“請(qǐng)等我看完這封信，好不好？”我拆開信封，掂出兩張對(duì)折著的雪白信箋。
白小謝略作思索，滿臉帶笑：“是是，一切聽從陳先生吩咐，只是離姐與唐美小姐正在望眼欲穿之中，請(qǐng)陳先生體諒。”
計(jì)程車的大燈一直亮著，我緩步走到車前，借著雪白的燈光打開第一張信箋，一行筆跡急促飛揚(yáng)的行楷小字立刻映入眼簾——“鷹，速來(lái)，我有大秘密轉(zhuǎn)告，涉及沙漠失蹤事件，絕不欺騙隱瞞，因?yàn)槲視r(shí)刻處于無(wú)法拯救的死亡進(jìn)程之中，苦盼，切切！”下面簽名處是龍飛鳳舞的“唐美”兩個(gè)字。
第二張信箋上的字跡則娟秀灑脫得多了——“陳鷹先生，久仰大名，如雷貫耳，渴慕在開羅一見。家父有件難了心事，要在下向先生請(qǐng)教，所以略備蛇膽美酒，請(qǐng)足下隨小謝前來(lái)，萬(wàn)勿退卻為盼?！蹦菓?yīng)該是白離的親筆，簽名處綴著一條盤繞在竹枝之上的小蛇。
唐美了解我的心事，所以才以“沙漠失蹤事件”為主題。
“難道她要死了？或者是中了泰國(guó)人的奇毒，病入膏肓，無(wú)法救治？”白小謝講述雙方大戰(zhàn)時(shí)的語(yǔ)氣雖然輕描淡寫，但我卻明白兩派都以下毒見長(zhǎng)，現(xiàn)場(chǎng)一定是喧嘩大亂，無(wú)辜死傷者不計(jì)其數(shù)。既然唐大娘都遭重創(chuàng)，焉知唐美不會(huì)是同樣結(jié)果？
“陳先生？”白小謝耐不住性子出聲提醒。
我從他的目光中看出了淡淡的不屑和一份掌控一切的傲慢，這是個(gè)年輕人當(dāng)?shù)赖哪甏?，蛇王弟子擊潰蜀中唐門之后，他的確有睥睨開羅城的本錢。
“我去，不過(guò)得請(qǐng)你的兄弟把這位姑娘送到月光大酒店去，我的一位朋友中了唐門的毒，需要救治?！奔热畸湢敽妄埾笈即饝?yīng)出手，我想他們是不會(huì)反悔的，希薇也一定會(huì)沒(méi)事。我現(xiàn)在回酒店去，只能做為簡(jiǎn)單的旁觀者，起不到任何作用，不如去見白離，看看她有什么打算。
龍象女忽然皺著眉大笑：“鷹，原來(lái)你心里最牽掛的并非那位病人？”
在這種情況下，她的玩笑并不好笑，但我仍然微笑著回答：“事有輕重緩急，必須得一件一件解決，拜托你一定好好醫(yī)治我的朋友?！?br/>
奔馳車?yán)锾鰜?lái)一個(gè)年輕人，將計(jì)程車司機(jī)的尸體小心地移動(dòng)到路邊去，然后重新發(fā)動(dòng)了車子。
龍象女上車，笑著向我揮手：“鷹，希望能再次見到活著的你——”
車子直駛城里，紅色的尾燈逐漸幻化成夜幕下的一團(tuán)模糊光暈。
“陳先生，請(qǐng)吧？”白小謝又一次催促，并且連續(xù)舔著自己焦渴的嘴唇。
“你呢？會(huì)不會(huì)一起去？”我明知故問(wèn)，因?yàn)樗^對(duì)會(huì)留在原地，做一件令人作嘔的事情。
果然，他立即搖頭：“不，我還要停一會(huì)兒，不過(guò)很快就會(huì)騎摩托車追上去，相信不會(huì)耽誤離姐專為陳先生而設(shè)的歡迎宴會(huì)?！?br/>
我鉆進(jìn)奔馳車，側(cè)面座位上同時(shí)有三柄短槍伸過(guò)來(lái)，頂住我的心口和兩肋。
有人在我耳邊冷冰冰地開口：“得罪了?！彪S即用一塊帶著微甜氣息的黑色手帕系住了我的眼睛。
我保持沉默，盡量地放松肢體，而后最大限度地發(fā)揮著自己的聽覺。
