溫瑤珍面如死灰，渾身都在顫抖，強(qiáng)抑著極度的驚恐，叩頭道：“奴、奴、奴才有……罪，求四爺超生……”

    “我說過，我維持照應(yīng)你。”胤禛不動聲色，“人都說我刻薄，其實(shí)我并不寡恩。年羹堯投我門下才幾年，如今是四川巡撫！李衛(wèi)頂撞過我，如今是知府；黃克敬做到云貴布政使；戴鐸眼見也要放道臺！別的阿哥都是賞門人錢，我不，有點(diǎn)出息我就叫他做官為朝廷辦事兒。只是有一宗，門下奴才若有對我不忠的，我也會狠狠懲辦。我曾保過梁皓之做河南臬臺，可這沒人倫的東西，竟把我說的閑話傳出去，如今他在哪里？在烏里雅蘇臺！你給四爺掙體面，我就有本事放你出任巡撫；若故意惹我心煩，我也會叫你一家子去給披甲人為奴；或把你裝進(jìn)鐵籠子里餓死——我也知道，這毛病兒不好。但我改不了！”款款言罷，啜茶不語，冷冷盯著溫瑤珍又是一哼，哼得胤祥幾個(gè)人心里起栗。

    溫瑤珍被胤禛這番話嚇呆了，趴在地上大汗淋漓，顫聲問道：“四爺，您到底想問什么？”

    “我想知道，”胤禛悠然蹺足，喝了一口茶，“任某住在哪里，為什么這么多的大員怕他？”

    “老任——任伯安住在左翼宗學(xué)胡同?！睖噩幷溲柿艘豢谕倌?，“不過一年里頭通共在家住不上一個(gè)月。他外頭鋪?zhàn)訕O多，不但在京師，就是南京、漢口也開著二十幾處大店。如今風(fēng)聲一緊，難說他住在哪里。至于大家都怕——”他抬頭看一眼眾人，囁嚅了一下，胤禛笑道，“十三爺是我的換命兄弟；施大人是有名的正臣，我的好朋友；戴鐸是我的奴才。你只管說，全由四爺擔(dān)戴呢?！睖噩幷浞降溃骸叭文呈强滴跏迥旮卑褙暽M(jìn)吏部當(dāng)差二十年，管著考功司檔案。百官的大小過錯，他都另備了一冊，自己保存起來……”

    胤祥不禁笑道：“他抄了這些有什么用場？”

    “好十三爺哩！”溫瑤珍苦笑道，“您金枝玉葉，哪里知道！考功司檔案是密件，不奉旨是不能調(diào)閱的。二十多年前的州縣官，只要熬過來，如今都是朝廷和各省的臺憲大吏，升官的心正盛，如今的官各有門路，又各有對頭，誰愿意將把柄與人？所以先就怯了他。他就以此要挾著當(dāng)事人提供新聞，詳加記載，分門別類往里頭填——光他雇的抄手書吏就有二十多個(gè)！他庫里存的檔，比吏部的檔還詳細(xì)！”

    三個(gè)人不約而同對視一眼，心頭又是一震！胤禛心下頓時(shí)大怒，想了想，問道：“難道舉朝都是貪官，人人都怕任伯安？那么多御史竟無一人舉奏朝廷！難以置信！”溫瑤珍連連叩頭，泣道：“到這份兒上，我還敢欺主？任伯安在幾個(gè)阿哥府里都蹚得開，如今皇子爺們又像是鬧家務(wù)，京官們誰敢蹚這渾水？外頭大員們只是述職偶爾進(jìn)京，有的不知底細(xì)，有的知道了惟恐避之不及。連剛直廉正的，沒有實(shí)據(jù)誰敢妄奏？其實(shí)前些年于成龍、郭琇這些名臣在時(shí)，任伯安做事還小心，這幾年才越來越膽大。加上他是八爺?shù)奈摹彼蝗惑@恐地捂住了嘴，改口道：“……奴才再不敢欺瞞四爺一個(gè)字！”胤祥聽他說得蹊蹺，眼一瞪問道：“你怎么說半截話？他是八爺文什么？”溫瑤珍汗下如雨，搗蒜似地磕頭：“奴才昏了頭，胡說走了嘴——沒八爺?shù)氖隆必废檫€要問時(shí)，見胤禛掃過一個(gè)眼風(fēng)，便住了口。

    胤禛臉色冷峻得像結(jié)了一層冰，細(xì)牙咬著，看去十分猙獰可怖。半晌，忽然噗嗤一笑，說道：“聽見了吧？北京城藏龍臥虎，暗中還有一個(gè)朝廷！我們居然都蒙在鼓里！”

