這一天曹谷共將四十八名舞姬當(dāng)作花福散給了將吏們，李熙在曹谷衛(wèi)士的衛(wèi)護(hù)下后來(lái)居上一口氣“搶”了三個(gè)，三名舞姬年齡分別是十六歲、十七歲、十八歲，李熙留下了十七歲的那個(gè)，將其他兩人贈(zèng)給了阮承梁和張三。李四運(yùn)氣不錯(cuò)，自己搶了一個(gè)，阮承梁讓人打了一拳，左眼烏青，卻一無(wú)所得。張三則根本就沒(méi)能擠進(jìn)圈子去。
“散花福”別名又叫“配花”、“猜寶”、“氣殺妻”。流行于邊軍和河朔藩鎮(zhèn)，左右萬(wàn)勝軍中有許多來(lái)自河朔的將領(lǐng)，將這個(gè)習(xí)俗帶到了江南。李熙對(duì)此深?lèi)和唇^，但包括張孝先在內(nèi)的諸王都認(rèn)為這是提振軍隊(duì)士氣的秘密法寶，而予以保留。
三名舞姬原都是唐國(guó)官員家屬，城破后被俘，罰沒(méi)為奴，因?yàn)樽松霰娂嫔瞄L(zhǎng)舞技，而入軍中浣衣院右內(nèi)院，由專(zhuān)門(mén)音樂(lè)博士教習(xí)歌舞，供奉軍中飲宴。
李四搶的舞姬年約十六歲，人生的俏麗，皮膚稍黑，下巴上有一顆赭色的痣，李四不大喜歡，鬧著要跟阮承梁換一換，被阮承梁一口回絕，他又鬧著跟張三換，張三言辭不清地說(shuō)：“不喜歡你搶她作甚，作甚?！?br/>
李四拍著屁股道：“鬼要搶她，是她自家一頭鉆我懷里的，抱著我不肯放，我有個(gè)什么辦法？”阮承梁道：“這就是你們修來(lái)的緣分，十年修的同船渡，百年修的共枕眠，人要懂得惜福?！崩钏木镏煺f(shuō)：“你自然懂得惜福，你家的白白嫩嫩的，我這個(gè)……”
李四對(duì)他搶來(lái)的舞姬橫豎看著不順眼，也就懶得理睬她，那女子凄凄惶惶，就跟著張三家的一道，張三身上有傷，守著個(gè)大美人也是看得碰不得。
是夜，曹谷在虔州刺史府設(shè)宴宴請(qǐng)李熙一行，虔州新任刺史王惲派系色彩不濃，勉強(qiáng)還能為曹谷所接受。飲宴到高潮處，曹谷幫李熙問(wèn)王惲：“御史到你虔州巡按，打了幾個(gè)老虎，拍了幾只蒼蠅吶？”王惲道：“虔州幾度毀于戰(zhàn)火，民窮財(cái)盡，養(yǎng)不起老虎，只養(yǎng)了一批不入流的小蒼蠅。江西官場(chǎng)原來(lái)莫不視虔州為畏途，現(xiàn)今看虔州卻是塊福地，一下子保住了多少官員的性命哇。”
曹谷借著酒勁，拍著王惲的肩膀說(shuō)：“你搞錯(cuò)了，王使君，老虎雖惡，卻難打，蒼蠅雖小卻好拍，你信不信，打到最后，打老虎們個(gè)個(gè)會(huì)安然無(wú)恙，死的都是你這樣的蒼蠅?！?br/>
王惲道：“周御史已經(jīng)審過(guò)了，我是個(gè)清官，既不是老虎也不是蒼蠅?！?br/>
曹谷把眼一瞪，喝道：“我看你就是個(gè)蒼蠅！”
王惲嚇了一大跳，忙賠笑道：“是，我是個(gè)蒼蠅，我把刺史府的公廨拿去出租牟利，我明日就去向周御史自首、退贓?！?br/>
李熙道：“西北王跟你說(shuō)笑呢。”
曹谷哈哈大笑，拍著王惲的背說(shuō)：“王刺史是個(gè)好官，不要說(shuō)你是個(gè)蒼蠅，就是大老虎我也要保你，保管你平安無(wú)事?！?br/>
王惲道：“這回我不上您當(dāng)了，我就是個(gè)蒼蠅不是老虎?！?br/>
阮承梁勸李熙少喝兩杯，保重身體。曹谷惡狠狠地推了阮承梁一把，喝道：“滾一邊去，關(guān)你個(gè)屁事?！比畛辛盒邞M而退。曹谷勸李熙說(shuō)：“這些個(gè)狗奴，自恃跟家主熟，就沒(méi)大沒(méi)小的，什么場(chǎng)合都敢胡亂插嘴，簡(jiǎn)直不知所謂?！?br/>
