“他們沒有人手?！?br/>
    一些角斗士被對(duì)地的火炮擊中，其中有一人當(dāng)場(chǎng)犧牲。雖然死者的數(shù)量似乎在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中堪稱不值一提，但此時(shí)仍能與紅砂之主并肩為戰(zhàn)的戰(zhàn)士們數(shù)量不過雙手可表達(dá)的幾十之?dāng)?shù)。每一條性命的損失都是極難承受的沉痛重量。

    “他們沒有經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
    無(wú)法解決填彈問題的一隊(duì)?wèi)?zhàn)士惱火地重重拋下槍，在山丘背后咬牙切齒，看著城防軍的載具從他們看守的低洼通道中穿過。由安格隆親手交付的任務(wù)錯(cuò)過了唯一的時(shí)機(jī)，他們的每一次失敗都將是未來(lái)戰(zhàn)局的隱患。

    “他們沒有聲望?！?br/>
    一面面紅底黑紋的旗幟被努凱里亞地方軍隨手拔下并燒毀，在這些旗幟真正被安格隆和他的兄弟姐妹們插遍努凱里亞的城頭之前，這不過是又一場(chǎng)數(shù)十年一次的角斗士起義，他們無(wú)法讓任何人畏懼，更不用提調(diào)動(dòng)更多同為奴隸者的反抗意志。安格隆與他的戰(zhàn)士們需要戰(zhàn)功，需要聲名，而這一切都不可能從天而降。

    “但他們當(dāng)然能贏，”莫爾斯說，等待著弒君棋的棋盤發(fā)生進(jìn)一步變化。

    在棋盤上標(biāo)記為德西亞城的白色區(qū)域中，安格隆正在與他的戰(zhàn)士們討論戰(zhàn)術(shù)。

    “我們要小規(guī)模行動(dòng)，”原體說，“珍視性命。我完全反對(duì)攜帶大威力爆炸物進(jìn)行單人不返程的襲擊，即使在未來(lái)，我們的人數(shù)增多，無(wú)謂的傷亡依然需要避免。不要傷害平民，我們的仇恨目標(biāo)是高階騎手，即使我們中的許多人確實(shí)對(duì)高臺(tái)上的看客心懷怨恨?！?br/>
    他的后半句話引來(lái)了一陣小小的內(nèi)部不滿，但在安格隆的堅(jiān)持下，這份不滿被迅速縮小并化解。他們重新團(tuán)結(jié)一心。

    “他需要小心了?！蹦獱査拐f。“不是每個(gè)人都和他一樣，懷抱著某種軟弱的善意?！彼f完后發(fā)現(xiàn)自己還是說出了這個(gè)詞。

    “嗯……”帝皇沉吟著，繼續(xù)關(guān)注棋盤的變化。

    他察覺到安格隆周圍的戰(zhàn)士似乎格外容易在情緒上達(dá)成某種統(tǒng)一。在創(chuàng)造原體時(shí)，他賦予了幾乎每個(gè)原體同等的適度靈能天賦，例外則是馬格努斯這位完全的靈能者。而十二號(hào)，他疑似已經(jīng)在傳心系靈能方面表現(xiàn)出自己的天賦。

    棋盤中，被持續(xù)干擾的城池已經(jīng)進(jìn)入了初級(jí)的守備狀態(tài)，在長(zhǎng)久沒有外敵侵?jǐn)_導(dǎo)致的遲緩階段過后，士兵的調(diào)動(dòng)和火力的運(yùn)輸邁上正軌。有趣的是，這座城市內(nèi)部仍然并未戒嚴(yán)?？赡鼙绕鸪浅乇还テ频倪b遠(yuǎn)威脅之外，還是城內(nèi)貴族與統(tǒng)治層的傲慢需求對(duì)守備將軍而言更為緊迫。

    當(dāng)軍隊(duì)龜縮在城內(nèi)或城池周邊的前哨基地時(shí)，安格隆的角斗士會(huì)即刻對(duì)基地發(fā)動(dòng)突擊的騷擾。他們的后方在德西亞，一座已經(jīng)被帝國(guó)之拳和鋼鐵勇士?jī)纱笥绕渖瞄L(zhǎng)防守戰(zhàn)的軍團(tuán)中抽調(diào)軍力共同把守的城池。這令安格隆不必顧慮任何后患。

    而當(dāng)努凱里亞地方軍主動(dòng)調(diào)動(dòng)兵力出擊時(shí)，佩圖拉博用介于慷慨贈(zèng)送和強(qiáng)行要求之間的某個(gè)態(tài)度，嚴(yán)肅地將大批火炮與火箭彈硬塞給了安格隆，幫助紅砂中的原體攻擊敵人。

