城東河岸，戚宣懷駐馬凝望，果見(jiàn)河道兩邊堤壩高厚，田畝密集，把本可寬直的河面擠得曲曲折折。帶著河泥腥氣的夜風(fēng)陣陣拂面，他打個(gè)冷戰(zhàn)，緊了緊身上的裘皮斗篷。十年沙場(chǎng)，腥風(fēng)血雨，他不曾畏懼過(guò)，但是，此時(shí)，此地，眼前枯淺的河道卻讓他覺(jué)得深不可測(cè)，昏黑的夜色讓他覺(jué)得迷惘消沉，他感到前所未有的孤獨(dú)、無(wú)助。
他傾身打馬，漫無(wú)目的地奔馳，不知不覺(jué)來(lái)到魏府大門(mén)口，也許實(shí)在是想找一個(gè)知情達(dá)性的人說(shuō)說(shuō)話(huà)。但夜色深沉，游姜恐怕早已熟睡了吧？
宣懷在魏府門(mén)外茫茫然徘徊了一陣，回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)一白衣女子不知何時(shí)，已站在了身后。
見(jiàn)宣懷看向自己，女子上前一步，低眉淺笑，輕施一禮，柔聲道：“適才見(jiàn)公子面色凝重，目光迷離，可是遇到什么不可解之煩心事？”
“哦，是啊，這世上誰(shuí)人沒(méi)有煩心之事，多謝姑娘關(guān)心?！北灰粋€(gè)陌生女子說(shuō)中心事，戚宣懷有些不知所措。這么晚的光景，一個(gè)女子孤身出現(xiàn)在街上，還主動(dòng)與自己搭話(huà)，也著實(shí)讓他好一番疑惑。
聽(tīng)出宣懷的搪塞之意，女子也不計(jì)較，依舊笑著說(shuō)道：“公子不必憂(yōu)慮，我知有一人，不僅可解公子眼前煩惱，甚至能助公子前路通達(dá)，功成業(yè)就。”
宣懷聞言一驚，再次仔細(xì)打量眼前女子。雖然素衣白履，不施粉黛，卻是雪肌朱唇，氣度超脫，仿佛云中仙子，令人心曠神怡。
“看來(lái)姑娘對(duì)我已有所了解，可是我卻對(duì)姑娘卻一無(wú)所知?！逼菪麘烟谷灰恍?，雖心生警惕，但也覺(jué)得這個(gè)女子并無(wú)惡意。
“公子無(wú)須知道我是誰(shuí)，我來(lái)只為告訴公子，您受命于天，當(dāng)擔(dān)保國(guó)安民之大任，然前路坎坷，道阻且長(zhǎng)，須得貴人相助，共攢王業(yè)，方能成就天命?！迸由裆唬羁疃?，卻是語(yǔ)出驚人。
宣懷倒吸一口涼氣，下意識(shí)地提緊韁繩，拽得座下韓盧馬倒退兩步，“姑娘言重，在下承受不起。宣懷雖出身官宦之家，卻志不在功名。若論家國(guó)報(bào)復(fù)，無(wú)非懷赤子之心，盡綿薄之力，但求無(wú)愧于天地、父母而已?！?br/>
“王爺過(guò)謙了，方才所言，不信無(wú)妨，您只需記住，您身系萬(wàn)千百姓的福祉、大昱王朝的中興，當(dāng)善自珍重?！迸右琅f從容淺笑，似乎對(duì)他的推脫早有準(zhǔn)備，只是故意改口稱(chēng)“王爺”，意在進(jìn)一步點(diǎn)破宣懷身份。
戚宣懷確實(shí)吃了一驚、更嚇了一跳，他沒(méi)想到這女子對(duì)自己的身份竟是一清二楚，而且，平白說(shuō)出這樣大逆不道的話(huà)，要讓居心叵測(cè)之人聽(tīng)去，豈非禍患無(wú)窮？不由肅然道：“你究竟是什么人？來(lái)我面前胡言亂語(yǔ)，有什么目的？”
女子不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)身負(fù)手，繼續(xù)說(shuō)道：“三日之后，九清宮的祈星大典，請(qǐng)王爺務(wù)必親身前往，屆時(shí)，或許會(huì)有意想不到的收獲?！?br/>
