眾人用膳后都去園子里賞花觀水，只有陸蒔蘭尚留在柏錫堂的一間客房里。梁同海早通過(guò)霍寧珩霍四爺，將情況打聽清楚。

    陸蒔蘭側(cè)臥在彌勒榻上，腦袋墊著萬(wàn)字紋軟緞引枕，正在小憩，窗外和風(fēng)吹送，陽(yáng)光流瀉，令她身上蒙著一層淡淡金輝。

    蕭沖鄴進(jìn)屋的腳步放得輕，惟恐將道旁花朵上停留的蝴蝶驚走一般，渾然無(wú)聲，陸蒔蘭便沒(méi)有醒。

    梁同海識(shí)趣地帶人守在門外，注意著周遭動(dòng)靜，未跟進(jìn)去。

    陸蒔蘭喝了解酒湯，頭已不大暈了，只是疹子還沒(méi)有完全消褪。

    蕭沖鄴站在榻邊，目光在陸蒔蘭身上流連，從她的五官，到纖麗的腰，往下是并攏微曲的雙腿，眸色幽深。

    蕭家歷代出過(guò)幾個(gè)男女通吃的子孫。當(dāng)今的壽王蕭慈更是極為喜好男色，府中有不少腰細(xì)膚白的孌侍，陸蒔蘭雖模樣生得比那些人更惹眼，但在時(shí)下，也絕不會(huì)叫人輕易往女子入仕的方向去想。

    至少，陸蒔蘭可不會(huì)像有些孌侍般嬌嬌怯怯，或是妖妖嬈嬈地說(shuō)話。相反，她的氣質(zhì)清而正。

    他最初也沒(méi)有想到她是女子，幸而……叫他先知道了。他還得為陸槿若掩飾，暫時(shí)不能叫別人發(fā)現(xiàn)她是女子。

    蕭沖鄴的視線最后落在陸蒔蘭臉頰靠耳處一小片紅疹，又俯下身，捉起她的手腕細(xì)看，面色沉沉。不知是何人灌她的酒。

    陸蒔蘭卻很警醒，手一被人動(dòng)，她就睜開眼，反應(yīng)少頃，道：“皇上？”便欲起身行禮。

    蕭沖鄴不得不放開她的手腕，止住對(duì)方動(dòng)作，道：“免禮。”

    陸蒔蘭便與他一同站在榻前說(shuō)話：“皇上親自來(lái)給老夫人賀壽。”

    “嗯，老太太歷來(lái)疼著朕，她的壽辰，朕自然要來(lái)，也是代母后走一趟。”蕭沖鄴低頭打量陸蒔蘭的手，問(wèn)：“出疹子了，怎么回事？用過(guò)藥了沒(méi)？”

    陸蒔蘭隨他的目光看了看，答：“大夫說(shuō)，因我先前用的酒里有少許藤黃，我不宜用那個(gè)，便成這般了……用過(guò)藥，已經(jīng)快好了。”

    蕭沖鄴沉默片刻，略帶玩笑道：“之前在陜西，朕邀槿若陪朕喝兩杯，你都不肯。今日，是誰(shuí)這樣大面子，讓槿若破例沾酒了？”

    “難道，是朕的小舅舅？”蕭沖鄴細(xì)細(xì)審視陸蒔蘭的神色，想看看提到她這位曾經(jīng)的未婚夫，對(duì)方可有不同反應(yīng)。

    皇帝的語(yǔ)調(diào)隨意，陸蒔蘭卻是心下微驚，她雖聽說(shuō)霍寧珘和蕭沖鄴這舅甥兩人的關(guān)系好，但自古少君與權(quán)臣之間，總是難免微妙。雖然霍寧珘年紀(jì)也不大，但那個(gè)“權(quán)”字，卻是占實(shí)了的。

    她便如實(shí)說(shuō)：“并非首輔，而是我一位童年好友，謝遇非。因多年未見，我便少喝了一些?！?br/>
    蕭沖鄴自是知道謝遇非的，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。

    便不再說(shuō)這個(gè)，轉(zhuǎn)而看著她，道：“槿若，自你知道朕的身份，見著朕，便變得生分了。實(shí)則，在朕的身邊，缺的便是你這般能對(duì)朕說(shuō)幾句真心話的人?！?br/>
    陸蒔蘭之前是真正將蕭沖鄴引為好友，此時(shí)聽到蕭沖鄴語(yǔ)中的失落，一時(shí)心中也有些觸動(dòng)。想說(shuō)兩句，卻不知該如何說(shuō)起。

