?西京這場(chǎng)雨下了很久，天地間水霧迷茫，涼意沁人。許稷從丹鳳門出來時(shí)，雨水嘩啦啦地往下傾倒，靴面上濕漉漉的，她卻全未在意。
此時(shí)的中書外省內(nèi)，左監(jiān)門衛(wèi)的一個(gè)小將跑來稟告了宮中的事，李國老將棋子一放：“成了?！壁w相公舒一口氣：“這一局下得暢快，國老要等會(huì)食，還是回府？”
皇城各衙署之間此時(shí)有南衙衛(wèi)兵穿行，李國老穩(wěn)坐著不動(dòng)：“天氣這般差，就等到會(huì)食吧，讓許稷過來?！?br/>
趙相公起身，令人去知會(huì)諸相至政事堂參加會(huì)食。
所謂會(huì)食，簡而言之便是一眾紫袍老臣聚在一塊吃飯，順便議論公事。會(huì)食原本已經(jīng)停了很久，因說政事堂公廚開支太大，為作表率就暫時(shí)取消了，今日又開會(huì)食，實(shí)在是鴻門宴，不定要整治誰。
許稷剛路過光宅寺，就被政事堂吏卒逮到。那吏卒一看許稷：“侍郎臉色如何這樣差？”目光下移，倏地瞧見她裹得像粽子一樣的手：“這、這……”
“有事請(qǐng)說?！?br/>
“是這樣，過會(huì)兒諸相會(huì)食，趙相公請(qǐng)侍郎也過去?！?br/>
“不了，我還有事?！痹S稷一側(cè)牙疼得厲害，牽著太陽穴突突跳痛，她道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告相公與國老，我去內(nèi)庫了?！?br/>
吏卒還沒接話，她已低著頭匆匆走了。
吏卒驟回神，趕緊又去請(qǐng)其他相公，挨個(gè)知會(huì)了遍，最后跑回中書外省，趙相公問：“許稷如何沒來？”
“許侍郎說他還有事，往內(nèi)庫去了?！?br/>
“去內(nèi)庫？”趙相公轉(zhuǎn)過身看了一眼李國老，又聽得吏卒補(bǔ)充道：“許侍郎手包得像個(gè)大蒸餅！”
收拾棋盤的李國老聞言頓了頓，但也只一瞬，就又將棋子放回了棋罐中：“知道了，你出去吧?！?br/>
待吏卒出門，雨漸漸停了，室內(nèi)涌滿潮濕的風(fēng)，趙相公與李國老皆不出聲。
雨后的皇城快要沉入夜幕中，卻靜不下來。
一早部署好的南衙衛(wèi)兵，這時(shí)該抓人的抓人，該查抄的查抄，名目合理正當(dāng)——護(hù)軍中尉陳閔志叛逃、內(nèi)常侍馬承元意欲刺殺圣人，所有牽連者皆要接受清算。
這其中如何清算，又會(huì)牽涉到哪些外廷官員，之后要怎樣處理，這是政事堂要做的事情，許稷管不著也沒空管。她所有的精力，全部都投給了內(nèi)庫，這才是她的目的。
因此馬承元一死，她第一件事就是卸掉其內(nèi)庫控制權(quán)，同時(shí)讓姚侍御立刻查封賬目，將這個(gè)最大的私庫撥亂反正。
那時(shí)在大理寺獄，許稷曾估算過國庫能撐多久，得出來的結(jié)果十分令人堪憂。倘若再不緩解中央財(cái)權(quán)的爭奪問題，她甚至可以預(yù)見這棵大樹的轟然倒塌。
可還是遲了一些。
她并沒有覺得很興奮，反而十分冷靜。
姚侍御覺得奇怪：“某做了這么些年御史，還是頭一回接觸內(nèi)庫的賬。先帝強(qiáng)勢(shì)，容不得御史臺(tái)插手內(nèi)庫；而陛下即位后，內(nèi)庫又被閹黨把持至今，幾成閹黨私庫，御史臺(tái)便更不得干涉。如今內(nèi)庫重新打開，將來再無內(nèi)庫左藏庫之爭，許侍郎如何一點(diǎn)喜色也沒有呢？”
