第十五章：陳年孽緣〔三〕
此時(shí)鐘鳴的武功已非昔日可比，在武林頂尖高手的指導(dǎo)下，不光內(nèi)力強(qiáng)盛，指風(fēng)“嗤嗤”有聲，反應(yīng)速度也不容人小覷，一招使出已經(jīng)逼迫對(duì)手趕緊收招旁移。與此同時(shí)鐘鳴身上所罩掌力已解，也自然飄身而退。
只見(jiàn)一旁的易慧“咯咯”一笑，已向那人上前施禮道：
“師姐這招‘陰陽(yáng)懷抱’，果真威力無(wú)比?！?br/>
沒(méi)想到對(duì)方遭到此挫折，此時(shí)正在氣頭上，只管憤憤的應(yīng)道：
“小妮子瞎捧什么，看不見(jiàn)我這招已被這傻小子所破，現(xiàn)在已經(jīng)落在下風(fēng)。老姐本想試試他的武功，沒(méi)想到這傻小子竟然有如此大長(zhǎng)進(jìn)，果真應(yīng)了那一句：士別三日、應(yīng)刮目相見(jiàn)。至于他現(xiàn)在的師傅是誰(shuí)，小師妹不會(huì)連我也要保密吧？”
“小妹不敢，只是我那杏兒妹妹現(xiàn)在是否安全？”
蒙面女人頗不耐煩的揮了揮手道：
“休要閑扯，老姐保證她連一根頭發(fā)都少不了。我如果想害她，何必費(fèi)事把她弄到這里，你只要把這傻小子武功進(jìn)展來(lái)歷說(shuō)出來(lái)就夠了?！?br/>
“這……這……”易慧一時(shí)不知從何說(shuō)起，兩人武功雖得益于怪老大的指點(diǎn)，但是怪老大老人一直不肯承認(rèn)雙方的師徒關(guān)系，只好道：“此事與師姐及其仇家毫無(wú)關(guān)系，小妹一時(shí)也不便細(xì)說(shuō)。只是不知師姐過(guò)去口中的‘小主人’，如今為何變成‘傻小子’了呢？”
易空初見(jiàn)師妹一副難言之隱，又聽(tīng)說(shuō)此事與仇家毫無(wú)關(guān)系，因此根本不理會(huì)易慧所問(wèn)。她這幾年被天下各大門(mén)派捧為頭領(lǐng)，脾氣自然也非往日可比，無(wú)形之中養(yǎng)成一種頤指氣使的派頭，只管轉(zhuǎn)身向鐘鳴問(wèn)道：
“聽(tīng)人說(shuō)你現(xiàn)在武功已非同一般，我還認(rèn)為是人家拍你馬屁，今日一試果然長(zhǎng)進(jìn)驚人。用句不該出口的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是師父她老人家親自操勞，也未必培養(yǎng)出你這等本領(lǐng)。只是不知你現(xiàn)在是要幫你爺爺助紂為虐，還是肯站在你奶奶一邊幫大師姐一把？”
鐘鳴聞此大驚，立即問(wèn)道：
“難道我奶奶已與爺爺公開(kāi)鬧翻了嗎？”
“那倒還不至于，不過(guò)我看那也是或早或晚的事，你想你奶奶的位置現(xiàn)在已被飛天魔女替代，你奶奶能忍下這口氣嗎！”
“這……這……這……”，鐘鳴一時(shí)結(jié)舌。
“別婆婆媽媽的，幫誰(shuí)就要說(shuō)個(gè)明白，省得日后我手下打錯(cuò)了人?！?br/>
“我是誰(shuí)也不會(huì)幫的。這位前輩你也不想想，一邊是我奶奶，一邊是我爺爺，你叫我?guī)驼l(shuí)是好。我?guī)驼l(shuí)都是不孝，都是罪過(guò)，你說(shuō)我能幫誰(shuí)呢？”
