“回殿下，并沒(méi)有?！?br/>
    “那如何來(lái)得這般凌亂的馬蹄聲？”

    “哦，那是龍鱗軍在例行巡城，說(shuō)是如今晝短夜長(zhǎng)，盜匪易出沒(méi)，須得謹(jǐn)慎?！?br/>
    “這個(gè)老曹……”李重延嘀咕了一句，“天子腳下，好端端的有什么盜匪，他也未免太小心了些?！?br/>
    朱芷潔聽(tīng)了，問(wèn)道：“今晚你見(jiàn)了那曹習(xí)文，還是打算要瞞著他么？只怕是瞞不過(guò)去了吧？單是這酒席上的座次……”

    “是，我也想到了。所以我打算到了葉府，先找他說(shuō)說(shuō)話，也該告訴他了。我先前還總想賞他些什么，卻總礙于名不正言不順。今兒就把話給挑明了，然后再單獨(dú)賞他一座宅子！”

    李重延說(shuō)得忽然興奮起來(lái)，搓手道：“我都已經(jīng)讓王公公物色好了，就在樟仁宮外的西南角，有所不大不小的宅子正合適，讓他搬那兒去，再給他撥點(diǎn)兒下人過(guò)去，這么一來(lái)我以后要找他喝酒就方便多了?！?br/>
    “你呀，也不先問(wèn)問(wèn)他愿不愿意和他父親分開(kāi)?！?br/>
    “這還用問(wèn)？你都不知道他見(jiàn)了他爹跟耗子見(jiàn)了貓似的。每每說(shuō)話我想幫襯他，也總礙于沒(méi)說(shuō)身份不好開(kāi)口，那叫個(gè)憋屈。我讓他搬得離他爹遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只怕他謝我還來(lái)不及呢?！?br/>
    “他總躲著他爹不假，可真要是分開(kāi)了，你難料他會(huì)不會(huì)不舍?！?br/>
    “咦，那你又如何能料到他會(huì)不舍？”李重延奇道。

    “我……”朱芷潔一時(shí)語(yǔ)塞，心中暗道，有些事此一時(shí)彼一時(shí)，事過(guò)境遷才會(huì)察覺(jué)。我那時(shí)只想離了母皇身邊來(lái)蒼梧，如今卻總是惦著她……只是這等心思說(shuō)于你聽(tīng)你也是難明白的。

    李重延見(jiàn)她遲疑，寬慰道：“好啦，你也不必多想，只想想今晚該如何盡興才是。難得父皇不在，你出宮一趟，就該好好享受一番，如何又替曹習(xí)文那小子顧慮上了。哦，對(duì)了。我說(shuō)你是天下第一美人他還總不信，今晚他要是見(jiàn)了你，只怕眼珠子都要掉下來(lái)了。我想想都覺(jué)得有趣，哈哈哈。”

    朱芷潔見(jiàn)他笑得頗有幾分輕薄，臉紅嗔道：“你這人好生奇怪，別人家的媳婦若是貌美，丈夫連門(mén)都不讓出，唯恐被人看了去，你倒毫不介意?！?br/>
    “我介意什么？不過(guò)就是見(jiàn)一見(jiàn)，世人見(jiàn)過(guò)你容貌的人，無(wú)不羨慕，他們?cè)搅w慕，我就越得意，因?yàn)椤闶俏业奶渝铩！?br/>
    朱芷潔覺(jué)得越說(shuō)越是荒誕，索性別過(guò)臉去不與說(shuō)。

    李重延以為她是累了，便由著她，卻不知朱芷潔實(shí)則是在想方才的那個(gè)“秦氏”。

    那秦氏現(xiàn)在想來(lái)確實(shí)有些奇怪，雖然口音地道得很，說(shuō)的卻全是市井間犄角厘頭的見(jiàn)聞，而且談吐間身上也沒(méi)什么望族之女的氣質(zhì)。秦氏一族以通古法禮儀出名，是國(guó)都人人知曉的大家，更有那秦道元任了禮部的侍郎，如何這胞姐的樣子卻這樣不顯襯？

