云卿先去辦了一應(yīng)手續(xù)，領(lǐng)了公文等物，這才從司禮監(jiān)里出來(lái)。

    既然到了此處，斷沒(méi)有過(guò)門不入的道理，他邁步穿過(guò)回廊，往顧元武的住處走去。

    今日也是臨時(shí)起意，阮云卿并沒(méi)有提前支會(huì)，也沒(méi)有遞過(guò)拜貼，就這樣闖了進(jìn)來(lái)。他也不知今日是不是顧元武當(dāng)值，只想著過(guò)來(lái)看上一眼，在便進(jìn)去拜會(huì)，顧元武若不在，自己再離開，也不顯得失禮。

    顧元武在宮中的住處就在司禮監(jiān)后面的一個(gè)小院落里，精致小巧，一共就兩間屋子。阮云卿邁步進(jìn)來(lái)，左右張望一眼，見門口并沒(méi)有小太監(jiān)守著，便在門外先叫了一聲：“在下阮云卿，特來(lái)拜會(huì)顧公公?！?br/>
    大門敞著，里面卻無(wú)人答話，阮云卿來(lái)過(guò)這屋子無(wú)數(shù)次，對(duì)里面的格局也十分清楚。想著顧元武也許在里間屋里，沒(méi)有聽見他叫門，于是又往里走了兩步，推門進(jìn)了屋里。

    這一進(jìn)去不打緊，阮云卿抬眼一望，就被屋里的情形臊了個(gè)滿臉通紅。

    這屋子一明一暗，外間屋只擺了一張八仙桌和兩把太師椅，往左一拐，不過(guò)三步就進(jìn)了里屋，屋子不大，一張床，一個(gè)多寶格，外加一張長(zhǎng)條桌案，就把屋子擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    門口正對(duì)著床榻，阮云卿一眼看過(guò)去，正看見寧白與顧元武衣衫不整，摟做一團(tuán)，他頭一次見別人歡好，只一眼就弄了個(gè)臉紅心跳，忙不迭退了出來(lái)，不小心正碰在八仙桌上，差點(diǎn)把茶壺帶了下來(lái)。

    屋外咣啷一聲響，屋里的人也聽見動(dòng)靜，三個(gè)人打個(gè)照面，都恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去算了。

    阮云卿轉(zhuǎn)身就往外跑，一溜煙似的跑出了屋子，剛到院門，就聽見顧元武叫道：“等等?！?br/>
    阮云卿回過(guò)頭來(lái)，見顧元武臉上情潮未退，匆忙攏住的衣襟沒(méi)有系好，還能從敞開的衣領(lǐng)處看見不少紅紫交錯(cuò)的痕跡。

    阮云卿又紅了臉，顧元武問(wèn)他：“可是有急事？”

    阮云卿急忙搖頭，結(jié)巴道：“沒(méi)……沒(méi)事。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身飛也似的跑了。

    一直到了端華宮門前，阮云卿才收住腳步，停下來(lái)喘了口氣。

    眼前不斷閃過(guò)剛才的情景，過(guò)去只是聽人說(shuō)起，阮云卿聽了不過(guò)一笑了之，并沒(méi)怎么往心里去，如今親眼看見，這沖擊非同一般，阮云卿此時(shí)還覺得心里直跳，耳朵一個(gè)勁兒的發(fā)熱，臉上也紅得厲害。

    本想找顧元武商量一下魏皇后的事，沒(méi)想到卻撞見這么一幕，阮云卿倚著圍墻歇了半晌，總算是冷靜下來(lái)。待呼吸平順，這才又往前走。

    端華宮也是常來(lái)常往，雖然都是夜間來(lái)的，可大致格局，以及宮中主要幾處院落，阮云卿早已爛熟于心。

    也不用人帶路，邁步上了漢白玉石階，阮云卿直奔宋轔的寢宮。

    一入大門就有小太監(jiān)出來(lái)阻攔，他先上下打量了阮云卿一眼，疑惑道：“這位小兄弟臉生得很，你找誰(shuí)？是哪座宮院的？來(lái)這里做什么？這里是太子?xùn)|宮，可不是隨意亂闖的?！?br/>
    那小太監(jiān)說(shuō)話像蹦豆似的，不等阮云卿答話，一連串問(wèn)話已然脫口而出。

    阮云卿連忙自報(bào)家門。他要來(lái)端華宮當(dāng)差的事，這宮里早就傳得人盡皆知。那小太監(jiān)也早就聽到消息，一聽阮云卿的名字，不由瞪大了眼睛，將他又仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍。

