正在這時(shí)，一個(gè)廚房打扮的下人抓著一個(gè)衣衫襤褸的乞丐從她們對(duì)面走來(lái)。突然，那乞丐掙脫下人的手，跪在眾人面前磕頭求救：“各位小姐行行好，救救我吧！”

    那下人趕忙抓起乞丐：“各位小姐對(duì)不起，這人跑來(lái)廚房偷拿食物被奴才抓住，奴才正要送他去管事那兒?！?br/>
    乞丐聽(tīng)此連連磕頭：“對(duì)不起對(duì)不起，我不是故意偷拿吃的，實(shí)在是家里的孩子快餓死了，實(shí)在沒(méi)辦法了才偷東西。求求小姐們救救我，不要送我去官府，不然孩子就餓死了?！?br/>
    王嬤嬤佯裝為難的樣子看向眾小姐：“這，各位小姐看——”

    有人看出這是考驗(yàn)，有人單純以為是意外。一時(shí)間，七嘴八舌，說(shuō)什么的都有。

    “嬤嬤，皇后娘娘還等著我們呢！我們快走！”

    “這乞丐好可憐??！家里還有小孩呢，算了吧！”

    “敢偷東西，就要承擔(dān)后果，直接送官或者打死?！?br/>
    ……

    肖玉本來(lái)安靜待在一旁，但周?chē)男〗愠吵臭[鬧說(shuō)個(gè)不停，王嬤嬤又一副非要所有人說(shuō)清楚的態(tài)度，仔細(xì)觀察了一下前方的兩人，這才走出隊(duì)伍朝王嬤嬤福身。

    正在此時(shí)，永樂(lè)侯家的嫡長(zhǎng)女杜瑤也站了出來(lái)。

    兩人對(duì)視，肖玉主動(dòng)說(shuō)道：“杜姐姐先說(shuō)吧！”杜瑤大概十五歲的年紀(jì)。

    杜瑤朝肖玉點(diǎn)頭表示感謝，才向王嬤嬤說(shuō)道：“嬤嬤，偷了東西就要按規(guī)矩來(lái)，交給管家再送官府。只是可以安排人去看一看他說(shuō)的小孩是不是真的，如果是，可以把小孩接到府上做事，或者賞一些錢(qián)財(cái)讓他過(guò)活。但我覺(jué)得這兩人有些別扭，是不是有其他什么問(wèn)題？”

    石桌后的皇后和賢妃看到杜瑤如此說(shuō)，不由點(diǎn)點(diǎn)頭。皇后看向賢妃，示意她這個(gè)小姐不錯(cuò)，杜瑤就在之前賢妃給名單里。

    肖玉見(jiàn)杜瑤說(shuō)完，向杜瑤點(diǎn)點(diǎn)頭示意一下，便問(wèn)向王嬤嬤：“嬤嬤，不知道這是皇后娘娘的考驗(yàn)還是真的意外？”

    王嬤嬤很詫異肖玉的直白，但作為宮里的老人，仍然面不改色地說(shuō)道：“這可不是娘娘的安排，娘娘還在后院等你們呢！小姐這么問(wèn)什么意思？”

    肖玉見(jiàn)此，直奔主題：“如果這是娘娘的考驗(yàn)，我和杜姐姐觀點(diǎn)差不多，家有家法，國(guó)有國(guó)規(guī)。做錯(cuò)了事，就應(yīng)該受罰，只是稚子無(wú)辜，可以照顧一下，但要注意不能養(yǎng)成白眼狼。但是，”肖玉突然畫(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣嚴(yán)肅道，“如果這不是娘娘的安排，我建議王嬤嬤立刻叫人將這兩人送到官府嚴(yán)查！”

    眾人被肖玉的語(yǔ)氣嚇了一大跳，連石桌后的皇后和賢妃，以及兩個(gè)皇子也不明所以，這肖玉怎么突然扯到兩個(gè)人。

    肖玉不顧眾人的疑惑，拉著王嬤嬤，看盯著前方兩人示意眾人緩緩后退，直到安全距離才開(kāi)口道：“這兩人根本不是廚房的下人和乞丐。你們看他們兩個(gè)的手，拇指和指腹那兒有明顯的繭子，一看就是長(zhǎng)期握劍的手，再看乞丐的雙腳，普通人下跪的重心在膝蓋，他的重心在腳尖，這是隨時(shí)準(zhǔn)備攻擊的防御姿勢(shì)，說(shuō)明這是有身手在身的人?！?br/>
    那廚房下人插嘴道：“小姐，奴才長(zhǎng)期在廚房切菜，所以手上才有繭子?。∨攀窃┩鞯?。”