    在這期間，兩支為帝國(guó)遠(yuǎn)征的軍隊(duì)自然不可能長(zhǎng)久地在努凱里亞一顆星球上蹉跎時(shí)間。

    地表的德西亞城被看作一種遠(yuǎn)征軍的臨時(shí)基地，佩圖拉博和羅格·多恩以努凱里亞為中心點(diǎn)，向周邊的星區(qū)推進(jìn)軍隊(duì)。他們已經(jīng)得知不遠(yuǎn)處存在著若干不同的有人類居住的區(qū)域，比如塔LS星系。只不過他們暫時(shí)無(wú)法定位那個(gè)方向的坐標(biāo)。

    總之，首先在兩名基因原體的和談下屈服的是一顆被當(dāng)?shù)厝嗣麨闊o(wú)光星的星球，在當(dāng)?shù)嘏鍒D拉博再次見到一些熟悉的乳白色骨質(zhì)材料被遺棄于此，他們沒有追蹤到這些仿佛能自己生長(zhǎng)蛻變的可塑材料的所有者。

    安格隆則按照他自己的方法找尋著戰(zhàn)爭(zhēng)的脈搏。對(duì)于一名這樣的原體而言，任何現(xiàn)有的成體系戰(zhàn)爭(zhēng)教學(xué)都不可能完全適合他的意志。他只能在戰(zhàn)事中找到自己的戰(zhàn)爭(zhēng)之途。

    不久之后，受攻擊的城邦開始轉(zhuǎn)換思路，向外派出機(jī)動(dòng)性部隊(duì)進(jìn)行偵查活動(dòng)。安格隆設(shè)置的大量簡(jiǎn)易路邊炸彈給他們的輕裝巡邏隊(duì)帶來(lái)了眾多困難，而數(shù)十千克的大當(dāng)量反坦克炸彈和串聯(lián)作為簡(jiǎn)易爆炸裝置的炮彈則阻礙了重裝巡邏隊(duì)的活動(dòng)。實(shí)際上，巡邏隊(duì)甚至連安格隆架設(shè)的火箭發(fā)射架都找不到。

    假如安格隆擁有更多的戰(zhàn)士，他本質(zhì)上更加傾向于令戰(zhàn)士本身參與截?fù)?，而手雷和榴彈在他的固有思維中則更像是上位者虛張聲勢(shì)的武器，不適合熱砂中成長(zhǎng)的戰(zhàn)士。

    然而現(xiàn)實(shí)是，為了保護(hù)身邊并不算多的同伴，安格隆接受了鋼鐵勇士留下的無(wú)窮無(wú)盡的火力彈藥用以取代真人的犧牲。

    無(wú)論如何，這支靈活的隊(duì)伍對(duì)城池陸軍的裝甲部隊(duì)的士氣產(chǎn)生了極大的削弱，具有舊夜科技優(yōu)勢(shì)的霍贊城——他們現(xiàn)在得知了這座城池的名字——?dú)饧睌?，他們的科技?yōu)勢(shì)被他們的懦弱削弱。

    多次的襲擊過后，霍贊城開始發(fā)動(dòng)毫無(wú)條理的襲擊，他們的飛行器從瞭望塔背后起飛，向著被鎖定的德西亞方向飛來(lái)。理所當(dāng)然地，這些軍事嘗試被守城的帝國(guó)之拳戰(zhàn)士輕松地扼殺。

    “基因原體安格隆，請(qǐng)問你是否需要協(xié)助？”帝國(guó)之拳的連長(zhǎng)問，“這些當(dāng)?shù)厥剀姷臒o(wú)差別打擊目標(biāo)是德西亞城的居民區(qū)、生產(chǎn)區(qū)，以及塔爾克家族正在建造的血淚之墻。一些磚塊被震掉了?！?br/>
    安格隆報(bào)以一笑：“如果你們想要發(fā)射攻城炮，連長(zhǎng)，提前告訴我們，我要把我的戰(zhàn)士們撤出戰(zhàn)區(qū)?！?br/>
    他并不反對(duì)運(yùn)用手頭已經(jīng)擁有的力量進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)，畢竟從一開始拯救了他們的就是他兄弟的關(guān)照，安格隆不會(huì)在反抗理念上無(wú)限制地追求虛無(wú)縹緲的立場(chǎng)純粹性——好吧，也許這也和帝國(guó)的軍事科技太好用了有關(guān)。

    總之，無(wú)論這些高階騎手是如何乘坐銀色的長(zhǎng)翼在空中滑翔，或者躺在絲絨綢布的沙發(fā)里居高臨下，他們的聲波干擾器和物質(zhì)轉(zhuǎn)換波束器又是何等精良，他們的堅(jiān)守意志下滑速度都是可悲而可怕的。

    更何況，在第一次在敵方的通訊頻道中監(jiān)聽到本地民眾的態(tài)度后，安格隆也對(duì)高階騎手對(duì)于他們的人民真正的掌控力度有了新的認(rèn)知。

