魯爾行省的省府遠(yuǎn)南城，總督大人的伯爵府。
此刻，魯爾行省的重要權(quán)貴們濟(jì)濟(jì)一堂。
魯爾行省的總督艾維斯伯爵，正臉色鐵青地坐在他的位置上。
突然，他猛地一拍桌椅的扶手，把在座的權(quán)貴們嚇了一大跳。
“氣死我了，看看你們出得是什么主意，原本我還想著藉此獲得哈里森公爵的嘉獎(jiǎng)，結(jié)果呢？”
他用力地?fù)P了揚(yáng)手中的一張信箋，怒不可遏地說(shuō)道：“現(xiàn)在反而成就了紫羅蘭府中的那個(gè)紈绔，就連二皇子殿下都親自寫(xiě)信給我，表達(dá)了他的不滿?！?br/>
底下，所有人瑟瑟發(fā)抖，噤若寒蟬。
看得出來(lái)，艾維斯伯爵這次受到了二皇子殿下和哈里森公爵的雙重責(zé)難，已經(jīng)近乎暴怒。
但是，有人偏偏于此刻站了起來(lái)。
那是坐在最角落里的，原本屬于羅德曼群島的小貴族雅各布。
身材肥碩的他行禮道：“大人，其實(shí)我們的計(jì)劃，也并未完全失敗。”
所有人的目光都落在了這位從羅德曼群島逃出來(lái)的喪家之犬身上，還有幾名權(quán)貴的嘴角微微浮現(xiàn)起不齒的笑容。
事實(shí)上，不管他們中的一部分人，是如何精于權(quán)術(shù)，擅長(zhǎng)政治手腕，但他們中的絕大多數(shù)，都還是騎士出身的貴族，至少明面上還是信奉騎士守則，所以對(duì)于這種出賣領(lǐng)主的人，他們雖樂(lè)見(jiàn)其成，卻羞與為伍。
艾維斯伯爵強(qiáng)壓心頭怒火，問(wèn)：“你這話什么意思？”
“大人，我在離開(kāi)羅德曼群島之前，曾在島中安排了后手，就在兩個(gè)小時(shí)前，我接到了來(lái)自羅德曼群島的消息，昨天晚上，克萊爾在城堡舉辦了慶功宴，并對(duì)外宣稱，他的身邊有兩位獸娘，未來(lái)，他還將頒布法令，宣布獸娘合法化?！?br/>
雅各布的話，讓整個(gè)大廳一下子轟動(dòng)了起來(lái)。
“好大的膽子，竟然敢宣布獸娘合法化，他這是擺明了想要對(duì)抗教廷？”
“哈哈，紈绔就是紈绔，終究還是逃不過(guò)獸娘的美色誘惑。”
“這下好了，‘收容邪惡’的罪名，這家伙是逃不掉了?！?br/>
權(quán)貴們紛紛議論著，個(gè)個(gè)眉飛色舞。
仿佛此刻就能讓那位愚蠢的紈绔接受制裁。
艾維斯的眼中閃過(guò)一絲欣喜，又問(wèn)：“那還有其他的消息么？他們?yōu)槭裁匆e辦慶功宴？”
雅各布猶豫了一下，說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)是他們殺死了一個(gè)大型海獸，所以大肆慶賀，對(duì)了，克萊爾昨晚還宣布，再過(guò)幾天，他就要帶隊(duì)遠(yuǎn)航娜迦島國(guó)，開(kāi)辟貿(mào)易航線?！?br/>
雅各布的話，實(shí)在太過(guò)于驚人。
有人不可置信地問(wèn)：“他們真能殺死大型海獸？”
雅各布點(diǎn)頭：“對(duì)，據(jù)說(shuō)是魔法師用了什么新型的煉金術(shù)品，威力十分巨大?！?br/>
一片倒吸涼氣的聲音。
艾維斯伯爵的眼中閃過(guò)一絲精芒，他若有所思地說(shuō)：“這么說(shuō)，克萊爾敢于遠(yuǎn)航，試圖開(kāi)辟貿(mào)易航線，就是仗著擁有能殺死海獸的煉金術(shù)品？”
“我猜也是如此?！毖鸥鞑几胶偷?。
艾維斯伯爵的目光中流露出一絲貪婪，他問(wèn)：“雅各布，你的人，能搞到這種煉金術(shù)品的配方么？”
雅各布為難地?fù)u搖頭：“這怕是不可能?！?br/>
艾維斯伯爵站了起來(lái)，來(lái)回踱步。
然后他終于下定了決心，大聲說(shuō)道：“如果克萊爾手中掌握這種可以殺死海獸的利器，那就留他不得了，他必須死！
