喧鬧之后，唯余死寂。

    更有滿地狼藉。

    殘紅碎葉，敗枝斷莖，今晨才盛開(kāi)的鮮花碾落成泥，茁壯的根須被掘出土地，奄奄一息。

    滿園更充斥濃烈異香，因品種繁多、雜亂，如今混攪一處，濃而亂，烈而濁，便有些催人作嘔。

    沈月檀卻全無(wú)知覺(jué)一般，默不作聲跪坐在灑滿地的枯草當(dāng)中，面無(wú)表情，連淚痕也干了，如泥塑木雕般一動(dòng)不動(dòng)。

    白桑也鼻青臉腫，先前沈落蕊的仆從一擁而入，他心急之下也去阻攔，挨了不少拳打腳踢。好在到底這些仆人心里有數(shù)，在沈翎府上不敢造次，只用肉身蠻力、不曾動(dòng)用道力，這才留得二人全須全尾。

    只是……

    他望著滿目狼藉，沉沉嘆了口氣，挪著步子去井里打了水上來(lái)，擰干了給沈月檀擦臉。

    那小孩仍是一動(dòng)不動(dòng)，也不知是嚇傻了，還是氣傻了。

    白桑嘆道：“阿月，算了?！?br/>
    話音才落，沈月檀已經(jīng)一巴掌抽在白桑臉上，他人小力弱，打得雖然不痛不癢，卻叫白桑心頭絞痛不堪：“那沈落蕊算什么東西，也值得你卑躬屈膝去討好？奴顏婢膝、斯文掃地、何至于此！”

    白桑捂著臉，嘴唇哆嗦，原就青腫的臉愈發(fā)鈍痛，他到底年少，忍不住也落了淚：“我又哪里做得不對(duì)？若不是你執(zhí)意要同她頂撞，何至于惹來(lái)這場(chǎng)禍?zhǔn)?？?br/>
    沈月檀被他一句話刺得身軀微微顫抖，白桑又續(xù)道：“她算什么東西？她是宗主的掌上明珠，四個(gè)脈輪已生道種、十四歲就進(jìn)了二重天境界的天才、未來(lái)的宗門(mén)棟梁，莫說(shuō)是沈夢(mèng)河，連沈夢(mèng)河他爹也不敢得罪的大佛；你算什么？悟道未入門(mén)，上無(wú)高堂庇護(hù)，下無(wú)長(zhǎng)兄倚靠，比雜草都不如的升斗小民，你憑什么跟她叫板？偏生心比天高、目中無(wú)人，你當(dāng)自己才是宗主不成？”

    這卻是言者無(wú)意聽(tīng)者有心，沈月檀聳然一驚，滿腔的怒火霎時(shí)散得七七八八。

    白桑越說(shuō)越是氣苦，這毀于一旦的心血中也有他的一份，他如何不心痛？只是沈月檀年幼不懂事，他又不能全怪罪在小孩身上，索性站起身來(lái)，端著木盆去屋后倒水。

    夜色掩映間，一個(gè)身影遮遮掩掩地閃進(jìn)后院，白桑聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，警惕道：“什么人？”

    便有一道身影自柴門(mén)后走了出來(lái)，竟是白日里那囂張得動(dòng)手打人的丫鬟綠腰，如今面容上沒(méi)了白日的尖酸刻薄，顯得清秀和善，倒像個(gè)尋常的十五歲少女了。

    白桑卻不見(jiàn)訝異，只道：“綠腰姐姐來(lái)了。”

    綠腰道：“我來(lái)給你送點(diǎn)藥，白日里……受委屈了。”

    白桑揉了揉眼睛，拭掉眼角殘淚，笑道：“不委屈，不過(guò)一點(diǎn)小事罷了?！?br/>
    綠腰沉沉嘆氣，自儲(chǔ)物袋里取出個(gè)包裹，走上前去塞進(jìn)白桑手里，“有四盒治跌打的香膏、六瓶丸藥，足夠你二人用了。內(nèi)服外敷，切不可漫不經(jīng)心放著不管。外加一大盒子點(diǎn)心——小姐說(shuō)我白日里表現(xiàn)好，賞我的?！?br/>
    白桑忍不住，噗嗤笑出聲來(lái)，牽扯得臉皮疼，嘶嘶抽著氣，一手抱著包裹，一手揉臉嘆道：“綠腰姐姐費(fèi)心了。”