    戰(zhàn)爭(zhēng)迫使角斗場(chǎng)中的流血表演告一段落，安全受到威脅的氛圍在霍贊城內(nèi)彌漫。

    失去了分散注意力的全民娛樂后，百姓終于發(fā)覺自己的生活中空無(wú)一物，而當(dāng)他們抬起頭時(shí)，百姓確實(shí)開始思考，為什么他們擁有的如此之少，而高階騎手卻似乎擁有著整個(gè)世界。

    這和上百年未曾在霍贊響起的戰(zhàn)爭(zhēng)警告一并從不同角度動(dòng)搖了高階騎手對(duì)人民的統(tǒng)治力。

    當(dāng)?shù)谝活w火箭彈砸在霍贊的瞭望塔上時(shí)，高階騎手麾下軍隊(duì)不可被挑戰(zhàn)的神話被迅速而無(wú)情地直接在整座霍贊城眼前打破，從軍隊(duì)到民眾，在實(shí)際損失并不小的前提下，他們的心理及精神上受到的打擊依然遠(yuǎn)大于實(shí)際上的軍事?lián)p失。

    整座城市都沉浸在一種無(wú)言的震撼中，而每次襲擊時(shí)被迫暫停的工作與生活中的種種日常活動(dòng)，則迅速將這種震撼轉(zhuǎn)換為對(duì)統(tǒng)治層的不滿。

    這種負(fù)面情緒在霍贊的守備軍后來(lái)公開宣布他們不會(huì)向德西亞發(fā)動(dòng)進(jìn)一步的攻擊時(shí)達(dá)到了一個(gè)峰值，一部分與主導(dǎo)這個(gè)被稱為城池的國(guó)家的高階騎手沖突的另一批貴族與眾多的民眾同時(shí)攻擊守備軍的“舉棋不定、懦弱無(wú)能”，而主導(dǎo)霍贊的家族則有苦難言。

    他們不能理解為什么一群角斗士會(huì)擁有如此反常的戰(zhàn)術(shù)、軍力和紀(jì)律。在任何一次有記載的奴隸叛亂中，有些奴隸確實(shí)成功打入城內(nèi)，但這種漫長(zhǎng)而疲憊的戰(zhàn)斗對(duì)家族統(tǒng)治權(quán)的削弱是高階騎手不曾預(yù)想的。

    長(zhǎng)久以來(lái)，高階騎手們低頭注視角斗場(chǎng)，觀看著這座關(guān)押眾多觀點(diǎn)相左者、反抗者、敵人與罪人的后裔和無(wú)依無(wú)靠的孤兒在籠內(nèi)拼殺時(shí)，未必沒有一種優(yōu)越的嘲諷之心。

    他們通過觀看角斗來(lái)獲得內(nèi)心的安全感，并借用奴隸的存在意義來(lái)強(qiáng)化一種不服從者已經(jīng)戴上鐐銬、鎖于囚籠、遭到馴化的觀念：這些足以徒手搏殺野獸的強(qiáng)大反抗者，也不過是貴族手心里的玩具。

    公開的競(jìng)技停止后，高階騎手私下開始組織血腥角斗表演則變本加厲，來(lái)自外界的壓力被釋放到霍贊內(nèi)部最底層的奴隸頭頂，帶著某種末日將至的緊迫感。常規(guī)狀態(tài)下，高階騎手會(huì)有意識(shí)地控制角斗士的死亡率，以免在某日發(fā)現(xiàn)自己的玩具被消耗干凈，但現(xiàn)在，他們減少了有意識(shí)的顧忌。

    另外，一部分高臺(tái)上的平民在觀看角斗中獲得了和貴族同等的高傲之感，而這批人的恐慌和倒戈則來(lái)得比任何人都快。

    對(duì)他們來(lái)說，那面紅底黑圖的旗幟標(biāo)志著鄰國(guó)一群恐怖的野獸從他們斷開的鎖鏈和破開的牢籠中聲勢(shì)浩大地闖出，并認(rèn)為這些野獸必將在殺光守備之后威脅他們自己的性命。在霍贊城內(nèi)，努凱里亞數(shù)百年構(gòu)建的安全平衡體系剎那間被擊破。他們開始要求霍贊城的統(tǒng)治者保護(hù)他們的生活。

    這股風(fēng)潮受到了貴族中其他派別的利用，因此得以愈演愈烈。畢竟往往有人認(rèn)為，危機(jī)恰恰是弄權(quán)的良時(shí)。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗對(duì)安格隆一方幾乎沒有損耗，甚至許多人竟然通過這種受到指揮取得戰(zhàn)果的、具有希望的戰(zhàn)事，逐步走出了角斗場(chǎng)的陰影。