    “你有什么把柄在他手里？”胤祥問道。他兩次見任伯安，只曉得他和胤禩等人過從甚密，沒料到這個(gè)面目和善的老頭子竟是手眼通天的人物兒！前后一聯(lián)想：莫非溫某是想說‘他是八爺?shù)奈陌嗟住?？那就是還有一個(gè)武班底！這事體真叫人驚心動魄！正胡思亂想間，溫瑤珍叩頭道：“奴才在康熙三十九年中的進(jìn)士，因想補(bǔ)個(gè)好缺，送了兩千兩銀子，索中堂壞事，抄出這份賄單，任伯安叫吏部扣下來，買了去……從此越陷越深——天地良心，奴才真是切齒恨他，卻又拿他沒法子：他一翻手，奴才就得被當(dāng)做索額圖的黨羽！”

    胤禛默不作聲，站起身來，湊近了溫瑤珍，聲音變得嘶啞低沉：“他的檔案庫設(shè)在何處？說說看——咹？！”溫瑤珍如遭蛇蝎，驚恐地?fù)u頭道：“動不得，四爺！要是能動，大阿哥早就動手了！”

    “為什么！”胤祥興奮地一躍而起，逼近溫瑤珍道，“是龍?zhí)痘⒀ǎ俊笔┦谰]蹙額沉吟道：“莫非在哪位阿哥爺府里？”

    “那倒沒有?！睖噩幷浠艁y地說道，“不過也差不多——就在……八爺府錯對門兒，靠著朝陽門碼頭的萬永號當(dāng)鋪。字號是任伯安的，真正的鋪東是八爺，由九爺?shù)墓芗医?jīng)管——奴才也是才聽說。原來不在這里，前年大阿哥就攛掇著順天府試著去了一趟，門口一站上兵卒，八爺府里的太監(jiān)侍衛(wèi)們就過來護(hù)持?！?br/>
    胤禛沉思良久，換了笑臉道：“爺今兒只想知道這些，你說出來，這就好。還有更大的事你且存在心中，用得著時(shí)我再問你，用不著就叫它爛在你心里。記住一條，我的奴才只要有忠心，雖有大過，我必定保全；跟我使小聰明，即是小錯，我也難容他。你再想想，今兒這些供詞有沒有出入？改口還來得及！”

    “四爺如此體念，奴才不敢使假。”溫瑤珍這次十分干脆，說道，“奴才雖笨，素來知道四爺秉性，言必信，行必果，涇渭分明、恩怨不爽，最是圣明仁德……”接著又說了一車頌圣的話。胤禛卻不理會，擺手道：“你去吧，裝成沒事人回你書房‘閉門思過’。這里幾個(gè)人我敢打保票。若走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，都是你自己招禍——我用鐵籠子活活烤熟了你！”

    溫瑤珍諾諾連聲退了出去。房里一時(shí)誰也沒說話，互相交換著眼神。移時(shí)，施世綸道：“既如此，四爺，由您來定奪，世綸跟著您頂?shù)降琢?！?br/>
    胤禛咬著嘴唇沉吟道：“……這事大得出人意料，你的身份辦不了。我來設(shè)法。辦成了你和十三爺審；辦不成，你兩個(gè)只推不知道就是了。老施你整一份筆錄，后半夜送我府，謄清后原稿當(dāng)面銷毀。對這個(gè)溫某，要想法子保護(hù)住，你明日依舊審他，只裝沒有今日這事！”說罷便與胤祥聯(lián)袂而出。

    天已經(jīng)很晚了，黑魆魆的街上店鋪里早已上板關(guān)門，遠(yuǎn)近星星點(diǎn)點(diǎn)的“氣死風(fēng)”燈一晃一晃，傳來夜市小販們高一聲低一聲唱歌似的叫賣聲：

    “酥油——桂花糖，炒蝦仁五香瓜子兒！”

    “誰買——饸饹、餛飩啦！”

    “芝麻燒餅！豆沙餡湯圓兒！”

    兄弟二人并轡而行，胤祥湊近胤禛，小聲道：“四哥，你為什么不叫我問那事？”

    “眼下力量達(dá)不到?！必范G半晌才回答，“其實(shí)就他說出來的，辦起來也是很難的。”說罷深長地舒了一口氣。

    胤祥想著，一笑道：“四哥心事何其重也！其實(shí)用不著犯愁，實(shí)在辦不下，咱們就掩了這事。若你一心要辦，這差使就交給我，保管馬蹄刀在葫蘆里切菜，湯水不漏！”

