李建泰，字復(fù)余，號括蒼,山西曲沃人。天啟進士。崇禎十六年（1643年），提拔為吏部右侍郎兼東閣大學士。

    李建泰家乃山西太原巨富，有良田千頃，家里僅收租的家丁和保鏢就達千余人。李建泰自請返鄉(xiāng)督師，自然是想保住自己的產(chǎn)業(yè)。

    誰曾想，辭別崇禎沒走幾里路，李建泰坐轎的轎桿突然折斷，覺得不祥，忙卜了一卦，卦辭曰“不利行師”。

    消息傳開，眾皆惴惴。行至京南涿州，所部逃散三千多人，余者不過五百人，且因糧餉被卷兵食并絀。

    正懊惱，“老家太原陷落，家中資財散失一空”的消息傳了過來，李建泰頓時如五雷轟頂，底氣全無，每天所行不過三十里，手下士兵又開始紛紛逃散。

    總算到得廣宗，唯恐增加負擔，守城知縣一連三天不準其入城。李建泰惱羞成怒，命官兵攻城。破城后，殺死鄉(xiāng)紳，鞭笞知縣。

    后至保定府，殘兵不過數(shù)百?？v使李建泰拿出頒賜的印信，守城的同知邵宗元等亦不讓其入城。

    李建泰舉起尚方寶劍斥責邵宗元，邵宗元以其“深受皇恩，叩關(guān)避賊”為由，毫不相讓，虧得城上的故交認出了他，才勉強讓之進了城。

    不久，形勢急轉(zhuǎn)直下，李建泰剛命人上奏了“賊勢大，不可敵矣。愿奉皇太子南去?！钡淖嗍瑁熊姽薪芡督?，引劉芳亮率部破了保定，知府何復(fù)、鄉(xiāng)官張羅彥等被殺，李建泰自殺未遂，被捕投降。

    其時，已是三月初一日（4月7日）。

    陜西寧武關(guān)下，中軍大帳內(nèi)，李自成眉頭緊鎖，一句話也不說，諸將紛紛低了頭，一臉的頹廢。

    顯然地，已經(jīng)過去了太長時間，李巖看了看眾人，打破了沉默道：“其實，遇到困難也正常，皇上及諸位為什么會感到無法接受，要怪只能怪咱們進展得太過順利。

    正月初八，皇上親率我等東征以來，23日到達平陽府，知府張璘、平陽守將陳尚智迎降，守河官兵紛紛潰逃，沿河州縣望風而降。

    因為朱明守將熊通歸降，我等沙渦口造船三千，順利渡過黃河，進入晉西南。

    隨后，連下汾州（今汾陽）、陽城（今晉城市陽城縣）、蒲州（今永濟），隔日攻下懷慶（今河南焦作），殺盧江王載堙。

    二月初五日（3月13日）攻太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出戰(zhàn)盡歿，初八日以守將張雄作內(nèi)應(yīng)，炮轟破城，蔡懋德自縊死。

    于太原休整八天，十六日，又克忻州（今山西忻州），官民迎降，代州（今屬忻州）守關(guān)總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰(zhàn)十余日，遇吉因兵少食盡，退守寧武關(guān)（今山西寧武境）。

    總的來說，咱們勝多敗少，縱使周遇吉也被咱們逼進了寧武關(guān)，滅亡也指日可待?！?br/>
    李自成接話道：“雖如是說，但咱們的代價實在太大了，七萬人哪，而且都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的老弟兄，若是再有幾個周遇吉，唉！”

    牛金星道：“沒辦法，這個寧武關(guān)哪，建于管涔山和云中山兩山夾峙的巨大山口之間，恢河穿流而過，自古就是大同盆地和忻定盆地間南北交通咽喉和戰(zhàn)略要沖。

    為防備韃靼部落和瓦剌部落，朱明王朝于成化年間就設(shè)寧武關(guān)，歷經(jīng)各朝全力經(jīng)營，端的易守難攻。”

    宋獻策道：“所言甚是，但更關(guān)鍵的，還是咱們遇到了周遇吉。

    周遇吉，號萃蓭，遼東錦州人。天生神力，勇武善射，從軍后，因作戰(zhàn)勇敢，累功擔任京營游擊、前鋒營副將、太子少保、左都督等職，先后跟隨張鳳翼、孫應(yīng)元、楊嗣昌等人，沒少跟咱們作戰(zhàn)。