“既然這樣，我勸你還是好自為之，千萬(wàn)不要為你爺爺出力，否則你我再見(jiàn)面時(shí)我絕不會(huì)手下留情！”
鐘鳴聞此心中十分不悅，雖知道易空是奶奶門(mén)下第一高徒，自身又是帶藝學(xué)徒，早在她投入奶奶門(mén)下之前就已經(jīng)是武林中著名人物。但是眼下對(duì)她一副高高在上的派頭很是不以為然。私下不免暗道：
“你有什么了不起，如果真正打在一起，我不信你能把我怎么樣了，本少爺已不是過(guò)去那個(gè)令人隨意宰割的鐘鳴了。眼下只是看在易慧姐姐的面子，暫且給你一頂高帽罷了?！?br/>
鐘鳴心中雖然這樣想，但是經(jīng)過(guò)這幾年的磨練，在人情世事方面已經(jīng)成熟了許多，因此在表面上則恭恭敬敬表示道：
“謝前輩手下留情?！?br/>
此時(shí)易空手下已將杏兒放出，杏兒見(jiàn)到兩人后一下子撲到易慧懷中，酒勁早已失去大半，只是哽咽的問(wèn)道：
“這是怎么了，我怎么會(huì)在這里？”
易慧為了安慰她的情緒，故意道：“老熟人拿你來(lái)給姐姐我開(kāi)個(gè)玩笑呢?！?br/>
“這個(gè)玩笑也未免太過(guò)分了吧！”杏兒并不傻，看出其中另有隱情。
易空聞此后兩眼微瞇，然后狠狠地道：
“要想在江湖中混，自然少不了腥風(fēng)血雨，你連這點(diǎn)玩笑也經(jīng)不起，以后如何在大風(fēng)大浪中過(guò)日子？人在江湖身不由己，大多數(shù)過(guò)的是刀頭上舔血的日子，我勸你不如早做打算，趁早脫離江湖趕緊回家去學(xué)繡花織布為好！”
說(shuō)罷一揚(yáng)手，原在祠堂內(nèi)顯身的人頓時(shí)消失的無(wú)影無(wú)蹤，此時(shí)她特意對(duì)易慧道：
“我知道鬼使神差夫婦為了摸清老姐的底細(xì)，曾經(jīng)私下為難過(guò)你，老姐確實(shí)沒(méi)看錯(cuò)人，小妹確實(shí)是一個(gè)值得信任的人。見(jiàn)到師傅時(shí)代我向她老人家請(qǐng)罪，就說(shuō)徒兒主意已定，不除掉那些武林?jǐn)☆?lèi)絕不罷休！”
說(shuō)罷一轉(zhuǎn)身就沒(méi)了蹤影。易慧就此向鐘鳴解釋道：
“你可看見(jiàn)了，大師姐的‘縮地三尺’功夫不亞于怪老大前輩傳給我們的‘轉(zhuǎn)瞬而逝’?？磥?lái)武學(xué)一事無(wú)盡無(wú)休，除了個(gè)人修煉還需要百般巧合，就是這些條件都有了，自己悟性也是一個(gè)問(wèn)題。我雖然也學(xué)過(guò)此項(xiàng)功夫，但是要想做到和大師姐一樣漂亮，還需要有一段時(shí)日才行?！?br/>
鐘鳴為此也頗謂感嘆，深知自己的武功貌似什么都會(huì)，似乎已進(jìn)高手行列，實(shí)則缺少堅(jiān)實(shí)的功底支撐，私下不免自警，日后要多下扎實(shí)功夫才行。
當(dāng)三人回到客棧時(shí)已近天亮，經(jīng)過(guò)這大半夜的折騰，三人十分困乏，因此各自回房休息。當(dāng)三人醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是下午時(shí)分，此時(shí)客棧老板已為三人重新買(mǎi)來(lái)馬匹，馬匹雖是一般，三人倒也無(wú)話(huà)可說(shuō)。