    綠腰閉著眼搖頭：“你這傻子，自己就傻，如今又添個(gè)小傻子做累贅，只可惜白大哥……”她語(yǔ)調(diào)一時(shí)哽咽，說(shuō)不出話來(lái)，只轉(zhuǎn)過(guò)頭去拭淚。白桑默默站著，手足無(wú)措。

    好在綠腰恢復(fù)得快，轉(zhuǎn)回來(lái)又道：“那小孩還在生氣？”

    白桑嘆道：“到底還小，什么也不懂，也不知道低頭……過(guò)些日子，轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)就明白了……”

    綠腰道：“他雖然傻，到底也是沈四老爺?shù)墓茄?，沈家的傲氣竟也存了幾分，只可惜投錯(cuò)了胎……改日我再同他道歉罷。白白累你們挨了打，卻還是護(hù)不住這滿庭芳華，虧也虧死了?！?br/>
    白桑道：“……也不是什么大事，待香大師來(lái)了，好好求求他，再給一次機(jī)會(huì)就是了?！?br/>
    綠腰還想嘆息，又忍住了，只笑著道：“我走了，怕小姐尋人。明日小姐就回府了，你若是有事尋我，還用老法子?！?br/>
    白桑道：“好，綠腰姐姐慢走?！?br/>
    那少女如來(lái)時(shí)一般悄無(wú)聲息地走了。白桑這才捧著包裹，提著木盆回了前院，卻見(jiàn)沈月檀已經(jīng)起了身，彎著腰將滿地香草殘骸收攏起來(lái)，放進(jìn)一個(gè)巨大的竹筐里。

    白桑將手中東西放回屋中，走上前同他一道干活，一面道：“綠腰來(lái)過(guò)了?！?br/>
    沈月檀點(diǎn)頭道：“我都聽(tīng)見(jiàn)了。”

    白桑道：“綠腰同我一樣。她家世世代代侍奉沈四一房，是以十歲時(shí)就被送入府中做家仆。今日之事原是為了你好……不要往心里去?！?br/>
    沈月檀不回話，他仍在努力理解綠腰如此行為的理由，卻突然想起一件事來(lái)。

    他七歲時(shí)，曾經(jīng)一時(shí)貪玩，打碎了娘親的白玉鐲，那玉鐲雖然不是法寶，卻是爹當(dāng)年送給娘的定情信物，娘愛(ài)若至寶。是以連他也嚇到了，只道這次逃不過(guò)去，要狠狠受罰。

    他慌張之下，就去尋沈雁州想辦法，沈雁州心知縱使他想代沈月檀背這黑鍋，也瞞不過(guò)沈青鵬夫婦，若暴露了，更要惹得義父義母雷霆大怒，反倒從重處罰沈月檀。

    是以就另尋良策，叫沈月檀捧著鐲子，脫了外衫，只著中衣跪在棲陽(yáng)宮中庭，抽抽噎噎地認(rèn)錯(cuò)。他也跟著陪跪在庭中，認(rèn)看護(hù)不力之罪。

    待沈氏夫婦歸來(lái)時(shí)，這兩個(gè)小孩已經(jīng)跪了大半夜，抵御不住寒意瑟瑟發(fā)抖，膝頭青腫僵硬，面無(wú)人色了。

    此后自然又一番人仰馬翻，尋醫(yī)熬藥揉膝蓋。沈夫人縱使惱怒兒子打碎了她心頭摯愛(ài)的寶物，然而兩個(gè)人都自罰過(guò)了，更因此生了病，沈夫人再多氣也消了。

    彼時(shí)兩個(gè)人都受寒發(fā)燒，沈月檀仍是執(zhí)意要同雁州哥哥睡在一起，待吃過(guò)藥、大人們都離去后，他便兩眼亮閃閃鉆到沈雁州被窩中，趴在懷里同他咬耳朵：“雁州哥哥真厲害，娘果然沒(méi)有取戒尺打我！”

    沈雁州彼時(shí)也不過(guò)是個(gè)十一歲的小童，他聽(tīng)了夸獎(jiǎng)十分暢快，得意洋洋拍著沈月檀的小屁/股笑道：“此謂苦肉計(jì)也?！彼Φ媒器锖团?，清俊小臉蛋已經(jīng)隱隱有了如今耀目而俊逸的雛形。

    沈月檀想得入神，心中又是甘甜又是苦澀，連香草葉子也忘了撿，直到白桑問(wèn)他怎么了，才悠悠回過(guò)神來(lái)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我懂了，這是苦肉計(jì)?！?br/>
    白桑大感欣慰，“你連這個(gè)都懂……懂了就好、懂了就好。”

