遼王殿下已決意留在五國城過冬，明年春夏北伐北山女真！這個(gè)消息一經(jīng)傳出來，女真各部族低層牧民青壯歡呼不已，覺得從此大明會(huì)對(duì)他們的安全負(fù)責(zé)，真正有了主心骨的感覺真好，一種叫做歸屬感的事物在他們心底悄悄發(fā)芽生根。
而各部族長則又喜又愁，喜的是遼王殿果然要為兀烈迷女真做主，這是他們此前所默默期盼的；愁的是他們既要出牛羊草料，還要出青壯從征，而且馬上就要把青壯調(diào)給遼王殿下訓(xùn)練，開年就要帶著北上。
好在他們現(xiàn)在也都是大明的軍官，到時(shí)立了功就有賞，還能升官，這樣雖然郁悶，大家也還樂于接受。加上兀烈迷女真撒魯溫等人四處求請(qǐng)諸部協(xié)助，各部族長覺得自己是在做一件偉光正的大事，這是義不容辭，當(dāng)然要支持了。
五國城附近本就匯聚了女真各部族七八萬人，加蓋有遼王討罪安民之寶的檄文一發(fā)，動(dòng)員鈞令一下，女真各部族就開始調(diào)集青壯，先湊馬軍一萬很快就調(diào)到遼王大營，還要另征一萬熟悉水性的青壯作為筏子隊(duì)，由西陽哈、楊木答忽負(fù)責(zé)協(xié)助祁大有轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，到時(shí)由松花江一路北上到馬勒享古城，水運(yùn)是非常方便的。
既然準(zhǔn)備出征，那不相干的部族使者和明軍大部就要立即遣散各歸各地，免得耗費(fèi)糧食。什么？想換塊草場(chǎng)過冬？早前在大會(huì)就說過這樣不行，你的草場(chǎng)不占著，別的部族就要占了啊，哪能不守土四處亂跑的，還是各回各家，各找各阿瑪、額娘吧！
好吧！一些不用出青壯從征的部族牧民們心中懷著一點(diǎn)點(diǎn)不適感，拔營起帳，將一些家用雜物和干糧裝上首尾相連十余輛一串的勒勒車，婦孺老人坐進(jìn)馬拉八輪，上有帳篷的穹廬大車，趕著牛羊浩浩蕩蕩地離開，押隊(duì)的青壯族兵們回望五國城的目光帶著些戀戀不舍，但終究還是得回去，或許明后年還可以來。
遼王殿下已經(jīng)在動(dòng)員練兵了，這絕對(duì)不是假的，其間撒魯溫等人又送來了幾份羊皮卷快報(bào)，女真文需要納喇法因和甫頭翻譯，大致是哈喇麻、虎把希兩部共被掠人丁兩萬余人，戰(zhàn)死青壯族兵七千余人，牛羊馬匹財(cái)物不計(jì)其數(shù)，這兩部已經(jīng)傷筋動(dòng)骨，半死不活了，剩余族人向東流亡投靠了甫里兀部哈兒蠻的兒子吉木哥。
目前北山女真大族長骨力哈勒還率兵一萬五千余人看管著大量俘虜及牛羊，屯駐在虎把希部領(lǐng)地朵兒必河北岸，可能還會(huì)北上趁虛搶掠罕答木部，入冬前大概會(huì)北遁兀的河、撒里河一帶。
哈喇麻部族長就是忽朵兀、虎把希部長叫黑勒里，兩人聞?dòng)嵹s來朱植的大帳已經(jīng)哭紅了眼睛，但朱植也只能安慰，加上言語不通，只好讓撒魯溫帶著六部使者先回去安撫族人，并在明年春夏大軍北上后設(shè)法誘敵南下，另留下撒魯溫的親隨千夫長莫達(dá)魯，忽朵兀的兒子依別真跟隨甫頭，好保持聯(lián)絡(luò)。
