皇帝聞言，面色沉郁至極，眼底盡是不悅。

    “你既聽(tīng)過(guò)，為何不說(shuō)？”他怒聲道：“你可知，只因這道詛咒，朕死了三個(gè)兒子！”

    “因?yàn)殒硐牖??！痹茓I抬頭，坦然直視他，面上絲毫不懼，“解開(kāi)這道詛咒，須得用妾身的性命來(lái)?yè)Q，皇上兒子的命是命，妾身的命，也是命。”

    “毒婦……毒婦！”皇帝氣得“啪”一下，狠狠拍在桌子上，“來(lái)人，把她帶下去，嚴(yán)加看管，明日大典之上，將她放血祭天！”

    “皇上以為，只將妾身放血，就能祭天，解開(kāi)詛咒嗎？”云婭勾了勾唇。

    皇帝沉眸：“這話(huà)是何意思？”

    “妾身知道一個(gè)陣法，非但能解開(kāi)戾帝詛咒，還能令人死而復(fù)生。若皇上答應(yīng)妾身一件事，妾身愿意以性命作此陣法，助楚氏一族，子孫綿延不絕，江山后繼有人，如何？”云婭循循善誘地道。

    皇帝審視著她，似在考慮她所說(shuō)的話(huà)，是真還是假。

    可是，細(xì)想一番，現(xiàn)如今他的侄兒和他唯一的兒子，都已經(jīng)奄奄一息，江山后繼無(wú)人，再?zèng)]有比現(xiàn)如今更壞的境地，倒不如依她所言，試上一試。

    “你有什么要求，說(shuō)出來(lái)，讓朕聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    云婭：“當(dāng)初妾身是為了和親，才嫁到大周來(lái)。妾身別無(wú)他求，只求皇上能立下誓言，有生之年，絕不再讓?xiě)?zhàn)火波及云疆，亦不會(huì)加害云疆王，如此，妾身才能安然上路?！?br/>
    皇帝蹙了蹙眉，“你是擔(dān)心朕會(huì)因你隱瞞解詛咒之法不報(bào)，而遷怒云妄？”

    云婭垂下眼簾，抿唇不語(yǔ)。

    “朕答應(yīng)你。”皇帝放平了眉眼，“云疆如今是大周的領(lǐng)地，云疆百姓也是朕的子民，云妄是朕親自挑選的云疆王，你是你，他是他，朕不會(huì)遷怒于他，你大可放心?！?br/>
    他說(shuō)完這話(huà)，見(jiàn)云婭并無(wú)表示，便坐直身，依照她方才說(shuō)的，立下誓言，“朕承諾，此生絕不加害云疆王，也不會(huì)讓云疆再受戰(zhàn)火波及，若有違此誓，天打雷劈。如此，你可放心了？”

    云婭神色微松。

    她沉默幾息，抬起眼簾，看向皇帝，又問(wèn)，“聽(tīng)聞如今太子殿下，和十皇子皆病入膏肓，然而此番妾身用逆天之術(shù)，只能救活一個(gè)人，皇上打算救哪個(gè)？”

    *

    半個(gè)時(shí)辰后，云婭從守陵宮正殿出來(lái)，由小朱公公親自護(hù)送著，回到了她居住的小院。

    小朱公公恭維幾句，朝云婭身邊的小丫鬟使個(gè)眼色，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    待回到房間里，小丫鬟上前，笑著道：“良娣方才在皇上面前，雖也說(shuō)了些無(wú)甚意義的話(huà)，混淆皇上的注意力，不過(guò)大抵把我家主人吩咐要說(shuō)的話(huà)，都說(shuō)出來(lái)了。主人知曉，定會(huì)很滿(mǎn)意?！?br/>
    “明日事忙，良娣早些歇息。我家主人說(shuō)，只要良娣明日繼續(xù)照著主人的意思辦事，云妄在云疆，自然性命無(wú)虞，便是今上百年以后，云妄也能繼續(xù)做他的云疆王?！?br/>
    她頓了頓，意有所指地問(wèn)：“云妄是良娣在這世上唯一的親人，良娣一定不忍心他年紀(jì)輕輕，出什么意外的，對(duì)吧？”

    “你不必總拿云妄的性命威脅本宮?！?br/>
    云婭繃直了后背，目光沉沉看著她，“你與本宮主仆這么多年，該知道本宮向來(lái)言出必諾。只是……本宮臨死之前，還有一事不明，看在明日我便要赴死的份上，你能不能告訴我，你家主子……究竟是何人？”