    肖玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確，長(zhǎng)期切菜也會(huì)磨出繭子，可是你們看他的袖口，一個(gè)廚房里的下人，怎么可能用蜀錦做里衣呢？”

    眾人望向那人的袖口，果然，扎緊的袖口漏出一小節(jié)里衣的布料，正是蜀錦，應(yīng)該是找的衣服小了一些，不合身的緣故。

    大家都看向王嬤嬤，這人到底是不是故意安排的？現(xiàn)在到底怎么回事？王嬤嬤也有點(diǎn)懵，當(dāng)時(shí)的確安排了人，但安排了什么人她也不清楚，是不是這兩人也不知道。怎么被肖玉一說(shuō)，王嬤嬤也開(kāi)始懷疑這兩人起來(lái)。

    石桌旁的兩個(gè)少年也看向皇后和賢妃，這兩人是她們安排的，到底怎么回事？

    皇后和賢妃有些尷尬，考題還沒(méi)出呢！就被人拆穿了怎么辦？見(jiàn)那兩人也不知道下一步該怎么辦，皇后只得“啪啪啪”鼓掌，示意那兩人離開(kāi)。

    眾人聽(tīng)到聲音，這才發(fā)現(xiàn)躲在一旁的皇后四人，見(jiàn)此趕忙上前去行禮。

    皇后示意大家不要緊張，但也沒(méi)有解釋剛剛的事，只是正常問(wèn)了問(wèn)眾人今天玩得怎么樣？不要客氣，想要什么盡管去。

    肖玉看著搶著回話的貴女，不著痕跡的退了一步，正好看到杜瑤也是在往后退，兩人從對(duì)方眼中看到了惺惺相惜，不自覺(jué)得笑了。

    沒(méi)多久，皇后就打發(fā)她們離開(kāi)。離開(kāi)時(shí)，皇后賞賜了眾人禮物，每人一個(gè)荷包，荷包里裝了什么也不清楚。有些小姐變了臉色，這也看不出誰(shuí)特別，也不知道誰(shuí)更受皇后看重，東張西望地就想看看別人手里是什么。肖玉和杜瑤都沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)看的心思，當(dāng)即就告辭離開(kāi)。

    等眾人走了之后，皇后自信地看著幾人：“本宮的荷包沒(méi)給錯(cuò)吧！”這些荷包看似一樣，但有兩個(gè)荷包在細(xì)節(jié)上有區(qū)別，皇后拿給了杜瑤和肖玉。

    賢妃抿嘴笑道：“臣妾的心意，皇后姐姐還不清楚嗎？臣妾相信皇后姐姐?！?br/>
    兩人笑看著對(duì)方，有著不言的默契，外人都說(shuō)皇后和賢妃會(huì)因?yàn)樘又粻?zhēng)得你死我活，實(shí)際上那是做給德妃和淑妃看的，兩人從兒時(shí)就是閨蜜，后來(lái)兩人因?yàn)榛拭藿o當(dāng)今皇上，一正一妾，卻絲毫沒(méi)有影響兩人的關(guān)系，甚至大皇子的出生，也是因?yàn)榛屎缶镁貌荒苌禄首?，賢妃為了幫她固寵才拼死生下。

    兩皇子間關(guān)系也極好，大皇子似母，不貪?rùn)?quán)，已經(jīng)決定好待二皇子繼位后就做一個(gè)逍遙王。二皇子有君之仁心，對(duì)哥哥也極為尊重。

    作為大哥，大皇子夏明淵先開(kāi)口道：“兒臣挺滿意杜小姐，之前母妃給兒臣看過(guò)畫(huà)像，當(dāng)時(shí)兒臣就喜歡杜小姐那圓鼓鼓的鵝蛋臉，今日一番看下來(lái)，她行為舉止不卑不亢，不急不躁，穩(wěn)重低調(diào)?？蓯?ài)又不失端莊。”

    賢妃聽(tīng)此捂著嘴笑起來(lái)，笑得夏明淵都不好意思了才說(shuō)道：“姐姐，你看這孩子，之前問(wèn)他他啥也不說(shuō)，就說(shuō)都聽(tīng)臣妾的，結(jié)果今兒見(jiàn)了人，就這么夸上了，還夸得這么好！還嘴硬，要是我們沒(méi)看重杜瑤，臣妾看他朝誰(shuí)哭去！”