    也罷，不過(guò)就是個(gè)閑話之人，理會(huì)這許多作甚。

    碧?！膊恢裁磿r(shí)候才能再回去探望一番。

    ******

    葉知秋氣

    定神閑地坐在自家前廳，按他的估算，太子應(yīng)該已經(jīng)在路上了。

    所有的一切都已妥當(dāng)，只看今夜。

    老韓啊，可惜你看不到這一夜好戲?；仡^我定會(huì)到你墳前好好祭拜一番，除了告慰，還要道謝，多謝你替我備下了陳麒鄭崙這兩個(gè)好幫手……

    葉知秋正慢吞吞地喝著茶，康叔匆匆忙忙地趕了過(guò)來(lái)，走得太急以至于腳下還打了個(gè)趔趄。

    “老爺！老爺！”

    “怎么了？”

    “太子殿下到了。”

    葉知秋心想，這太子要來(lái)不是早就吩咐過(guò)了么，何必驚慌成這樣。

    “和太子殿下一起到的，還有太子妃！”康叔顯然是從未見(jiàn)府中來(lái)過(guò)如此顯赫的人物，緊張得聲兒都顫了。

    “什么？太子妃也來(lái)了？”葉知秋一陣詫異。

    “是！宮里的王公公讓人提前來(lái)報(bào)信，讓老爺出去接駕?！?br/>
    葉知秋緊鎖了眉頭。

    這個(gè)李重延，真是任性之極，沒(méi)了溫帝在帝都，連太子妃都隨隨便便就帶出宮來(lái)。太子妃既是慕云氏之后，又干系到碧海國(guó)，被他這么一攪，我這一局棋還真有些棘手。

    “王公公特意說(shuō)，命曹公子不必出來(lái)迎接?！?br/>
    葉知秋尋思這是暫時(shí)還不想告訴曹習(xí)文真相的意思，問(wèn)道：“嗯，還有什么？”

    “除了太子妃殿下，還有……”

    “果真還有？！”葉知秋心中暗暗咒罵，這個(gè)混小子，想一出是一出，敗事有余。

    “還有戶部尚書(shū)裴大人?！笨凳逯廊~知秋的脾性，不管做什么事都喜歡計(jì)劃得嚴(yán)絲合縫，倘若有打亂計(jì)劃的人或事出現(xiàn)，就會(huì)心煩意亂。

    裴然，你這個(gè)死蒼蠅，真是哪兒都有你。

    天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)你偏闖！

    也罷，既然入了此門(mén)，你便自祈多福吧。

    葉知秋臉上一陣陰沉，看得康叔背上寒意頓生。

    “去喚夫人來(lái)，與我一同出門(mén)接駕。”葉知秋站起身來(lái)，正了正衣冠，自向大門(mén)走去。

    葉夫人自出了廚房后，心神不寧地想著一直那盤(pán)肉，忽然聽(tīng)到下人來(lái)傳要出門(mén)迎駕，忙起身疾步向前趕。剛走幾步路過(guò)廊下，恰逢龍鱗三人眾從西花廳出來(lái)，便互相行了一禮。

    老曹是初見(jiàn)葉夫人，禮數(shù)甚是周全。陳鄭二人對(duì)葉夫人卻是私下見(jiàn)過(guò)的，他們是韓復(fù)的心腹，亦知曉其郡主身份，當(dāng)下都肅然恭敬。

    四人一同到了大門(mén)前，葉知秋已候在那里。不一會(huì)兒府門(mén)大開(kāi)，府上的仆人盡數(shù)而出，各提著燈籠分作兩旁，將匾上的“葉府”二字照得通亮。

    煙波大街上空無(wú)一人，夜色把遠(yuǎn)近的雪景覆染得暗淡無(wú)光，眾人在北風(fēng)中站了一會(huì)兒，依稀聽(tīng)到從遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄與車(chē)輪的交雜聲。

    葉知秋稍稍抬頭看去，只見(jiàn)先頭八個(gè)墨綠服色的小太監(jiān)先騎著馬噠噠噠地踏了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了眾人下馬略行一禮，然后一言不發(fā)地從后面的馬車(chē)中抬出一叢紅絨毯，從府門(mén)前一直鋪到了府中。

