?楚國，昭王之紫煙宮。

    昭王把斗辛送來的密報(bào)翻看再三，對(duì)于斗辛以及各位將領(lǐng)的主張昭王心知肚明，但是對(duì)付吳國昭王并不著急。

    越王雖有越王的算盤，想利用楚國制約吳國?？烧淹跻灿凶约旱乃阌?jì)：在目前來說，昭王最有興趣的不是吳國，而是自己周邊的那些小國。

    自從一年多以前，吳王闔閭駕薨之后，昭王便令王孫由于為大將，先滅了頓國，再滅了胡國。趁吳王夫差在守孝期間，吳、越較勁之時(shí)，昭王開始了收拾周邊小國的行動(dòng)，開疆拓土，得了不少的實(shí)惠。

    這紫煙宮的勤生殿，是昭王下朝之后接見大臣的地方，其實(shí)就是后/宮的議事廳。房間里整潔敞亮，只是放在房間正中的那張幾案極為寬大，上面堆放著一大堆竹簡，擋住了昭王的半個(gè)身子。

    子西盤膝坐于下首，有時(shí)候見昭王淹沒在了那堆竹簡之中，便扭著頭問：“大王既然主張先作觀望，待局勢(shì)明朗之后再做應(yīng)對(duì)。但越國特使越蛟天天在朝堂催促，臣該當(dāng)如何回話？”

    昭王低著頭，思忖了一陣，才慢吞吞地說道：“寡人雖然也有出兵援越之意。但是既然吳國起兵伐越，自然不會(huì)不防備我國。待斗辛打聽明白之后，再做決斷。越國特使相國就好生相待，暫且不便回話?！?br/>
    子西點(diǎn)頭應(yīng)允，沉默了半晌，嘆道：“雖然這些年我們總算緩過來一口氣，但臣時(shí)時(shí)在想，吳國憑借數(shù)萬之眾，居然能五戰(zhàn)而襲破郢都，這到底是為什么？大王想過么？”

    昭王見子西突然說到這里，也心情沉重起來，答道：“寡人也想過不知多少遍，原因很多，但有一點(diǎn)。正確地判斷整個(gè)局勢(shì)十分重要。在當(dāng)時(shí)，根據(jù)寡人的判斷，以為吳國只是一個(gè)中等國家，沒有能力對(duì)我國發(fā)動(dòng)毀滅‘性’的戰(zhàn)役，所以在吳國進(jìn)攻我們的時(shí)候，我們并沒有認(rèn)真地去做好應(yīng)敵的準(zhǔn)備?！?br/>
    子西接過話頭：“難道現(xiàn)在我們就做好了與吳軍決戰(zhàn)的準(zhǔn)備了嗎？”

    昭王搖搖頭：“寡人認(rèn)為孫子雖然隱去，但伍員還在，將士們?cè)谛睦镆廊挥星訑持??！?br/>
    “吳越之戰(zhàn)兩敗俱傷，我等坐收漁利豈不美哉？何必為了沒有實(shí)際意義的同盟而出兵犯險(xiǎn)呢？”

    “寡人已經(jīng)讓斗辛再去打探，如果吳國在西部沿線沒有防備。寡人就出師偷襲吳國。反之。寡人則按兵不動(dòng)。”

    君臣二人商議妥當(dāng)：只要吳國犯下了這個(gè)戰(zhàn)略錯(cuò)誤，便趁機(jī)出師報(bào)仇，以雪破國之恥。如果吳國有備，就趁機(jī)剪除吳國的羽翼。擴(kuò)張地盤。

    數(shù)日之后，駐守韶關(guān)的斗辛送來密報(bào)：經(jīng)過仔細(xì)打探，吳國西部邊關(guān)重鎮(zhèn)都有大兵把守，邊民出入國境吳軍管控得更加嚴(yán)格，而太湖的水師也并沒有全部出動(dòng)，留了5千‘精’兵屯兵梁山，有防備楚國之意。

    昭王見吳國有備，起不到戰(zhàn)略偷襲作用，戰(zhàn)果就難以評(píng)估。昭王見此。更是下定了決心，拒不出兵。

    越國特使越蛟無奈，只得回國報(bào)信。

    昭王見吳越相斗，無暇他顧，便把目光鎖定蔡國。往日唐、蔡伙同吳軍襲破楚國郢都。雖然唐國已經(jīng)被滅，但蔡國猶存，所以昭王便派遣王孫由于伐蔡，‘欲’興師問罪。

    昭王選定了這個(gè)戰(zhàn)略契機(jī)：吳國正在全心全力對(duì)付越國，蔡國便孤立無援。就在吳王夫差討伐越國的時(shí)候，昭王置身事外，卻利用了這個(gè)戰(zhàn)略空間，出兵攻打蔡國。蔡候見大勢(shì)已去，只得俯首稱臣，投降了楚國，蔡國從此滅亡。

    楚國便成了吳越之戰(zhàn)的漁翁，此是后話。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    ‘花’開兩朵，各表一枝。還是回到吳越戰(zhàn)場(chǎng)。

