竹苑這世除了喜歡看書，還好上喝酒，尤其是香茗釀得的桃花醉。每年香茗都會(huì)采摘花苞初開不久的新鮮桃花，經(jīng)過清洗，浸泡和腌制，埋地六十天，待六十天過后取出，那酒香真的是酒不醉人人自醉。對(duì)于酒，竹苑之前并不知道它是個(gè)好東西，偶然有一次，看到父親竹政文喝的爛醉如泥，卻還喜笑顏開的，好生奇怪，便命香茗去廚房要了一壇子酒。那一次喝完一整壇，喝完之后頭暈?zāi)垦?，也不記事，后來稀里糊涂就睡了，這一覺睡了兩天兩夜，醒來的時(shí)候腦子一片空白，倒是香茗她的眼神有些不一樣了，此后便喜歡上酒了，無知無覺亦無憂，勿想勿記也勿愁。

    竹老爺前日受了打擊，戶部侍郎給他下了喜帖，他最小的女兒，年方二八，也出嫁了。自收到那個(gè)帖子開始，他就茶飯不思，唉聲嘆氣，竹夫人勸也勸不動(dòng)，擔(dān)心他身體會(huì)吃不消，最后還是去找來了竹苑。竹苑提了兩壇桃花醉去看他，看到竹政文這般消沉，知道這竹老爺真心的疼自己。竹政文看到女兒前來，立馬從椅子上站起來，是喜更是憂。喜的是自己的女兒這般靡顏膩理，眉目如畫，任誰看了都會(huì)紅鸞心動(dòng)，憂的是女兒人情冷漠，對(duì)情愛之事無動(dòng)于衷。

    “爹爹，請(qǐng)您喝酒如何”竹苑提起手中的桃花醉，眉目淡然。

    “苑兒請(qǐng)酒，為父豈有不喝之理”竹老爺還是頭一遭喝女兒請(qǐng)的酒，臉上的笑意瞬間爬上眉梢。

    “娘親，您叫廚房炒幾個(gè)小菜可好”竹苑回頭看了看花虞，花虞瞬間了然，喜不自禁：“好好好，你們慢慢喝著，我親自下廚”，于是提起襦裙，腳步匆匆的走了?；ㄓ葑吆?，竹苑扶竹政文坐好，拿了一個(gè)琉璃杯倒?jié)M桃花醉，遞給竹政文，自己則是拿起整壇的桃花醉就著壇口喝了起來。

    “爹，你聽過梁祝嗎”放下酒壇，竹苑反手用手背擦了擦嘴角的酒液，毫無預(yù)兆的問了竹政文這句話，竹政文一怔，杯里的桃花醉還剩一些，放下酒杯，細(xì)細(xì)想了一下。

    “自然聽過，很凄慘，好在結(jié)局是好的，一切定數(shù)，上天自由安排的吧”竹政文看著女兒的臉，一直壓在心頭的愁緒似乎也沒那么重。

    “愛而不得，生不能同衾，死能同穴不是很好？為何還要化蝶，重歷生死離別之苦？” 竹苑不懂，凄苦一世卻還要再受一次，這真的就是好的結(jié)局嗎。

    “這……這自然是人們對(duì)美好愛情的神往，也是一種寄托，人沒有向往和寄托那與螻蟻有何不同”竹政文覺得，人生而在世，總會(huì)有自己想要的東西，比如愛情，比如金錢，比如平安。

    “如若是我，我定然是不想的”話剛說完，花虞就帶著奴婢端來一些飯菜，聲音爽朗：“這父女倆怕是等久了吧，趕緊嘗嘗我的廚藝，有些時(shí)日沒做了，倒怕有些不合胃口了”。

    “不會(huì)，娘親的飯菜一向是極好的”竹苑拿起銀箸，夾了一塊雞肉放入嘴里，細(xì)嚼慢咽。

    “苑兒喜歡，為娘就高興，喜歡就多吃點(diǎn)”花虞聲音有些哽咽，側(cè)過身將眼角的淚水拭去，也高興竹苑今日的變化，覺得這便是自己神往的兒女繞膝，臣?xì)g膝下。

    “爹，娘，就按你們所想安排吧，我試試也無妨”飯后，竹苑還在書房中坐了一會(huì)兒，倒也想明白了些事，竹苑嘴上不說，心里是真的喜歡竹氏夫婦，這難得的安定待輪回之后怕是再也體會(huì)不到了，何不認(rèn)認(rèn)真真的感受一次，哪怕只是親情。

    “苑兒，你這是真想明白了？爹娘今日并不是想要強(qiáng)迫與你，只要你開心，爹娘護(hù)你一世又如何”竹政文嗖就得站起來，言語激動(dòng)，生怕女兒委屈自己。

