夜深了，薛繼剛剛熄了燈準備歇下，頭剛挨著枕頭就被人喊起來，說是陛下召他去御書房問話。

    等他頂著夜色趕到御書房時，秦胥正撐著額頭靠在龍椅上小憩。

    他輕聲喚道：「陛下？」

    秦胥睜開了眼睛，目光落在薛繼身上。

    「丞相來了？看一看這道奏疏。」

    薛繼不明所以，照他說的走上前去，撿起桌上放著的奏疏，翻開來粗略看了一眼。

    只這一眼，他險些背過氣去，只覺頭頂上天已經(jīng)塌了，仿佛置身于萬丈深淵之間。

    見他半晌沒說出話來，還是秦胥先開口了：「你如何解釋？」

    薛繼張了張口，卻無從辯解，心知這是陳紹終于動手了，只是沒想到……剛動手就來了一出釜底抽薪，叫他避無可避。

    早在入仕之前兄長就警告過他，身世一事，是他的死穴，一旦暴露，必定死無葬身之地。

    「臣無從辯解?！?br/>
    秦胥被噎住了，一時竟不知該怎么接他這話，心底是恨鐵不成鋼，他但凡有一句辯解、或是一句請罪，都算是給自己一個臺階下，偏偏他來這么一句「無從辯解」。

    「這奏疏是御史臺遞上來的，若是他們拿到朝堂上去說，且不說群臣不會放過你，那些閑散了半輩子的王族宗親更不會放過你，到那時，朕也保不住你?！?br/>
    薛繼心里亂如麻，竟想不出一點能自救的辦法。他自嘲地笑了笑，反問道：「臣從未做過有損社稷之事，怎么就罪大惡極人人欲誅了？」

    秦胥被這一句頂?shù)醚矍鞍l(fā)黑，一再忍耐，猛地吸了幾口氣，才咬牙道：「滾出去?！?br/>
    當今陛下又昏迷了，這一次可謂是一波未平一波又起，就在他昏迷的第二天早朝時，御史臺劉大人振振有詞地彈劾了丞相薛繼數(shù)十條罪狀，也不知有幾分真幾分假。

    正當滿朝文武以為這就算完了的時候，他又掀起了驚濤駭浪。

    「丞相薛繼，乃是罪臣姜氏之余孽?！?br/>
    一時之間，滿朝嘩然。

    說話間，那劉御史已經(jīng)把陳紹整理出來的證據(jù)擺到了明面上，有這家譜、還有當年姜氏的親筆信為證，薛繼的身世可以說是已經(jīng)坐實了。

    陛下尚在昏迷之中，誰也不敢妄自主張?zhí)幹昧搜^，徐闌與太子秦和猶豫了許久，才定下決斷。

    秦和站在上首，皺著眉頭沉聲道：「此事等父皇清醒之后再做決斷?！?br/>
    誰料群臣是壓根沒打算買賬，一聽這話，頓時炸了鍋，喧鬧聲充耳不絕，大有不將薛繼押入大牢今日這朝會就別想散的架勢。

    陳紹陰陽怪氣道：「如何處置，自然有律法決定，刑部、大理寺數(shù)十位大人都能一同審理，徐大人和太子殿下還有什么疑慮？」

    徐闌道：「沒有陛下的詔令，怎能輕易拿人？」

    陳紹又道：「證據(jù)確鑿，刑部同大理寺都有權(quán)直接拿人?！?br/>
    徐闌反駁道：「可今時今日你們要捉拿的是當朝丞相！」

    陳紹聽了這話嗤笑一聲，嘲道：「王爺犯法尚且與布衣同罪，何況丞相？」

    徐闌默了，壓了一肚子郁氣卻又無可奈何。心里稍稍算計了一番，抬頭看向了人群中的大理寺卿馮明檢?！格T大人，你怎么說？」

    馮明檢從聽見這事是起，就已經(jīng)微微皺了眉頭，現(xiàn)下既然點到他的名字，自然張口直言道：「陳大人所言不錯，依照大周律，此事證據(jù)確鑿，理應(yīng)將丞相押入刑部大牢。至于劉御史先前彈劾的十余條罪狀，可以由大理寺協(xié)同刑部審理?！?br/>
    本想著讓他救場，誰知這人給砸的更實了。

    徐闌無奈至極，又抬頭看向了太

    子，只等他決斷。

    太子秦和猶豫許久，終于心底一橫，松了口：「就先依照馮大人所說的辦吧?！?br/>
    這一頭薛繼剛剛起床，坐在院里飲茶看書，小日子過得正滋潤，突然前邊大門就被人一舉撞開，一列身著刑部官服的小吏魚貫而入，最后才是陳紹，只見他面含笑意，緩緩走進院中，到了薛繼的面前。