    “一定要辦?！必范G說道，“我回去思量一下分寸，咱們再計(jì)議?！必废槔兆×笋R，說道：“這會子反正沒事，請四哥到我府，再不然我就去你府，商議了，還是我出頭干，如何？”胤禛拍拍他肩頭，笑道：“不要性急。說不定這會兒子后頭就有別人跟著！你府里現(xiàn)放著兩個(gè)狐貍精，我那里也難說沒有人家的人。所以這事你暫時(shí)忘了最好。等哥子的話吧?！闭f罷一松韁繩徑自帶著從人走了。胤祥知道事關(guān)重大，四哥是怕再連累自己，心中感念不已，駐馬悵望良久，方郁郁回府。

    萬永號當(dāng)鋪就設(shè)在朝陽門運(yùn)河碼頭邊，后門臨水，前門靠街，所有進(jìn)京的船只滿河皆是。一條大街上不斷頭的是車馬人流，是京師最熱鬧的所在。當(dāng)鋪隔街斜對門就是壯麗宏偉的八王府，一個(gè)招呼那邊都聽得見。

    半個(gè)月后，戴鐸奉了主命，和性音兩個(gè)人出齊化門前來查看，見迎街口不遠(yuǎn)，一個(gè)高高的布幌子挑著斗大的一個(gè)“當(dāng)”字，下綴“萬永”兩個(gè)小字。戴鐸便道：“性音，咱們進(jìn)去。你只查看，我和他們周旋。”說罷兩人挑了棉簾進(jìn)來。

    當(dāng)鋪里人很少，前頭幾個(gè)人有的拿著古玩，有的帶著衣物來當(dāng)，都因成色不好，給價(jià)太低沒有成交。幾個(gè)伙計(jì)穿著皮襖，高高坐在柜上吃茶說笑。戴鐸叫了幾聲，才有個(gè)朝俸剔著牙問道：

    “當(dāng)什么？”

    “不當(dāng)什么?！贝麒I說道，“我是雍親王府里的，到這有事要見掌柜的。”

    朝俸聽說是四爺府里的人，倒也不敢怠慢，在柜上探身一躬，笑道：“掌柜的四月間就回南去了。我叫柳仁增，是這里打頭的，您有什么吩咐，告訴小的就成?！?br/>
    “四爺府前日晚遭了賊?！贝麒I揚(yáng)著臉道，“你知道他老人家的脾氣，差點(diǎn)沒把一家人的魂都嚇掉！已經(jīng)報(bào)了順天府，一定要我們把賊拿了，他親自問罪。沒說的，幫個(gè)忙——這是丟失清單，撂給你這一份，要有人來當(dāng)這些東西，你把他穩(wěn)住，悄悄通知四爺府的戴總管——就是我——老兄，辦成了，我送你一千兩銀子！”

    柳仁增接過清單看了一眼，滿臉堆下笑來，“來歷不明的物件我們從來不當(dāng)。您老放心！這當(dāng)然得效勞，就怕他不來，來了就走不了！”

    “那就拜托了?！贝麒I說罷，對站在角門旁的性音擺擺手，說道，“胡家的，咱們到別家當(dāng)鋪再走走?！?br/>
    柳仁增看著他們出了門，說聲：“慢著點(diǎn)，走好！”拿起那份清單看了看，撮著牙花子沉吟，猶豫著不知該不該拿進(jìn)去給任伯安看。幾個(gè)伙計(jì)在旁聽說這事有著落，就能私分一千兩銀子，巴巴兒望著他。一個(gè)伙計(jì)笑道：“我說打頭的！嫌銀子扎手么？多一個(gè)人知道，就得多一個(gè)人分那一千兩吶！”柳仁增笑罵道：“攮的，就你自個(gè)兒聰明！這是什么地方兒，出了事了得？你不生孩子不知道疼，萬一砸了鍋，看你們上哪找這么好的營生？”一句話說得眾人瞪眼，柳仁增自拿著清單進(jìn)去討主意。