    聽(tīng)此，皇后和夏明瑾也笑了起來(lái)。夏明淵漲紅了臉，想反駁又不好意思說(shuō)，見(jiàn)弟弟也在笑他，本著死道友不死貧道的想法，立馬轉(zhuǎn)移話題：“母后不要只笑我，弟弟也是一樣的，他早就看上肖家小姐了，只是一直沒(méi)說(shuō)而已?！?br/>
    見(jiàn)夏明淵爆出大料，兩閨蜜同一款看八卦的眼神盯著夏明瑾，夏明瑾見(jiàn)吃瓜吃在了自己身邊，瞅了一眼這個(gè)不講道義的大哥，支支吾吾地說(shuō)不出話來(lái)。

    皇后遞了一把瓜子給賢妃，催促道：“明瑾啊，快說(shuō)說(shuō)，你們到底滿了我們多少事？”

    夏明瑾無(wú)法，知道兩母妃不追根究底不罷休的性格，有些不自在地用鞋子戳著地面：“兒臣去年元宵節(jié)出宮的時(shí)候見(jiàn)過(guò)肖小姐，當(dāng)時(shí)見(jiàn)她和她家人正在賞花燈，笑得很是燦爛，兒臣就被吸引了，后來(lái)我又找機(jī)會(huì)偷偷看過(guò)幾次肖小姐，越發(fā)覺(jué)得她很吸引我，本來(lái)想告訴母后的，但想著她年紀(jì)還小，就沒(méi)說(shuō)。前段時(shí)間母后說(shuō)要給我選皇妃，我見(jiàn)你的預(yù)選名單里有她，我知道以她的能力絕對(duì)能被你們選中，就沒(méi)有說(shuō)?！闭f(shuō)著說(shuō)著，夏明瑾就低下了頭。

    皇后嗔怪道：“你也是，不早說(shuō)，你們這一個(gè)一個(gè)的。今天說(shuō)起來(lái)是你們兩個(gè)自信不如說(shuō)是你們運(yùn)氣好！你們兩個(gè)有沒(méi)有想過(guò)，這次本宮明目張膽地舉辦宴會(huì)，哪家不知道是選王妃？只是不知道老大也在這兒而已，你們說(shuō)萬(wàn)一她兩個(gè)都沒(méi)來(lái)怎么辦？”

    夏明淵和夏明瑾面面相覷，夏明瑾不好意思道：“不會(huì)吧？她們不是都來(lái)了嗎？”

    皇后幸災(zāi)樂(lè)禍道：“杜瑤本宮不清楚，但是這肖玉，本宮可是聽(tīng)你們父皇說(shuō)過(guò)，肖大人曾經(jīng)說(shuō)，他家孩子的婚事由肖夫人做主，但肖夫人說(shuō)過(guò)，還是要看孩子喜歡。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，肖家來(lái)的原因，也是因?yàn)榻裉炜梢哉蠊饷鞯刈屝び窠佑|世家公子。估計(jì)這會(huì)兒這些公子小姐已經(jīng)開(kāi)始接觸了，本宮敢說(shuō)，只要肖玉看上誰(shuí)，肖夫人就有辦法嫁給誰(shuí)。皇家的婚事，只要沒(méi)有正式賜婚，她們都有辦法拒絕！”

    夏明瑾聽(tīng)此瞬間變了臉色，想反駁，但也知道這事母后一定比他看得透。慌慌張張行個(gè)禮，立馬就要跑去找肖玉。夏明淵也有些擔(dān)心，這不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，忙叫弟弟等他一起去。

    等兩人走后，賢妃才略帶擔(dān)憂地看著皇后：“姐姐，肖玉的身份會(huì)不會(huì)低了些，肖大人只是二品大員，她本身也是從庶女升到嫡女的，這對(duì)明瑾助力不大??！”

    皇后自信道：“妹妹，憑我們兩人聯(lián)手，皇兒的太子之位誰(shuí)能奪走？所以他倆的婚事只要不拖后腿，選擇他們喜歡的就好，不然我也不會(huì)舉辦宴會(huì)了，還不是怕我們選的他倆不喜歡？”說(shuō)到這兒皇后想到了往事，有些憂傷，有些遺憾，抓住賢妃的手道，“當(dāng)年要不是為了我，你也能選擇自己喜歡的人?！?br/>
    賢妃拍拍皇后的手，輕松地說(shuō)道：“姐姐，你想多了，那是年少不知世事，你想想，我當(dāng)年要真選擇了那個(gè)人，不早成了寡婦?！?