    “既然你這么想知道，告訴你也無(wú)妨?！?br/>
    小丫鬟說(shuō)著，湊到云婭耳畔，低語(yǔ)幾聲，云婭的面上，漸漸露出驚訝之色……

    與此同時(shí)。

    皇帝走出守陵宮正殿，正欲離開(kāi)，忽然想到什么，側(cè)頭看向守陵宮正東的方向。

    那里有一方小院，正亮著燭火，令他眼底泛起傷感之色。

    “齊妃她……這次還是不愿見(jiàn)朕嗎？”皇帝嘆聲問(wèn)道。

    朱連喜低垂著頭，忖度著回答：“聽(tīng)奴婢侄兒說(shuō)，娘娘這兩日聽(tīng)聞皇上要來(lái)躬祭，就開(kāi)始閉關(guān)抄佛經(jīng)，說(shuō)是要趕著祭典之時(shí)，燒給兩位殿下和溫貴妃……”

    “她還是不愿見(jiàn)朕?！被实坶L(zhǎng)嘆一聲，“罷了，走吧?！?br/>
    說(shuō)著，皇帝邁開(kāi)步子，大步離開(kāi)。

    朱連喜望了一眼小院的方向，眸光微閃，緊跟在皇帝身后，離開(kāi)了守陵宮。

    *

    第二日一早，天氣驟然轉(zhuǎn)寒。

    明明是欽天監(jiān)算好的陵祭吉日，前一日還算晴朗的天空，不知為何陰云密布，還隱隱有雷聲，在云層后頭悶鳴，眼瞅著便是大雨將至。

    這種天氣，顯然并不適合進(jìn)行陵祭大典。

    若是以往，皇帝定會(huì)責(zé)令欽天監(jiān)另尋吉時(shí)。

    可如今，許是皇帝考慮到，太子和十皇子的身子，都不能再等了，所以陵祭儀式依然有條不紊地準(zhǔn)備著，完全沒(méi)有要取消的意思。

    朱連喜帶著內(nèi)侍監(jiān)的人，抬了兩頂軟轎，來(lái)到太后歇息的宮苑里。

    打從昨夜抵達(dá)皇陵以后，無(wú)論是太子和太子妃，還是十皇子，都歇在太后宮里，由壽康宮的宮婢服侍。

    “太后娘娘，皇上讓奴婢來(lái)將太子殿下和十皇子接去陵臺(tái)，過(guò)會(huì)兒皇上命云良娣在陵臺(tái)上，做一場(chǎng)法事，唯有如此，才能救兩位殿下的性命?！敝爝B喜稟報(bào)道。

    太后目光威嚴(yán)地看著他，“今日這種天氣，把六郎、十郎帶上陵臺(tái)，和讓他們?nèi)ニ退烙泻螀^(qū)別？哀家不準(zhǔn)，你讓皇帝親自來(lái)與哀家說(shuō)?！?br/>
    朱連喜面上露出為難之色，“回太后娘娘，皇上一早便已沐浴凈身，這會(huì)兒已經(jīng)先往陵臺(tái)替兩位殿下誦經(jīng)去了，皇上知道太后娘娘擔(dān)心兩位殿下，特地讓奴婢跟娘娘說(shuō)，請(qǐng)娘娘放心，皇上定會(huì)保護(hù)好兩位殿下的?！?br/>
    太后擰緊了眉，遲遲不愿松口放人。

    朱連喜求助地看向一旁的沈靈犀。

    沈靈犀見(jiàn)狀，面上故作遲疑幾息，才對(duì)著太后道：“皇祖母，皇上既然這時(shí)候?qū)ｉT(mén)請(qǐng)了云良娣來(lái)做法事，想必是有了能救兩位殿下的法子……不管什么法子，到如今這地步，咱們別無(wú)他法，無(wú)論如何都要試一試。”

    有她在旁勸和，太后沉默幾息，才算有了決斷，“人，你可以帶走，但是哀家有個(gè)條件。”

    朱連喜見(jiàn)她松口，輕吐一口氣，忙道：“太后有何吩咐，盡管差遣奴婢，奴婢定全力以赴為娘娘解憂(yōu)?！?br/>
    太后伸手指著沈靈犀：“皇帝身邊那些內(nèi)衛(wèi)，如今越發(fā)毛手毛腳的，哀家信不過(guò)他們。太子妃代替哀家前往，你們要做什么，都由太子妃指使哀家的暗衛(wèi)行事便是。”