    任伯安就在店后倉房邊的一間精致書房住著。自從胤禛二返吏戶二部。照胤禟指示，他一直沒敢出這個(gè)大門。整日守在屋里看《金瓶梅》、《***》。聽柳仁增說了門面上的事，任伯安接過單子仔細(xì)看了，足足有幾百件金玉古玩，價(jià)值約在十萬金上下，沉默許久，輕咳一聲道：“你稟得好。這事應(yīng)該叫我知道。要真有一千兩賞銀，我也不要一個(gè)子兒?！闭f罷長吁了一口氣，揚(yáng)著又青又白的臉幽幽地望著窗格兒。柳仁增賠笑討好兒道：“任爺，您老這么悶著也不是事。不如出京走走。您又沒犯王法，怕他們什么？”任伯安嘆道：“好孩子，你哪里知道：這地方是八爺、九爺?shù)谋P底，一旦有失，就有塌天大禍呀——八爺今兒去了九爺府，你走一趟，把這檔子事稟了他們，看是什么主意。”說罷擺了擺手，弛然臥倒。

    胤禟府在西直門內(nèi)，柳仁增直到未末時(shí)牌才趕到。偏胤禩和胤禟、王鴻緒、阿靈阿、揆敘請李光地在書房吃茶下棋。他這人物兒上不得臺盤，直等到日頭落，才見王鴻緒和揆敘一左一右攙著李光地出去，這才進(jìn)來回話。

    “你先出去，一會兒叫你?！必范K瞥了一眼清單，吩咐柳仁增道。又問胤禩：“這些日子老四在吏部鬧得雞犬不寧，也沒聽說問出個(gè)什么名堂。莫非嗅出了什么味兒，要在這間當(dāng)鋪上打主意了？”胤禩把玩著漢白玉扇墜兒，閉目沉思許久，方笑道：“隆科多昨日早晨就到我府去了。老四家中失盜是真的。那賊看來是高手，也不止一人，偷的都是御賜物件。老四氣得臉色鐵青，還罵了順天府是廢物——知會當(dāng)鋪防著銷贓，也是常情，看不出是做什么文章。再說，老任那里緊挨著我，只小心點(diǎn)，不會有事的?！别埵秦范K城府深，思量半日，看不出蹊蹺來，遂笑道：“這就是報(bào)應(yīng)！要不他一門心思出風(fēng)頭整人，好好守在家里，怎么會出這種事？”

    胤禩也是一笑，說道：“說雖如此，還是小心為上，不信直中直，須防仁不仁嘛！老四心地瓷實(shí)，老十三精明過人，我們也不能掉以輕心。”胤禟嘴角掠過一絲陰笑，說道：“胸?zé)o大志，光是瓷實(shí)精明有什么用？八哥慮得是，過了這陣子，那東西得換個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)去處。小心沒過逾的。真的露了底，就叫任伯安一把火全燒了它！”胤禩沉吟道：“還沒有敗退八公山，不要風(fēng)聲鶴唳。只叫任伯安把你我寫的手跡燒掉再說——來啊，叫萬永號那個(gè)人進(jìn)來?！?br/>
    一連又是半個(gè)月，并沒有什么動靜，任伯安提在半空的心漸漸放下?？滴醯能囻{從南京巡幸揚(yáng)州，即將取道水路回京。消息傳來，從胤礽到胤禛、胤祥幾個(gè)管事的皇子越發(fā)忙得亂麻一般，一直搗騰了三四天，才算把接駕事情料理停當(dāng)。胤礽便下令各省按名單鎖拿犯官入京；叫胤禛休息三天，專心預(yù)備這次大會審。胤禛好容易忙中偷出閑來，便下帖子請胤祉、胤祺、胤祐、胤禩、胤禟、胤、胤祥、胤一干兄弟過府小坐消寒。眾人難得他這一請，卻不過情面，只好如約前來。恰這日紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了入冬頭場雪。冰妝玉雕，瓊瑤遍地，坐在軒敞暖和的萬福堂吃酒賞雪，倒也別有一番情趣。

    此刻，七八個(gè)壯漢用馱轎載著五六個(gè)大箱籠，冒著一天大雪迤邐趕到萬永號當(dāng)鋪“吁——”地一聲站住了，七手八腳將貨卸下來就抬了進(jìn)去。打頭的五大三粗，山東口音，一進(jìn)門便喊：“喂，鋪上的誰在？”

    下雪天人稀少，沒什么生意。柳仁增和幾個(gè)伙計(jì)都在柜后向火。聽見有人咋呼，一個(gè)伙計(jì)伸頭出來，問道：“當(dāng)什么？”