“姚侍御……”許稷道，“財(cái)爭當(dāng)真能止歇嗎？”
或許有人的地方就不會(huì)停止?fàn)帄Z，馬承元陳閔志之流是死了，與其牽涉的勢(shì)力也會(huì)被削弱，縱然短時(shí)間內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)內(nèi)庫與國庫之爭，但中央與地方、中央諸司之間的爭奪卻不會(huì)止。
何況閹黨又怎可能除盡？權(quán)力游移反復(fù)，只要不是死灰冷透，就會(huì)有復(fù)燃的一日。
短暫的勝利，值得興奮嗎？許稷不知道。
她避開政事堂會(huì)食的原因之一就是不想顯露這種不樂觀，也不想將自己架在火上燒。
閹黨的失勢(shì)，愈發(fā)會(huì)凸顯外廷內(nèi)部的矛盾，朝臣黨派斗起來，血腥程度絕不會(huì)亞于此。
將內(nèi)庫事宜匆匆理出個(gè)頭緒，已經(jīng)是次日中午。許稷拿賬的時(shí)候差點(diǎn)從樓梯上摔下來，她知道自己撐不住了，就不再死扛，同姚侍御說要回家一趟，就徑直往務(wù)本坊去。
到門口，她幾番摸鑰匙，手都穩(wěn)不住，眼前一片虛白的光，晃得人要暈。
就在她快要栽過去之際，門霍地打開，一只手伸出來握住她的肩：“別倒！”
許稷依稀辨清楚眼前人的面目，她清楚他力氣不夠，于是說：“我知道，我會(huì)——撐到臥房再倒?！?br/>
“你——”
許稷頭重腳輕往里走，推開門：“不要管我，讓我睡一覺就好。”言罷遇床即倒，再?zèng)]二話。
葉子禎快要?dú)庹?，許稷這個(gè)混蛋！
然他瞥見她纏成白粽子的手，便又頓時(shí)心軟，坐下來解開那白布條，看到深至骨頭的傷口肩頭都顫了一下。他不清楚她到底干了什么會(huì)變成這樣，遂又是一通罵，罵完解氣了，才又拿來藥膏白紗布替她處理。
整個(gè)過程中，許稷都睡得沉沉，動(dòng)也沒有動(dòng)。
葉子禎安安靜靜在房中坐到日頭西斜。老實(shí)說，只要許稷或王夫南一日在朝中，這家人就無法享用尋常人家的安樂靜好。但讓這兩個(gè)人為安逸而放棄現(xiàn)在的生活與角色，卻是更不可能。
涉及人生取舍的問題，太艱深沒趣了，葉子禎就不打算繼續(xù)往下想。
外面隱約響起小孩子的哭聲，葉子禎起身出去，輕輕關(guān)上了房門。夕陽鋪滿走廊，乳娘正在哄阿樨，轉(zhuǎn)頭看到葉子禎，道：“小郎君想要下地走，不小心摔了?！?br/>
“會(huì)走了？”葉子禎眸光亮起，他蹲下來，伸出雙手：“阿樨，走給舅舅看看?！?br/>
阿樨聽到舅舅的聲音，止住了哭。
乳娘將他放下來，小娃還有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。葉子禎道：“別怕，舅舅護(hù)著你?！?br/>
乳娘悄悄松手，小娃往前挪了一步，又往前挪了一步，葉子禎繼續(xù)鼓勵(lì)他，小娃繼續(xù)往前走，卻忽然不穩(wěn)，最后跌在了舅舅的臂彎里，就咯咯咯地笑起來。
葉子禎單手將他抱起來，戳戳他鼻子：“為什么會(huì)走路還不會(huì)喊人呢？舅——舅——這么簡單學(xué)不會(huì)嗎？”
