宿州的事，比他們想的更加復(fù)雜。

    當(dāng)日下午，曾扈便戴上了知縣的烏紗帽，靳廣等人十分配合地放權(quán)，絲毫怠慢都沒(méi)有。

    接手衙門后，蕭聿與曾扈、范成等人不眠不休兩日，將宿州各縣的開(kāi)支賬冊(cè)、以及歷任縣丞、主薄們的案卷重新審閱了一遍。

    曾扈原是戶部的寶鈔提舉司，他管了半輩子的錢，看完這些賬冊(cè)，不由搖頭道：“怪不得靳廣肯敢將賬冊(cè)這樣交出來(lái)，他們這是早就做好了準(zhǔn)備，眼下知道實(shí)情的人想必都被滅口了，從賬面和案卷上看，確實(shí)毫無(wú)錯(cuò)處。”

    范成道：“屬下本以為，這就是謀殺朝廷命官的案子，如今看來(lái)，確如殿下所料，沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    曾扈又道；“連帶著官印的賬冊(cè)都如此，想必仵作、差役也都被買通了，這……線索斷了，接下來(lái)該如何查？”

    “靳家能把賬冊(cè)做的如此干凈，定有人在幫他?！笔掜厕D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的扳指，偏頭對(duì)范成道：“你去召集路邊的乞丐，朝他們打聽(tīng)宿州的消息，衣食住行，方方面面，只要不重復(fù)的，說(shuō)什么都行，一個(gè)消息二十文錢，若是說(shuō)了有用的，便直接給銀子?！?br/>
    范成眼睛一亮。

    靳廣會(huì)買通差役，但卻不會(huì)買通四處流竄的乞丐。

    他立馬道：“屬下明白了?！?br/>
    蕭聿又道：“去之前，先將靳家圍住，不必和他們論章程，就說(shuō)本王讓的，”

    這便是皇子查案，手上有兵，兜里有錢，必要的時(shí)候，甚至連道理都不用講。

    隔日拿到消息后，范成不由倒吸了一口冷氣。

    他們此行本是來(lái)處理土地歸流之事，哪成想，居然牽扯出了這么大一樁貪污案。

    護(hù)著靳家的，竟然是蘇州府的知府，崔長(zhǎng)知。

    “怪不得靳廣行事如此猖狂，原來(lái)是有四品知府在上面護(hù)著。”范成將口供整理成冊(cè)，呈給蕭聿道：“他們的賬冊(cè)如此干凈，是因?yàn)榍鼗春优系倪@間賭坊?！?br/>
    貪贓枉法，歷朝歷代，一向是屢禁不止。不論朝廷查的多嚴(yán)，這些貪官總能想出新的法子來(lái)。

    那些利用倒賣字畫、古董將錢財(cái)收入囊中的方式，已讓人嘆為觀止，沒(méi)想到今日還能見(jiàn)到用賭場(chǎng)賣官來(lái)斂財(cái)?shù)摹?br/>
    蕭聿看著手中的冊(cè)子，神色愈發(fā)凝重。

    宿州之行的一切，蕭聿不僅沒(méi)避開(kāi)蘇菱，還將來(lái)龍去脈告知與她。

    他將賣官的冊(cè)子和口供一并遞給她，道：“王妃且看看吧?！?br/>
    蘇菱拿過(guò)冊(cè)子，翻著翻著，眼睛不由瞪大一圈。

    賣官賣到明碼標(biāo)價(jià)，這也是頭一次見(jiàn)。

    八品縣丞是四百兩。

    七品知縣是一千五百兩。

    六品主事是三千二百兩。

    從五品同知是六千兩。

    五品郎中是九千六百兩。

    四品知府是一萬(wàn)八千兩。

    蕭聿冷聲道：“王妃可知眼下朝廷一年的收入有多少？”

    蘇菱搖了搖頭，道：“妾身不知?！?br/>
    蕭聿哂然一笑，道：“還不足五千萬(wàn)兩。”

    蘇菱頷首看著手中的冊(cè)子，細(xì)眉微蹙。

    “冊(cè)子上雖然只寫了地方官，但我聽(tīng)聞，只要肯花錢，還可以買京官?！笔掜裁撓麓箅介缴?，十分自然地握住了她的手，“他崔長(zhǎng)知自己不過(guò)是個(gè)四品知府，哪兒來(lái)的本事倒賣京城的官?！?br/>
    聽(tīng)到這，蘇菱立馬就懂了。