    1642年冬，山西總兵許定國奉命率軍馳援開封，半路上軍隊一夜之間潰散，許定國以罪下獄論死，命周遇吉接任山西總兵官。

    周遇吉善于練兵，曾編練京師的勇衛(wèi)營為黑虎頭軍，成為一時之勁旅。到任山西總兵后，周遇吉裁汰老弱，編練“敢死隊”，修繕城防，打造兵器、鎧甲，這么短的時間居然就練出了一支精兵。

    數(shù)十倍于已的強敵兵臨城下，他竟臨危不懼，激烈攻防中還能準確地找到并抓住我軍的薄弱環(huán)節(jié)，遣奇兵偷襲，一個小小代州守了十幾天，造成我軍數(shù)萬人的傷亡，若不是糧餉不足，后援不濟，絕不會放棄。

    退守寧武關(guān)后，更是憑借關(guān)隘，跟我軍鏖戰(zhàn)了半月有余，炮傷萬余人，火藥盡，開門奮擊，殺我將士千余人，又趁夜率壯士二百，縋城入我軍軍營，又大勝，我軍后退二十里，想想都讓人驚心哪?！?br/>
    李自成點了點頭，以示認可，卻不知該說啥。

    劉宗敏道：“咱們架云梯采取人海戰(zhàn)術(shù)攻城，免不了要有傷亡，這便是攻守的差別，不過，打到了這個份兒上，鐵匠料定他們的日子也不會好過?！?br/>
    說著，見眾人紛紛點頭，待要繼續(xù)說，中軍匆匆進來，道：“啟稟皇上，那邊遞過消息來了，說是愿意投降，若我方同意，可派人進關(guān)接受?！?br/>
    “投降？”李自成及諸將不由盡皆一愣，反問道。

    中軍點了點頭，遞上一封信，道：“關(guān)上用箭射來的。”

    李自成接過看罷，遞給宋獻策等傳看。

    李巖道：“還在正月的時候，皇上即派熊通前去勸降，周遇吉怒斥熊通后把他給斬了，攻代州及寧武關(guān)，皇上更是以屠城相威脅勸降，周遇吉還是不肯，他又怎么會突然投降？莫不是奸計？”

    李自成也這樣想，但他打心眼里希望周遇吉投降，點了點頭，卻又轉(zhuǎn)向了牛金星。

    牛金星懂他的心思，忙道：“周遇吉的日子也不好過，難保就不會有轉(zhuǎn)變，他既提出投降，我們不妨派一萬精兵進關(guān)，縱使他詐降，又能奈我何？”

    劉宗敏附和道：“所言極是，鐵匠這就去安排?！闭f著，已站起來往外走。

    李巖待要阻攔，卻見李自成并不反對，只得住了聲。

    再說劉宗敏所派的一萬精兵，進得寧武關(guān)后，關(guān)門突然落下，先是炮火、弓弩、滾木礌石如雨而下，緊接著伏兵四起，只一會兒功夫，便被屠殺殆盡。

    原來，周遇吉見援軍無望，早就抱定了跟寧武關(guān)共存亡的決心。眼瞅著關(guān)內(nèi)彈盡糧絕，便想盡力拖延消耗義軍，以為宣府、大同等地抗擊義軍爭取時間，減小壓力，才定了這一計。

    李自成大怒，命用大炮猛轟關(guān)墻。關(guān)墻雖有多處被炸塌，寧武關(guān)終無法攻克。無奈之下，李自成只好再用人海戰(zhàn)術(shù)，輪番攻城，前隊死，后隊繼，寧武關(guān)才總算出現(xiàn)了缺口，劉宗敏親自率軍入城。

    周遇吉早有預(yù)料，率部撤入關(guān)內(nèi)，跟義軍展開了巷戰(zhàn)。義軍不熟悉地形，被斬殺無數(shù)。

    周夫人劉氏，蒙古人，饒勇異常，率婦女二十余人登屋而射，被義軍縱火全體燒死。

    周遇吉徒步跳蕩，徒手格殺數(shù)十人，矢集如猬毛，被執(zhí)，縛之高竿射殺。