?傍晚些時(shí)候，藏龍寨燈火齊放，湖灘、城樓外的廣場(chǎng)燃起篝火，準(zhǔn)備明天繼續(xù)洽談的買賣家在劃定的區(qū)域搭起帳篷，取出備好的酒肉，三五成群坐在一起，所談不外都是今天的收獲，誰(shuí)家得了幾個(gè)酒樓的訂單，誰(shuí)家以后成為特供，誰(shuí)家找到了物美價(jià)廉的漁家，誰(shuí)家獵到了新奇。

    身份較高的人，自然不會(huì)住在帳篷里，君山早已拾掇出足夠的客房。這會(huì)兒在藏龍寨大殿，五位縣令、眾位寨主檔頭、大商戶商團(tuán)、商幫等自然都在殿內(nèi)，其它地位稍低的均在殿外。

    大殿燈火通明，最后評(píng)選出魚龍會(huì)狀元的時(shí)刻就要到了。楊筠和小憐早早吃過晚飯，這會(huì)兒坐在大殿外一個(gè)角落，翹首以盼。

    “公子，婢子覺得好別扭啊?！毙z扭了扭身子，輕輕拉了拉楊筠衣袖。

    楊筠側(cè)頭，見小憐左右擺弄著身上的衣服，偷笑了下，才一本正經(jīng)道：“憐兒你看，這殿外全是男人，若是見一個(gè)嬌滴滴的小美人，難保不會(huì)有那么一兩個(gè)登徒子，到時(shí)候我護(hù)不過來(lái)，你可怎么辦？”

    小憐隨楊筠所說(shuō)四處張望了下，殿外果然全是男人，很不自在地?cái)[弄著身上的男仆裝，才不甘心地“嗯”了聲。

    “好了，等看了誰(shuí)是魚狀元我們就回去換上，咦，看看看，他們來(lái)了?！睏铙拚逯z，五位縣令和眾人從殿外魚貫而入。

    各人分賓主落座，早有利落的女侍上去斟茶。

    “好茶！”左手上座一人品茶后，不由高贊了一聲。

    屠一刀聞言大是開懷，哈哈一笑道：“不怕蕭縣令笑話，屠某身在君山，也知道這君山有好茶，可無(wú)奈老屠是個(gè)粗人，這好茶劣茶還真分不出來(lái)，只管囫圇著解渴了事?！?br/>
    蕭縣令自然是指蕭銑，蕭銑聞言爽朗一笑，端起茶湯到屠一刀跟前，指點(diǎn)道：“屠寨主請(qǐng)看，這茶芽壯多毫，條真勻齊，湯黃澄高，白毫如羽,芽身金黃發(fā)亮，茶香氣清高，味醇甘爽，是上好的君山銀針吶?！?br/>
    屠一刀看了半晌，也沒琢磨個(gè)二五六來(lái)，只跟著點(diǎn)頭稱是，末了老臉一紅，沖大伙兒嘿嘿一笑：“各位笑話了，這銀針認(rèn)得屠某，屠某認(rèn)不得它呀。”眾人善意一笑，屠一刀又道：“不過諸位喜歡，走時(shí)屠某自會(huì)為大伙兒備上一份，留著這會(huì)兒只是腌臜了好東西，可惜了?！?br/>
    澧陽(yáng)縣令周昌擱下茶湯，道：“屠寨主，若是怕腌臜了，盡管往本縣這兒招呼來(lái)，多多益善?！?br/>
    其余眾人也是聞言起哄，屠一刀個(gè)子雖小，卻大馬金刀一坐，手按鞢帶，破有氣勢(shì)，豪氣道：“諸位都有，諸位都有，諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，豈能不盡地主之誼，今年若再奪了這魚狀元，到時(shí)候可少不得請(qǐng)諸位大宴三天，一醉方休?！?br/>
    這話既是展示君山財(cái)力，又是暗示諸人君山對(duì)魚狀元?jiǎng)菰诒氐茫罾锏娜司怯谷?，自然品味地出屠一刀話里有話，有人不樂意了，站出?lái)操著一口蜀中口音道：“諸位大人，君山銀針確是良茶，但若是到閬水、岷江，有峨眉竹葉青、榮縣（自貢）春茗香芽、洪縣廢嗚霧芽、萬(wàn)州（開縣）龍珠茶、蒙頂黃芽、戎州（宜賓）天宮翠、伏虞縣（宣漢）九見雪眉、難江（南江）玉水銀針、臨邛郡（雅安）竹葉茗、廣安松針……”這人出口吐詞極快，蜀中口音讓人極難分辨，但是一個(gè)個(gè)名茶的名字還是聽得分明，見他娓娓道來(lái)，一口氣說(shuō)出十幾種名茶，均是出自蜀中，顯然是從蜀中來(lái)的，也是茶中妙手。

