“胡爺，這太湖三杰的名號(hào)我們連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我看多半只是個(gè)惡作劇，我們有必要這么小題大作嗎？”萬(wàn)花莊西庫(kù)房外，數(shù)十位護(hù)院武師將銀庫(kù)團(tuán)團(tuán)圍住。而說(shuō)話的正是其中一位看守正門的年輕人，此人正一臉不高興的向其身旁的一位老者發(fā)問(wèn)道。
那位被稱作“胡爺”的老者搖了搖頭，一臉嚴(yán)肅的說(shuō)道：“雖然確實(shí)很可能只是個(gè)惡作劇，但總歸也有不是的可能。何況依莊主目前的處境，此番絕不容再半點(diǎn)有失?！彼D了頓，忽然雙眼瞇成了一條縫，似笑非笑的說(shuō)道：“小潘，我知道今夜本來(lái)不是你當(dāng)值，也聽(tīng)說(shuō)你們幾個(gè)早在花滿樓找好了姑娘，但無(wú)論如何，我們領(lǐng)著花家的俸祿，首先要把花家的事情辦妥才行?！?br/>
這小潘正如胡爺所說(shuō)，他本已下值，和幾位同伴在金陵城最好的酒樓里訂好了酒菜，還找了幾個(gè)當(dāng)紅的姑娘作陪。豈知幾人剛一開(kāi)席，就被教頭給尋了回來(lái)，心里如何能高興？但那胡爺所說(shuō)的也是事實(shí)，他見(jiàn)胡爺責(zé)備，面上微紅，只得點(diǎn)頭應(yīng)道：“胡爺……總教頭教訓(xùn)的是。”
原來(lái)這位胡爺正是教導(dǎo)花家護(hù)院武師習(xí)武的總教頭，他見(jiàn)小潘認(rèn)錯(cuò)，微微一笑，正想夸其幾句，忽然只聽(tīng)?zhēng)茁暟鹱禹?，正是更夫?bào)更之聲，胡爺面色一改，正色說(shuō)道：“子時(shí)到了。”
只見(jiàn)胡爺說(shuō)完這句，便閉口不再說(shuō)話，顯是在將數(shù)十年功力凝聚，只待一觸即發(fā)。小潘則睜大雙眼四下張望，不想放過(guò)任何風(fēng)吹草動(dòng)。而其余數(shù)十位護(hù)院武師也均如這一老一少般或仔細(xì)巡查、互為警示，或按執(zhí)兵刃、嚴(yán)陣以待，但無(wú)論眾人是靜是動(dòng)，皆是一副如臨大敵的模樣。
雖然這太湖三杰確是名不見(jiàn)經(jīng)傳，但其若果真敢來(lái)老虎口中拔牙、太歲頭上動(dòng)土，又豈會(huì)是易與之輩？
只是眾人警戒多時(shí)，卻別說(shuō)什么“太湖三杰”了，就是三只老鼠、三只蒼蠅也沒(méi)見(jiàn)著。而東庫(kù)房那頭也并未傳來(lái)什么吵鬧之聲，顯是與這西庫(kù)房處情形相同。
又過(guò)了不知多久，墻外又傳來(lái)幾聲梆子響，胡爺終于長(zhǎng)吁了一口氣，苦笑說(shuō)道：“丑時(shí)到了。”
……
“莊主，子時(shí)已過(guò)，兩座庫(kù)房均平安無(wú)事，四下也并無(wú)不妥之處。”萬(wàn)花堂議事堂中，一名管事模樣的人正向花太平稟報(bào)莊中情形。這名管事說(shuō)完，也長(zhǎng)吁了一口氣，接著笑道：“莊主可以放心了，這果然只是個(gè)惡作劇?！?br/>
花太平聽(tīng)完詳情，還未答話，坐在一旁的萬(wàn)花年卻搶先開(kāi)口道：“太平，既然只是個(gè)惡作劇，我們這些老骨頭也就不陪著守這個(gè)夜了。”他揉了揉自己的肩膀，又嘆氣說(shuō)道：“歲月不饒人，身體還真是有些吃不消了?！?br/>
