今天對(duì)火之國(guó)都城中的所有人來(lái)說(shuō)都是一個(gè)特別的日子。
對(duì)于平民來(lái)說(shuō)，今天是大名的壽辰，都城中到處都在舉辦熱熱鬧鬧的活動(dòng)，就是學(xué)校也只上了半天課，早早地給孩子們留出了玩耍的時(shí)間。
而對(duì)于貴族，特別是那些已經(jīng)下好了注的貴族而言，今天的意義就更為重大了。
三公子秀忠的到來(lái)，讓大公子和二公子多年的僵局有了被打破的可能。今天就是壽宴了，如果那兩位有誰(shuí)得到了三公子的偏向，一同向大名祝壽的話，局勢(shì)也就該明朗了，大名以往在兩位公子間猶豫不定，現(xiàn)在也該能下判斷了。
大公子和二公子幾乎都是一夜未眠，各自心中都在想著一件事。
“秀忠他究竟站在誰(shuí)一邊？”
至今為止，秀忠對(duì)他們兩人都沒(méi)有特別偏向的樣子。不管是誰(shuí)的禮物，只要送了，他就毫不在意地收下，也沒(méi)有什么避諱。出去游玩的時(shí)候，兩人千方百計(jì)打探他的口風(fēng)，他也只是微微一笑，好像沒(méi)有聽懂一樣，兩人也不好過(guò)分逼迫。
如果說(shuō)之前他都還在猶豫不定的話，那么昨天，兩人也是各自找了秀忠一次。然而這次，兩人依舊未曾得到準(zhǔn)確的答復(fù)。
若是往常，怕是兩人都要發(fā)作了，手下豢養(yǎng)的武士忍者也不是吃素的。不過(guò)這次，兩人都保持了克制，因?yàn)樗麄兌寄艽_定，對(duì)方同樣未曾得到肯定的答復(fù)。也就是說(shuō)，萬(wàn)一自己這邊出了什么差錯(cuò)，秀忠可能就徹底偏向?qū)Ψ侥沁?，那局面一下子就到極為糟糕的地步了。
盡管心中緊張，不能確定秀忠究竟會(huì)偏向哪一邊，兩人仍是各自上了馬車，向著父親的府邸趕去。
……
而此時(shí)，一駕黑色的馬車已停在了大名府邸不遠(yuǎn)處。
猿飛身披御神袍，頭戴影斗笠，氣魄驚人。
銘淵也換上了一身黑色勁裝，若水劍負(fù)在背上，整個(gè)人顯得英氣勃勃。
一個(gè)青年早已等在了這里，見到兩人，青年恭謹(jǐn)?shù)匦辛藗€(gè)禮，帶著兩人進(jìn)入了大名府邸。
”猿飛啊，還有這位后生，真是辛苦你們了，這么早你們就來(lái)了。“
德川家康手捧書卷，高冠長(zhǎng)袖，白色的頭發(fā)梳得整整齊齊，整個(gè)人被窗欞間照入的陽(yáng)光籠罩。
衰老的氣息不復(fù)存在，那個(gè)所向無(wú)敵，連建立木葉的英才們都感到敬畏的人中獅子似乎又回到了壯年，只有滿頭的白發(fā)在向人訴說(shuō)著他的衰老。
猿飛愣了一下，又回憶起了眼前這人于戰(zhàn)場(chǎng)妙計(jì)頻出，于政場(chǎng)縱橫捭闔的姿態(tài)。
”您還是當(dāng)年的您啊?！霸筹w感嘆了一聲。
德川家康微微一笑，并不言語(yǔ)，伸手為猿飛和銘淵看座。
兩人也是安穩(wěn)坐下，就坐在德川家康身側(cè)，屬于肱骨大臣的位置上。
……
轟！轟！轟！
吉時(shí)已到，外面八十門禮炮漸次鳴響。
吱呀，正室門開，在外等候許久的王公貴族們按照身份地位依次而入。
在越過(guò)正門時(shí)，大公子和二公子并排走在一起。
“大哥，今日就要見個(gè)分曉了，你若是輸了，也莫怨我?！岸佑朴频?。