    此時(shí)吳軍已經(jīng)侵入越國之境，到了椒山，兩軍相遇。于是各自扎營，開始排兵布陣。

    在一條彎曲的小徑之上，有數(shù)人身著短襖，‘精’悍利索，正快馬疾行。

    先回到會(huì)稽，可是越王已經(jīng)出師，打聽得越軍在椒山扎營，這數(shù)騎便趕赴椒山而來。

    這便是出使楚國的特使越蛟，只帶了數(shù)名便衣‘侍’衛(wèi)，往椒山來給越王報(bào)信。

    繞過一座小山之后，便聽見了一陣隱約的吶喊聲。越蛟向幾個(gè)隨從示意了一下，幾個(gè)便住了馬，悄悄在一個(gè)路口靜立觀望。卻見吳越兩軍正在椒山前的一處開闊地列陣沖殺。

    只見兩軍相斗正酣，從這里望過去，東面戰(zhàn)陣是越軍，中軍飄著越王大旗；西面是吳軍，中軍飄著吳王大旗。越軍先鋒大將乃是靈姑浮，吳軍先鋒是王孫駱，都是兩國名將。二人正在兩軍之前的開闊地上馳車‘交’戰(zhàn)。這靈姑浮使的是一把長刀，先時(shí)靈姑浮憑借此刀重創(chuàng)了吳王闔閭之后，靈姑浮便奉此刀為神物，不再更換其它兵器了。

    這吳將王孫駱使的卻是一支長戟，靈姑浮的長刀十分沉重，刀鋒犀利；王孫駱也毫不示弱，一枝長戟上下翻飛，勾、刺、剁、截招招有模有樣。

    二將相斗了數(shù)十回合，不分勝負(fù)。兩軍鳴金收兵，二將退回本陣。不到一刻，鼓聲又響，兩陣中又各自沖出一將，相互纏斗起來。

    越蛟細(xì)細(xì)觀望了一番，知道這定是兩軍‘交’戰(zhàn)的第一陣。在兩軍廝殺的第一陣時(shí)，雙方為了‘摸’清對(duì)手的虛實(shí)和底細(xì)，常常只是各自擺出自己的陣形來，顯示出自己的軍威和士氣即可。兩軍的先鋒、主將可以在第一陣上‘交’手，大軍往往只是保持陣型以防止對(duì)方?jīng)_擊而已，所以第一陣多是虛陣，以試探虛實(shí)和顯示軍威為主，生死決戰(zhàn)卻在后面的‘交’戰(zhàn)中才會(huì)進(jìn)行。

    兩將又纏斗了十余個(gè)回合，兩軍再次各自收兵。

    只見兩軍的后軍徐徐退后，后軍變?yōu)榍败姡败娮優(yōu)楹筌姅嗪?。兩軍各自按照序列退陣，沒有一絲慌‘亂’。

    越蛟這才往自家軍隊(duì)的后方瞭望，發(fā)現(xiàn)自家的大軍就在椒山腳下扎營，便招呼幾個(gè)隨從，也不騎馬，牽著馬慢慢地往營地而來。

    越蛟在越王的中軍大帳外靜候了半個(gè)時(shí)辰，才看見越王勾踐率著一群文臣武將正朝大帳這邊走來。越蛟嘆了一口氣，先低頭跪在了大帳外的入口處。

    勾踐英氣勃勃，經(jīng)過此陣看來，吳軍并沒有想象中的那樣強(qiáng)大，也不過如此而已。勾踐正和幾位將軍開著玩笑，高興地往大帳這邊走來。

    勾踐見幾個(gè)人跪在大帳之外，正納悶間，低頭一看，見是越蛟，便雙手拉起越蛟，一臉的期待：“先生一路幸苦，快快請(qǐng)起！快快請(qǐng)起！”

    進(jìn)入中軍大帳之后，勾踐坐到中央的帥椅之上，諸將兩側(cè)‘侍’立。

    越蛟跪下復(fù)命：“臣出使楚國，有愧君王之托。楚王回書說吳軍在西部部署了重兵，也留下了部分水師防備楚國的突襲，所以楚王不愿出兵攻打吳國。臣有辱使命，請(qǐng)大王降罪！”

    越蛟說完，便呈上回書。勾踐也不細(xì)看，便放在案上不語。

    諸將一聽，莫不面面相覷。卻有大將靈姑浮‘挺’身而出，朗聲道：“就算楚王不愿出兵，我等也毫不畏懼！前日闔閭率軍來伐，徒送了‘性’命。今日夫差來戰(zhàn)，我等便‘兵來將擋、水來土掩’，怕他怎的？”

    勾踐壯其氣，用手輕輕拍了一下幾案，環(huán)視了眾將一眼：“這也沒有什么好怕的。靈姑浮將軍說得對(duì)，既然寡人已經(jīng)決定和吳軍決一死戰(zhàn)，楚國就算不愿出兵，寡人也不可能還有其他的選擇。傳寡人之令：從今以后，不準(zhǔn)諸將再討論主戰(zhàn)或是主和。吳越之間，此戰(zhàn)最終無法避免。請(qǐng)各位將士養(yǎng)好‘精’神，明日再戰(zhàn)！”

    眾將唯唯而退。