花太平點(diǎn)了點(diǎn)頭，還未開(kāi)口，坐在另一旁的花萬(wàn)樹(shù)卻也搶著冷笑道：“你養(yǎng)尊處優(yōu)這么多年，別把我和你相提并論?！彼戳丝醋谧约旱艿苣沁叺闹蹲觽?，又笑著道：“就算你們這些年輕人都吃不消了，我卻一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有，這就是我和這個(gè)胖子之間的差距?！?br/>
“既如此，便請(qǐng)二哥在這里陪著太平操勞，小弟卻要先告退了?！比f(wàn)花年依然是一副毫不在意其二哥諷刺的模樣，向花太平抱了抱拳，便帶著自己這邊的人離開(kāi)議事堂，回后院休息去了。
“哼，笑里藏刀的老東西。”花萬(wàn)樹(shù)看著一干人離開(kāi)的背影，不禁恨恨的說(shuō)道。
花太平也嘆了一口氣，他也知道自己二叔雖刁鉆刻薄，總不像自己三叔那般時(shí)常心口不一，但花萬(wàn)年畢竟是他的長(zhǎng)輩，他總不能在人前編排叔父的不是，于是他只能搖頭說(shuō)道：“二叔父也回房休息吧、這里的事交給小侄就行了?！?br/>
“交給你？”花萬(wàn)樹(shù)“哼”了一聲，頗為不屑的說(shuō)道：“這半年不就是把事情都交給了你，才教花家給整成了這般模樣，否則你當(dāng)我這個(gè)歲數(shù)的人了，還當(dāng)真想這么麻煩的對(duì)你指手劃腳？”
花太平見(jiàn)花萬(wàn)樹(shù)又提起前事，不禁站直了身子，面有愧色的說(shuō)道：“先前之事是小侄處置不當(dāng)，小侄自知無(wú)能，因此今日才勞煩二位叔父坐鎮(zhèn)。”但他頓了頓，又頗為疑惑的問(wèn)道：“但此時(shí)既已判明此事只是個(gè)惡作劇，小侄只需再去清點(diǎn)一番，便好安排眾人下值。這樣的事，就不必勞煩叔父了吧？”
“惡作?。俊被ㄈf(wàn)樹(shù)又“哼”了一聲，拿起放在桌上的一支金鏢，仍是不屑的說(shuō)道：“要將這樣一支金鏢神不知鬼不覺(jué)的打在你的房門上，雖說(shuō)比起這字條上所說(shuō)之事要簡(jiǎn)單許多，卻也不是一般人能做到的事。你真的覺(jué)得這只是為了惡作劇？”
“可……此時(shí)子時(shí)已過(guò)，莊中并無(wú)任何事情發(fā)生，不是惡作劇，又會(huì)是什么？”花太平不解的問(wèn)道。
精瘦老者嘆了口氣，搖頭說(shuō)道：“太平，你如今武功文采均已勝常人許多，經(jīng)營(yíng)本事也足以獨(dú)當(dāng)一面，但我到底該認(rèn)為是你的閱歷見(jiàn)識(shí)太淺，還是為人太過(guò)老實(shí)了呢？”
花太平面上的愧色更濃了，他只好低頭說(shuō)道：“小侄還是不太明白叔父的意思，還請(qǐng)叔父明示?！?br/>
花萬(wàn)樹(shù)頓了頓，忽然露出一種極為認(rèn)真的表情，緩緩說(shuō)道：“你認(rèn)為這張字條上說(shuō)的不是真的，便是惡作劇，難道沒(méi)想過(guò)其中有真假摻半的可能嗎？”
花太平楞了一楞，思索片刻，終于恍然大悟的說(shuō)道：“叔父是說(shuō)，他們故意說(shuō)子時(shí)動(dòng)手，其實(shí)是想等我們見(jiàn)子時(shí)無(wú)事，放松警惕后，丑時(shí)甚至寅時(shí)再來(lái)動(dòng)手？”
花萬(wàn)樹(shù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭，說(shuō)道：“這只是其中一種可能?！?br/>
“那還有什么……”花太平顯是還沒(méi)想清楚會(huì)有其他的什么可能，但他話還沒(méi)問(wèn)完，堂外便有人大叫著回答了他的問(wèn)題。
“莊主、二老太爺，不好了、不好了，荷花錢莊出事了！”