劉蘭悲喜相撞，沒(méi)有站穩(wěn)，險(xiǎn)些暈過(guò)去。
“老爺，老爺怎么了？”
大夫人顫抖的聲音落入耳中，門(mén)童仍不敢抬頭，囁嚅道：“夫人節(jié)哀……”
劉蘭扶著胸口，許久才冷靜了一些，“你可與旁人說(shuō)了？”
“不曾?！?br/>
“去找吳內(nèi)知召廂房的來(lái)正堂?！?br/>
高藹有兩個(gè)妾室，其中金氏育有一子，名高榮廷，笨嘴拙舌卻頗有幾分城府，這與高蕓歆恰相反，高蕓歆才思敏捷卻無(wú)甚心機(jī)，極少耐得住性子。如今聽(tīng)大夫人說(shuō)慈父已駕鶴西去，高蕓歆一雙眼中便盈了淚。
天色深重，悶而潮熱。舉家于正堂對(duì)坐，默然無(wú)聲，劉蘭幾番想要開(kāi)口，又不知第一句當(dāng)說(shuō)什么，桌上奉的茶經(jīng)劉蘭反復(fù)撥茶聞香，早已涼了，末了還是門(mén)外忽傳的圣旨打破了寂靜。
“圣旨到！”
慌愕跪禮后，太監(jiān)宣讀道：“朕紹膺駿命，翰林院大學(xué)士高藹廉潔奉公，恪守本心，以德處世，今俶爾卒身于市，朕不禁扼腕憂(yōu)懷，追封開(kāi)府儀同三司，為眾仰承，加封謚號(hào)，謚曰：正廉。其妻劉氏，賢良淑德，蕙心紈質(zhì)，追封一品誥命夫人，以彰其蘊(yùn)，特此布告，咸使聞之?！?br/>
劉蘭思緒萬(wàn)千，心中有根弦忽而便繃不住，昏倒在地。眾人圍上又是掐人中，扶著喂了口水，勉強(qiáng)醒過(guò)來(lái)接了旨。
醒后的劉蘭心緒緩和不少，不愿再多慮，權(quán)由禮部與內(nèi)務(wù)府將喪事辦的妥帖，只是接了旨，想著此后便是高府的主母，府中上下還要營(yíng)生，瑣事接踵而至，遣散各有所思的一堂人，先回了房，說(shuō)是要休息片刻。
劉蘭看著房檐外，這雨終是下了。
“何謂俶爾卒身于市？”高蕓歆忍著淚拽住哥哥的衣袖問(wèn)道，“爹的死，便此一言帶過(guò)?！?br/>
高榮策雖是疼惜妹妹，可朝堂上的事不可妄論，一只手搭在高蕓歆的頭上，嘴卻說(shuō)不出話。
“爹為人謹(jǐn)慎正直，身體康健，怎會(huì)俶爾卒身？且昨夜爹還好著，現(xiàn)不過(guò)未時(shí)，官家擬詔當(dāng)經(jīng)由中書(shū)三處，鑒早朝退朝不過(guò)三兩時(shí)辰，如何便傳下了圣旨？”
“歆兒，天下諸事并非只有‘理’字，你應(yīng)知曉，許多事問(wèn)不得?！?br/>
“哥，你……”高蕓歆不可置信的盯著高榮策許久，頓覺(jué)大失所望。一旁的高榮廷雖多有留心，至此也忙回房去了。
高蕓歆見(jiàn)高榮策沉默不語(yǔ)，望庭中花開(kāi)猶敗，滿(mǎn)目似瘡痍，遂憤恨離去，又不敢深思憤恨何事。待房中，心緒難平，趁亂悄聲出了高府。
開(kāi)封府上，宋旬理過(guò)政務(wù)，看過(guò)以往案宗，總覺(jué)有多處含糊，想著去問(wèn)一問(wèn)周河。前腳踏入院中，便看見(jiàn)孫捕頭孫復(fù)走來(lái)。
“閣下，門(mén)外有一女求見(jiàn)，似是翰林院高學(xué)士之女。”
宋旬淺思片刻，此前在太常寺任職時(shí)與高學(xué)士曾會(huì)過(guò)幾面，況外面下著雨，今日其女登門(mén)不知所為何事。
