殿試后三日，便是朝謝之日。
按照規(guī)矩，狀元盛長楨要領(lǐng)著另外二百五十名新科進(jìn)士到宮中朝謝，向天子的恩賜表示謝意。從此，這二百五十一人，就成了天子門生。
朝謝過后，盛長楨等新科進(jìn)士被鴻臚寺的官員引著，到偏殿更衣。
進(jìn)了偏殿，每三人一間，各有宮女在其中伺候。
盛長楨在宮女們的服侍下，脫得剩下了一條褲衩，然后換上了天子賜下的綠袍和官靴。
本朝禮法分明，官員之中，八品九品穿青袍，六品七品穿綠袍，四品五品穿朱袍，三品及以上，則是穿尊貴的紫袍。
盛長楨作為新科狀元，雖還未封官，但已經(jīng)能夠穿上七品的綢制綠袍，可見其尊榮貴重。
替盛長楨換上官服，戴上狀元帽，宮女們又拿出一支金花來，插在盛長楨鬢角上。
這金花是宮廷匠人精心制作，由金絲和彩絹扎成，只有新科進(jìn)士才有資格佩戴。
盛長楨對(duì)著鏡子照了照，覺得自己看起來仿佛就是一個(gè)要去接親的新郎官。
有句老話說得好，人生四大喜。分別是久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。
如今盛長楨也體會(huì)到這四大喜之一了，個(gè)中滋味，唯有自己知道。
穿戴打扮完，宮女引著盛長楨出宮。
二百多位新科進(jìn)士已經(jīng)等在外頭了，人人身穿七品綠袍，個(gè)個(gè)精神抖擻，遠(yuǎn)超平時(shí)。
轟！
鼓樂齊鳴，二百多新科進(jìn)士一齊上馬，從東華門離開皇城。
走到東華門外，開封府尹和麾下兩位縣令正在等候。
開封府尹為下馬的盛長楨戴上披紅，兩位縣令對(duì)榜眼探花也是如法炮制。之后，三人扶著今科的前三甲上馬，往天街行去。
天街又稱御街，乃是皇帝出行專用的街道，寬闊筆直。平日里有禁軍駐守，不許尋常百姓接近。
而今日新科進(jìn)士們簪花游街，這是天子賜予的尊榮，專門為他們開放天街。
盛長楨等人前面，十幾個(gè)膀大腰圓，身著金鎧的禁軍軍士抬著蟠龍金榜，緩緩而出。金榜之上，書寫的正是二百五十一名新科進(jìn)士的大名。
汴京城今日萬人空巷，家家戶戶都來瞻仰文曲星下凡的風(fēng)采。天街兩邊，早已擠滿了看熱鬧的男女老少。他們一個(gè)個(gè)翹首以盼，等待著新科進(jìn)士們的出現(xiàn)。
看見盛長楨領(lǐng)著新科進(jìn)士騎馬而來，男女老少們?nèi)绨V如狂地尖叫，紛紛往街上拋灑鮮花。
微風(fēng)把花瓣吹起，盛長楨就沐浴在了這紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣雨之中。他享受著這令人迷醉的感覺，一時(shí)間竟有些癡了。
領(lǐng)頭的禮部官員刻意放慢速度，讓一眾新科進(jìn)士盡享這榮耀的時(shí)刻。
每到一處，那處的人群就響起一陣喝彩聲。更有許多奔放的小姐仕女，朝街上揮舞著手絹香巾，希望招徠新科進(jìn)士們的注意。其狂熱程度，簡直遠(yuǎn)超后世的追星族。
不過五六里的路程，就走了一個(gè)多時(shí)辰，真是如蝸牛一般了。新科進(jìn)士們卻渾然不覺，還沉浸在那狂熱的氛圍之中。
到了瓊林苑，眾進(jìn)士在此下馬。天子將在這里給他們賜宴，這就是大名鼎鼎的瓊林宴。
瓊林苑中，擺了幾百張席面，以往歷屆的前三甲以及禮部的官員們?cè)缫崖渥?br/>
盛長楨領(lǐng)著新科進(jìn)士們按禮節(jié)入席，然后向前輩奉酒見禮。