    沈月檀又道：“強(qiáng)如雄獅虎狼，有利爪尖牙護(hù)身；弱如狡兔，有三窟藏身；小如泥鰍，也能靠一身滑液脫身……是以世間萬(wàn)物，無(wú)論強(qiáng)弱，各有生存之道。我如今總算明白了……白桑，多謝你。先前打了你，是我不對(duì)，不然、不然你打回來(lái)?！?br/>
    白桑聽(tīng)他說(shuō)得頭頭是道，徹底放下心來(lái)，連原先的一絲委屈也消散了。這哪里是個(gè)需要照料的傻子，不過(guò)是年幼不懂事罷了。他揉了揉這小孩頭頂，柔聲道：“誰(shuí)同你計(jì)較這個(gè)，倒是快些將院子收拾干凈?！?br/>
    沈月檀只得愁眉苦臉繼續(xù)撿拾香草，至于明日的驗(yàn)收……也不再多做奢望。

    他一面撿拾，一面又問(wèn)起綠腰來(lái)，白桑也不隱瞞，一五一十同他說(shuō)了個(gè)清楚徹底。

    這些家仆世代侍奉沈氏，自然是有好處的，譬如綠腰家中，將其余子女送入沈府為仆，就能換來(lái)一個(gè)內(nèi)門(mén)弟子的名額。

    綠腰生了三個(gè)脈輪的道種，論資質(zhì)天賦，是上上之選，這個(gè)機(jī)會(huì)自然應(yīng)該給她。然而家中父母卻寵愛(ài)唯一的小兒子，盡管小兒子只有一個(gè)脈輪生了道種，資質(zhì)之差，不堪入目。

    是以這個(gè)奇差無(wú)比的弟弟反倒去做了內(nèi)門(mén)弟子，享受修煉資源、名師指點(diǎn)，兩個(gè)姐姐卻被迫入府為仆，終生難有成就。

    綠腰空有壯志卻不能伸，難免苦悶，機(jī)緣巧合結(jié)識(shí)了同樣郁郁不得志的白岐、白桑兄弟，一來(lái)二往，倒成了莫逆之交。

    沈月檀聽(tīng)完，微微皺起眉來(lái)，他固然同情綠腰，卻更介意另一事：“只一個(gè)脈輪的道種，也能進(jìn)內(nèi)門(mén)修行？問(wèn)道宗竟挑也不挑？”

    白桑哼笑道：“只要能尋到門(mén)路，有何不可？有裙帶的找裙帶，沒(méi)裙帶的送靈石、送法寶，都沒(méi)有的……就看運(yùn)氣。若當(dāng)年通過(guò)各類(lèi)門(mén)路塞人之后仍有空缺名額，倒還是有一線機(jī)會(huì)?！?br/>
    只是這一線機(jī)會(huì)競(jìng)爭(zhēng)便愈發(fā)慘烈，眾人兩相權(quán)衡，還不如另投了旁得門(mén)派。如此日子越久，問(wèn)道宗流失的優(yōu)良人才便越多，于宗門(mén)未來(lái)，自然是有害無(wú)益。

    沈月檀愈發(fā)心頭沉重。問(wèn)道宗是修羅界、勇健阿修羅王治下的十大宗門(mén)之一，在乃父沈青鵬手中發(fā)揚(yáng)光大，由第十位一躍而至第三位，頗得勇健阿修羅王看重。

    沈青鵬嚴(yán)格推行宗門(mén)法規(guī)，內(nèi)門(mén)弟子更是精挑細(xì)選，任人唯賢，至少也要有兩個(gè)脈輪道種才能入選。是以內(nèi)門(mén)弟子數(shù)量不多，卻個(gè)個(gè)精銳，修煉也是精勤奮進(jìn)、從不懈惰。

    內(nèi)部管理清明，優(yōu)異弟子時(shí)常涌現(xiàn)，整個(gè)問(wèn)道宗實(shí)力自然節(jié)節(jié)進(jìn)步、有目共睹。

    卻不知何時(shí)開(kāi)始，竟被敗壞成了這等頹廢雜亂的模樣。

    沈月檀仰起頭來(lái)，望著頭頂細(xì)細(xì)彎彎一片月牙，突然生出了更重要的目標(biāo)。

    他非但不能脫離問(wèn)道宗，反倒更應(yīng)該留下，將問(wèn)道宗自那群狼子野心、尸位素餐的老頭子手里奪回來(lái)。

    ——絕不能讓先父苦心守護(hù)了一生的宗門(mén)，自他手中傾塌、敗亡。

    他才下定了決心，就見(jiàn)白桑也站直了，訝然問(wèn)他：“你也發(fā)現(xiàn)了？”

