孫子還要求將領(lǐng)們顯貴而不驕傲，委以重任而不獨斷專行，危而不懼，每一個行動都像璧玉那樣不可污。孫子指出，為將帥者有五種致命的弱點：有勇無謀，只知死拼，就可能被敵誘殺；臨陣畏怯，貪生怕死，就可能被敵俘虜；急躁易怒，一觸即發(fā)，就可能因被敵凌辱而妄動；潔身好名，過于自尊，就可能因被敵侮辱而失去理智；只知“愛民”，就可能被敵煩擾而陷于被動。這幾點是將帥易犯的過失，是用兵的災(zāi)害。軍隊的覆滅，將帥的被殺，都是由于這五種致命弱點造成的，這是為將帥者不得不慎重考慮的。

    為將帥者，必須正確處理與國君的關(guān)系。孫子指出，將帥指揮作戰(zhàn)，受命于君，將帥征戰(zhàn)的目的，在于安國輔君，因此，對君主負責(zé)，是將帥的職責(zé)。

    將帥受命之后，不能時時拘謹?shù)貦C械固守君命，應(yīng)該根據(jù)戰(zhàn)爭實際進程有所權(quán)變。要通曉九變的好處，有的道路不要通過，有的敵人不要攻擊，有的城邑不要占領(lǐng)，有的地方不要爭奪，有的君命可以不執(zhí)行。

    在給將領(lǐng)講課的同時，孫子還直言不諱地告誡闔閭，國君可能貽害軍隊的有三種情況：不知軍隊之不可前進而命其前進，不知軍隊之不可后退而命其后退，是謂束縛軍隊；不知軍隊內(nèi)部之事務(wù)而干涉其行政者，則軍士迷惑；不知用兵之權(quán)謀而干涉及指揮，將士必生疑慮。三軍既惑且疑，諸侯必乘隙攻擊，災(zāi)難至矣，是謂擾亂我軍而導(dǎo)致敵軍勝利。

    如何對待部下，如何對待士兵，是為將者要處理好的一個重要問題，對此，孫子強調(diào)了兩點，一是“愛兵”，二是“愚兵”。

    孫子說，將帥對待士卒能像母親對待嬰兒一樣親愛，士卒就能跟隨將帥赴湯蹈火；將帥對待士卒能像父親對待愛子一樣關(guān)懷體貼，士卒就可以與將帥同生死，共患難。即使對愚魯和桀驁不馴的士卒，也要給予溫情，以愛心待之，決不能嫌棄和鄙視，也不可以剛御實，正如兵法所言：“柔以克剛，弱以制強。柔乃德也?！睈郾ㄖ鴩栏褚蠛驼?dāng)使用，如果對士卒過分厚養(yǎng)和一味溺愛，而不能令使，違犯紀律也不能嚴肅處理，這樣的軍隊就會變成“驕子”，難以沖鋒陷陣。

    “愚兵”是使士卒絕對服從，盲目服從。孫子說，統(tǒng)率軍隊要沉著冷靜，幽深莫測，嚴肅認真而有條不紊。蒙蔽士卒之耳目，使其對軍事計劃毫無所知；改變?nèi)蝿?wù)，變更計謀，令人不能識破；常變駐地，行軍迂回環(huán)繞，令人無法推測我行軍意圖。將帥賦予軍隊的任務(wù)，如登高而去其梯，令其有進無回。率部深入諸侯之地，要像擊發(fā)弩機，使箭一往無前；破釜沉舟，以示必死之決心；若驅(qū)群羊，驅(qū)之往，驅(qū)之來，令其莫知所之。

    經(jīng)過理論學(xué)習(xí)和再次軍事實習(xí)，吳軍中的各級指揮員，業(yè)已用《孫子兵法》武裝了頭腦，提高了軍事素質(zhì)，增長了指揮才干，孫子見了，暗自欣喜。有道是耕耕耬耬下地看，好馬需到疆場上遛遛，孫子決定立即興師，鏟除掩余、燭庸二余孽，消滅鐘吾（今江蘇省宿遷縣北）與徐國（今安徽省苻離集），以試士卒的戰(zhàn)斗力和將領(lǐng)們的指揮水平。

    養(yǎng)兵千日，用兵一時，提起鏟除二余孽，討伐鐘吾與徐國，不消說吳之舉國上下，全軍內(nèi)外，無不歡欣鼓舞，拍手稱快，但在兵力部署上卻產(chǎn)生了分歧。孫子提議，封伍子胥為大將，伯嚭輔之，以三分之一的兵力，北上伐徐與鐘吾。伍子胥說：“徐與鐘吾，不堪一擊，殺雞焉用牛刀！”

    伯嚭說：“除掩余與燭庸，若甕中捉鱉，元帥何須如此興師動眾！”

    夫概說：“徐與鐘吾皆小國，遣使往索逋（bū）臣，彼不敢不從，何須勞師襲遠！”

    徐與鐘吾乃楚之屬國，在今江蘇、安徽交界處，洪澤湖北面一帶，與吳接壤，它們均為小國，民窮兵少，與別國交戰(zhàn)，十有九敗，對此孫子了如指掌。此番興師，看來矛頭指向徐與鐘吾，旨在討伐逋臣，鏟除余孽，斷楚之翅翼，實則與楚交戰(zhàn)。孫子料到，吳師的聲勢如此浩大，掩余與燭庸決不敢迎敵，必逃亡楚國。楚將怎樣對待吳之叛臣，是收留還是驅(qū)逐呢？會不會派精兵強將助掩余、燭庸迎擊吳師，以報雞父之仇呢？再說，楚見吳滅其二屬國，能坐視不問，袖手旁觀嗎？須知楚國地方數(shù)千里，周圍附庸十余國，人民富庶，國力雄厚，戰(zhàn)備充足，子西、囊瓦、沈尹戌、武城黑、子必等皆有萬夫不擋之勇，且智將若天上繁星，豈可盲目樂觀，掉以輕心！孫子正想借此機會，探水之深淺，以便將來伐楚不致被淹。孫子將自己的這些想法與用意言于吳王及眾文武，自然博得了眾口一詞的贊譽，于是擇吉日揮師北上。

    果不出孫子所料，掩余、燭庸獲悉吳以兵法大家孫武為元帥，伍子胥、伯嚭正統(tǒng)帥水陸大軍向徐與鐘吾進發(fā)，嚇得魂飛魄散，匆匆相約降楚。他們恐楚不受，重金賄賂楚之右尹囊瓦。楚昭王讀了掩余與燭庸的降書，似手捧刺猬，十分為難，忙與囊瓦商議如何對待吳之降將。囊瓦故作慎重考慮，說道：“公子光殺王僚，篡權(quán)奪位，除慶忌，鞏固政權(quán)，為除后患，今又來討伐掩余與燭庸。吳之逋臣為求生路而降，我無拒絕之理，且彼帶數(shù)萬兵丁，于我有利無害，何樂而不為？”