    崔長(zhǎng)知沒(méi)有這等本事，但四大家、成王和燕王卻有。

    蘇菱看著他道：“殿下是準(zhǔn)備從頭查？”

    蕭聿松開(kāi)她的手，滑向那細(xì)軟的腰，捏了捏，又拍了一下，道：“先睡，明日我們快馬去秦淮河?！?br/>
    蘇菱被他的動(dòng)作弄得一僵，臉頰微微泛紅。

    近來(lái)這人夜夜與她同榻而眠。

    他不是抓她的手，就是掐她的腰，明明就是故意的，可偏生他這張臉生的一本正經(jīng)，倒顯得她心思多。

    熄了一盞燈，留了一盞燈。

    亥時(shí)剛過(guò)，床榻便傳來(lái)一道似怒非怒的嬌嗔：“你壓著我頭發(fā)了。”

    男人輕笑，“那你過(guò)來(lái)些?！?br/>
    ——

    秦淮河邊，燈船首尾相連。

    那艘頭船，便是專門用來(lái)賣官的賭坊。

    畫舫檐下掛著的羊角燈形似連珠，燈火氤氳，映在水上，婉如星辰墜河一般。

    蕭聿沒(méi)穿官袍，身著玄色大氅，拉著蘇菱走入賭坊。

    畫舫中高朋滿座，到處都是搖骰子的聲音。

    掌柜一見(jiàn)生面孔，不由笑道：“客官今日是來(lái)……”

    蕭聿遞給他一錠銀子，“給間廂房?！?br/>
    掌柜見(jiàn)他周身貴氣，身側(cè)的姑娘亦是難得一見(jiàn)的漂亮，便客氣道：“廂房，那得是八千兩起?！?br/>
    蕭聿道：“你帶路便是?！?br/>
    他們二人同側(cè)而坐，半晌過(guò)后，只見(jiàn)一位青衣男子，笑容滿面地帶著一位莊荷走了進(jìn)來(lái)。

    莊荷跪坐在榻幾旁，道：“客官今日玩骰子，還是玩牌？”

    蕭聿道：“骰子?！?br/>
    莊荷抬手搖了起來(lái)，嘩啦啦的聲音，十分刺耳。

    “大還是小？”

    蕭聿看著對(duì)面的青衣男子不說(shuō)話。

    青衣男子道：“大?！?br/>
    蕭聿答：“小?！?br/>
    青衣男子眉頭微提，心道：這確實(shí)是個(gè)懂規(guī)矩的。

    接下來(lái)第二輪、第三輪，都是一樣，每回都是青衣男子先開(kāi)口，蕭聿則答與之相反的。

    幾輪下來(lái)，便輸了近萬(wàn)兩。

    青衣男子笑了一聲，道：“一萬(wàn)兩了，大人還玩？”

    瞧瞧，這便叫上大人了。

    蕭聿淡淡道：“繼續(xù)吧，我想帶著我家夫人去京城。”

    半個(gè)時(shí)辰的功夫，蕭聿便輸了六萬(wàn)兩。

    整整六萬(wàn)兩。

    青衣男子漸漸放下戒備，直接道：“公子怎會(huì)來(lái)此？”

    蕭聿道：“會(huì)試落榜了。”

    “會(huì)試？”青衣男子搖頭，大笑幾聲，道：“不瞞公子，鄙人當(dāng)年可是鄉(xiāng)試的亞元，不說(shuō)才高八斗、學(xué)富五車，非得中個(gè)狀元回家給老娘看，可中個(gè)進(jìn)士應(yīng)是不難的，公子不妨猜猜，后來(lái)怎么著了？”

    蕭聿道：“也落榜了？”

    青衣男子嗤笑道：“朝廷上不思特簡(jiǎn)之恩，下不思寒士之苦（1），主考官公然受賄，卻舉報(bào)無(wú)門，發(fā)榜之日，薛、何、楚、穆四家的子孫盡列前茅、悉居高第，寒門學(xué)子落寞離京，公子若是會(huì)試能中，那便是活見(jiàn)了鬼?！?br/>
    “不過(guò)啊，那些都與公子無(wú)關(guān)了，今兒這買賣已成，公子等兩日過(guò)來(lái)選官即可，這等價(jià)錢，除了吏部和禮部選不得，四品以下，便是任君挑選了。”

    蘇菱的手緊了緊。

    她十分清楚，這樣的一番話，蕭聿一刀要了他的命都是輕的。

    說(shuō)罷，青衣男子起身給蕭聿倒了一杯酒，敬他一杯，“鄙人心中的抱負(fù)早已不在，愿郎君來(lái)日前程似錦。”