車子啟動(dòng)了，平穩(wěn)地右轉(zhuǎn)，折向來(lái)時(shí)的岔路，剛才說(shuō)話的人迅速撥了一個(gè)號(hào)碼，恭謹(jǐn)?shù)貓?bào)告：“離姐，陳先生上車，我們正在趕回去?！?br/>
車載電話的聽筒音量很高，我聽到有個(gè)溫柔甜美的女孩子聲音傳出來(lái)：“哦？那太好了，請(qǐng)陳先生聽電話?！?br/>
那人靠近我，把聽筒放在我耳朵上，冷冰冰地提醒：“離姐要你聽電話，可以開口了?！?br/>
我知道電話彼端就是白傷一的女兒，之前通話時(shí)，她的聲音曾給我留下了良好的印象，但我卻不想在這種被手槍威脅的情況下與之通話，所以依舊保持著無(wú)言的沉默。
“陳先生？我是白離，歡迎你大駕光臨，現(xiàn)在唐小姐跟我在一起，同時(shí)期待著你的出現(xiàn)?！卑纂x的措辭相當(dāng)客氣。
從我了解到的情況看，她曾求學(xué)于英倫三島，具有幾大頂級(jí)文學(xué)院的博士頭銜，精通亞洲各國(guó)的古典文化，自然稱得上“敦厚儒雅、知書達(dá)理”八個(gè)字。一個(gè)人的修養(yǎng)如何，單從聲音談吐上就能看出七成以上。
她聽不到我的回答，驀的抬高了聲音，語(yǔ)氣驟然變得冷肅起來(lái)：“拿威，你對(duì)陳先生做了什么？他是‘蛇王’故交，是我們最尊貴的客人，小謝沒(méi)告訴你嗎？”
我身邊的人畢恭畢敬地回答：“屬下只是遵循慣例蒙住了陳——”
白離猛然打斷他：“胡鬧，快給陳先生解開手帕，他是貴客，不是敵人，跟了小謝數(shù)年了，難道你們就是這樣做事的？”
“是是是，屬下這就解開，對(duì)不起，對(duì)不起。”這個(gè)被叫做“拿威”的人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，要替我解開手帕。
我向后一閃，避開他的手，向著聽筒方向回答：“白小姐，不必啰嗦了，我無(wú)意了解泰國(guó)黑道上的秘密，此行只為見唐小姐一面，希望她的狀況還不至于太糟糕?！?br/>
在我看來(lái)，唐門潰敗，唐美一定吃了暗虧，不可能安然無(wú)恙地落進(jìn)白離的掌控，但我真的料錯(cuò)了，因?yàn)榫o接著聽筒里傳來(lái)唐美的聲音：“陳先生，謝謝關(guān)心，我一切都好，也沒(méi)跟泰國(guó)來(lái)的朋友再起沖突，不過(guò)——你最好快些趕來(lái)，我的生命大概只能以秒計(jì)算了。聽著，我沒(méi)開玩笑，絕對(duì)沒(méi)開玩笑……”
唐美的聲音有些嘶啞，但成分更重的卻是無(wú)奈和頹唐，仿佛病入膏肓的人在極力掙扎著安慰探訪者。
“還有多長(zhǎng)時(shí)間到達(dá)目的地？”我向拿威沉聲詢問(wèn)，心情被唐美的話引出一陣酸澀。像她那樣堅(jiān)強(qiáng)果敢的女孩子，不到萬(wàn)不得已之時(shí)，是絕不會(huì)在外人面前公開露出窘困之色的。
“七分鐘?！蹦猛ЧЬ淳吹鼗卮稹?br/>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)出了一口氣：“告訴司機(jī)，全力前進(jìn)?！?br/>
“是，陳先生，要不要我?guī)湍闳∠率峙羴?lái)？剛剛無(wú)意中得罪你，我真是該死，真是該死……”他慌手慌腳地忙著請(qǐng)罪，我沉默地?fù)u搖頭，緩緩扯掉了蒙眼的手帕，但卻沒(méi)心情向兩邊看。假如白離殊無(wú)惡意的話，我記不記路徑都沒(méi)關(guān)系，況且此時(shí)滿心里都是唐美說(shuō)過(guò)的那些奇怪的話，更無(wú)暇分心去想其它的了。
