……
接到要去上香的指令，左家眾小姐分別回院更衣?lián)Q裝。
左滴回到曲徑園，看見蕭貞與謝寧歌正在玩祝心。
前者是無聊，后者總覺對祝心有種說不出的感覺，像是親近又有點抗拒，端的神奇。
左滴將要去上香之事告訴二人，蕭貞聽了倒是躍躍欲試，卻被左滴勒令不許跟去。
她畢竟身份特殊，正月里上香的不知凡幾，又不能帶上一票兵士從旁護衛(wèi)，僅憑李巧很難保她萬無一失。
本以為對這種事不會感興趣的謝寧歌，卻破天荒言道要隨行。
左滴愕然，這位姐姐怎么看都不像信奉鬼神的。
謝寧歌認真道，既然尋人的關鍵在左滴，那就得身前身后的跟好了，說不得就能遇到。
左滴悻悻然，不與她爭辯，隨她便是。
兩人稍作收拾，便有下人來通稟馬車已備好。
既然打算將蕭貞單獨留下，左滴便將二寶也留在家中照看她。
至于祝心……
左滴心想既然老夫人沒發(fā)話，索性將他也留在家中，免得到時人多走散。
她叮囑秋菊陪著祝心，橫豎自己與謝寧歌同行，又有一幫家眷跟前跟后，干脆就不帶丫鬟了。
……
東臺寺，位于臨州以東，臨近母親河。
東臺寺初始不過是個小小寺廟，里面三五僧人。饑荒年間，有些人家實在養(yǎng)不起孩子，便將孩子送到廟里頭剃度求活。一來二去的，倒也勉強撐起了架子。
左老太爺發(fā)跡之后曾路經(jīng)東臺寺，進去上香許愿，求菩薩保佑左家香火不滅青云直上。
后來左章恒一步登天當上太傅，他欣喜之余大手一揮，捐出大筆銀子重修廟門。
小小的寺廟經(jīng)過修繕，倒也有模有樣起來。
后來不知怎的，漸漸有傳言流出，稱因東臺寺的神佛靈驗，左家才從泥腿子搖身變成朝廷新貴。
一時間，東臺寺變得炙手可熱，有些信徒哪怕相距遙遙都要奔波而來，只為上一柱香。
至于這流言究竟是如何傳出的，無從可考，反正東臺寺的香火愈發(fā)鼎盛，人流不絕。
……
當左家的四輛金裝馬車停在寺門口時，立時有守門僧人殷勤的迎上來。
“阿彌陀佛，小僧見過左家眾善人。”
左滴與謝寧歌下了馬車后，見到的正是笑容可掬的守門僧，正圍著左二夫人說喜慶話。
左二夫人雖然不像從前那般神神叨叨，卻仍是無比虔誠。
她雙手合十，認真還禮：“信女左季氏，領家中女子前來上柱香，又要叨擾信德方丈了。”
左滴撇撇嘴，自己肚子里那尊才是真神，這些泥坯像實在提不起她的興趣。
守門僧笑得眉不見眼：“善人太過客氣，方丈算出今日您會到來，早在禪房恭候多時。這會兒大堂人多，不若善人先隨小僧去后院禪房歇會兒，待人少些再去上香如何？”
左二夫人道謝，將一眾女子帶上，跟著那僧人往寺廟的后院行去。
左滴邊走邊四下打量，按照左淑的說法，她與左瀟便是在此地遇到那美麗的女子，之后左瀟便離奇失蹤。
一路行來，旁的倒也沒甚特別，只這東臺寺的人流量著實不小。
她們已繞過正堂大門，卻仍三不五時遇到四下走動的香客，臨州這偏遠的小鎮(zhèn)，竟能供出一座如此香火鼎盛的寺廟，倒也稀奇。
走了約莫炷香功夫，幾人抵達一座院落。
左滴前世今生加起來，今日是頭一回進寺廟。她本以為所謂禪房應該是廟內的一個小房間，誰知眼前看到的，卻是一個兩進的宅院。
守門僧院門口站定，雙手合十：“阿彌陀佛，方丈正在禪房內等候。眾位善人可自行前去，小僧便送到這罷?！?br/>
左二夫人同樣雙手合十，謝過那僧人后，自袖中掏出一個荷包遞給他。
在左滴目瞪口呆的注視下，拿到荷包的守門僧暗戳戳地掂掂重量，笑得更加真誠燦爛，口中佛號不斷。
左二夫人辭別那僧人，邁步便往院里去。
左滴還震驚于這年頭連和尚帶個路都要收小費，一時間沒看到腳底下的門檻，也跟著邁步往里走。
門檻一磕，她身子猛地一踉蹌！
謝寧歌離她不遠，剛要伸手去扶。
忽然，從旁邊伸出來一雙手，攥住左滴雙手，將她傾斜的身子穩(wěn)穩(wěn)扶住。
左滴回過神來，正想道謝，側頭一看，扶她的卻是左瀲滟？！
左瀲滟待她站定后，忙不迭地松手，下意識背到身后，神色怯怯道：“瀲滟見六姐姐險些摔倒，沒來得及想那么多便……還望六姐姐莫怪瀲滟多事?！?br/>
左滴挑眉，不解她為何要獻這份殷勤，因為害怕自己摔倒？她真會那般好心？
她甩甩頭，哪怕再厭惡此人，可她終歸是幫了忙，眾目睽睽之下也不好做的太過。
“七妹妹何錯之有，謝了?！钡f完，便撇下她徑自跟上前方人群。
一旁剛伸出手來還未收回的謝寧歌，黛眉緊顰，適才左滴沒站穩(wěn)時，她瞧得清清楚楚：
左瀲滟分明距離左滴不近，卻無比著急地飛撲而來，瞧她此刻兩腿微顫嘴唇發(fā)青的模樣，又像是十分懼怕什么似的，真真叫人奇怪。
前頭眾人繼續(xù)往院里行走，沒怎么在意這段小小的插曲，謝寧歌苦思無果只得此事暫且擱下。
左瀲滟呆呆站在原地半晌，額頭沁出冷汗，心臟撲通撲通跳得厲害。
或許從前她還覺得牛軻廉此“人”可以利用一下，經(jīng)此一事她再不敢有旁的念頭。
老夫人叫人來寺里上香不過是臨時起意，她剛回院里便看到牛軻廉已等候多時，他嚴重警告若是再把握不住這次機會，留她也無甚大用了。
左瀲滟只要想到此“人”對自己身邊所有事都了若指掌，便忍不住顫抖。
一直以來她都自負聰穎過人，可此時此刻，她忽然明白一個道理，不論有多高的心智，在絕對實力面前都不值一提。
不夠，遠遠不夠，我目前的地位我所擁有的一切，根本無法跟他們相抗衡，還要……更多！
左瀲滟回過神來趕緊融入到人群中，她用力揪著手中已然攤開的布帕，緊咬的雙唇快要沁出血來。
一旁的春水心驚膽戰(zhàn)地看著自家主子，看她將手中帕子蹂躪一番后隨手丟在地上。
那條帕子主子不是向來寶貴得緊？一直疊得整整齊齊的放在懷中，為何此刻卻說棄便棄了？
春水不敢多問，快步跟著面色難看的主子，一行人緩緩進了院子……
……