霍卿皺眉思量了片刻，道“寶笙，這件事情未必是雪依做的，衣服是她要送我的，應(yīng)該沒有理由把自己坑了，這或許是有人在背后搞鬼?！?br/>
    “那倒也說不準，萬一是賊喊抓賊呢，她可能覺得即使被發(fā)現(xiàn)，我們都認為不可能是她做的，這樣反而稱了她的意?！?br/>
    霍卿不說話，她不否認寶笙的推測的可能性，但是也不想吃這個悶虧。對寶笙招了招手，低聲說道：“你先去打聽一下，我想知道三叔母和兩位妾室底下服侍的人都有哪些，什么來頭。做這種事情，主子們都不會親自動手的，底下的人的一言一行往往就是主子的意思?！?br/>
    霍卿一家子入住知府不過月余，平時又是獨立門戶，吃住用度一律與知府內(nèi)宅分開，因此大家對知府內(nèi)的情況不太清楚?，F(xiàn)在出了這件事，霍卿一下子需要知道府里的人際關(guān)系，寶笙覺得任務(wù)太艱巨了，還得請劉嬤嬤幫忙。

    劉嬤嬤是林清婉的陪嫁，為人忠心深得信任?；艏议L房只有一個妻子，所以劉嬤嬤基本上就管著整個長房內(nèi)宅的各項瑣事，是個八面玲瓏，圓滑世故之人，平時對丫頭們管得甚嚴，但對寶笙卻非常親切，畢竟長房就這么一個女兒，太傅更是視同明珠。

    寶笙找到劉嬤嬤，細細將事情的經(jīng)過說了一遍，劉嬤嬤氣壞了：“豈有此理！我們霍家的長房長女，竟然被如此羞辱。那些個眼界子淺的，是覺得我們無官職在身好欺負，還是看我們小姐品行樣貌出色太過礙眼？ 讓小姐放心，老奴這次一定把他們的底子摸得清清楚楚。”

    劉嬤嬤做事情雷厲風行，連忙進了小廚房吩咐廚娘做了幾樣精美的小點心，就直奔趙嬤嬤的住所?！敖裉鞆N房做了幾樣夫人愛吃的小點心，京城地道的口味，我讓小廚房特意多做了一些，讓您嘗嘗鮮?！眲邒哌M了屋，就對趙嬤嬤說道。

    “哎呦！您可真有心，記得我這個老婆子，多謝夫人了?！?br/>
    兩人一來二去聊了聊，劉嬤嬤撫了撫鬢角，余光掃了一下對方，說道：“我這個老婆子沒什么別的盼頭，就一心想伺候好主子盡了奴才的本分。跟著夫人出了京城，一顆心卻總是七上八下，老婆子來了這么久許多門道不太清楚。我們夫人和三少奶奶妯娌情深，若是我們下人做錯了，三少奶奶不怪罪，其他的人怎么想的也說不準……，到時候還望趙嬤嬤伸把手?！?br/>
    “我們夫人正是這樣想的，一家人不必客氣，至于其他的人，你們只管端出霍府長房的態(tài)度就是?！笨磥韯邒叩脑囂秸狭怂男囊?，借機說明立場拉近關(guān)系，對嚴氏有利無害。于是趙嬤嬤一股腦地把三房妻妾之間的關(guān)系說了個門清。

    分析著劉嬤嬤得到的消息，霍卿把寶笙叫進屋，說道：“寶笙，你去找雪依的丫頭青蓮，跟她套套話……?！?br/>
    霍卿這兩天一邊等著寶笙的消息，一邊開始收拾自己的屋子準備裝箱。林清婉忙得都轉(zhuǎn)不過身，天氣漸漸暖和了，冬天的衣裳鞋襪，帳簾等等要晾曬，輕便的衣裳從京城來帶得不多，霍卿個頭又抽長了不少，還要找尚衣館過府來量身訂制。中午的功夫好不容易喘口氣，霍休宜掀了簾子進來，悶悶地坐在正廳的太師椅上不吭聲，林清婉遞上一杯茶：“這是怎么了，上午出門的時候興致還不錯，這會子遇到什么事情了？”

    “今天去了嚴府，沒談攏。”

    嚴家世代經(jīng)商，富甲一方，主要經(jīng)營的是林業(yè)類的生意，略有涉獵餐飲，錦州城內(nèi)的第一大酒樓就是嚴家的。霍休宜要做藥材生意恰好與嚴家最近的計劃不謀而合，相當于同行業(yè)競爭，原本自己碗里的肉現(xiàn)在硬生生要讓霍休宜咬上一口，嚴家自然不高興。但礙于霍家的面子，嚴家沒有拒絕，但也含糊其辭。

    “商人以利為上，原本他們也沒有幫我們的義務(wù)，朝廷一直是抵制官商相護的，看來還是要自謀出路?！被粜萑甯锌?br/>
    這邊廂房內(nèi)，寶笙正講述著打聽到的情況。