“傳見(jiàn)?！?br/>
高蕓歆給開(kāi)封府的閽人使了些銀子，想問(wèn)些知府的脾氣秉性，卻只得知是今日上任的新官，年紀(jì)有些輕。
很快高蕓歆得了傳，雖心中生怯，卻只能向著里走，家中之人冷言冷語(yǔ)今已得見(jiàn)，她偏不信這世上連公道都尋不得。聽(tīng)聞開(kāi)封府總能破獲奇案，家父一事定要托付了才能心安。
宋旬在院中見(jiàn)高蕓歆走來(lái)，果真是大家閨秀，相貌平平但氣質(zhì)非常，只是柳色羅衫襯的眼眶愈發(fā)紅了。
“奴家見(jiàn)過(guò)閣下?！?br/>
見(jiàn)人來(lái)相迎，高蕓歆施與一禮，抬眼卻是個(gè)青茂才俊，若不是方聽(tīng)了閽人的話，說(shuō)此人是知府她是斷不能信的。
“不知今日登門(mén)所為何事。”
“本想擊鼓鳴冤，后又不想為人所觀，倒添麻煩，便托孫捕頭相告求見(jiàn)，望閣下莫怪。想必閣下認(rèn)得家父，今日也應(yīng)在早朝見(jiàn)過(guò)的。可方才卻得知家父卒身于市……家父……”高蕓歆說(shuō)到這處又有些哽咽，“定是為奸人所害，望閣下明查?！?br/>
宋旬遷思回慮，早朝點(diǎn)卯時(shí)，似是高學(xué)士未赴早朝。
“令尊應(yīng)是并未早朝，你且回去，待我將此事查證，再與你細(xì)言。”
高蕓歆又施與一禮，“有勞閣下了。”
奉辭三人佯是途徑開(kāi)封府，待到高蕓歆告退回府，奉辭輕聲問(wèn)了仉亓道：“是高府的二姑娘吧？”
“正是?！?br/>
“看來(lái)不過(guò)待字之年，倒很意氣用事?！?br/>
喬琰生冷哼了一聲，“你也不過(guò)是待字之年。”
“難不成在你眼中，我也是待字閨中的金枝玉葉？”
喬琰生示意仉亓也幫著說(shuō)上幾句，但仉亓素不愛(ài)與這二人爭(zhēng)論，遂避開(kāi)了話鋒提道：“不知新任的知府可會(huì)管顧此事?！?br/>
聞言喬琰生目光飄向別處，一臉的恨鐵不成鋼。
奉辭覷眸道：“依我看未必。此人相貌堂堂，眉宇間摻幾分正氣，若是翻了李琛老兒的舊事，再一番徹查，這開(kāi)封府便又要換管事了?！?br/>
仉亓思忖間，喬琰生冷哼一聲，“還不是以貌取人?！?br/>
“此之為觀面相。”奉辭不屑道。
抬頭見(jiàn)千云蔽日，仉亓嘆了聲，“這可不是什么好天色?！?br/>
宋旬見(jiàn)過(guò)高蕓歆后，幾經(jīng)思慮，剛從外面巡查回來(lái)孫復(fù)耐不住開(kāi)了口，“官家已經(jīng)給了圣旨，封了誥命，后事也已交付，個(gè)中緣由不消細(xì)說(shuō)，非是咱們管得的。若是想深究，官家何不先傳喚刑部大理寺，而是先喚中書(shū)擬了詔書(shū)？那二姑娘想必是涉世未深，才來(lái)投了案。”
孫復(fù)是開(kāi)封府的捕頭，身軀闊壯，留有淡須，正值三旬，是非長(zhǎng)非幼的年紀(jì)。
宋旬撇了一眼語(yǔ)重心長(zhǎng)的孫復(fù)，扯出個(gè)不明所以的淺笑，“高藹正妻劉氏乃是當(dāng)朝太師嫡女，其胞弟昨日功成歸京，封了四品的將軍，人死不可回天，是否應(yīng)先擬詔，個(gè)中緣由確是不消細(xì)說(shuō)。”