    眼前這情形，薛繼早已有所預(yù)料，所以昨日上午他就讓王衢駕車將后院女眷都送回江陵去了。眼下偌大的薛府，只他一人。

    陳紹打眼掃過院里的一草一木，才正眼看向面前的薛繼，皮笑肉不笑道：「薛大人，得罪了。」

    秦胥聽聞薛繼下了獄，說不上是什么心情，著急，卻又苦悶。好不容易能下床了，剛想讓人備轎去刑部大牢，話到嘴邊又猶豫了。

    此事去刑部最多就是探視，無濟于事。

    「去大理寺！」

    正午，一駕馬車停在大理寺門前，這馬車可不是尋常達官貴人，這是天子駕臨。

    馮明檢聽人通報，忙起身出門相迎：「陛下萬歲，您剛恢復(fù)些，怎么到這兒來了？」

    秦胥擺了擺手，道：「進去說?！?br/>
    兩人進了正堂，下人識趣地退下了，臨走時還不忘把門帶上。

    秦胥輕輕敲了敲身旁的矮桌，冷聲道：「馮明檢，你是聰明人，如今薛陳二人黨爭奪勢，你又何必插手？」

    馮明檢坐不住了，起身朝著他拱手欠身，辯解道：「此事雖由黨爭而起，可劉御史彈劾之事并非子虛烏有。」

    秦胥請嗤一聲，顯然不以為意?！改且滥阏f，他這罪要怎么判？」

    「光是姜氏余孽這一條，就已是死罪難免。不單是他，江陵薛氏都難逃罪責(zé)。」馮明檢坦然道。

    秦胥臉色變了，眉頭緊鎖著，扶著一旁的桌子身子向前傾，緊緊盯著馮明檢的目光，沉聲問道：「當年姜氏滿門抄斬，如此決絕，當真合乎禮法？」

    馮明檢心底一緊，難得不敢說話了。心里掙扎著猶豫了許久，才平靜答道：「臣不敢妄言，舊賬難查，但江陵薛氏偷渡罪臣余孽是不爭的事實?！?br/>
    秦胥厲聲喝道：「有什么舊賬不能查？朕命你徹查！」

    馮明檢無奈了，再欠身一拜，勸道：「陛下，就算是不計姜氏余孽這一條，以薛繼假公濟私的諸多行徑，也足以死罪了?！?br/>
    這話讓秦胥怔住了，薛繼以權(quán)謀私做的那些事他并非不知，可這些……怎么就成死罪了？很快，他反應(yīng)過來了。

    「只是「足以」死罪，卻未必非死罪不可，是嗎？」

    「陛下，何必呢?！柜T明檢嘆息一聲，低下了頭。

    秦胥攥著拳頭捶響了一旁的桌面，頗有小孩子鬧脾氣的模樣，怒道：「朕命你此事作罷！」

    說來也奇怪，明明前些年處處看丞相不順眼的人是他，如今到了處決丞相的時候，他又不肯了。

    馮明檢看不透他心里想的什么，只是家訓(xùn)向來字「盡公不顧私」，這事他無論如何也不能答應(yīng)，哪怕是陛下的意思。

    「恕臣不能從命。」

    到最后，秦胥也不知道自己是怎么被送回紫宸殿中，只知道自那一日起，他身子又開始惡化，時不時昏迷不醒。

    徐皇后整日陪在他身邊，哭得眼睛都腫了。

    而秦胥每回醒來問的話題都躲不開丞相薛繼，他一再逼問，身旁伺候的人卻不敢說。

    如今薛繼的案子已經(jīng)牢牢握在了陳紹的手里，短短半個月，誰也不知他從哪兒挖出這么多大大小小四十多條罪狀，大手一揮直接給判了腰斬。

    徐闌自然是不愿意批，太子秦和也甚是不滿，可抵不

    過如今半個朝廷都是陳紹的黨羽，一人嚷嚷一句，足以把紫宸殿的房頂掀了。

    就這些瑣事要是讓秦胥聽了，只怕才醒來不久又要怒急攻心昏迷過去。

    太子秦和與徐闌二人跟一眾朝臣僵持不下，一直到了七月初旬，徐闌依舊拒不批復(fù)，秦和卻是頂不住壓力松口了。

    圣上昏迷，丞相下獄，太子自然是最有話語權(quán)的人。

    連太子都已經(jīng)松口了，那徐闌同不同意也就無關(guān)緊要了。

    八月初，一紙罪狀貼在了長安城的城門上，這狀上歷數(shù)丞相薛繼十大罪，還有其余小過不計其數(shù)，尤其強調(diào)了他「罪臣余孽」的身世，罪狀最后用朱砂寫下了判決，「腰斬」二字，叫人不寒而栗。

    秋

    獄中燈火昏暗，角落里常年陰濕，薛繼在這獄中窩了數(shù)月，只覺渾身骨頭由內(nèi)至外都叫囂著疼痛。

    可他喊不出聲來，也不知能喊什么。

    月光透過墻面頂上鐵窗灑進來，落在了薛繼身旁的地面上，他低下頭看了看，依稀能看見磚縫之間螞蟻來來往往爬行。

    就在這時，薛繼余光瞥見牢房外面多了一個黑影。

    聽他慢慢靠近時的腳步聲熟悉至極，加上他身上若有若無的龍涎香，怎會猜不出來人？來人正是當今天子秦胥。

    薛繼聽見他咳嗽了兩聲，于是撐著地板轉(zhuǎn)過身來，朝著他跪伏行禮，口尊：「叩見陛下，陛下萬歲?！?br/>
    「清之。」

    秦胥早已病的下不了床，今日強撐著殘軀病骨來到刑部大牢這種晦氣地方，除了喚他名字，再說不出別的話來。

    薛繼鼻尖一酸，不知怎么，眼角有些濕潤了，哽咽道：「陛下重疾在身，何必來這種地方?！?