    隨

    后到的一人，穿著大紅服色，騎著高頭大馬，手執(zhí)銀絲白拂，腳踏入云高靴，正是李重延貼身的大太監(jiān)王公公。

    先前鋪了地毯的小太監(jiān)趕忙迎了上去，牽馬首的牽馬首，扶王公公的左右各攙著。王公公剛一伸腳，立時(shí)有個(gè)小太監(jiān)躬腰伏在地上穩(wěn)穩(wěn)地用脊背承著。

    王公公見(jiàn)了葉知秋，滿臉笑容道：“辛苦諸位大人雪夜出迎，兩位殿下隨后就到?！?br/>
    葉知秋笑道：“王公公才是辛苦，太子妃殿下如今可是龍裔在身，這等花心思的事也只有王公公在才能顧得如此周全，我等不過(guò)是干站著罷了，辛苦二字如何敢當(dāng)？”

    夸人得夸在點(diǎn)子上，不然過(guò)耳就忘，純屬?gòu)U話。

    王公公聽(tīng)得極是舒暢，朝邊上的曹飛虎也略行一禮，忽然看到曹飛虎身后的陳鄭二人，心中納悶，這倆人怎么也在這里？

    這時(shí)，李重延的車(chē)駕也到了，還不等他下車(chē)，裴然已急急地從后面小跑過(guò)來(lái)候在車(chē)前，親自攙著李重延下了車(chē)。

    葉知秋假裝沒(méi)看見(jiàn)，只低頭伏地叩拜恭迎。

    李重延下了車(chē)，轉(zhuǎn)頭向朱芷潔指了指地上的眾人道：“原是不想有這樣大的動(dòng)靜的，不過(guò)你身上不便，少不得要準(zhǔn)備得仔細(xì)些?！?br/>
    又上前親手扶起葉知秋，笑著調(diào)侃道：“葉尚書(shū)請(qǐng)起身，我這個(gè)主簿有幾日沒(méi)去禮部了，可耽誤事了么？”

    葉知秋同樣笑道：“殿下心系國(guó)事，休議之日亦掛懷不忘，令臣感服。不過(guò)這幾日各部皆休，才讓臣等有得機(jī)會(huì)與殿下小酌怡情，休養(yǎng)生息。裴大人，你說(shuō)是不是啊？”

    裴然不請(qǐng)自來(lái)，雖然臉皮夠厚，但見(jiàn)了葉知秋總是有些尷尬，見(jiàn)葉知秋給了他臺(tái)階，怎能不會(huì)意，立時(shí)笑道：“二位殿下雅趣，我等都是借機(jī)領(lǐng)略一番，葉大人備得美酒佳宴，正是君臣和氣的好去處，哪怕被葉大人笑是不請(qǐng)自來(lái)，我也不肯錯(cuò)失啊，哈哈哈?！?br/>
    李重延一眼看去，看到老曹身后那倆人，奇道：“咦，你們?cè)趺匆苍?？?br/>
    陳鄭二人立刻回道：“今日天寒，我等本是來(lái)尋曹統(tǒng)領(lǐng)一同喝酒，不料曹統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)今日有約，我等又不甘寂寞，便腆著臉也來(lái)討杯酒喝，還望殿下恕罪。”

    老曹見(jiàn)李重延問(wèn)得似毫不知情，反而越發(fā)疑心。

    多半此二人就是李重延指使而來(lái)，卻故意如此發(fā)問(wèn)，好顯得與自己毫無(wú)干系，這假太子果然演得跟真的似的。

    李重延笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，反正不甘寂寞的也不止是你們倆個(gè)?！鞭D(zhuǎn)身指了指裴然，“等下你們?nèi)齻€(gè)索性坐在一起，就不寂寞了，哈哈?！?br/>
    葉知秋身邊的葉夫人初見(jiàn)朱芷潔，果然是容顏絕頂，堪稱國(guó)色。她想起丈夫曾說(shuō)過(guò)這太子妃的妹妹與曉塵生了情分，暗忖這般絕世容顏之人，胞妹的美貌自然也所差無(wú)幾，難怪曉塵會(huì)動(dòng)心。

    朱芷潔也在暗中細(xì)細(xì)打量這葉夫人，有些意外。

    這葉夫人雖未說(shuō)話，然而這儀姿氣質(zhì)卻這般出眾，舉手投足便能讓人覺(jué)得是名門(mén)出身，與方才那個(gè)“望族秦氏”簡(jiǎn)直是天壤之別。