阿樨卻只將頭往他肩窩里蹭，偏偏就是不喊人。
但葉子禎仍高興壞了，他想將阿樨會(huì)走路的好消息說與許稷聽，可許稷這會(huì)兒睡得同豬一樣，罷了罷了，這樣的壞娘親就讓她去睡吧！
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許稷是被渴醒的，翻個(gè)身看到地上有光，恍惚中還以為自己剛睡了個(gè)午覺。她坐起來，腦殼疼得要命，抬手一看，傷口重新包過了。她打算下床尋茶水，卻覺得身體十分沉重。她正要喊人時(shí)，葉子禎抱著阿樨就進(jìn)來了。
“終于醒了！別動(dòng)——”葉子禎沖過去，“要喝水是嗎？”
他趕緊喊乳母送熱茶水來，自己則在旁邊坐下來，放下阿樨，任由他在地上翻滾，同時(shí)一本正經(jīng)同許稷道：“你知道自己睡了多久嗎？”手指頭一伸：“三天兩夜。”
“難以置信吧，就跟昏迷了似的，還發(fā)熱?！彼麑⑹稚爝^去一摸她的額頭，“不熱了?！绷⒖逃窒訔壍厥栈厥郑骸澳阃㈤乇日娴牟钸h(yuǎn)了，看看你這個(gè)樣子……”
“謝謝。”許稷很感謝他留在長安，這份親情她會(huì)一直銘記在心的。
葉子禎從乳母手里接過熱水遞過去：“剛醒來水要慢點(diǎn)喝才行?！彼⒅S稷將茶水飲完，又偏頭吩咐乳母：“煮些湯湯水水的送來吧?！?br/>
乳母剛轉(zhuǎn)身出門，葉子禎咄咄說道：“你上次回京我都不知道，居然也不回來看一趟！”
“對(duì)不起?！?br/>
“不接受！”葉子禎氣鼓鼓地拒絕，將頭扭過去，用勺子攪著一碗糖水。他攪了一會(huì)兒，又說：“時(shí)間過得真快，又要入秋了，江淮的木樨也要開了?！?br/>
“阿樨快一歲了。”許稷看向滿地翻滾的阿樨，他竟長得這樣快。
她目光一直未移，卻問葉子禎：“江淮的生意還好嗎？”
“不好?！比~子禎轉(zhuǎn)頭將糖水碗遞給她，“除陌錢高得讓人無心做生意，何況飛錢如今還有加饒，倒是可以抬價(jià)賣，但沒意思，上月報(bào)來的米價(jià)沒嚇到我，就這行情，尋常人家吃什么呢，吃糠嗎？江淮不是以前的江淮啦，浙東戰(zhàn)事之后，東一簇火西一簇火，連淮南節(jié)度使也要上陣剿反賊了，他可是個(gè)手無縛雞之力的文官哪。”
“朝廷盤剝太厲害了，能好起來嗎？”
“我會(huì)試一試?！痹S稷想了半天也就回了這一句。
“信你。”葉子禎轉(zhuǎn)頭看向阿樨，忽道：“哦對(duì)了，你兒子會(huì)走路了！”
他連忙將阿樨抱過來，將其往床上一放：“阿樨，舅舅要放手了，你走過去——”他說著緩緩松開手，阿樨晃了晃，一點(diǎn)點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)地朝許稷走了過去……
許稷幾乎是屏息等他走過來，看他不穩(wěn)時(shí)，差一點(diǎn)就要伸過手去扶他。
可小娃卻還是磕磕絆絆很是努力地走到了她面前，忽然身子一歪，就扭倒在她懷里，抬起腦袋來看她。
許稷滿心柔軟，仿佛只要他伸出小指頭輕輕一戳，就能凹下去一個(gè)坑。
她眼眶微酸，那邊葉子禎卻皺眉說：“可還不會(huì)喊人哪，尋常人家孩子都是先會(huì)說話再會(huì)走路啊，他難道反了嗎？”
言罷湊過去：“阿樨，喊聲舅舅我聽聽。”
阿樨卻抱住許稷不松手，忽然出聲喊：“爹、爹……”