    眾人本當(dāng)他一席“茶”落，便會(huì)停住，不料他說(shuō)得興起，丟開茶盞，站起來(lái)又道：“除茶之外，到得鄙處，更有好酒奉送，新豐酒、桑落酒、茱萸酒、藍(lán)尾酒，三味酒、般若酒、聲聞酒、元正酒，菖蒲酒、中山酒、扶頭酒、柏葉酒……八鄉(xiāng)清酒（瀘州老窖）、劍南燒春、雜糧酒（五糧液）更是香醇天下?！?br/>
    屠一刀心里有點(diǎn)不滿，這說(shuō)話的是閬水巴山秋池寨的大祭司，年紀(jì)不過四五十。大祭司一席話狂潮一般，沒完沒了，隱隱間非要壓藏龍寨一頭。殿下眾人樂見有人出頭挑戰(zhàn)藏龍寨，只是笑呵呵的看熱鬧。屠一刀心里暗罵，臉上卻堆笑道：“蜀中天府，果然人杰地靈，待俗事了盡，便去走上一走?！?br/>
    俗事了盡，那自然是年老之時(shí)，屠一刀看起來(lái)怎么也只有三十多的樣子，要等俗事了盡再去蜀中，自然是暗諷他秋水寨這二三十年都奪不了龍君水師令，奪不了魚狀元，他屠一刀也自然不必勞師入川。

    大祭司回身坐下，兩耳的彩貝雀尾耳飾“叮鈴”亂響，桀桀一笑：“不必如此之久，老夫今年就回去掃榻相待?！?br/>
    屠一刀拱手道：“大祭司盛情?！眲e開頭去，不再做無(wú)謂的爭(zhēng)論，拍手道：“來(lái)啊，抬箱分枚。”

    兩隊(duì)侍女應(yīng)聲入殿，每位侍女手中均捧著一個(gè)紅檀方盒，方盒四方密封，只在朝上一面留一個(gè)圓孔，每一個(gè)方盒都寫著一個(gè)江寨的名字，恰恰二十一個(gè)。侍女進(jìn)殿后分兩列站好，又有一個(gè)侍女手捧方盤，從諸位檔頭、寨主前逐個(gè)經(jīng)過，方形木盤上整齊堆放著牛角制的枚，那些個(gè)寨主、檔頭每人從盤中拾起一枚。

    魚龍會(huì)評(píng)選狀元采用投枚計(jì)數(shù)法，就是后世的投票，每人都有一個(gè)牛角制的枚，到時(shí)候只需把它投到心目中的魚狀元代表的木盒，到時(shí)候再進(jìn)行計(jì)數(shù)，所得枚最多的便是這一屆的魚狀元。這個(gè)評(píng)選方法原本是極為公平的，但是各大勢(shì)力對(duì)魚狀元都是覬覦不已，不僅因?yàn)轸~狀元能帶來(lái)極大的聲譽(yù)，更能從上屆魚狀元那里得到龍君水師令，號(hào)令群雄，獲得極大的利益，所以投枚給誰(shuí)，并不完全看參賽的魚，是大有玄機(jī)的。

    九江十二寨本有二十一家，卻分為三派，最大的一派是以屠一刀的藏龍寨為首，派中多是洞庭湖附近水域，也就是九江及藏龍寨、秋水寨兩家；第二大派是以閬水、巫山二郎寨、沱江金堂峽等為主，主要是洞庭湖上游的長(zhǎng)江水域；最小的一派主要是揚(yáng)子江及以下水域，也就是鄱陽(yáng)湖和揚(yáng)子津瓜洲渡，這部分人原本更加靠近海，海路是他們的主要方向，重心偏轉(zhuǎn)之下競(jìng)爭(zhēng)力大減，來(lái)參加的也多是些海路競(jìng)爭(zhēng)不利轉(zhuǎn)而希望向內(nèi)河發(fā)展的小寨小幫。