    安格隆本人則沉浸在戰(zhàn)斗中，他的思想非但沒有受到干擾，反而愈發(fā)清醒。他清楚地知道自己做出的每一個(gè)指令原因何在，也能回答自己是在為何而戰(zhàn)。在他的內(nèi)心深處，他漸漸做出了一個(gè)決定。

    當(dāng)安格隆率領(lǐng)角斗士轟倒了霍贊的瞭望塔，用輕型載具從正面沖破守備混亂的霍贊城時(shí)，城內(nèi)的角斗場(chǎng)也終于借機(jī)發(fā)動(dòng)暴動(dòng)。有些奴隸雙腕的鎖鏈都未折斷，徑直甩著兩道鐵索闖出洞窟。高階騎手的加倍壓迫奪走了他們茍且求生的可能性，而聚集于安格隆的旗幟之下，則成為了他們唯一的出路。

    同樣地，比起霍贊角斗士帶來(lái)的真實(shí)威脅，大規(guī)?？只挪攀钦嬲プ』糍澇敲}的要事。長(zhǎng)期準(zhǔn)備過后，這次正面的突襲從攻入城門，進(jìn)行城市作戰(zhàn)，到?jīng)_破霍贊的君王宮，總共花費(fèi)的時(shí)間不超過三十小時(shí)。親衛(wèi)軍的銀藤機(jī)械觸肢和高等槍炮在城市戰(zhàn)中顯得無(wú)比無(wú)力。

    倘若算上幾名角斗士找到通向皇宮頂層的樓梯，把他們的旗幟插在霍贊最高的宮殿頂端，令他們的標(biāo)志在空中招展的事件，那么花費(fèi)的時(shí)間就在三十一小時(shí)之內(nèi)。

    安格隆特別叮囑讓戰(zhàn)士們將霍贊城的至高統(tǒng)治者帶到他面前，并在發(fā)現(xiàn)這個(gè)所謂的統(tǒng)治者竟然是個(gè)腿腳發(fā)軟的五歲小孩時(shí)爆發(fā)出一陣大笑。

    他俯身揉了揉這小孩的腦袋，從小孩粗糙的手掌辨認(rèn)出這興許是個(gè)洗衣奴仆的孩子。

    “這是他們選的?！卑哺衤〕谅曊f，撕去他擬好的名單。

    他原本打算讓他的角斗士去處死罪行值得被列在名單上的高階騎手，畢竟戰(zhàn)士們的壓力需要得到釋放。

    “克萊斯特，”他說，“拜托幫我找找統(tǒng)治者家族歷史的譜系記載，再去找到霍贊的角斗士，告訴他們，他們可以提著譜系上有的人頭來(lái)找我。另外，可以幫我找來(lái)霍贊真正的主宰嗎?！?br/>
    女角斗士爽快地應(yīng)下，踩著長(zhǎng)刀如舞者般離開。三十分鐘后，一個(gè)披著狼狽麻布袋子的貴族跪在他腳邊。

    “站起來(lái)?！卑哺衤≌f著，將貴族從地上拽起來(lái)。

    在對(duì)方堪堪站穩(wěn)，并做出一副別扭而暗藏怨恨的諂媚神情，打算奉新的征服者為主人時(shí)，他撕裂了對(duì)方的血肉，讓鮮血和內(nèi)臟傾瀉滑落。

    “再幫我一個(gè)忙，克萊斯特?！卑哺衤∧ㄈツ樕系孽r血，平靜地說，“去問問我兄長(zhǎng)的軍隊(duì)留下的通訊員，能否為我聯(lián)系到泰拉。”

    他的視線穿過長(zhǎng)廳，落在天邊。今日的陰云呈現(xiàn)出軍火器械的鐵灰色，籠罩著諸多尚未被攻破的努凱里亞高墻與哨塔。戰(zhàn)爭(zhēng)將綿延在地面上，永無(wú)止境。

    而他剛剛親手解放了一個(gè)城池。在未來(lái)，正如他的兩名兄弟所言，他們將為更多的星球帶來(lái)解放和新生。

    “我想……接下來(lái)的解放，我們可以和我未來(lái)的軍隊(duì)一同進(jìn)行?！奔t砂之主說。

    克萊斯特咧著嘴笑了起來(lái)，疤痕讓她的臉扭曲而富有野性，她按照那些模模糊糊的印象，向著安格隆敬了個(gè)很不正經(jīng)的軍禮。

    泰拉，喜馬拉雅，皇宮。

    “那么，這一場(chǎng)弒君棋就算是下完了?！蹦獱査固?，靈能如絲線一圈圈地剝離，努凱里亞的幻景從棋盤上方消失，煙霧般收回他閃爍符文的、包裹著黑布的手掌中。

    他合上棋盤，對(duì)帝皇露出微笑。

    “去吧。”帝皇頷首道。

    (本章完)