不過(guò)偌大高府，竟由著一個(gè)小女子來(lái)投案，必有蹊蹺。
孫復(fù)啞然，“閣下所言極是，小的愚鈍?！?br/>
“依孫捕頭的意，這府上日日只深究些芝麻綠豆，且尚有如此多的紕漏！”言畢宋旬拍了拍案宗。“為何有這許多無(wú)中生有之事?！?br/>
今日府上官吏周河告退之后，宋旬在房中審理政務(wù)，翻看過(guò)往案宗時(shí)，許多命案或?yàn)樽詺⒒驗(yàn)椴辉敚^(guò)蹊蹺?？v然是時(shí)勢(shì)不順，但皇帝總還算勤政，也不曾苛政欺壓百姓，怎會(huì)民生潦倒。
宋旬幾番言論令孫復(fù)有些不寒而粟，更不敢言，小聲道：“小的只管追捕緝查，并不知曉這些?！?br/>
良久，久到孫復(fù)將李知府在任時(shí)的事都想過(guò)了一遍，已然做出逼問(wèn)下招供之備。
宋旬輕聲道：“你去帶孟捕快過(guò)來(lái)?！?br/>
宋旬心中自然明了，高學(xué)士之事事關(guān)朝廷，并非可查之案，但也須讓府上的官吏知道何事可說(shuō)，自己年紀(jì)輕歸輕，也不能由著他們壓在自己頭上，更不能口無(wú)遮攔。
如此想著才沒(méi)有為難他，只讓他喚了孟蓮苓來(lái)。
“此前府上是如何查案的。”
孫復(fù)與孟蓮苓相互看了一眼，孟蓮苓答道：“知府提審，派下屬解案。”
“如何解案?！?br/>
“緝捕犯人……”
“為何許多案件草草了結(jié)?！?br/>
孟蓮苓又看了一回孫復(fù)，孫復(fù)嘆了一聲，早便該將此事全盤(pán)托出，開(kāi)封府與歸邊棋勾結(jié)之事豈能瞞得過(guò)知府？
“閣下莫要多心，不知閣下可否聽(tīng)過(guò)歸邊棋?！?br/>
“還望孫捕頭詳說(shuō)?！?br/>
“江湖上也叫‘棋局’，從屬皆稱(chēng)‘局中人’，主要是做些‘拿人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)’之事。皆為三人作案，緝捕時(shí)只抓了一個(gè)是拎不清的，只有三人同審才可見(jiàn)出端倪，極難查清。但憑棋勢(shì)力之廣，相助多次破獲案情，歸邊棋散布各處涉知諸事，每辦案時(shí)能從中問(wèn)出一二。如此犯了交情又不好查的事，李知府便睜一只眼閉一只眼。”
當(dāng)孫復(fù)吞吞吐吐說(shuō)了這一段，宋旬心中一聲“荒唐”終是抑住沒(méi)有脫口而出。
當(dāng)朝皇帝趙義此時(shí)于延和殿理政，見(jiàn)著案上中書(shū)舍人黃元立的奏章，忽而念起什么，召見(jiàn)了丞相張普。
“依卿看，此事應(yīng)如何處置。”
張普故作苦思之態(tài)，“臣以為，相較于大理寺，不如讓宋知府徹查此事?！?br/>
“宋知府？”
“是陛下欽定的權(quán)知開(kāi)封府，定能查出些端倪?！?br/>
“若真查出堇王之事，該當(dāng)如何？”
“高學(xué)士之事不查不可，且難查明，退萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，縱使堇王之事敗露，大理寺和高知府皆心領(lǐng)神會(huì)了，才算善終?！?br/>
趙義點(diǎn)了點(diǎn)頭以示贊許。
“傳詔。”