奔馳車連續(xù)拐過(guò)幾個(gè)街口之后，進(jìn)入了一條狹窄的私家街道，兩側(cè)是低矮的小葉灌木，每隔幾十米就豎立著一根維多利亞風(fēng)格的白色路燈柱子，投下柔和的燈光。
私家路的盡頭，有人早早地將黑色電動(dòng)門打開，奔馳車長(zhǎng)驅(qū)直入，停在一座燈火通明的兩層小樓前。車子剛剛停穩(wěn)，白小謝的川崎摩托車也呼嘯著飛馳而來(lái)，到達(dá)小樓前，嘎吱一聲急剎停住。
拿威下車，殷勤地替我打開車門，恭恭敬敬地站在一邊。
“陳先生，我們同時(shí)到了?！卑仔≈x跳下摩托車，一副精神抖擻、躊躇滿志的模樣，大踏步地走過(guò)來(lái)，站在拿威的對(duì)面，形成了一個(gè)雙人夾道歡迎的模式。他的白西裝衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)，很明顯地濺上了幾滴殷紅的血珠，紅白相映，分外醒目。
“你的衣服臟了——”我經(jīng)過(guò)他面前時(shí)，低聲提醒，自己胃里陡然一陣翻騰，仿佛要將隔夜的飯都吐出來(lái)。
江湖上有很多人證實(shí)，白小謝的最大嗜好是吸食人腦，就像“蛇王”最喜歡豢養(yǎng)的“金錢鐵線蛇”一般。他殺死那個(gè)計(jì)程車司機(jī)之前，問(wèn)了一句與黎天有關(guān)的話，其本意只不過(guò)是吸引司機(jī)抬起頭來(lái)，好讓他一槍穿腦而過(guò)。龍象女殺死了后備廂里的兩人，破壞了他的進(jìn)餐計(jì)劃，所以才惹得他飛腳將尸首踢開。
我無(wú)論如何都不會(huì)相信一個(gè)吸食同類**的人，不管他外表裝得怎樣彬彬有禮。
白小謝低頭看著衣領(lǐng)，嘴角掠過(guò)一絲殘忍的冷笑：“沒(méi)事，為‘蛇王’出力辦事，死都不怕，還能吝惜一套衣服？”他的嘴唇重新煥發(fā)了紅潤(rùn)的光澤，再也不必焦渴地舔來(lái)舔去了。
小樓的自動(dòng)門無(wú)聲地分開，一個(gè)披著黑色皮風(fēng)衣的女孩子快步走出來(lái)，目光與我一對(duì)，立即深深地彎下腰來(lái)行禮：“陳先生大駕光臨，白離深感榮幸，自覺蓬蓽生輝?！?br/>
她的腰肢極細(xì)，雙腿修長(zhǎng)，聲音也比電話里聽到的更加委婉動(dòng)人，如果不是風(fēng)衣拂動(dòng)時(shí)露出兩腋下的槍套，任誰(shuí)都不會(huì)把她跟“蛇王”的女兒聯(lián)系起來(lái)，只以為她是繁華都市里的一個(gè)美麗女白領(lǐng)或是獨(dú)當(dāng)一面的商場(chǎng)精英。
我不喜歡江湖中人的故作客套，更不想遇到什么歡迎大會(huì)，只想一進(jìn)門就看到唐美，把所有的謎團(tuán)盡快解開。
“白小姐，令尊遭遇的意外讓我非常痛心，但我想這其中一定是有什么誤會(huì)，所以，貴派與蜀中唐門還是盡量溝通，以和為貴，不要再生殺戮的好——現(xiàn)在，可否帶我去見唐小姐，或許我能在兩家和解這件事上做些什么？”我將話題引向唐美，自然也就避開了初次見面的寒暄和大大小小的繁文縟節(jié)。