    沈月檀茫然道：“發(fā)現(xiàn)了什么？”

    白桑顫聲道：“香味……都沒(méi)了……”

    沈月檀愣了愣，突然察覺(jué)到了異常。

    原先數(shù)百株香草毀在院中，香氣混雜濃烈，熏得人頭暈?zāi)X脹，只不過(guò)二人正在絕望之中，俱都強(qiáng)忍了。如今夜涼如水，竟散得一絲都不剩了。

    沈月檀原以為不過(guò)是久而不聞其香，然則他將手里的半根粉鴿子花莖拿近鼻端深深一嗅，竟也半點(diǎn)香氣也不留，斷口處凝結(jié)而殘留的鴿子血自然也全然不見(jiàn)蹤影。

    這散得也未免太過(guò)徹底……

    他突然望向庭院東南角上，那處靠近院墻的地上隱約生了光。

    白桑啊了一聲，也發(fā)現(xiàn)了那處的異樣，卻膽怯得不敢靠近，見(jiàn)沈月檀要走過(guò)去，忙一把拉住，“不、不要輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    沈月檀道：“我就靠近一點(diǎn)看看?！彼p輕掙開(kāi)白桑，大著膽子走了過(guò)去，那光芒隱約泛著金色，柔和且明亮，并不刺眼，更令人生出親近之感來(lái)。離得近了，沈月檀輕輕咦了一聲，彎腰將它撿了起來(lái)，正是前幾日他扔出窗外的佛牌。

    原先其貌不揚(yáng)的灰撲撲木牌，如今仿佛化作一片通體澄澈的黃金牌，散發(fā)的金光內(nèi)斂而強(qiáng)烈，如球狀包裹在佛牌周?chē)?。難以分辨清楚的佛像，此時(shí)亦顯現(xiàn)出清晰的輪廓。

    那立像是個(gè)青年男子的模樣，長(zhǎng)身而立，身披如云般輕薄飄渺的紗衣，露著精壯的上身與修長(zhǎng)雙腿，四條手臂都帶著裝飾精美的金燦燦臂環(huán)、腕環(huán)，灰白卷發(fā)披散到肩頭，額頂生出一支尺余長(zhǎng)、利刃般的獨(dú)角，兩足并非人足，而是前三后一，細(xì)鱗密布，竟是生了一雙雄健有力的青金色鷹爪。

    他坐在一圈金色圓鼓形成的環(huán)形上，右足踩著鼓環(huán)，單手支頤，若有所思半瞇眼。因金光下線條細(xì)膩，連他俊美得近于妖異的面容，及其面上慵懶神色都栩栩如生。

    沈月檀望著這佛像自佛牌上漸漸升騰，懸凝于半空，心中反倒篤定下來(lái)。香氣消失無(wú)蹤，原來(lái)是這個(gè)道理。蓋因這立像正是傳言中巡查五道的兩位食香神之一，又名妙音之神、緊那羅王的法相幻身。

    白桑自然也瞧見(jiàn)了，慌得急忙跪了下來(lái)，兩手合十高舉過(guò)頭頂，對(duì)那神佛頂禮膜拜。

    那立像凝實(shí)成型后，四條手臂中伸出一支，將左側(cè)一面圓鼓輕輕拍響。

    咚——咚——咚——

    那節(jié)奏沉緩而莊嚴(yán)，震動(dòng)了四周空氣，如同通身散落著金粉的鳥(niǎo)雀，撲棱棱飛向四面八方。

    遠(yuǎn)在數(shù)萬(wàn)里開(kāi)外，葬龍谷一處斷崖上，正懷抱大劍趺坐修行的沈雁州驟然睜開(kāi)了雙眼，似有所覺(jué)般眺望遠(yuǎn)處，目光好似穿透云霧山川，落在了什么實(shí)物之上。

    沈月檀首當(dāng)其沖，只覺(jué)那鼓聲仿若化作了萬(wàn)千絲縷，無(wú)聲無(wú)息滲透他全身骨血，隨著血脈奔騰、道力循環(huán)，在三脈七輪中游走。