    太后的暗衛(wèi)，是先帝留下來(lái)的，只聽(tīng)太后一人調(diào)遣，哪怕是皇帝，都指使不了他們。

    可眼下，為了能不與太后起任何沖突把人帶走，朱連喜對(duì)于太后的要求，自然是無(wú)有不應(yīng)。

    反正，只要人上了祭臺(tái)，哪怕是天王老子在旁邊，也無(wú)濟(jì)于事。

    太后見(jiàn)狀，這才放平眉眼，與沈靈犀心照不宣對(duì)視一眼，朝他們擺手，放人離開(kāi)。

    *

    既然太后發(fā)話(huà)，朱連喜帶來(lái)的軟轎，自然便由壽康宮的暗衛(wèi)接手。

    軟轎一青一藍(lán)，轎頂用同色的油布遮蓋，內(nèi)里布了張臥榻，狹長(zhǎng)舒適，便是楚琰如此高大的身形，平躺在里面，也足夠他的身量。

    沈靈犀招呼著暗衛(wèi)，小心將楚琰和十皇子，分別放進(jìn)軟轎里。

    待楚琰躺進(jìn)去以后，她掀開(kāi)簾子往里瞧了一眼，面上露出古怪之色。

    許是棺材鋪開(kāi)多了，沈靈犀看著這轎子里的布局，怎么看，都覺(jué)得楚琰此刻像是躺在一口尾端開(kāi)門(mén)的棺材里。

    “娘娘，走吧，吉時(shí)將至，法事馬上就要開(kāi)始了?！?br/>
    朱連喜走到沈靈犀身側(cè)，輕聲催促道。

    話(huà)音剛落，只聽(tīng)“轟隆隆……”天上忽然響起一陣驚雷。

    沈靈犀仰面朝天上看去，乍起的寒風(fēng)，夾裹著黑沉沉的烏云，從遠(yuǎn)處緩慢往皇陵所在的方向壓過(guò)來(lái)。

    “你管這叫‘吉時(shí)’？”沈靈犀似笑非笑看著他問(wèn)。

    朱連喜陪了幾分笑，“這也不是奴婢說(shuō)的，是云國(guó)那位長(zhǎng)公主說(shuō)的，云國(guó)人的吉時(shí)，想必與咱們大周不一樣也未可知。”

    沈靈犀看他一眼，不再多言，放下轎簾，朝抬轎的暗衛(wèi)打了個(gè)手勢(shì)。

    一行人跟著引路的太監(jiān)，往外走去。

    這回的陵祭，與先前那次有極大的不同。

    在先帝皇陵?yáng)|側(cè)不遠(yuǎn)處，有一條通往陵山頂?shù)牡窃剖A。

    陵山的山頂，有一座專(zhuān)門(mén)修建的陵臺(tái)。

    每年重陽(yáng)那日，皇帝都會(huì)登上陵臺(tái)祭拜天地和列祖列宗。

    像今次這般，既非節(jié)日，又非先帝忌日，卻在陵臺(tái)開(kāi)祭，是大周開(kāi)國(guó)以來(lái)，前所未有之事。

    山腳到山頂沿路的石階兩側(cè)，已經(jīng)密密麻麻站滿(mǎn)了人。

    今日，沈靈犀為了行動(dòng)方便，倒是沒(méi)穿太子妃的宮服，只著一身道袍，手持一柄拂塵，跟隨在楚琰的軟轎旁，拾階而上。

    隨著他們離陵臺(tái)越來(lái)越近，方才猶在天邊的烏云，已經(jīng)被寒風(fēng)夾裹著，壓頂似的聚集在陵山之頂。

    明明是上午，天色卻是越發(fā)黑沉，猶如黑夜即將來(lái)臨。

    “轟隆隆”的悶雷聲，也漸漸開(kāi)始變得尖銳起來(lái)，黑壓壓的烏云深處，開(kāi)始有閃電在穿梭。

    劉美人飄在沈靈犀不遠(yuǎn)處，抬頭看著這天象，嘖嘖地道：“所以啊，人若是不懂些天象，還真干不了大事，我算是有些佩服了，若論神機(jī)妙算，心思縝密，國(guó)師盛坤是‘臥龍’，你們大周這位，可以稱(chēng)得上是‘鳳雛’了。”

    臥龍、鳳雛。

    聽(tīng)上去似是贊美，沈靈犀卻不知為何，品出點(diǎn)罵人的意味。

    劉美人見(jiàn)她不語(yǔ)，掩唇笑笑，八卦地問(wèn)，“我沒(méi)跟你說(shuō)，你難道就不好奇——昨夜皇帝最后選的，是要留下誰(shuí)的命？”

