林江的臉黑的像鍋底一樣。鄭氏還不死心，臉色氣得煞白，嗓音都尖了起來：“林墨家里就他一個兒子，怎么過繼？你們怎么能斷人家香火？”

    黛玉皺起了罥煙眉，葉姨娘聽著這話，也覺得很刺耳，只是在眾多人面前不好失禮，仍笑著解釋：“哪里是斷人家香火呢？我們和林公子的姐姐硯娘都商量好了，一人挑兩家。”

    林江已經(jīng)掛不住面子，轉(zhuǎn)身拂袖而去了，臨走時狠狠的瞪了鄭氏一眼。鄭氏也想轉(zhuǎn)身走人，可是被林江一瞪，不得不留了下來。她緊皺眉毛，半天憋出一句來：“祖宗沒有這樣的規(guī)矩。”

    林黛玉解釋道：“規(guī)矩、禮法都是有的。先太祖就是一人挑兩家，所以林家兩支的家主就是同胞兩兄弟?！?br/>
    鄭氏無詞，在人群中尋找硯娘，可是硯娘并沒有跟著車來。她只好含恨記在心里。過繼的人選通知了大家，黛玉一行人和送出來的嬸嬸伯娘們一一告別，也就準(zhǔn)備離去了，留下鄭氏一些人氣得咬牙切齒，面目猙獰。

    轉(zhuǎn)眼，就是臘月二十八。林江雖然十分不情愿，但是有林河、林源在，他唯恐被這二人架空了族長的威信，在族里發(fā)展出了各自的勢力，于是還出來主持過繼。

    一系列繁瑣的儀式之后，過繼儀式完成，林墨也在眾人的勸說下，從城外莊子上的那個泥墻小院子里搬了出來，一輛馬車?yán)麅H有的幾件衣服被褥，和半車多書簡往蘇州城里去。林府，黛玉已經(jīng)叫人收拾出了一個幽靜的院落，配了幾名小廝和丫頭，讓林墨住了進(jìn)去。

    一切妥當(dāng)了，黛玉就提筆寫了一封信，把這里的事情撿些不僅要的事細(xì)細(xì)碎碎地說了一遍，信中也說了過繼了一個哥哥的事情。由于年關(guān)到了，這封信直到元宵節(jié)過后才寄到賈政的手里。賈政拿著信又去給賈母看，兩個人合計了一回，不知道黛玉新過繼來的哥哥是個什么樣的人品，因此在回信上千萬叮嚀黛玉不可輕信，最好年后把那位公子帶來讓這邊的親戚都瞧一眼，只是，等到信寄出去的時候，黛玉已經(jīng)在來賈府的路上了。當(dāng)然，葉姨娘、林墨同行。

    回信時，賈政面對著信紙，分外踟躕，猶豫該不該考慮王夫人所說的話，向黛玉借一些銀子來救濟(jì)。本來設(shè)計好的圖紙，也找好了工人，卻因為銀兩不夠，需要的上好建材遲遲難以運來。本擬定的元宵節(jié)請元妃歸省，現(xiàn)在看來，卻不得不推遲了，也許得等到端午也未必能行。賈政猶豫了很久，幾回提筆開口提錢，情面上又過不去，廢掉了一大堆的信紙。賈政最后長嘆一聲，只在信上叮囑黛玉早日啟程過來。

    晚上，寶玉就從賈母那里得到黛玉來信的消息，連忙問了又問，把信要了過來，低頭看了一遍，心里五味陳雜，且喜且憂。喜的是黛玉在蘇州一切都還順利，憂的是這個林墨不知道是個什么樣子的人。雖然在賈寶玉的心里，黛玉的眼光算是頂好的，他也憂心這位過繼的哥哥會不會是個迂腐的祿蠹，或者是善于隱藏自己的相貌堂堂的偽君子。當(dāng)然，更為煩惱的就是黛玉留在蘇州過年，偌大的賈府，沒有了林黛玉在，就好像失去了生氣和光彩。

    桌上，邢夫人、王夫人和鳳姐都在張羅著擺飯。賈母揮了揮手，讓她們各自回屋吃飯去，只留下了善于說笑打諢的鳳姐兒在旁。賈寶玉也顧不得和丫頭們調(diào)笑了，要過一碗飯來，拿湯泡了，就著些筍丁、野雞瓜子急火火地吃著，惦記著要給林妹妹回信去。黛玉寄來的書信，已經(jīng)被他揣在了懷里，別人想看也看不成的。

    賈母連忙叮囑他：“寶玉吃慢一點，仔細(xì)傷了脾胃。”

    鳳姐這會兒已經(jīng)知道賈璉的隨從旺兒在揚州挨打的內(nèi)因，也仔細(xì)瞧過了賈璉，隱約看出來幾點棍棒留下的青印子，心里也是十分復(fù)雜。她既為賈璉不知輕重、貪色荒唐而惱怒，又恨他白白錯失了機(jī)會，弄丟了即將到手的銀子。對于黛玉，她心里更是嫉妒。暗想倘若是她得了林如海留下的那么一大筆錢，定然會好好利用，幾年叫那些錢再翻上一個翻去。只可惜那些錢在黛玉手里，早晚也得被人不動聲色地弄走了。就算他們過繼的那個人當(dāng)真是個好的，可是天底下的人，哪有不愛錢的？

    她一面想著心事，一面打趣寶玉：“寶兄弟就聽老太太的，吃慢些吧？你這會兒急著回屋寫了信去，大年節(jié)的，也沒人往南邊送去?！?br/>
    寶玉道：“有人呢，眼下咱們家正往南方買東西，只讓明天往姑蘇去買絲綢錦緞的人捎去也就是了，也該有個人往那邊走一走，只是叮囑他們不可慢待了林妹妹。”

    寶玉說的“他們”，既是指賈府出去采買的人，又擔(dān)心林黛玉在蘇州受到那些親戚暗里的算計，還擔(dān)心林家的奴仆不聽管教，只恨自己想要往蘇州去林妹妹那兒，王夫人和賈母都是決然不會同意的。

    鳳姐被他一說，也是語塞。寶玉匆匆地扒了半碗碧梗米飯，向賈母和鳳姐二人告了退，就急急忙忙地回去了。跟著的小丫頭連忙打著燈籠一路小跑地跟上。

    回到了自己的院子里，寶玉聽見屋里有說笑的聲音，他幾步進(jìn)了房間，讓麝月、秋紋立刻磨墨，眼睛一抬，心里卻頓時懊惱起來，暗想：她怎么跑到這兒來了！這樣一來，信就寫不成了。去蘇州的人凌晨就要啟程，搭乘年前的最后一趟回蘇州的船。錯過了這一趟，就要等到過完年初六初七才會有船出行，會耽擱了好幾天。

    在寶玉房里的不是別人，正是薛寶釵。因為薛姨媽回家去了，寶釵閑著無事，就來找襲人說話。

    雖然賈家還有迎春、探春、惜春三姐妹，但是寶釵對她們卻總不如對寶玉的襲人上心，外人看著，都說她體恤下人。倒也沒有人想到，滿府的丫頭她唯獨關(guān)心照料表兄弟的房里人，未免有失了些體面。

    大約在賈府的大多數(shù)人看來，王夫人是個“菩薩一樣”的人，她的親戚想必都是好的。王夫人的親姊妹薛姨媽，就是個十分“慈愛”的，薛家的小姐薛寶釵，自然也就是溫柔敦厚的了。證據(jù)就是她對襲人有多好了。

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