大公子冷笑一聲：”輸？輸?shù)闹粫?huì)是你?！?br/>
秀忠神色平靜，走在兩人之后，氣度從容鎮(zhèn)定，好像沒(méi)聽到前方兩人的私語(yǔ)一般。
兩人目光都不著痕跡地向后看去，這個(gè)弟弟直到現(xiàn)在也未曾表明態(tài)度，似乎是打定了投機(jī)的主意，著實(shí)讓兩人心中都有些不喜。
轟！
待得所有人都入了門，一門保存達(dá)數(shù)十年之久的火炮發(fā)出了震耳欲聾的咆哮。
這是第八十一聲炮響，用軍炮代指德川秀康開疆拓土，合縱連橫的卓越武功。
八十一聲炮響畢后，眾人齊齊向德川家康行禮，恭祝德川家康八十壽辰。
德川家康微微揮手，大氣逼人：”無(wú)須多禮，自行看座便是?！?br/>
于是眾人按著身份品級(jí)，一個(gè)個(gè)地坐在早已準(zhǔn)備好的座位上。
而此時(shí)，眾人的目光也不由得向德川家康身側(cè)的座位看去。在那里，一個(gè)身披御神袍，頭戴影斗笠的中年人端坐，身后立著一個(gè)負(fù)劍的英武少年。
中年人的那身裝束，還有那不怒自威的氣勢(shì)，以及少年能于此處負(fù)劍護(hù)衛(wèi)的特權(quán)，已然讓眾人知道了他們的身份。
”火影來(lái)了？！“
”猿飛來(lái)了？！“
微微的騷動(dòng)在眾人間傳開，大公子和二公子的目中都是閃過(guò)異光。
火影在火之國(guó)地位特殊，盡管他至今都未插手兩人的事情，但掌管忍者的他對(duì)政壇擁有彌足輕重的影響。兩人若是上位，還得加深與他的合作，借以坐穩(wěn)位置才行。
此時(shí)，禮官端正儀容，朗聲宣讀禮詞。
待得禮詞致畢，眾人依次上前，與德川家康祝壽。
他們有都城的貴族，也有自地方趕來(lái)的大員，此時(shí)也都將自己精心準(zhǔn)備的禮物呈上，而后便鞠躬退下。
眾人目中都是異光閃動(dòng)，這么多年了，大名的繼承者始終未曾定下，大名似乎還在大公子和二公子間斟酌。
但今日這樣的排場(chǎng)，若是要宣布大名繼承者的話，無(wú)疑是最適合的日子了。一來(lái)，在父親壽辰之上，落敗者也不好發(fā)作，以免沖突父親壽辰，傷了和氣；二來(lái)，這里各方勢(shì)力云集，眾目睽睽之下也不虞命令日后被篡改，不至于鬧出什么假傳遺命的亂子來(lái)。
待得眾人呈畢禮物，這才輪到諸位公子獻(xiàn)禮。這禮節(jié)次序也是有著講究的，本來(lái)按身份尊貴程度，該是公子們先獻(xiàn)禮，然后再輪到大臣貴族的。但公子們都是何等身份，進(jìn)獻(xiàn)的禮物又豈是尋常物件可比，這就未免讓后來(lái)人的東西拿不出手，反倒不適宜壽宴的氣氛了，于是公子們的次序才被放在最后，獻(xiàn)壓軸之禮。
按照年齡次序，大公子第一個(gè)上前，手捧玉匣一件。
他走到德川家康面前，面上略帶得色，輕輕啟開玉匣。
剎那間，宮室之中溢彩流光，七色輝光自玉匣之中發(fā)出，陣陣飄渺歌聲自玉匣中傳出，一時(shí)間仙樂(lè)風(fēng)飄，聲滿都城。
待得光芒散去，動(dòng)人的歌聲依舊自玉匣之中傳出，眾人望去，這才看清玉匣中的事物。
那赫然是個(gè)珍珠貝女，不過(guò)手指大小，身披玉衣，發(fā)如黑瀑，此時(shí)盈盈站起。