    蕭聿與他碰了杯盞，道：“多謝?！?br/>
    “那鄙人退下，二人請(qǐng)便?！?br/>
    青衣男子和搖骰子的莊荷一走，蘇菱抬眸看他，欲言又止。

    蕭聿垂眸哂笑，低聲道：“雖說(shuō)皆是狂悖之言，但實(shí)則一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，阿菱，高官賣官不是小事，世家橫行霸道至此，視科舉為平步青云的階梯，朝廷若不能唯才是用，無(wú)異于自毀根基?！?br/>
    “寒門學(xué)子挑燈苦讀十余年，卻是因出身不得入仕，那天下還有公平可言嗎？”

    蘇菱看著蕭聿堅(jiān)定不移的目光，忽然明白，他為何要帶她出京。

    這一刻，她莫名相信，縱然眼前人有千般萬(wàn)般的壞心眼，可若是他得了那個(gè)位置，定會(huì)是位明君。

    蘇菱與他四目相視，忽然笑道：“方才玩骰子，是不是選與之相反的便會(huì)輸？”

    蕭聿“嗯”了一聲。

    蘇菱又道：“那他是怎么猜大小的？”

    “他若是沒(méi)個(gè)聽(tīng)音的本事，在這賭坊也混不下去。”

    “聽(tīng)音？”蘇菱可沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣離奇的事，眨了下眼，道：“那你會(huì)嗎？”

    蕭聿又“嗯”了一聲。

    蘇菱身子前傾，小聲道：“殿下什么時(shí)候?qū)W的？別不是蒙我的吧……”

    蕭聿倏然一笑，偏頭銜住了她的耳，沉聲道：“王妃不想我回府，在外游蕩時(shí)學(xué)的?！?br/>
    這話說(shuō)的便有些輕佻了，蘇菱耳朵一紅，瞪了他一眼。

    畫舫微微搖晃，蕭聿握著兩個(gè)骰子挨近她，鼻尖對(duì)著鼻尖道：“阿菱，跟我賭一次?！?br/>
    她聲音不由變嬌，“賭什么？”

    “你若贏了，任何要求，我都應(yīng)你。”

    蘇菱一臉?lè)纻涞乜粗?，“那輸了呢？?br/>
    蕭聿直接道：“你不會(huì)輸?！?br/>
    蘇菱猶豫半晌，才點(diǎn)了頭，“行。”

    但心里卻道：大不了就耍賴，反正這世人都說(shuō)，唯女子與小人難養(yǎng)也。

    蕭聿嘴角噙著一絲笑意，隨意搖了兩下，道，“我選大?！?br/>
    蘇菱將信將疑地看了他一眼，試探道：“那我……選小?！?br/>
    蕭聿抬手，果然是小。

    蘇菱下意識(shí)揚(yáng)了下唇角，看著他道：“當(dāng)真說(shuō)什么都行？”

    蕭聿點(diǎn)頭。

    蘇菱的心怦怦直跳。

    良機(jī)難尋，她定要把握。

    于是，她也不怕煞風(fēng)景，直接坦言：“日后，你不得強(qiáng)迫我爹和我哥替你做事。”

    這句話與他料想的一樣。

    蕭聿看著那波光瀲滟的眼睛，鄭重其事道：“我答應(yīng)，還繼續(xù)嗎？”

    有這等好事，蘇菱當(dāng)然愿意，她點(diǎn)頭。

    果然又是她贏。

    蘇菱輕咳了一聲道：“回京以后，你能不能盡量別去煙花柳巷。”

    因?yàn)槭掜渤２换馗?，又流連風(fēng)月之地，她被閑言碎語(yǔ)煩的出門都變少了。

    蕭聿輕笑出聲，“若無(wú)公務(wù)在身，定日日回府?！?br/>
    他心道：還成，你還知道在乎。

    “還繼續(xù)？”男人道。

    貪心的姑娘仍然點(diǎn)頭。

    蕭聿繼續(xù)搖，須臾停下，喉結(jié)微動(dòng)，吐了個(gè)單字，“大?！?br/>
    蘇菱立馬道：“小?！?br/>
    可這回掀開(kāi)，并不如蘇菱的意。

    她警惕地看著他，小聲道：“你不是說(shuō)，我不會(huì)輸嗎？”

    “可人不能貪得無(wú)厭啊……”蕭聿嗓音低沉，溫?zé)嵴菩臄堊∷难?，直接吻住了她的唇，半晌道：“阿菱，我要個(gè)孩子?！?