白離抬頭，微微一笑：“陳先生，唐小姐正在二樓等你。我很贊成你說(shuō)的‘以和為貴’，只是今天下午的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，如果唐小姐今晚能自殺謝罪的話，這筆帳就算徹底了解了。不過(guò)，據(jù)說(shuō)唐傲、唐三彩等人正在大規(guī)模地調(diào)派人手，企圖逆襲反擊過(guò)來(lái)，這就怨不得我不給他們面子了?！?br/>
她有一雙漆黑挺拔的細(xì)眉，眼睛里似乎蘊(yùn)藏著總是流蕩不定的精光，每次掠過(guò)我臉上時(shí)，都會(huì)稍作停留，仿佛要將我的思想全部看透似的。
白離摒除了所有的禮節(jié)，直接帶我上樓，將白小謝等人拋在一樓客廳里。當(dāng)然，我也希望離得白小謝越遠(yuǎn)越好，免得給他身上的怨魂纏住。
二樓上有一個(gè)相當(dāng)寬敞的客廳，唐美正坐在落地窗前的老藤搖椅上，手捧一本當(dāng)季巴黎女裝雜志，看得津津有味，與信箋里的急促口氣迥然不同。
“陳先生，你還好嗎？”她聽到了我和白離的腳步聲，輕松地抬頭打招呼，卻沒(méi)有起身。
她的身邊是一個(gè)一直堆疊到屋頂?shù)蔫F藝花架，上面層層疊疊地?cái)[滿了綠色藤蔓植物，彼此的柔枝錯(cuò)綜復(fù)雜地糾葛在一起。綠植、藤椅、閑書、落地窗，這一切構(gòu)成的畫面早就遠(yuǎn)離了打打殺殺的江湖烽煙，讓我有一剎那的錯(cuò)覺，仿佛是錯(cuò)入了江南女子的閨房一樣。
“我還好，唐小姐好清閑——”我知道對(duì)方絕不會(huì)像表面上看來(lái)這樣淡定自若，畢竟蜀中唐門被泰國(guó)人打得潰不成軍，那可是天下所有姓“唐”的人共同蒙受的奇恥大辱。
“我在等你，幸好主人好客，服務(wù)相當(dāng)周到，在這里，無(wú)論如何該向白小姐道聲‘叨擾’的?！彼表纂x，唇角飄浮著一個(gè)別有深意的淺笑。
白離指向落地窗對(duì)面的一個(gè)銀色石英鐘，臉上的笑容沉郁而冷傲：“唐小姐，時(shí)鐘指向凌晨?jī)牲c(diǎn)時(shí)，你就該與陳先生告別了，別忘記我們之間的相互承諾。我已經(jīng)遵照你的吩咐，將陳先生請(qǐng)來(lái)，下一步，就是你自剖心肝、向家父亡靈謝罪了?！?br/>
現(xiàn)在是晚上九點(diǎn)鐘，距白離說(shuō)的時(shí)刻還有五個(gè)小時(shí)。我很懷疑以唐美的個(gè)性，完全是在故布疑陣拖延時(shí)間，等待唐門弟子的集合反攻。
“我明白，白小姐，接下來(lái)我要向陳先生說(shuō)一件極具震撼力的大事，你想不想坐下來(lái)一起聽？”唐美合起雜志，隨意地丟在腳邊的書報(bào)籃里。
白離一刻不停地接上去：“當(dāng)然想，蜀中唐門是華人江湖上最神秘的門派，如果能從唐小姐話里偶然得到啟迪，也不枉我們認(rèn)識(shí)一場(chǎng)?！彼焕頃?huì)唐美的諷刺和挑釁，只是冷靜地按照自己的想法行事，這種“山崩于前而不變色”的大帥風(fēng)度，至少要比唐美高明十倍。
我沒(méi)弄清唐美的目的何在，這里是白離的地盤，外面警衛(wèi)重重，要想赤手空拳地逃脫，并非易事。
白離輕輕拍掌，有個(gè)步履輕盈的大眼睛女孩子快步進(jìn)來(lái)，手中的托盤里放著一瓶法國(guó)葡萄酒和三只七彩水晶酒杯。
我在靠近窗前的歐式木椅上坐下，腦子里一直在思忖這樣一個(gè)問(wèn)題：“唐美到底要說(shuō)什么？她是真的要透露秘密，還是僅僅要故作驚人之語(yǔ)，意在打亂白離的思維軌跡？”