    剛巧，梁同海在外道：“皇上，首輔大人過(guò)來(lái)了——”

    蕭沖鄴不料霍寧珘這樣快便回來(lái)，道：“快請(qǐng)?！?br/>
    門口的光線暗了一瞬，陸蒔蘭便見霍寧珘走進(jìn)了屋來(lái)，卻是換了身衣裳，也不知先前離開做什么去了。

    “小舅舅?！笔挍_鄴上前兩步，主動(dòng)相迎。

    “臣見過(guò)皇上?！被魧帿壙陬^見禮，淡淡看一眼屋里的陸蒔蘭，才又朝蕭沖鄴道：“不是讓皇上今日別出宮。”

    蕭沖鄴微笑道：“有小舅舅坐鎮(zhèn)京中，朕并不擔(dān)心?！?br/>
    霍寧珘看著對(duì)方，便也一笑，說(shuō)：“皇上不留在老夫人處，如何過(guò)來(lái)這邊了？”

    蕭沖鄴便順勢(shì)解釋：“朕之前去陜西時(shí)，在河道口認(rèn)識(shí)了陸御史，為她的才華心折，相交為友。先前過(guò)來(lái)尋小舅舅，恰好聽說(shuō)陸御史有些不適，便先來(lái)看看她?！笔挍_鄴也想過(guò)了，要他不見陸蒔蘭，那是不可能的，尤其是知道陸蒔蘭近來(lái)每日皆要去霍寧珘府里之后。

    況且，蕭沖鄴清楚，霍寧珘多半會(huì)知道今日他來(lái)見過(guò)陸蒔蘭，若他躲躲藏藏，倒是會(huì)引來(lái)對(duì)方疑竇。這般大大方方的，做個(gè)惜才的皇帝，更為妥當(dāng)。

    “原來(lái)如此?！被魧帿壝嫔绯＃匀艘部床怀鏊谙胧裁?。他又看看陸蒔蘭，評(píng)價(jià)道：“陸御史文章的確做得好，與新科汪思棟相比，亦不遑多讓?！?br/>
    “正是?！笔挍_鄴頷首：“朕的惜才之心，與舅舅一般無(wú)二?！?br/>
    陸蒔蘭默默站在一旁聽著，雖然皇帝與首輔討論的人是她，但似乎并沒(méi)有她一個(gè)七品官員插嘴的份。

    霍寧珘與蕭沖鄴自是不可能一直留在陸蒔蘭房里，有些事務(wù)也不是陸蒔蘭這個(gè)層級(jí)能知曉的。兩個(gè)男人很快便一同離開。

    ***

    沒(méi)過(guò)多時(shí)，許多賓客都知道皇帝親自來(lái)府里為老夫人賀壽了。這本就是皇帝有意給霍家的顏面，自然要讓人知曉。

    正在戲閣看戲的女眷們也得知了消息，江善善露出格外俏麗的笑容，一直在等待皇帝召見，在場(chǎng)年紀(jì)相當(dāng)?shù)馁F女們也頻頻將艷羨目光投落在她與蕭檀君身上。

    誰(shuí)知，一直到下午，也沒(méi)有等到召見。

    江善善的笑意亦漸漸消失。

    蕭檀君捻了顆梅花糖糕喂進(jìn)嘴里，說(shuō)：“你心急什么？皇上就算想見你，他又豈是那般沉不住氣之人。晚宴時(shí)定能見到的?！?br/>
    江善善這才又笑道：“檀妹，瞧你說(shuō)的，我哪有心急了？”

    蕭檀君轉(zhuǎn)過(guò)頭，為對(duì)方的強(qiáng)要面子略一撇嘴，不再說(shuō)話。

    晚宴留下的都是權(quán)力核心圈子中的人家，陸家還排不上號(hào)。因此，午膳過(guò)后，陸蒔蘭便隨自己的父親先離開了肅國(guó)公府。

    陸蒔蘭這會(huì)兒已全然清醒，她本就只告了半天假，便與父母道別，自己一個(gè)人回了都察院。

    她一回署房，就開始草擬副都御史交辦的巡審新章程。

    這時(shí)，她的副手吏員聶書云端著個(gè)書簍子走了進(jìn)來(lái)，道：“陸大人，你看看，嚴(yán)大人這幾本放在經(jīng)歷司的書還要留著么？”