否則，真要是被他開(kāi)拓出遠(yuǎn)洋貿(mào)易航線，那未來(lái)的羅德曼群島，會(huì)成為我們的心腹之患。
還有，這種煉金術(shù)品一旦被海軍全面裝備，從此海軍可以遠(yuǎn)征大洋，那海軍的勢(shì)力必然得到進(jìn)一步拓展，屆時(shí)，二皇子殿下和哈里森公爵，又會(huì)遷怒于我?！?br/>
邊上，一名貴族小心翼翼地問(wèn)：“但是大人，克萊爾收容獸娘的罪名已經(jīng)成立，就算我們不動(dòng)手，教廷也會(huì)對(duì)付他?！?br/>
艾維斯搖了搖頭：“不能完全指望教廷，這事，必須得我們自己做，而且必須搶在教廷之前，殺死克萊爾，得到這個(gè)煉金術(shù)品的配方，否則，這種煉金術(shù)品的配方落入教廷的手中，我們可就后悔莫及。”
“那我們?cè)撛趺崔k？羅德曼群島目前還有紫羅蘭公爵府的近衛(wèi)騎士團(tuán)駐守，又有魔法師協(xié)助，不太容易對(duì)付。”
艾維斯目光透露出一絲狠厲：“所以，我們必須布置周密的計(jì)劃，不允許再次失敗?！?br/>
“還是借助海盜的力量么？”
“當(dāng)然，總不可能是我們公然派兵攻打羅德曼群島，不過(guò)，我們可以派遣騎士和魔法師，混在海盜當(dāng)中，參與戰(zhàn)斗?！?br/>
貴族由衷贊嘆：“大人您真是英明，那我們什么時(shí)候動(dòng)手？”
艾維斯伯爵略一思考，說(shuō)：“這兩天顯然是來(lái)不及了，那就等克萊爾從娜迦島國(guó)回來(lái)再說(shuō)，要是他回不來(lái)了，哼哼……”
艾維斯伯爵冷笑著。
………………
羅德曼城堡，皇帝陛下的使者，在替陛下授予克萊爾男爵爵位之后，就急匆匆地離開(kāi)了羅德曼群島。
在來(lái)自帝都的貴族眼中，此刻的羅德曼群島，簡(jiǎn)直和未開(kāi)化之地沒(méi)有區(qū)別，他們沒(méi)有半點(diǎn)興趣呆下去。
克萊爾在接受了屬下們的慶賀之后，第一時(shí)間就開(kāi)始了遠(yuǎn)航的最后準(zhǔn)備工作。
其中，最關(guān)鍵的，就是人手的調(diào)派。
遠(yuǎn)航很重要，人手務(wù)必要帶齊，但是羅德曼群島是大本營(yíng)，安全防護(hù)工作絕不可懈怠。
克萊爾留下了馬卡斯和亨利兩位騎士，再加一半的近衛(wèi)騎士。
除此之外，留下的新軍士兵全部配備了長(zhǎng)矛。
長(zhǎng)矛的刺殺方式，和“火槍”的刺刀刺殺方式類似，如果遭遇海盜襲擊，新軍士兵也不至于毫無(wú)戰(zhàn)力。
至于要跟隨而去的人，克萊爾也已安排妥當(dāng)。
羅麗莎、露西婭自然是要去的。
文特森精通貿(mào)易相關(guān)的一切，他也非去不可。
蕾佳娜則率領(lǐng)剩下的一半近衛(wèi)騎士，充當(dāng)商船護(hù)衛(wèi)，而四十名新軍士兵，則主要擔(dān)當(dāng)水手和雜役的工作。
唯一可惜的是，船上空間有限，無(wú)法帶著獅鷲獸同行，蕾佳娜等近衛(wèi)騎士的機(jī)動(dòng)性大打折扣。
思考再三，克萊爾又帶上了米蘭達(dá)，如果真的遭遇海獸，羅麗莎的海獸友好能力以及露西婭的水雷打擊都失效之后，米蘭達(dá)將是最后的守護(hù)力量。
克萊爾出于種種因素考慮，選擇親自帶隊(duì)遠(yuǎn)航，并不意味著他會(huì)自大到可以忽視安全。
至于遠(yuǎn)航的船只，克萊爾選擇了從海盜手中繳獲的一艘半新的商船，它相比于“羅德曼號(hào)”，擁有更靈活的轉(zhuǎn)向力，以及更大的噸位。
在一切準(zhǔn)備就緒之后，某日的清晨，克萊爾男爵帶著整個(gè)羅德曼群島的希望，踏上了遠(yuǎn)航之路。