“小姐，這一次要取什么樣的蛇膽待客？”大眼睛女孩子停在白離身邊，神情萬(wàn)分謙恭。
“金環(huán)、銀環(huán)、追風(fēng)三種好了，陳先生與唐小姐是難得一見的貴客，理應(yīng)用金銀二環(huán)奉客。”白離走向我旁邊的木椅，落座之前，先客氣地向我點(diǎn)頭致意。
唐美悠閑地?fù)u晃著身子，藤椅一起一伏地蕩著，發(fā)出富有韻味的“嘎吱”聲。
“唐小姐，外面共有十一層包圍圈，除了你能想到的輕武器之外，小謝還布下了四層美式地雷網(wǎng)，再加上彈藥充足的火箭筒小組、狙擊手小組，別墅現(xiàn)在的力量足以防御一個(gè)正規(guī)步兵連的進(jìn)攻。所以，我希望你能看清形勢(shì)，不做無(wú)謂的犧牲——”
白離侃侃而談，一副“運(yùn)籌帷幄、決勝千里”的篤定神情。
她所率領(lǐng)的泰國(guó)黑道人馬千里奔襲，有備而來(lái)，勢(shì)必要取唐美的性命報(bào)仇。目前來(lái)看，她們的目的已經(jīng)達(dá)到，所缺的僅僅就是引刀一割的舉手之勞了。
唐美一笑：“你錯(cuò)了，你真的大錯(cuò)特錯(cuò)了?！?br/>
白離溫和地?fù)u搖頭：“我不理解你說(shuō)的話，看看窗戶外面，我們的人馬早就嚴(yán)陣以待了。唐小姐，如果你能實(shí)踐自己的諾言，我可以保證，再不動(dòng)唐家其他人一根汗毛。否則，連唐大娘、唐傲、唐三彩他們也要給家父償命，一并死在開羅。”
她并沒(méi)有虛言恫嚇，我們居高臨下向外望的時(shí)候，很輕易地就發(fā)現(xiàn)了院墻內(nèi)外的狙擊點(diǎn)。兩派勢(shì)力相較，唐門擅長(zhǎng)單打獨(dú)斗，偷襲殺人，而“蛇王”部下則更精于集團(tuán)作戰(zhàn)，半軍事化布局，強(qiáng)弱之分非常明顯。
“唐小姐，她說(shuō)得對(duì)，不要讓其他人送死了?！蔽抑皇钦f(shuō)了自己該說(shuō)的真心話，雖然唐大娘曾在酒店里暗算過(guò)我，但我并不記恨。
唐美長(zhǎng)嘆一聲：“我殺了白傷一，但那是他求著我動(dòng)手的，而且這牽扯到一個(gè)異常復(fù)雜的秘密——”
“不可能！不可能！”白離陡然脹紅了臉，粗魯?shù)卮驍嗵泼?，顧不得維護(hù)自己的文雅風(fēng)度。
“白傷一患了一種怪病，我不殺他，接下來(lái)的七天之內(nèi)，他的身體就會(huì)異化，成為另一種生物。這是千真萬(wàn)確的事，不信的話，白小姐可以查閱他搜集的與‘普羅米修斯之火’有關(guān)的資料，自然就能找到答案。”一旦打破了白離的矜持狀態(tài)，唐美便立刻掌握了談話的主動(dòng)權(quán)。
我沉默地聽著她們一來(lái)一往的對(duì)話，對(duì)唐美的話并不確信。
白離長(zhǎng)吸了一口氣，雙拳橫在前胸，一寸一寸地向下垂落，終于克制住了自己的怒氣，重新恢復(fù)平靜?！疤菩〗?，他得的是什么??？難道是某種毫無(wú)希望的絕癥？”她向后仰了仰身子，斜瞟著唐美。
“絕癥？不，絕癥并不可怕，白傷一先生七歲闖蕩江湖，九歲入五毒教，十五歲自創(chuàng)泰國(guó)黑道上鼎鼎大名的‘食竹教’，二十五歲獲得了泰國(guó)‘蛇王’之名，一直保留至今。他不怕死，不怕任何絕癥，卻單單害怕這一種異變……”
唐美的話被大眼睛女孩子的突然出現(xiàn)而打斷，她端著一只銀盤上來(lái)，里面是三顆還冒著熱氣的碧色蛇膽。