經(jīng)過這些時(shí)日，北山女真的實(shí)力漸漸浮出了水面，能有一萬五千騎出征，那么部族留守青壯族兵至少有五千，依女真人的一家人口保守估算，其部族總?cè)丝诖蟾旁诎巳f人丁左右，甚至可能還少一點(diǎn)。因?yàn)榕嫒艘话闶遣火B(yǎng)老人的，老了自己上山等死，或等著野獸來吃掉啊，生存環(huán)境造成如此殘酷惡習(xí)。不過族中稍有地位者會(huì)有大量奴隸，一定程度上抵消了老人的不在數(shù)。
十月初十，文廷震率兵調(diào)度為朱植的留守兵力漁獵十天，屯集了大量軍需后終于領(lǐng)兵離去。朱植相送了一程，路上單獨(dú)與文廷震、王雄、孫晉、高文泰、李子實(shí)分別交待了一些事，廣寧的后續(xù)發(fā)展仍需要靠他們主持，有薛整、徐元炳總攬，基本沒什么問題。
“夏長史?。∮辛舜斯?，你估計(jì)要升遷嘍！你我君臣一場(chǎng)頗為相得，這很不容易，本王在此提醒你一句，你姑且記在心上，將來有一天說不定能保你全家老小渡過一劫?！?br/>
五國城南三十里的河洲浮橋頭一處小土坡上，朱植與夏良卿駐馬而立，眼望大隊(duì)明軍士兵已換上冬衣胖襖，但弓箭槍盾等武器都留下了，人手只有腰間一把佩刀，趕著騾馬車隊(duì)迤邐過橋，朱植語氣低沉，帶著幾分傷感地說道。
夏良卿一怔，面露疑惑之色，他雖有些書生意氣，但并不是沒有頭腦眼光，很快就明悟朱植的意思，一臉糾結(jié)之色道：“殿下何出此言？將來……若真有那么一天，臣自當(dāng)盡微薄之力保全社稷為上，若不能……臣！還是殿下之臣！”
“你這叫忠臣不事二主？”朱植嘴角浮起一抹復(fù)雜難明的笑意，看夏良卿的目光漸漸帶了一絲決然，隨之嘆了口氣道：“不過你若真能想明白也好……”
“怎么說呢？殿下與東宮，到底算是什么關(guān)系？”夏良卿猶豫片刻，還是問了出來。
朱植沉吟片刻，還是決定不挑明，否則夏良卿可能接受不了，便笑道：“君臣！亦算是盟友，但這取決東宮自己的選擇，若去了京城，你會(huì)明白的?！?br/>
朱植這話已經(jīng)透露出多層意思，夏良卿聽出來了，但他只張了張嘴，沒再說什么，驀地下馬恭恭敬敬地行了一個(gè)君臣跪拜大禮，口稱一聲“保重”便策馬下了小山坡，很快匯入大軍中遠(yuǎn)去。
朱植從身后相隨的侯二那兒要來望遠(yuǎn)鏡，舉起遠(yuǎn)望了一會(huì)兒，隨之也率寧庸等一千騎圍子手打馬回營，如今五國城東南各處地面上滿是車轍馬蹄印，盡是繁華過后的一片荒涼蕭瑟。
緊鄰著城池東城門以南，西陽哈、楊木答忽另扎了一座大營，駐扎筏子隊(duì)、以及從征的女真士兵兩萬人的家屬，同時(shí)也是肉食草料屯放地，這些婦孺老弱每天要外出割草，翻曬腌肉。筏子隊(duì)可沒空，不但要外出捕魚備冬，順路在各部族中換取鹽、少量女真人自己種的粟、麥、干果、奶酪等，這場(chǎng)戰(zhàn)事對(duì)他們來說無疑是個(gè)負(fù)擔(dān)，不過到明年就好了，朝庭多少會(huì)有補(bǔ)償。