    “你下來瞧瞧吧，一車硬貨！”大漢笑道，“是集寧黃泉鋪的貨。原想進(jìn)京捐官使的，如今四爺在吏部，暫停捐納。存在店里又怕出個(gè)閃失，叫尋個(gè)當(dāng)鋪先放著，用時(shí)再贖——你愣什么？下來看看呀?！?br/>
    那伙計(jì)向柳仁增擠了擠眼。柳仁增便起身開了側(cè)門下來，見一溜排兒五個(gè)大箱子都打開了。什么金自鳴鐘、貂皮、玄狐皮、珠、貝、圭、璧、元寶、金銀瓶……分類擺著，雪光里明亮耀眼，正是胤禛丟失清單上那些物件。柳仁增不禁陡地一陣慌亂，心里打著鼓，好久才按捺住了，一邊裝著看貨，一邊問道：“當(dāng)多少？”

    “值十二萬?！贝鬂h笑著敲了敲一柄玉壺，“掌柜的說，一般當(dāng)鋪一下子怕拿不出，當(dāng)個(gè)八萬也就行了。橫豎個(gè)把月就贖的?！?br/>
    柳仁增仰著臉想了想，嘆道：“好大一個(gè)財(cái)神，只是我們沒福??！實(shí)話說吧，賬目昨個(gè)才盤點(diǎn)過，銀子已送到浙江錢莊去，要進(jìn)一批瓷器預(yù)備宮里差使，一時(shí)哪里弄這么多錢？三萬吧！”大漢笑道，“我也實(shí)說了吧，我指望著這錢進(jìn)點(diǎn)京貨哩，一個(gè)月正好來回，也不耽誤我們主子的事。三萬夠做什么？你也忒貪心，七萬五！”

    兩下里都是假意討價(jià)還價(jià)，一時(shí)哪里能成交。柜上伙計(jì)，足足爭了一頓飯光景，才定下來五萬銀子。柳仁增又進(jìn)去請示了任伯安，才出來向伙計(jì)們道：“這是大顧主，先請諸位穩(wěn)坐，吃杯茶，大張子去西店取銀子，快著點(diǎn)，聽見了？”

    “你親自去?！比尾餐蝗惶艉熯M(jìn)來說道。他一直在隔板后聽著，料定是盜賊來銷贓的，忙命五十多個(gè)伙計(jì)嚴(yán)加戒備，防著走了賊，雍王府來了人不好交待。柳仁增自然會意，出店來一溜煙直奔廉王府。不一時(shí)就傳出話來，說：“八爺、九爺都在四爺府吃酒，你去那兒尋他吧?！绷试鲆幌?，這倒也好，遂從府里借了一匹馬飛也似地去了。

    胤禛一干兄弟此刻正吃得酒酣耳熱，賭唱曲兒。胤笑道：“我也有個(gè)曲兒唱給你們聽聽！”遂捏著女人腔唱道：

    才夸了聲東鄰翠兒容顏好，不防婆子醋壇兒倒。吊梢眉兒挑，皺皮嘴兒癟得似個(gè)破荷包——罵一聲老不死的，你吃了什么藥，恁地騷？抓起牛籠嘴兒硬往臉上套——我叫你孬，我叫你孬！這一陣胭脂虎嘯，嚇得俺魂靈兒出了竅：乖娘娘，你是活觀音，老嫦娥，西王母，生就的老來俏！看你饒不饒？看你饒不饒？

    曲兒沒唱完，眾人已是笑倒了。胤禛勸酒道：“老十，真不含糊。想不到你還有這個(gè)才情！八成是在春柳巷胡大姐那學(xué)來的吧？”那胤乜著眼，聲音已是發(fā)澀：“你也聽著好？可見你素日也是假道學(xué)——我還有好的呢！”說著又要唱。這時(shí)戴鐸匆匆上來，向胤禛耳語了幾句。

    “居然真的露頭了，也真夠膽大的！”胤禛眼睛一亮，笑謂胤禩，“老八，有一干子賊，銷贓銷到你門口了，真是忒煞地大膽！十三弟，我這會子陪客，你帶幾個(gè)人把賊拿了送順天府，去吧，不耽誤你回來吃酒！”

    胤禩等人不禁愕然相顧。眼見胤祥和戴鐸出去，胤禩忙道：“……就從我府帶人——我跟你一起去拿賊！”說著便要起身，胤祺、胤祐一干人不知就里，以為他逃酒，一齊來拖住道：“幾個(gè)毛賊，十三弟都辦不了？放心吧，十三弟必定辦成了！”

    “就是這個(gè)話！”胤禛興致勃**身道，“難得我們兄弟一聚，誰也不許逃酒——高福兒，將各位爺?shù)霓I馬都給我鎖起來！——我這酒令大于軍令，今日要一醉方休！”

    ，