    “無事，我斷是不會(huì)委屈自己，爹娘心安，苑兒有些乏了，就先行告退了”拜別爹娘之后，便喚來香茗回自己的廂院。

    六月初六便是天貺節(jié)又稱姑姑節(jié)，按照習(xí)俗，每年的這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)出嫁的老少姑娘們都要被請(qǐng)回娘家，好好招待一頓，再送回去。竹政文知道女兒竹苑的想法之后，一直在籌謀女兒的婚嫁之事，最后決定在天貺節(jié)這日，替各位街坊鄰居們好好招待這些老少姑娘們，想尋尋看沒有有尚未娶妻，德才兼?zhèn)涞暮脙豪?。原先也是想找官家世代，但是官宦之家多是妻妾成群，不想委屈女兒屈居人下，只要尋得一心一意之人就好?br/>
    前些時(shí)日已經(jīng)讓府上的丫鬟奴仆們，傳遍大街小巷，說是家里有未婚好兒郎的，不論男女皆可在姑姑節(jié)這日來鴻宴樓過姑姑節(jié)，竹家大設(shè)酒宴。竹苑傳聞雖然不好，可是竹家家大業(yè)大，很多娘家有未婚兒郎的出嫁姑娘們都蓄勢(shì)待發(fā)，就等著自家的兄弟們能被招為竹婿。司樂之也知道此事，可他覺得那竹家千金應(yīng)該不是這般任人擺布的女子。

    天貺節(jié)盛宴，竹府在鴻宴樓一擲千金，三層的酒樓愣是坐的滿滿當(dāng)當(dāng)。一樓二樓坐的都是姑娘們帶來的未婚兄弟們，三樓則全是姑娘女眷們。這些姑娘們品著好差茶，嘗著美味珍饈，想著就算是自家兄弟沒被竹府選上那也不枉白走一趟。司樂之和千凌淯此時(shí)就在二樓，兩人長得太過惹眼，遂選了一個(gè)角落的位置，閑情雅致的飲著清酒。

    晌午時(shí)分，一聲鑼鼓聲，盛宴正式開始。竹政文早就做好安排，第一輪由丫鬟們端著紙筆，分別在一樓和二樓發(fā)放到每個(gè)少年郎的手中，讓他們各寫一句詞，或者詩句，亦可摘錄，其意只品字，品字即品人，需寫落款，時(shí)為半柱香。半柱香之后，再由丫鬟們收回，交到竹政文手中查閱，好剔除目不識(shí)丁，字跡潦草的男子。 一輪過后，很多紙筆被原封不動(dòng)的收回，這些男子雖沒有參與資格，但是亦可繼續(xù)參與酒席盛宴。

    第二輪品酒，竹苑喜酒，竹政文想給女兒找一個(gè)有共同愛好的男子，品酒暢談。這一輪，由竹老爺自己一桌一桌的挑，酒入舌出者，酒后無德者，惡醉強(qiáng)酒者皆不入選，此輪耗時(shí)甚長，怕賓客們無聊，竹政文就命人在一樓的戲臺(tái)子上，彈琴吟曲，載歌載舞，也是愜意叢生。一個(gè)時(shí)辰過后，這參選者又少了大半，竹政文注意到二樓有兩位舉止優(yōu)雅，長相俊美的男子，很是滿意，又覺得有些面熟。

    第三輪讀書，念句，這自然也是竹苑的喜好。這輪，竹老爺會(huì)選好話本段子，然后讓其上三樓念給三樓的姑娘們聽，姑娘們自然知曉姑娘們的喜好。這一輪最是精彩，很多姑娘們被逗得哈哈大笑，香茗隨竹苑在廂房內(nèi)，聽到這些笑聲，心癢難耐，終于悄咪咪的開了一個(gè)門縫，小心翼翼的看著外面的場景。

    有些男子，看到在坐上都是女子，很是羞澀，不好意思開口就走了，有些男子雖不怯場，但是念的毫無情感，一個(gè)好好的橋段愣是念成課堂讀書的樣子。還有一個(gè)，長得俊美，念的也很有感情，只是那表情神色有些輕挑，看的姑娘們低眉垂眼，面紅耳赤。香茗搖搖頭，心中即下定斷，這一看就是尋花問柳，招蜂引蝶之輩，這要是自家小姐跟了她，怕不是要望穿秋水，獨(dú)守空閨。下一個(gè)同樣是個(gè)俊朗的男人，這個(gè)男人看著就是端人正士，只是，他沒有念話本的段子，而是輕描淡寫的說了奇怪的話：“這本就是你一廂情愿，現(xiàn)在又何故這般說我？”。

    香茗著實(shí)不懂，便掩上門進(jìn)里屋把自己所聽所看都一一告訴竹苑。說完還一臉茫然的說道：“小姐啊，您說這位公子是何意啊，為何說這些話，是誠心來參宴的嗎？”

    “既不誠心，也就不會(huì)說那些話了”竹苑聽聞就知道來人是誰，只是，竟不知他會(huì)前來，對(duì)于情愛，他們大致一樣，并不太過于心，而且還僅是見過一面之人。

    “是嗎？香茗還是不懂”香茗越聽越糊涂，覺得小姐是越來越難懂了。

    “你去告知父親，天色已晚，這宴會(huì)結(jié)束了吧，順便把剛才那位公子請(qǐng)進(jìn)來”對(duì)于別的男子她是毫無念想，倒是司竹，也算同生共死過，既然他說出這段話，想必也是有些意思。

    “小姐，您確定？就這么草率的定了？”香茗把眼睛瞪得像銅鈴般，仿佛自己聽錯(cuò)了。

    “去便是了?！?