“珠珠為大人祝壽，祝大人福如東海，壽比南山。”
一時(shí)間，眾人俱是驚嘆。
“那是什么？！”
“那么小的女孩？！”
“聲若珠玉，體態(tài)輕盈，難道是傳說(shuō)中的貝女？！”
“就是傳說(shuō)中的海神？！這，大公子竟然用神女為大名祝壽？！”
聽到眾人議論紛紜，大公子面帶笑意，向著德川家康恭敬鞠躬。
“父親乃人中獅子，是萬(wàn)年不遇的英才明主。您八十大壽，孩兒想來(lái)想去，也只有這樣傳說(shuō)中的神靈之物才能配的上父親的殊榮。也是派人遍尋大洋深海，才終于找到這么一個(gè)神女，望借這等神物，令父親身體康健，百病不生，永享青春?！?br/>
德川家康微微點(diǎn)頭，輕嘆一聲：“啊，這等神物，當(dāng)真是難為你能尋到了?！?br/>
聽到這句話，大公子心中一喜，二公子則是心中一緊。
德川家康揮了揮手，內(nèi)侍便小心翼翼地接過(guò)大公子手中的玉匣，將那小小貝女呈了上來(lái)。
德川家康細(xì)細(xì)端詳了一會(huì)，驀地輕嘆一聲，道：“倒是苦了你了?！?br/>
他這話一出，啪嗒，啪嗒，幾顆珍珠自貝女眼角滑落。
德川家康看向自己的大兒子，道：“秀康啊，這貝女你既是送與我做壽禮，這心我是領(lǐng)了?！?br/>
他的手指輕輕撫摸著貝女小小的腦袋，接著道：“只是也苦了她了，生于汪洋大海，而今縱是身陷珍珠玉匣，也比不得生來(lái)的自由快活了。”
“我老了，當(dāng)年殺人無(wú)數(shù)，若是年輕時(shí)，遇到這等神物定然豢養(yǎng)身邊以增榮光。只是如今，我不愿這么做，也無(wú)須這么做了?！?br/>
”我之榮光乃親手所鑄，是自戰(zhàn)場(chǎng)上一刀一槍拼殺而出，倒也無(wú)須借他人之手來(lái)增光添彩。“
德川家康話有深意，然而大公子似乎未曾領(lǐng)會(huì)，面色一時(shí)間僵了起來(lái)。
“放了吧，就把她放歸海中好了。”
德川家康的手指輕輕在貝女腦袋上點(diǎn)了一點(diǎn)：“你這小東西，也莫要再這么不小心。平日藏得好一點(diǎn)，別被人看見。再被人捉住，我也就沒(méi)辦法了。”
啪嗒，啪嗒，貝女眼淚化作珍珠，一個(gè)勁地滴落。
沒(méi)有用這些日子在種種懲罰下學(xué)會(huì)的人類禮儀，她雙手結(jié)出一個(gè)奇妙的印記，向著德川家康祝福：“您有比大海更寬廣的心胸，贊美您，人世的雄主，不敗的帝王。凡您所到之處，大海將親吻您的雙腳，必不讓海水沾濕您的衣裳。”
德川家康笑了笑，揮了揮手，內(nèi)侍便小心翼翼地將那貝女帶了下去。
大公子面色難看，二公子卻是走了上來(lái)，面上帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。
“大哥送父親的物件雖然珍貴，但畢竟是褻瀆神靈之舉，怕是有些不妥?！?br/>
“孩兒送父親的，則是匠人大師嘔心瀝血之作，乃是人和中的人和?！?br/>
他拍了拍手，幾個(gè)侍從便抬著一方大卷走了上來(lái)。
一路上，看到那方大卷紙張的貴族都是一陣心驚。這一卷東西，雖還不知其中內(nèi)容是何，但只論這紙張，怕是都足以抵得在座眾人大半身家了。
二公子卻未立刻展開這副畫卷，而是恭敬地詢問(wèn)德川家康道。
