族老們還一致提出,讓洪老爺收回分給大房的家產(chǎn),將之一部分交回到洪之良手上,讓他繼承,發(fā)揚(yáng)光大;另一部分,則充到族里,由族中每月給洪之善一百兩銀子過(guò)活,堅(jiān)決糾正他那愛(ài)敗家的壞毛病。
洪老爺先是對(duì)此不予回應(yīng)。他畢竟寵愛(ài)了洪之善多年,怎么舍得他手頭拮據(jù),吃沒(méi)有銀子的苦。
盡管單憑洪之善一個(gè)月的月例,已足夠平州城中普通三口之家花用五六年了。
洪之良和那些族老都是人精,一看就知道洪老爺優(yōu)柔寡斷,都火燒眉毛了,還放不下他那孽子。
眾人心中對(duì)他不滿,全部統(tǒng)一口徑,都說(shuō)洪家大房夫妻無(wú)德無(wú)能,一個(gè)只會(huì)讓洪家斷子絕孫;另一個(gè)呢,只會(huì)敗家,多年來(lái)沒(méi)有為洪家添過(guò)一分進(jìn)項(xiàng),還敗了不少家財(cái)。
這會(huì)兒再不下狠手管管他們,該休的休,該壓制的壓制。等他們毀了洪家的家業(yè),族中幾百人都得陪他們?nèi)ズ任鞅憋L(fēng)。他們就是死了,也沒(méi)臉下去見(jiàn)祖宗。
一番話貼心貼肺又出自大義,終于說(shuō)服了洪老爺。
他叫洪大管事帶家丁出去,把還在花樓醉生夢(mèng)死的洪之善,綁了回來(lái)。在家丁們?nèi)ソ壓橹茣r(shí),洪老爺打起精神,讓洪之良把他抱上輪椅,推著他與族老們?nèi)挸ǖ幕◤d坐,打算一會(huì)兒在那兒教訓(xùn)洪之善。
主要是洪宅內(nèi)的祖祠空間不大,裝不下那么多人。
待洪之善被綁回,洪老爺端坐在花廳的上首,當(dāng)著眾人的面兒斥責(zé)他,說(shuō)要收回他名下的家產(chǎn),讓他領(lǐng)著月例過(guò)活。
天生反骨、被寵壞了的洪之善,一聽(tīng)要斷了他的銀錢,每月只給他僅夠打發(fā)叫花子的一百兩銀子,腦子里那根名為理智的弦,瞬間就斷了。也不再沉默任由洪老爺罵,反而大著喉嚨,反吼洪老爺這“可惡的臭老頭”一通。
把洪老爺頂撞得當(dāng)即抖著身子,氣暈過(guò)去!
洪之良本來(lái)眼觀鼻鼻觀心地與一干族老坐在一旁不語(yǔ),默默地看好戲,心中默念“活該”。
這下見(jiàn)洪老爺被氣倒,急急忙忙上前扶住他,嚷著:“父親,父親!您醒醒?。 ?br/>
他伸手去探洪老爺?shù)谋窍?,發(fā)現(xiàn)他沒(méi)斷氣,才松一口氣。飛快地脧了一眼用食后被白書帶到角落里坐著看戲的景寂,目光溫暖,無(wú)限感激。沒(méi)有仙子的仙力,他父親這次就得被洪之善氣死。
真如此,那他想名正言順地收回大房的家產(chǎn),可就難了。
洪之良也沒(méi)想到,洪之善竟這么蠢和混!都要死到臨頭了,還囂張得不可一世。什么本事都沒(méi)有,還敢跳三舞四,也不知他從哪兒來(lái)的底氣。
就算他不出手,不用多久,洪之善自己都得把自己蠢死。
不過(guò),他不想再等了,眼下他是一刻也見(jiàn)不著他好。
章氏最愛(ài)的就是她的兒子。洪之善過(guò)得不好,她便會(huì)痛苦萬(wàn)分。
他要的就是她難受。
洪之良心中思潮翻涌:在找到足夠多的證據(jù),揭穿章氏的罪行,把她送上斷頭臺(tái)之前。他會(huì)讓她體會(huì)一把什么叫“萬(wàn)念俱灰,生不如死”。以報(bào)答她對(duì)他和他母親做下的“好事”。