看天色已晚，再要趕路天黑之前不一定正好趕到下一家客棧，因此三人決定在這里再住一晚。第二天一早，三人吃罷早飯，當(dāng)易慧去支付客棧門(mén)板損壞錢(qián)時(shí)，客棧老板連連擺手，并趕忙解釋道：
“有一個(gè)蒙面的女人，已經(jīng)將三位的住宿費(fèi)用全部預(yù)交，小的怎敢再受客官的銀子?！?br/>
鐘鳴也不知道那人是易空還是九天魔女，此時(shí)心情不佳，自然懶得去問(wèn)。走出客棧只管驅(qū)馬向東走去。路上，三人在一家酒館停下吃中午飯時(shí)，被眼前突然發(fā)生的一幕吃了一驚。剛到酒館門(mén)口就突然被酒館內(nèi)一陣吵鬧聲所驚動(dòng)，隨即看到一個(gè)客人被人扔了出來(lái)。
鐘鳴看那客人不會(huì)武功，落地后可能摔的不輕，自己此時(shí)也不好閃到一邊，不由得伸手輕輕將那人接住，隨即將他放在地上。但是在他還沒(méi)看清里面是什么人將他扔出來(lái)的時(shí)，就聽(tīng)到里面有人大聲叫罵道：
“老子扔出去的賤貨，你小子也敢接著，真是豈有此理……你不妨連這個(gè)接住試試！”
話(huà)音方落，就見(jiàn)一條板凳迎面飛來(lái)。鐘鳴為此勃然大怒，暗自責(zé)怪這人做事毫無(wú)道理，怎好不問(wèn)青紅皂白就胡亂傷人？本來(lái)想將它輕輕接在手中，惱怒之余竟然迎著板凳一頭撞去，準(zhǔn)備看看里面這個(gè)人到底有什么本事，又是何等模樣，竟然這般兇殘成性？
板凳打在鐘鳴腦袋上立時(shí)如同朽木一般被他震碎成數(shù)塊，此舉不由得獲得里面眾客人的一片驚呼，不知從何處來(lái)了這么一個(gè)高手？鐘鳴趕緊向酒館內(nèi)那扔出板凳之處一看，立時(shí)就傻了眼，那人竟然是哥哥向興營(yíng)。與他同桌的還有他那四個(gè)老隨從。
“是你！”向興營(yíng)也頗為驚慌的問(wèn)道。
“是我，”鐘鳴伸手輕撫了腦袋上碎木渣，無(wú)可奈何的問(wèn)道：“原來(lái)是哥哥在這里，你不是去找奶奶了嗎，怎么還沒(méi)離開(kāi)中原？”
“愚兄這是從奶奶那里剛剛出來(lái)，奶奶一切安好，你就不用掛念了。只是不知道你身后這位公子與小姐是誰(shuí)？”向興營(yíng)此時(shí)眼光閃爍，站起來(lái)回答之余，似乎對(duì)女扮男裝的易慧與杏兒更感興趣些。
“怎么……你竟然連我都不認(rèn)識(shí)了，向公子。四年前在……”不待易慧自我介紹，向興營(yíng)突然認(rèn)出四年前那個(gè)讓自己出丑的假男人。唯恐她把自己當(dāng)年的丑事在弟弟面前重新抖了出來(lái)，立時(shí)打斷她的話(huà)道：
“原來(lái)是奶奶的弟子易慧姐姐，幸會(huì)、幸會(huì)。姐姐這一身男裝更是英俊瀟灑，小弟這才領(lǐng)略到如何才叫紅顏不讓須眉?！毕蚺d營(yíng)一臉諂笑，只管胡亂吹捧，并向鐘鳴繼續(xù)問(wèn)道：“與弟弟一塊的這位小姐，一定也出身名門(mén)吧？”
“要論門(mén)第當(dāng)然非同一般，不過(guò)有件事情必須事先說(shuō)清楚，”不待鐘鳴開(kāi)口，易慧又一次插嘴道：“這一位是我與鐘鳴的結(jié)義小妹杏兒姑娘，論關(guān)系也等同是你的妹妹，你說(shuō)話(huà)可要當(dāng)心些了！”