    正所謂“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”。

    昨夜在守陵宮發(fā)生的事，沈靈犀早已從劉美人口中得知。

    她也趁著四下無(wú)人之時(shí)，悄悄告訴給楚琰知曉。

    小姑姑給皇帝出了一道送命題，讓他在侄兒和唯一的兒子之間做選擇。

    沈靈犀雖好奇皇帝最后的答案，可這種事的答案，對(duì)于她和楚琰來(lái)說(shuō)，也就只是“好奇”罷了。

    真正的強(qiáng)者，從不會(huì)將選擇權(quán)，交到旁人手上。

    無(wú)論皇帝怎么選，真正的答案，只會(huì)握在他們手中。

    “我跟你說(shuō)……”劉美人飄到半空中，望著即將抵達(dá)的陵臺(tái)，嘆聲道，“其實(shí)，皇帝昨夜并未做出選擇，不過(guò)，你小姑姑對(duì)他說(shuō)，若他想讓誰(shuí)活，就把誰(shuí)放在那八卦圖正東，生門(mén)的位置。待會(huì)兒，皇帝讓把誰(shuí)的轎子放在東邊，誰(shuí)就是今日皇帝要保命之人?！?br/>
    她話(huà)音落下，沈靈犀已經(jīng)隨楚琰的轎子，抵達(dá)了山頂。

    四方形的祭臺(tái)地面上，被人用紅色朱砂，畫(huà)了一幅巨大的伏羲八卦圖。

    最西和最東的方位，各有一道朱紅圓圈，應(yīng)該就是楚琰和十皇子二人，軟轎放置的位置。

    此時(shí)此刻，皇帝身穿明黃繡金龍袍，雙手?jǐn)n于袖中，交疊在身前。

    他面朝群山的方向，口唇微動(dòng)，念念有詞，吟誦著昨夜云婭教他的咒語(yǔ)。

    而在他正前方，兩個(gè)雕龍石柱中間，懸空吊著一個(gè)，身穿雪白素衣，面戴昆侖奴面具的女子。

    女子低垂著頭，一動(dòng)也不動(dòng)，全然分辨不出，她此刻究竟是生還是死。

    從沈靈犀的目光看去，那女子被高高吊起，天空黑壓壓的烏云，就籠罩在她的頭頂，那些在云間穿梭的、忽明忽暗的閃電，好似稍有不慎，就會(huì)劈在她的頭頂上。

    即便沈靈犀心底已有準(zhǔn)備，可當(dāng)她真切地看見(jiàn)這觸目驚心的一幕時(shí)，還是難以遏制，內(nèi)心深處的憤怒。

    沈靈犀默默攥緊了手心。

    “你們來(lái)了?！被实勐?tīng)見(jiàn)他們的腳步聲，未曾回頭，伸手指著正東的位置，沉聲道：“朱連喜，把六郎……放到那里去?！?br/>
    劉美人聞言，驚訝地掩住了唇。

    “看來(lái)，皇帝是選了小郎君的命啊……這倒是稀奇的很。”

    朱連喜自然指使不動(dòng)壽康宮的暗衛(wèi)，小步走到沈靈犀身側(cè)，出聲提醒，“娘娘……”

    沈靈犀回神，朝抬轎的暗衛(wèi)，抬了抬手。

    暗衛(wèi)這才依照皇帝所言，把兩頂轎子，分別放置在了對(duì)應(yīng)的位置。

    與此同時(shí)，豆大的雨滴，從黑壓壓的天空落下來(lái)，砸得人皮膚生疼。

    雷聲也愈發(fā)炸裂，伴隨著閃電，歇斯底里地在半空中嘯叫著，好似要將這黑沉沉的天，撕開(kāi)一道口子。

    “時(shí)辰差不多了?！被实垩鲱^看天，神色威嚴(yán)地道，“儀式開(kāi)始吧?！?br/>
    朱連喜聞言，從旁拿了一柄長(zhǎng)弓，遞到了他手上。

    “蒼天在上，今日吾以云氏女之鮮血祭天，祈求蒼天解開(kāi)戾帝詛咒，還我楚氏皇嗣安寧……”

    說(shuō)罷，皇帝拉滿(mǎn)長(zhǎng)弓，對(duì)準(zhǔn)那吊在半空的女子，射出了冰冷的箭矢……(本章完)