    陸蒔蘭接過(guò)聶書云遞給她的書簍，挨本翻了翻，中間掉落出一封信來(lái)，陸蒔蘭自是打開了紙箋，一看內(nèi)容，卻是如墜冰窖，渾身發(fā)寒。

    這封信，竟與她收到那封還鎖在匣子里的恐嚇信如出一轍。

    同樣是朱砂緋紅，字跡潦草張舞，如血跡拖曳，叫觸目驚心。連謾罵的內(nèi)容也是一樣。就像是一封信同時(shí)抄錄兩份。

    唯一不同的，僅是兩封信頂角的時(shí)間。顯然出自同一人之手。

    嚴(yán)嶼之那封信落的時(shí)間，正是他死去的那一天，三月初九，而她那封信的時(shí)間，落的是四月初九。

    四月初九，暫且未到。但今天已是三月十六，也快了……

    陸蒔蘭慢慢平復(fù)著呼吸。

    也就是說(shuō)，她收到這封信時(shí)，那個(gè)時(shí)候，就有人決定要?dú)⑺c嚴(yán)嶼之了。但那時(shí)，她才初回京城，到都察院報(bào)道不過(guò)幾天。

    短短幾日內(nèi)，她和嚴(yán)嶼之為何會(huì)一起被人列入殺戮名單。還以這樣的方式告知他們兩人？

    要知道，她和嚴(yán)嶼之從前從未合作過(guò)任何一件案子。就是說(shuō)，他們不該有共同的仇人。何況是這般要?dú)⑸碇某鹑恕?br/>
    不過(guò)，那倒是證明嚴(yán)嶼之的死，完全與那江善善和蕭檀君無(wú)關(guān)了。

    聶書云看著她，問(wèn)：“陸大人，你怎么了？人不舒服？”

    陸蒔蘭看看對(duì)方。這是一個(gè)相貌普通，偏于清秀的青年，只是個(gè)貧寒的吏員，也幫不了她。為了不讓對(duì)方也卷入危險(xiǎn)，便說(shuō)：“無(wú)事。你先下去罷?！?br/>
    聶書云擔(dān)心道：“可你的臉色看起來(lái)不大好?！?br/>
    陸蒔蘭道：“可能這兩天有些累了。好了，你先出去罷?！?br/>
    對(duì)方這才出去了。

    陸蒔蘭獨(dú)自坐了一會(huì)兒。她絕不能死，哥哥的死因尚未找到，她怎么可以死掉。四月初九么？她垂著眼想。

    坐以待斃不是陸蒔蘭的性格，她既然能從一個(gè)小女孩女扮男裝十年，到一步步進(jìn)了都察院，她的心志自然不似外表所表現(xiàn)的柔弱。

    陸蒔蘭站起身來(lái)，先回家取了自己那封信，隨即又拿著兩封信去了趟刑部。

    這般來(lái)回，等她做完手里的事，天色已晚。今日她便沒(méi)有去為霍寧珘譯書。

    ***

    直到第二日傍晚，她又如約來(lái)到長(zhǎng)驍侯府。

    霍寧珘今日倒是在府里，到了夜深的時(shí)候，男人如第一次般踱步到了陸蒔蘭房里，翻看她今日的譯卷。

    對(duì)方倒是悠閑得很，依舊是那把梨木椅，也依舊是坐在書案?jìng)?cè)面，連坐姿都是十足的慵懶。

    陸蒔蘭看了一眼霍寧珘的側(cè)影。她卻覺得自己近來(lái)有些厄運(yùn)纏身，收到那樣的信不說(shuō)，還喝點(diǎn)酒也出疹子。

    而現(xiàn)在……整個(gè)人更是不舒服。可能是因?yàn)樽蛞广逶『箢^發(fā)未干，也可能是近來(lái)太累，心理上亦承受著更多。她白日便覺嗓子有些干啞，現(xiàn)在竟像是發(fā)熱了，一陣眩暈忽地襲來(lái)。

    什么叫做禍不單行，陸蒔蘭今日是徹底領(lǐng)悟。

    霍寧珘便感到一只柔軟的小手，搭在了他的手臂上。但也只是觸了一下，蜻蜓點(diǎn)水般的，就離開了。