    “你就是阮云卿？”

    阮云卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是?！?br/>
    那小太監(jiān)顯然有些不敢相信，他愣怔半晌，才回過(guò)神來(lái)，眼睛盯著阮云卿，嘴里不住嘟噥：“我還以為是墨竹姐姐哄我們玩呢，沒(méi)想到還真是派了個(gè)小娃娃來(lái)管我們啊?！?br/>
    小太監(jiān)心直口快，也不避諱，當(dāng)著阮云卿，嘴里倒是有什么說(shuō)什么，竹筒倒豆子一般，把心里話全都說(shuō)了出來(lái)。

    他一面搖頭感嘆，一面躬下身來(lái)，給阮云卿見了禮。

    阮云卿拱手還禮，讓那小太監(jiān)帶路，他要去拜見太子。

    小太監(jiān)答應(yīng)一聲，讓阮云卿隨他來(lái)。

    路上阮云卿問(wèn)他叫什么名字，多大年紀(jì)，那小太監(jiān)笑回道：“我叫綠槐，今年十四了?！?br/>
    他語(yǔ)笑顏開，說(shuō)話就帶三分笑模樣，阮云卿心生好感，忍不住又與他攀談幾句。

    二個(gè)人隨口聊著，轉(zhuǎn)眼到了寢殿門前，一層層傳了進(jìn)去，過(guò)了一盞茶的工夫，里面才有人接了出來(lái)，“太子殿下讓奴婢出來(lái)接您，阮公公請(qǐng)隨奴婢來(lái)。”

    出來(lái)的是個(gè)年約十七八歲的少女，她一身藕荷色裙衫，外罩一件淺蔥色比甲，腰間圍著的絲絳上系著個(gè)五彩荷包，那荷包上面扎滿各色繡針、繡線，一走動(dòng)時(shí)荷包上五顏六色的繡線便隨風(fēng)亂擺，越發(fā)顯得那女子活潑靈動(dòng)。

    此時(shí)能出來(lái)回話的，定是宋轔身邊隨身伺候的大宮女，阮云卿不敢怠慢，忙笑道：“姐姐客氣了，我初來(lái)乍到，凡事還要姐姐多多提點(diǎn)，你可別這么稱呼，只叫我名字就好?！?br/>
    那女子瞧了阮云卿一眼，杏眼里已帶了幾分笑意，她性子向來(lái)爽利，見阮云卿說(shuō)話討喜，又一口一個(gè)姐姐，并不拿大，心里越發(fā)喜歡，上前一步，拉了阮云卿的手，眉眼一彎，笑道：“好！我就喜歡你這樣客客氣氣的。別跟那些輕狂乍翅的下作小子們學(xué)，還沒(méi)當(dāng)多大的官兒呢，尾巴就先翹起來(lái)了！來(lái)，我?guī)氵M(jìn)去。我叫墨竹，是端華宮里的常事姑姑，日后你有什么不懂的地方，盡管來(lái)問(wèn)我就是?！?br/>
    她一語(yǔ)未了，綠槐已在旁邊插口道：“好不害臊，人家是來(lái)做首領(lǐng)太監(jiān)的，這宮里的奴才們都?xì)w他管著，還‘有什么不懂地方盡管問(wèn)我’，呸，墨竹姐姐莫不是糊涂了？”

    他手舞足蹈，學(xué)墨竹說(shuō)話學(xué)得惟妙惟肖，連神情動(dòng)作都一模一樣。阮云卿忍笑不住，連忙拿袖子遮掩。墨竹氣得飛紅了臉，她抬腳就踢，追著綠槐在廊檐底下轉(zhuǎn)起了圈子。

    兩個(gè)人鬧了一陣，才想起有正事要辦，墨竹瞪了綠槐一眼，這才領(lǐng)著阮云卿進(jìn)了寢殿。

    這地方他不知來(lái)過(guò)多少回了，不用墨竹帶路，阮云卿也知道宋轔的書房在哪兒。只是他過(guò)去每次來(lái)時(shí)都是半夜，像這樣天光大亮?xí)r進(jìn)來(lái)，卻還是頭一次。

    阮云卿心里惴惴不安，細(xì)算起來(lái)，他有一個(gè)多月未與宋轔見面了，期待中又有一點(diǎn)害怕，越往前走，那害怕的情緒就越占上風(fēng)，快到宋轔的書房時(shí)，阮云卿幾乎想奪路而逃。