征調(diào)的兩萬女真士兵主要來自火爾哈、兀的哈、呼倫四部三大族，戰(zhàn)兵和后勤運(yùn)軍各出三成，其中呼倫四部在這邊最近，出四成兵力及軍需，葉赫古弗隆、納喇法因兩人統(tǒng)兵從征，西陽哈與楊木答忽將在明年坐鎮(zhèn)五國城主持后勤轉(zhuǎn)運(yùn)，但入冬前要回一趟部族安排越冬。
等到漫長寒冬這段時(shí)間，后勤的事就由周興、甫頭安排，有葉赫古弗隆和納喇法因在，與女真士兵也能協(xié)調(diào)得好，沒什么問題。
薩滿們也大多隨部族回去，老谷爺卻沒與吉烈迷藥乞部族長阿真牙魯回去，而是住進(jìn)了城內(nèi)靠東位置的一座大帳中，登上城頭舉起望遠(yuǎn)鏡，就能清楚地望見朱植的大帳。望遠(yuǎn)鏡是他發(fā)現(xiàn)這物件的神奇后向朱植要的，難得有這么個(gè)忘年交，朱植也就順手送他了，這無聊的寒冬，又處此荒涼之地，還能有個(gè)人言談相得，非常不錯(cuò)。
十月氣溫已經(jīng)在急劇下降轉(zhuǎn)冷，趁著天氣還好時(shí)，朱植帶上黛文，寧庸率一隊(duì)圍子手護(hù)衛(wèi)，以女真士兵為向?qū)Вv馬草原出游狩獵野營，日子倒也過得輕松閑適，當(dāng)然，五國城周邊兩百里，已經(jīng)被他摸了個(gè)透，地圖也更加詳實(shí)。
朱植畢竟沒回去，遼東方面還是在運(yùn)糧，祁大有到甫丹衛(wèi)之后又差火爾哈女真士兵再運(yùn)過來幾批糧食，總共三萬多石也算緩解了后勤窘境，但十月初期第三場(chǎng)小雪后，陸路糧道就已經(jīng)斷了，筏子隊(duì)溯江而上來回跑了兩趟，帶回最后兩批糧食，隨之江上也結(jié)冰了。
不過最寒冷的時(shí)候還沒到，江上的冰也不夠厚，否則就可以全軍出動(dòng)到江上鑿冰下網(wǎng)，直接從冰窟窿里往外拉網(wǎng)撈魚，總之冬天也不會(huì)斷糧，大軍還餓不著。
不過這時(shí)候?qū)χ熘瞾碚f是最無聊的，出營風(fēng)大又有點(diǎn)兒冷，不出營呆在大帳，只能摟著黛文睡大炕過蠻荒生活，但這事不可能一直沒完沒了，那也很快膩味，閑下來朱植就只能一遍遍地看此前由甫丹衛(wèi)轉(zhuǎn)過來廣寧的信件，其中有薛整單獨(dú)寫的，也有薛整和徐元炳聯(lián)名用印的公文，有王妃郭釧和側(cè)妃王琦寫的，朱植大多都回復(fù)過，只有后幾封沒來得及，水陸交通已經(jīng)徹底斷絕。
薛整上報(bào)，九月初時(shí)，寧王趕去泰寧衛(wèi)處置塔賓帖木兒兵變一事，向朝中舉薦晉塔賓帖木兒為指揮使，但朝中旨意還沒到，燕王朱棣、宋晟大勝東蒙古諸部，俘人馬牛羊各數(shù)萬回師，途中親自率兵趕去泰寧衛(wèi)，圍殺塔賓帖木兒及其家屬三百余人，自行掌控了泰寧衛(wèi)，并威脅朵顏衛(wèi)脫魯忽察兒、福余衛(wèi)海撒奚前來請(qǐng)罪。
這讓脫魯忽察和海撒奚大怒，一同率部族向北遠(yuǎn)遁，與北八部額克英聯(lián)盟向遼東兀狄哈女真領(lǐng)地一帶靠近，這讓楊木答忽和西陽哈也生不安，但有朱植坐鎮(zhèn)五國城，各部在自行防備。