酒過三巡之后，儀式才算結(jié)束。盛長楨也終于可以做到自己的座位上，安慰起自己早已咕咕叫半天的可憐肚子。
盛長楨正在胡吃海塞呢，忽然看見一個(gè)進(jìn)士端著酒杯朝他而來。
這人正是文炎敬，他敬酒道：“盛兄，在下文炎敬，是盛大人的學(xué)生。恭喜盛兄連中六元，震古爍今?！?br/>
盛長楨停下嘴，打量起了來人。他當(dāng)然知道文炎敬其人，只是沒想到他居然是和自己一科同中的同年。
說起來，這位文公子還是盛長楨的未來五姐夫呢。
盛長楨心思急轉(zhuǎn)，臉上卻為顯露分毫。他舉起酒杯，回敬道：“長楨也久仰文兄大名啊。來，干了！”
說完，將杯中酒一飲而盡。
文炎敬有些摸不著頭腦，盛大人曾在狀元兄面前提起過我嗎？
但場(chǎng)面上不能露怯，于是也將杯中酒一飲而盡。
盛長楨把文炎敬拉到自己旁邊，示意他坐下。邊給他斟酒，邊親熱地說道：“文兄，我與你真是一見如故啊?！?br/>
文炎敬對(duì)盛長楨的抬舉受寵若驚，幾杯酒下肚，兩人聊得十分投機(jī)。
突然，又有一個(gè)身穿綠袍的年輕人走來，這人卻是西江道的吳悼。
他全無先前在客棧與文炎敬爭論的傲氣，此時(shí)顯得有些低眉順眼。
吳悼也是來給盛長楨敬酒的，他自干一杯，然后道：
“盛兄，以前吳某有眼不識(shí)泰山，曾發(fā)惡語中傷過你。吳某今天自罰三杯，還望盛兄海涵。”
說完又唰唰地干了兩大杯。
文炎敬有些驚訝，這個(gè)吳悼在放榜前口出狂言，一看就是個(gè)恃才傲物的性子，如今居然姿態(tài)如此之低。
想到游街之時(shí)，吳悼排在二百多新科進(jìn)士的最后一位，文炎敬有些明白了。
他突然覺得唏噓，這世事真是如磨，能夠輕易地磨平一個(gè)少年的棱角。
想到此處，文炎敬也放下了之前的不愉快。他站起來，朝吳悼敬了一杯。然后轉(zhuǎn)頭對(duì)盛長楨道：
“盛兄，想必吳兄以前必定是無心之失。如今他主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)賠罪，你就既往不咎如何？”
盛長楨見狀，雖不明白前因后果，但還是對(duì)吳悼點(diǎn)了點(diǎn)頭，回敬了他一杯。
文炎敬大喜，拍著腿道：“這就對(duì)了嘛，日后大家都是同年，應(yīng)當(dāng)守望相助，互相扶持才是啊?！?br/>
吳悼有些訝異于文炎敬的不計(jì)前嫌，他朝文炎敬抱了抱拳，也沒有多說，就轉(zhuǎn)身離去了。
今科榜眼言仁化走到好友身邊，憤憤不平道：“吳兄，你又何必對(duì)盛長楨如此低三下四，他不就是中了個(gè)狀元么？”
吳悼吐出一口氣，淡淡地笑了笑：
“我與盛長楨本就無仇無怨，以前確實(shí)是我年少輕狂，不識(shí)天下英雄。我主動(dòng)向他解釋賠罪，從此多了一個(gè)朋友，少了一個(gè)對(duì)頭，又有何不妥呢？”
言仁化也有些感嘆，自己這位好友從來都是自視甚高，憑著滿腹才華想要染指前三甲的人物，結(jié)果居然低低地取了個(gè)最后一名。
受此打擊，吳悼似乎醒悟了什么，收斂了自己的鋒芒，變得謙虛內(nèi)斂，平易近人起來。
看好友還有些不服氣，吳悼又繼續(xù)說道：
“言兄，很快我們就要踏入官場(chǎng)了。到時(shí)候，身邊同僚有幾個(gè)不是進(jìn)士出身，我們又拿什么恃才傲物呢？
唯有低調(diào)沉著，與人為善，才能走得更遠(yuǎn)啊。言盡于此，望言兄仔細(xì)斟酌。”
望著吳悼遠(yuǎn)去的背影，言仁化站在原地，久久沒有離去。