    咚咚——咚咚——咚咚——

    三遍鼓后，鼓聲愈急，沈月檀只覺(jué)心跳逐漸與鼓聲同步，撲通——撲通——撲通——跳得愈發(fā)頻急，呼吸也隨之急促。

    那些散落金粉的鳥(niǎo)雀消弭于空中，金粉所過(guò)之處，收于竹筐、散于滿地的香草殘骸靜悄悄漂浮起來(lái)，斷折處恢復(fù)如初，碾成泥的花朵重回枝頭，干枯扯斷的根須接回土壤。

    咚咚咚——咚咚咚——咚咚咚——

    鼓聲漸如驟雨，沈月檀只覺(jué)三脈七輪發(fā)熱發(fā)脹，頭頂頂輪、額間眉心輪更是如一團(tuán)火輪熊熊旋轉(zhuǎn)，燒得他整個(gè)頭脹痛欲裂，汗水大顆大顆滾落，他身軀顫抖，漸漸站不穩(wěn)，身軀如狂風(fēng)中的蘆葦般搖晃不休。

    至于稍遠(yuǎn)些的白桑，他修為更弱，早就捂著耳朵昏迷了過(guò)去。

    而枯死的香草卻一株接一株重回苗圃，仿若時(shí)光倒流，傾毀之物回復(fù)如新，死寂小院在月光下煥發(fā)新生，姹紫嫣紅又開(kāi)滿庭院，郁郁蔥蔥、熱熱鬧鬧，好似傍晚一場(chǎng)浩劫?gòu)奈磥?lái)臨過(guò)。

    咚咚咚咚——咚咚咚咚——咚咚咚咚——

    沈月檀只覺(jué)被一柄大錘胡亂敲打頭頂，又悶又脹、天旋地轉(zhuǎn)，終于死死抓著那佛牌，軟軟倒在了地上。

    剎那間，鼓聲戛然而止，金光散盡，緊那羅王幻身消失無(wú)蹤，那佛牌又恢復(fù)了其貌不揚(yáng)的灰撲撲模樣，整個(gè)庭院靜靜悄悄，半點(diǎn)看不出異常。

    第二日兩人清醒過(guò)來(lái)，望著滿園欣欣向榮的香花蘭草發(fā)了許久的呆。

    沈月檀手中握著那佛牌，心中滋味難言。這佛牌昨日大顯神威，自然是個(gè)寶貝，非但救活了滿院子的香草，更滋養(yǎng)了二人脈輪中的道種，如今道種清晰穩(wěn)固，勝于數(shù)月的修煉之功。

    只是……

    這“不值錢(qián)的佛牌”，究竟是沈雁州特意送他的，還是連沈雁州也看走了眼，真當(dāng)這佛牌是個(gè)尋常下等靈器，才叫沈月檀撿了便宜？

    若是后者也就罷了，若是前者……

    沈雁州無(wú)緣無(wú)故，為何要送這萍水相逢的小孩這等珍貴的法寶？莫非認(rèn)出他了不成？然而倘若真認(rèn)出來(lái)了，為何既不帶他走，也不再將他斬殺一次，反倒竟一聲不吭，還送他個(gè)寶貝？

    他越想越是糊涂，心中一團(tuán)亂麻。

    白桑卻在此時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢插口道：“阿月，離難宗宗主竟送了你個(gè)了不得的法寶……他安的什么心？”

    沈月檀坐在屋檐下，眉頭深鎖，失魂落魄地?fù)u頭。

    白桑卻又道：“難不成……看上你了？”

    沈月檀猛然轉(zhuǎn)過(guò)頭，不可置信地瞪著白桑，他神色太過(guò)兇狠，駭?shù)冒咨樢惶?，擺著手結(jié)結(jié)巴巴道：“你、你長(zhǎng)得好看，再過(guò)幾年，必定是個(gè)美男子，素聞那宗主不近女色，說(shuō)不定是喜歡你這樣的?！?br/>
    說(shuō)不定是喜歡你這樣的。

    沈月檀愈發(fā)氣得眼前發(fā)黑，狠狠抓住了那佛牌。

    盡管如今殼子里換了人，然則眾人所知，這小孩仍是外室所生之子，出身卑賤，不值一提。

    沈雁州竟對(duì)著孤苦的小孩生了這般低劣下等的心思，他竟如此地衣冠禽獸、狼心狗肺！

    沈月檀早忘記了“莫非他認(rèn)出我來(lái)”的可能性，憤憤然地咒罵起來(lái)。

    沈雁州邁步上了飛舟，突然打了個(gè)噴嚏。

    他伸出拇指揉了揉鼻尖，下意識(shí)喃喃道：“為何覺(jué)得，前、前途不妙……”