眨眼間,洪之良斂去仇恨和雜思。他擺出一張焦急的孝子臉,跑在最前面,和一干族老們,奔到洪老爺跟前,先親手將他抱起,帶到他的房間把他放下。又叫洪大管事親自出去,給洪老爺請(qǐng)大夫。
抬走洪老爺,把他安置下來(lái)后,洪之良留下幾個(gè)仆人照看他,又與一群摩拳擦掌要撕下洪之善一塊肉的族老們,返回花廳,繼續(xù)問(wèn)責(zé)洪之善。
已經(jīng)醉得迷迷糊糊,并借眾人送洪老爺離開(kāi)的時(shí)間打了個(gè)小盹兒的洪之善,躺在地上,打了個(gè)酒嗝。氣倒洪老爺后,他也徹底豁出去了,更加肆無(wú)忌憚。
他見(jiàn)族老們竟敢再提起要他“放棄大房的家產(chǎn),領(lǐng)月例過(guò)活”這個(gè)話頭,怒火中燒,面紅氣粗地罵起訓(xùn)斥他、打他銀子歪主意的老頭子們來(lái)。
氣得那些養(yǎng)尊處優(yōu)的族老跳腳。當(dāng)即吼著叫洪之良和洪二管事去拿板子,就要在院子里行家法,代洪老爺痛打洪之善這個(gè)不孝子孫。
被怒極的族老們當(dāng)成小廝,對(duì)他頤指氣使的洪之良,這次卻沒(méi)有一絲不快。他讓家丁把早就備好的、打過(guò)憐香的那對(duì)板子拿來(lái),與洪二管事一人持一根,命他身邊的兩個(gè)小廝按住不停臭罵、掙扎的洪之善,一下又一下用力地打向他。
這次章氏和小章氏都重傷在床,昏迷不醒,沒(méi)人來(lái)解救洪之善。他起初還有力氣罵,被打了七八板子后,就開(kāi)始哭著叫饒??稍趫?chǎng)的族老們?cè)缫驯凰米?,洪之良鐵了心要嚴(yán)懲他,為憐香和自己出氣。任他怎么哭喊告饒,他都不聽(tīng),只心無(wú)旁騖地?fù)]著板子,高高抬起,重重落下。
打了十幾板子后,洪之善已嚎破了嗓子,表層的皮肉都被打破,傷口開(kāi)始滲血。
洪之良久不動(dòng)手,累了,便示意洪二管事停下,與他一起下去喝茶,說(shuō)是歇一歇再繼續(xù)。那些族老們見(jiàn)狀,有些不悅,卻被洪之良的氣勢(shì)所懾,不敢多言。
他們?nèi)舨皇巧狭四昙o(jì),揮不動(dòng)板子,都想親自撈袖子上了。
再說(shuō)洪二管事表面上是洪老爺?shù)娜耍鋵?shí)是洪之良的心腹。他跟隨洪老爺多年,很受洪宅中人尊敬。
可這其中并不包括章氏和洪之善母子。他們仗著洪老爺?shù)膶檺?ài),這些年沒(méi)少給洪二管事下絆子,對(duì)他呼來(lái)喝去,像對(duì)奴才一般,絲毫不尊重。
因著洪老爺實(shí)在大方的關(guān)系,洪二管事為了銀子,都咬牙忍了下來(lái)。如今有機(jī)會(huì)出口惡氣,他方才打得不比洪之良輕。所以,別看洪之善只受了十幾下板子,其實(shí)傷得真不輕。
不過(guò),他傷勢(shì)如何,眾人并不關(guān)心就是了。
短暫休息補(bǔ)足體力過(guò)后,洪之良與洪二管事又舉起板子,開(kāi)始補(bǔ)足剩下的十六下。隨著板子一下又一下重重敲在洪之善身上,聽(tīng)他痛哭流涕,不斷求饒,洪二管事和洪之良一般,心中無(wú)限爽快,打得更加賣勁。
景寂一直默默地坐在角落里賞戲,她看著洪之善很快被打暈過(guò)去,又被痛醒過(guò)來(lái),背后腰臀處的月白色錦袍下,傷口滲出來(lái)的殷紅的血,都把他的衣服染紅了。
這讓她想起她初來(lái)此界看到憐香被打的場(chǎng)面,此時(shí)被打的人換成了洪之善,只覺(jué)暢快,郁氣盡消。
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