女子話(huà)音剛落，一陣疾風(fēng)卷起沙塵，向宣懷撲了個(gè)迎頭兜面，當(dāng)他再次睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，眼前人已沒(méi)了蹤影。
魏府，游姜房中，游姜穿著一身素白絲裙懶懶地倚在窗邊的太師椅里，一手捧著一只精致的青花玲瓏小碗，另一只手拿著湯匙不停攪動(dòng)著里面的桃膠蜜棗蓮子羹，卻沒(méi)有要喝的意思。這么個(gè)閑暇愜意的午后對(duì)于閨閣小姐來(lái)說(shuō)，大概是最適合想心事的。她努力讓自己想想戚宣懷，想想自己與這個(gè)魏府的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，無(wú)奈，滿(mǎn)腦子都是白玉方糕。這是怎么回事呢？竹梔明明說(shuō)自己不喜歡那個(gè)甜膩的點(diǎn)心啊。
一通胡思亂想，毫無(wú)頭緒。
“小姐，上次那個(gè)送點(diǎn)心的小丫頭來(lái)了，說(shuō)是有東西要當(dāng)面交給您?！敝駰d進(jìn)來(lái)，輕聲稟報(bào)。
“快讓她進(jìn)來(lái)?！庇谓s緊放下手里的碗，高興地說(shuō)道。真是想什么來(lái)什么，她喜歡那個(gè)丫頭，更喜歡她做的白玉方糕。
話(huà)音剛落，一個(gè)十五、六歲的小姑娘，左手一盞夾紗宮燈，右手一個(gè)與上回一樣的點(diǎn)心盒子，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。上次天黑，沒(méi)看真切，這回，游姜仔細(xì)打量了她，圓臉蛋，杏仁眼，粉潤(rùn)的嘴唇飽滿(mǎn)精致，笑起來(lái)，有種略帶稚氣的嬌憨。雖然穿的是最普通的月白色衫子和藍(lán)底碎花的襦裙，仍難掩少艾光彩。
“你叫什么名字？”游姜笑著問(wèn)。
“小女張依瑤見(jiàn)過(guò)魏小姐。昨天多謝小姐替我解圍，還將自己的宮燈借予我，今日特來(lái)歸還?！币垃幇咽掷锏臒暨f給竹梔，然后自己打開(kāi)了點(diǎn)心盒子，“另外，我還做了幾樣新式糕餅，帶來(lái)請(qǐng)小姐嘗嘗?！?br/>
“上次的點(diǎn)心都是你做的？倒很是用心、細(xì)致，有家里的味道?！庇谓肫鹉前子穹礁猓瑳](méi)來(lái)由地心頭一暖，怎就想到“家”了呢？這里不就是家嗎？
“回小姐，那些點(diǎn)心就是在家里做的。因?yàn)槲夷锷眢w不好，掌柜的照顧我，讓我在家做點(diǎn)心然后拿到鋪?zhàn)永锶?。昨天剛巧送貨的伙?jì)病了，一時(shí)找不到頂替的人，我又住在附近，就順便給帶過(guò)來(lái)了?！?br/>
“哦，不是你們掌柜的照顧你，是你做的糕點(diǎn)確實(shí)好吃，他要請(qǐng)一個(gè)與你手藝相當(dāng)?shù)拇髱煾?，恐怕得多開(kāi)銷(xiāo)不少工錢(qián)?！庇谓肫饛堃垃幾蛱旎艔?、委屈的樣子，又忍不住憤憤不平，沾花固然刻薄，但那郁芳園的掌柜，想來(lái)也不是好伺候的主。
“這么說(shuō)，小姐喜歡我做的點(diǎn)心，那我以后多給您帶些新花樣?！币垃帤g快地說(shuō)著，似乎從不曾計(jì)較過(guò)自己所受的委屈。
看著丫頭無(wú)邪的笑容，游姜覺(jué)得心中溫暖，她從盒子里揀起一塊棗泥千層糕，放在鼻子前聞了一下，幽幽說(shuō)道，“這些都不及你做的白玉方糕，只下次做時(shí)，可在米粉里加少許陳年的桂花酒，研磨紅豆餡的時(shí)候添些糖桂花和陳皮。”
“對(duì)呀！這樣做出來(lái)的方糕清香回味，陳皮又解了過(guò)分的甜膩，小姐好高明！”
游姜愣了，原本空白的腦子里怎會(huì)無(wú)端冒出這做點(diǎn)心的方子？白玉方糕到底牽扯著前世的恩還是怨？