“父親，敢問(wèn)您還記得當(dāng)年征戰(zhàn)之事么？”
德川家康目中閃過(guò)一絲懷念：”記得，當(dāng)然記得。只是人老了，很多事情記不清了?！?br/>
二公子恭謹(jǐn)一笑，道：“那孩兒這方圖畫，定能讓父親想起當(dāng)年?！?br/>
他右手重重?fù)]下，刷，幾個(gè)侍從將那方圖卷緩緩拉開。
轟！
眼前是刀槍劍戟寒光冽冽，耳邊是金戈鐵馬鼓聲隆?。?br/>
一卷厚實(shí)的絲絹織就的圖畫緩緩展開，畫面正中是一人身披戎裝，躍馬上陣之景，那人背后乃是一片潮水般的黑色軍隊(duì)。騎兵、步兵，俱是身披黑甲，持刀握戟，氣態(tài)昂揚(yáng)地跟在那人身后，而那人則做大笑狀，神情分明，纖毫畢現(xiàn)。
“父親，這是您當(dāng)年出征時(shí)的圖景。孩兒遍尋名師高人，聚集一班高超畫師，將父親當(dāng)年英姿畫下，借父親八十大壽，獻(xiàn)給父親，以彰父親武功?！?br/>
這畫一攤開，裹挾著的金戈鐵馬的氣息便讓德川家康目露懷念，仿佛回到了當(dāng)初縱馬橫刀的時(shí)候。
他走下座位來(lái)，伸手輕撫那畫卷，當(dāng)年的一幕幕往事再度浮現(xiàn)在眼前。
半晌，德川家康回到座位，輕嘆一聲。
“難為你了啊，秀明，你有心了。”
“這畫不錯(cuò)，很不錯(cuò)。你既然送我了，那我也就收下了?！?br/>
他目光移向二公子，又道：”只是啊，這等沒(méi)經(jīng)過(guò)磨練的名貴紙張，怕是承受不了那股子戰(zhàn)場(chǎng)氣勢(shì)。得把那股子貴氣磨掉，把浮華的性子磨掉，才堪當(dāng)大用。你明白了么？”
二公子覺得父親話中隱隱有深意，一時(shí)間雖還沒(méi)明白，但也是恭敬稱是。
大公子面色一下子陰沉了起來(lái)，廳堂之中的一些貴族也變了顏色。但二公子在退下之后卻是面露欣喜，連帶著支持他的人也同樣興高采烈了起來(lái)。
德川家康揮了揮手，幾個(gè)內(nèi)侍便小心翼翼地搬動(dòng)著畫卷，往后面的庫(kù)房走去。
此時(shí)，德川家康看向自己的第三個(gè)兒子，目中露出深長(zhǎng)的意味，一如當(dāng)年他將那塊封地劃給秀忠時(shí)一樣。
“秀忠啊，你兩個(gè)兄長(zhǎng)給我準(zhǔn)備了這么稀罕的奇珍異寶，你又給我準(zhǔn)備了什么呢？”德川家康面帶笑意地看向德川秀忠。
眾人的目光也都聚集在秀中手上捧著的匣子上。
匣子古舊，雕漆都有數(shù)處剝落，雖然做工還算講究，但到底不算什么稀罕玩意。但看三公子視若珍寶的樣子，莫非是以舊匣裝奇珍，為的是掩人耳目，怕被人給暗中盜了去？
想到這里，未曾參與大名之爭(zhēng)的貴族們的目光很是期待。盡管今天的重頭戲并非這個(gè)，但先有大公子送上的神女，又有二公子送上的金戈鐵馬之卷，能見到如此之多的珍寶，也算是開了眼界了。
聽到德川家康的話語(yǔ)，秀忠恭謹(jǐn)?shù)叵蚯白呷ァ?br/>
待得近了，他取出一柄小鑰匙，珍而重之地將木匣啟開。
“孩兒沒(méi)有什么奇珍異寶，唯將書信百封視若世間最珍貴之物，今日便將這百封書信贈(zèng)與父親，以作賀壽之禮?！笆謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。