白離的目光無(wú)意中與我相對(duì)，立刻挪開，望向大眼睛的女孩子。
那女孩子把蛇膽分別放進(jìn)水晶杯里，動(dòng)作輕柔地打開葡萄酒的瓶塞，在每個(gè)杯子里倒了半杯紅酒，先捧起一杯送到我面前：“陳先生，金環(huán)蛇膽酒，請(qǐng)用?！?br/>
我沉默地接過(guò)酒杯，漂浮的蛇膽上分明還在向外滲著血絲。
唐美取了那杯銀環(huán)蛇膽酒，而白離則是取了剩余的最后一杯，大廳里飄滿了甘醇的葡萄酒香。
“美酒奉貴客，兩位請(qǐng)?！卑纂x高高地舉起杯子。
唐美低聲輕嘆：“葡萄美酒夜光杯，琵琶欲飲馬上催。醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回？”她晃蕩著殷紅色的酒液，目光迷離，仿佛沉浸在一段古老的回憶里。
白離猝然變色：“唐小姐，有什么話直說(shuō)，別再故弄玄虛地繞來(lái)繞去，你剩余的時(shí)間已經(jīng)不多了。”
我記得那四句詩(shī)是白傷一最喜歡的，與眼前的法國(guó)名酒一樣，當(dāng)年和他同席就餐時(shí)，常聽他吟誦這些句子。
“六年之前，在珠穆朗瑪峰堡的不死勇士盛宴上，令尊雖然戴著毫無(wú)記號(hào)的青銅面具，但是僅憑這四句詩(shī)，我就辨認(rèn)出了他的身份。白小姐，我與令尊是同生共死過(guò)的朋友，怎么會(huì)毫無(wú)理由地動(dòng)手戕害？你雖然能大刀闊斧地領(lǐng)導(dǎo)令尊留下的這一支人馬，卻還缺乏江湖磨礪，分析問(wèn)題的時(shí)候太過(guò)自以為是，譬如這一次就失之毫厘、謬以千里了?！?br/>
唐美注視著杯子里的酒，以無(wú)言的冷笑結(jié)束了自己的敘述。
我的右手猛然一顫，幾乎將美酒傾灑出來(lái)，只有借皺眉低嘆來(lái)遮掩自己的驚詫。
“嗯？唐小姐果然是大人物，如此年輕就收到那張江湖上人人向往的盛宴邀請(qǐng)函了嗎？”白離抑制不住自己的驚愕，態(tài)度立刻謙和了許多。
唐美緩緩點(diǎn)頭：“那有什么？蜀中唐門名列江湖上最不可或缺的十六大派之一，我們能夠接函赴宴，珠峰堡主理應(yīng)感到榮幸才是。談到視死如歸的勇士，唐門中人每一個(gè)都能成為慷慨赴死、大義凜然的無(wú)謂戰(zhàn)士，每一個(gè)都比那些沽名釣譽(yù)之輩更有資格出席盛宴?！?br/>
白離雙手捧杯，耐心地聽著唐美的敘述，不再隨意打斷她。
“不死勇士盛宴”是居住在珠穆朗瑪峰北部絕頂?shù)囊粋€(gè)異人舉辦的，每十年一屆，專門邀請(qǐng)江湖上的著名人物參加。所有人聚集于異人所處的“珠穆朗瑪峰堡”，爭(zhēng)奪“不死勇士”這一偉大稱號(hào)，最終勝出者，能得到異人提供的長(zhǎng)生不死秘訣。
從古至今，地球人無(wú)不對(duì)“長(zhǎng)生不死、長(zhǎng)生不老”充滿了渴望，自戰(zhàn)國(guó)先秦時(shí)的始皇帝嬴政到近代癡迷于誦經(jīng)禮佛的滿清皇帝，由野心勃勃的軸心國(guó)元首希特勒到傾全國(guó)財(cái)力修建近千座佛寺、以求感動(dòng)上天的泰國(guó)總統(tǒng)，所求的目的皆是殊途同歸。
唯有不死，其統(tǒng)治地位才能穩(wěn)固不變地保有下去，所以再多的財(cái)富、再高的權(quán)柄，都在“長(zhǎng)生不死秘訣”前轟然潰散。
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