“那是那是，原來(lái)都是一家人。”向興營(yíng)看到易慧將要向自己施禮的杏兒強(qiáng)行攔住之后，不由得臉上一陣發(fā)燒，神情十分尷尬，只好自我解圍道：“今天不妨由我來(lái)做東，大家也好暢飲一場(chǎng)?！?br/>
就在向興營(yíng)吩咐酒館伙計(jì)重新安排酒菜之際，向興營(yíng)的四個(gè)隨從也紛紛過(guò)來(lái)向鐘鳴請(qǐng)安問(wèn)好，對(duì)同來(lái)的易慧則躲躲閃閃，不肯上前打招呼。鐘鳴雖感到奇怪，當(dāng)時(shí)也沒(méi)有在意，只聽(tīng)向興營(yíng)此時(shí)不無(wú)怨氣的對(duì)鐘鳴埋怨道：
“弟弟有所不知，你我兄弟在外叫人很難辨認(rèn)，不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，你的熟人為了辨別你我，幾乎是一見(jiàn)面就給我一二下拳腳。哥哥我可沒(méi)有你那番功夫，自然是吃了不少苦頭。所以你要對(duì)周?chē)煜さ娜耸孪扔袀€(gè)說(shuō)明，免得他們以后再以拳腳加以驗(yàn)證?！?br/>
眾人聽(tīng)罷不免哈哈大笑一番。殊不知向興營(yíng)對(duì)弟弟的一身武功頗為嫉妒，私下竟有怨恨之意。他認(rèn)為今世彭祖所具備的練功方法，原是應(yīng)該為后人分享的，只是因?yàn)闄C(jī)緣巧合反而只成全了鐘鳴一人而已。為此私下甚感不平。
吃喝之間，當(dāng)鐘鳴問(wèn)起哥哥適才為何與人打架時(shí)，向興營(yíng)則含糊其詞的解釋道：
“其實(shí)也沒(méi)什么，只是這人特不識(shí)趣，明明我們五人要占下一個(gè)桌子，他卻以來(lái)的早為名，遲遲不肯讓開(kāi)。你說(shuō)他氣人不氣人？”
“在外闖蕩江湖，比不得在自己家中，可以任性所為。小弟奉勸大哥以后還是少給外人造成摩擦才是，萬(wàn)一傷及無(wú)辜，豈不令人終生不安？”
“哥哥我又不是小女人，哪有這么些多愁善感，誰(shuí)不叫我順心，我就叫他難過(guò)！”
鐘鳴與哥哥談吐中分歧太大，自己好意勸他，沒(méi)想到?jīng)]有半點(diǎn)作用，為此心中很不痛快。所以接下來(lái)的談話(huà)雙方缺少誠(chéng)意，在兄弟倆告別時(shí)，向興營(yíng)方才告訴弟弟，他要去尋爺爺。鐘鳴聞此不無(wú)擔(dān)憂(yōu)的對(duì)他勸道：
“休怪小弟沒(méi)告訴你，爺爺那里可是一個(gè)極大的是非窩，一旦卷進(jìn)去，就連奶奶也救不了你。哥哥最好三思而行。”
向興營(yíng)對(duì)此勸告似乎有些不信，并道：
“你不要認(rèn)為哥哥在這四年之內(nèi)就這么白混了，三年多來(lái)我已得到奶奶的真?zhèn)鳎⒎且话闳怂芷圬?fù)的人。哥哥現(xiàn)在唯一缺少的就是爺爺?shù)哪翘住眵仁健?，只要能練成鬼魅十三式，我看天下誰(shuí)還能害我！”
“那也未必！”旁邊客桌上突然有一個(gè)陌生道士插言道。
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