    “小姐，我去找青蓮要些錦帕的花樣，聊起了她那天送來的衣裳，才知道事情確實蹊蹺。她捧著衣裳出了院子，經(jīng)過小花園的時候碰上了霍秋依的丫頭采蓮。采蓮和她是一起進的知府，年紀相當也很聊得來，由趙嬤嬤分配給了各自的主子，即使兩位小姐不和，她們依然很熟絡(luò)。那天在小花園碰面，采蓮看著衣服上有梅花花瓣飄落在上面，便幫忙整理了一下，接著衣裳就送過來了。提起采蓮，青蓮很是羨慕，聽她說采蓮對誰都能說上幾句話，私底下出手也比別人大方，自己都有一些小首飾?！?br/>
    霍卿想起上次跟著霍秋依過來的丫鬟，年紀比寶笙大一些，衣著確實比其他人要稍稍亮一些。做奴才的如果有小玩意什么的，那多數(shù)應(yīng)該是主子賞賜的，可霍秋依的打扮樸實無華，接到她送的禮物那一剎那的驚喜，想必有好玩意也舍不得賞給丫鬟。既然做了奴才，東西必定不是自己家里帶出來的，想必是有人在蠶食她對嚴氏的忠心。

    “寶笙，你讓王順去查一下她和陶氏的關(guān)系?！?br/>
    “小姐，您懷疑是陶氏收買了她？可那都是他們?nèi)坷锏氖虑椋伪卣夷穆闊┠?？”寶笙一時想不明白。

    “你先去辦。”霍卿無奈，莫名其妙被算計了，女人多是非多，還是早早離開比較好。

    王順的辦事能力不錯，初來乍到也不知道他用的什么法子，幾天之內(nèi)就將查到一些內(nèi)幕。

    陶氏的故事是常見的苦情戲，母親早亡，父親后來娶了個繼室又生了兒子，日子過得艱苦，繼母趁父親不在找人牙子將陶氏賣進了知府，原本進了府是在榮錦堂做灑掃的粗使丫頭，卻不知怎么最后被霍休儒看上了。至于陶氏娘家與采蓮的關(guān)系卻沒有查到。

    霍卿冷笑：“如果是她，心思還挺深。這件事情若是我挑明了，不僅傷了兩房人的和氣，還能讓三房的內(nèi)宅亂起來，得利的就是她了?！辈贿^既然沒有確切的證據(jù)，三房的幾個都有嫌疑，自己這個悶虧只能吞下了。

    日子又回到了風平浪靜的時候，一個月后，霍休宜帶著林清婉和霍卿終于搬離了霍休儒的府邸。城郊的新宅子是個三進三出的舊居作的翻新，所有的木頭重新上漆，院落里的一磚一瓦是新鋪的，院落里的景色精致，到處都綠意盎然，陽光透過那棵蒼天菩提樹，灑在新挖的池塘水面上泛出點點金光。

    霍卿的屋子是東廂房，有自己獨立的小院子，屋子里的家具全然換新，木香味夾雜著香爐里裊裊升起的熏香，莫名地讓霍卿有一股塵埃落定的感受。霍卿每日早起向爹娘請安，大部分的時間都用來看書，主要是兵書和醫(yī)書，最近又對雜記起了很大的興趣，午膳后慣例會去后罩房隔出來的藥材庫搗鼓一陣子，誰也不知道她做什么。

    林清婉看著女兒對其它事情總是興趣缺缺，勸說道：“卿兒，你每天不是看書就是研究藥材。畢竟是女兒家，娘希望你能像其它孩子一樣，做小女兒家喜歡的事，像小女兒家的開心會笑，悲傷會哭。

    霍卿對母親的話不解：”娘，尋常女兒家都做什么呢？“

    ”她們喜歡漂亮的衣裳，奪目的首飾，有趣的小玩意。開心的時候大笑，悲慟的時候大哭。開蒙后讀女訓，做女紅，學習三從四德?！?br/>
    ”可是卿兒現(xiàn)在每天做的都很開心啊！“霍卿不能理解母親為什么這么要求她。

    ”女子無才便是德……“

    ”你跟卿兒說這些做什么，讓她做自己喜歡的事情就是讓她開心?！白哌M屋子的霍休宜打斷了林清婉的話，彎腰看著霍卿道：”卿兒你下去，爹和娘有話要說?！?br/>
    林清婉看著霍卿的背影，抬頭瞪了自己的相公一眼：”我只是擔心，若有一天卿兒被自己的才氣所累，我寧愿她變得平庸?！?br/>
    ”你想讓她平庸，爹都不能允許。剛剛收到爹的書信，他老人家牽掛卿兒，千挑萬選了一個師傅，過陣子人就到了。你照顧好卿兒的身體就行?！?br/>
    林清婉呆住了，呵，敢情她自己的孩子還不能自己教養(yǎng)了？這都已經(jīng)遠隔千里了，老爺子這是想干什么呀，眼睛盯的真夠遠的?？磥?，馬上要到的這位師傅也不是常人吧。

    霍卿回到自己屋子，內(nèi)室的案桌上已然擺著一封書信，這是霍太傅同時寫給霍卿的另一封信，霍卿拆開書信一口氣讀完，輕撫著胸口，激動地快要跳起來?；籼敌胖刑岬綄o她送來一位師傅，這位師傅有功夫在身，最重要的是懂五行八卦奇門遁甲，那是霍卿一直覺得神秘的領(lǐng)域。靜下心，讓寶笙準備筆墨紙硯，離開京城這么久，一路上發(fā)生了許多事情，現(xiàn)在塵埃落定，思念祖父的心情在接到書信后變得迫切起來，也該寫封回信了。