李熙道：“我看你才是不知所謂，你喝醉了?！焙冗^(guò)曹谷的侍從將其攙扶回去。曹谷踢踢打打，一路嚷著沒(méi)醉。
當(dāng)夜李熙宿在虔州城外珠花驛，驛站警衛(wèi)由曹谷侍衛(wèi)擔(dān)當(dāng)，人數(shù)不下三百。阮承梁找個(gè)借口想出去探探路，被侍衛(wèi)喝回。曹谷借保護(hù)為名，令他的族弟曹峰率三百甲士護(hù)衛(wèi)李熙一路北上巡視江西全境，到九月初，和夏王王喜會(huì)集于江州，鄂岳、湖南因?yàn)閼?zhàn)事剛剛平息，地方還不穩(wěn)定，此番御史巡察，只察不糾，李熙便不再前往巡視。
王喜帶了一支由湘西土人組成的雜技班，準(zhǔn)備在萬(wàn)壽節(jié)上貢獻(xiàn)給圣王趙上都。曹谷則準(zhǔn)備獻(xiàn)給圣王一百六十個(gè)花枝招展的舞姬，一百六十人分乘三只大船。應(yīng)王喜的要求，舞姬們身著五彩絲裙，在秋風(fēng)瑟瑟的船頭甲板上演出了一場(chǎng)歌舞，散場(chǎng)時(shí)，一個(gè)個(gè)凍的嘴唇發(fā)烏，王喜劈手抓住一個(gè)，擁在懷里，捏捏胳膊，拍拍腿，一把推開(kāi)去，臉色忽然陰沉的怕人。
曹谷有些懼怕王喜，賠著笑臉，在他耳邊嘀咕了兩聲，王喜臉色稍緩。又有三艘大船駛來(lái)，船頭甲板上離著一百六十名精壯大漢，半裸上體，在船頭雄立如木樁。
王喜“嗤”地冷笑了一聲，說(shuō)了句：“那閹賊也不是傻瓜。”
曹谷被他激怒了，沉聲道：“殺閹賊，一刀足夠，這些人不過(guò)是我使的障眼法?！?br/>
王喜懶得與曹谷說(shuō)話，卻問(wèn)李熙：“你在至高臺(tái)上藏的三百兵，確信可靠嗎？”
李熙道：“我不會(huì)拿自己性命開(kāi)玩笑。倒是你們二位主謀可得算計(jì)好了，別害人害己?！?br/>
王喜森然道：“我們也不會(huì)拿自己性命開(kāi)玩笑的?！?br/>
曹谷給李熙準(zhǔn)備了一份賀禮——六名和尚抬著一尊真人大小的金佛。李熙用手敲敲金佛的背，疑心金子摻假，曹谷道：“里面是生鐵，外面包了一層金，這么大的金子，誰(shuí)舍得。”王喜對(duì)曹谷的小家子氣十分看不慣，專(zhuān)門(mén)讓人送來(lái)一盒翡翠，交給李熙做萬(wàn)壽節(jié)的賀禮。
翡翠質(zhì)量上佳，李熙交李四貼身收藏。
在江州住了兩天，圣京城傳來(lái)急報(bào)，池州秋浦縣尉張?chǎng)卧诔刂莩峭獗粩?，罪名是貪污、受賄和殺人，王喜聞?dòng)嵉靡庋笱?，即下令船?duì)起錨東下。此番借慶賀萬(wàn)壽節(jié)之機(jī)，張孝先要中書(shū)省發(fā)堂帖給王喜、曹谷，要求二人回圣京一趟，向世人昭示諸王團(tuán)結(jié)一心，大圣國(guó)的體制還是諸王共治，而非外面謠言說(shuō)的是他張孝先一人專(zhuān)政。
既然是中書(shū)省要求二人回京，二人自然不敢違命，而借賀壽為名帶舞姬、樂(lè)工、百戲藝人進(jìn)京，張孝先即使不樂(lè)意，他又能說(shuō)什么。
曹谷的船加上王喜的船足足有一百條，綿延二十余里。此外還有十艘船上掛著東南王府的旗幟，船上裝載的則是王喜和曹谷為李熙湊的賀禮，除金佛和翡翠外，還有三十名黃梅和舒州地方的戲曲藝人。
船過(guò)舒州時(shí)，刺史盧榮嶠乘小船登大州，請(qǐng)李熙移步入城，看一看他曾經(jīng)立下彪炳史冊(cè)功勛的英雄之城，李熙以身體不適婉拒了，對(duì)舒州城和舒州百姓，李熙是懷著深深歉疚的，他自覺(jué)沒(méi)臉再踏入這座城半步。
送走盧榮嶠后，李熙倚靠在船舷眺望沐浴在明媚秋陽(yáng)中的舒州城，她顯得那么美麗，那么安詳，現(xiàn)在還有幾人能記得曾經(jīng)發(fā)生在這里的那場(chǎng)駭人聽(tīng)聞的保衛(wèi)戰(zhàn)，那是李熙一生榮耀的巔峰，卻是舒州闔城軍民不堪回首的往事。時(shí)至今日，還有八百名受害者無(wú)力從恐怖記憶中自拔，他們此刻應(yīng)該在一座美麗荒蠻的島嶼上，與無(wú)數(shù)捍衛(wèi)他們家園的土人浴血搏殺。
李熙忽然感覺(jué)到心口很痛，他用手捂著胸口，悄悄地朝舒州方向跪了下去。阮承梁和張三看到李熙倒地，趕緊攙扶起他，看到他滿(mǎn)臉是淚水，本能地以為他疼的厲害。
二人趕忙去向葉蘭求助，葉蘭是用毒大師，也是醫(yī)術(shù)精湛的良醫(yī)。但葉蘭對(duì)李熙的病情卻莫不關(guān)系，只淡淡說(shuō)了句：“他躺會(huì)就好了?！?br/>
葉蘭的話很快就應(yīng)驗(yàn)了，只躺了一小會(huì)，李熙就活蹦亂跳地出船艙上了甲板，江南岸就是池州轄地，張?chǎng)蔚娜祟^此刻應(yīng)該就掛在某個(gè)地方，張孝先固執(zhí)地殺了張?chǎng)?，等于是將自己徹底地孤立了起?lái)。
李熙覺(jué)得圣京城里即將發(fā)生的這場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗，似乎攻方的勝面更大一些，只是張孝先這個(gè)雖然令人討厭，但他的一些做法本質(zhì)上也沒(méi)有錯(cuò)，一個(gè)像七巧板一樣拼湊起來(lái)的國(guó)家是難以持久的，大一統(tǒng)思想未必是放之四海而皆準(zhǔn)的真理，但對(duì)于大圣國(guó)來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在卻是救命的良藥，昨晚吃晚飯的時(shí)候，張三說(shuō)起他們家的一件趣事，說(shuō)一家五個(gè)兄弟合股開(kāi)了一間酒肆，五人各出資十貫，五人都是酒肆的老板，約定凡遇大事在一起商量。起初半個(gè)月，大家還能互商互諒，漸漸的五個(gè)人都露出本性，個(gè)個(gè)都想做老大，結(jié)果誰(shuí)也不服誰(shuí)，互相拆臺(tái)，吵吵嚷嚷，酒肆支持了半年，本錢(qián)折盡，最后關(guān)門(mén)大吉。
李熙要阮承梁等人幫這五兄弟出出主意，看看是否有可以解決的辦法，辦法想了一堆，一經(jīng)辯駁卻發(fā)現(xiàn)都不可行，到最后張三只能總結(jié)說(shuō)要想做生意寧可找人借錢(qián)，也不能拉人入伙，天底下的人都有一顆做老大的心，合伙做事必?cái)o(wú)疑。
結(jié)伙做生意如此，結(jié)伙建國(guó)家何嘗又不是？諸王都說(shuō)大圣國(guó)的天下是諸王的天下，實(shí)際上呢，誰(shuí)又把這個(gè)國(guó)真正當(dāng)作是自己的國(guó)，誰(shuí)的心里又沒(méi)有一個(gè)自己的天下。張孝先想把諸王心中的小天下變成大天下，但他卻忘了大圣國(guó)的天下是諸王的天下，諸王只關(guān)心心中的小天下，誰(shuí)又去關(guān)心他要建立的大天下呢。