    分枚結(jié)束，屠一刀抖擻抖擻衣服，站起身來(lái)，先朝五位縣令躬身行禮，道：“今日龍君招我等開這魚龍大會(huì)，點(diǎn)選水中狀元，有幸各位大人賞光，聯(lián)袂而來(lái)，屠洪和諸位寨主檔頭先拜謝大人了?！?br/>
    縣令虛抬一手，止了屠一刀拜謝，澧陽(yáng)縣令周昌捋須頷首道：“今日與諸大人來(lái)一睹這魚龍盛會(huì)，一則是屠寨主及諸位寨主檔頭盛邀，二則是當(dāng)今天子欲修渠以通南北，屆時(shí)還需諸位鼎力支持，再者，諸位助我等保地一方水土安寧，也是功不可沒，與公與私，均該前來(lái)一瞻，如今看來(lái)，誠(chéng)不負(fù)我啊。”幾位縣令亦交頭稱是。

    自朝廷水師剿匪不利，轉(zhuǎn)為招安以后，各寨搖身一變，多少都掛著朝廷封賜的虛銜，與官府的交往越來(lái)越密，有些地方的州縣官甚至與山寨利益攸關(guān)，澧陽(yáng)縣令周昌雖只是七品縣令，可浸淫官場(chǎng)二十余載，屁股自然也不是干干凈凈的，應(yīng)盛邀而來(lái)之說(shuō)便是點(diǎn)明這層關(guān)系。修渠以通南北，那是講朝廷放出風(fēng)聲，要開鑿運(yùn)河溝通長(zhǎng)江黃河，到時(shí)候要這些人配合開展，各州各縣長(zhǎng)官自然是要在中間分一杯羹的。所謂保地一方安寧，是暗暗告誡諸人不要惹事，不要惹得朝廷圍剿，既不會(huì)招致自己烏紗不保，也不會(huì)叫眾人寨毀人亡，相安無(wú)事是最好不過。

    這里里外外的暗示，諸人豈有不明，紛紛拱手稱是，連道圣上英明，大人賢達(dá)云云。

    五位縣令見眾人聞其弦而知雅意，相視一笑，仍由澧陽(yáng)縣令周昌出頭道：“既如此，老夫與諸人大人也就放心了。諸般事宜，屠寨主依例行事便是，我等只靜心品茗，觀這君山風(fēng)月便好?！?br/>
    屠一刀聞言一凜，連連點(diǎn)頭，又招呼了侍女進(jìn)來(lái)伺候諸位縣令大人，才移步向前，向殿里眾位一揖，“承蒙照顧，便開始投枚吧?！?br/>
    “等一哈，屠大哥?！蓖蝗唬烧焖哪镒优疟姸?，出言阻止。

    徐四娘子這時(shí)已經(jīng)摘下帷帽，露出真容，她楚腰蠐領(lǐng)，皮膚白皙，兩彎水汪汪的大眼睛婉轉(zhuǎn)顧盼間自有風(fēng)情，皓齒紅唇輕笑時(shí)曳起兩頰的酒窩煞是醒目，真是云容月貌。

    眾人見她端莊中帶著三分俏，明媚時(shí)卻有兩分羞，不由一陣心神悸動(dòng)。白天時(shí)，她戴著帷帽，只露出一截白嫩的頸子，在萬(wàn)綠從中一點(diǎn)紅，已經(jīng)令人神往，這時(shí)見她美貌之外，更著風(fēng)情，心智不堅(jiān)的已經(jīng)是暗吞口水不止。

    “徐家妹子，啥子事等大家點(diǎn)了魚狀元再坐下來(lái)慢慢說(shuō)嘛。”屠一刀對(duì)徐四娘子的美貌似乎視若無(wú)睹，學(xué)著蜀中的腔調(diào)道。

    徐四娘子輕跺香足，“哎呀，屠大哥真是，說(shuō)幾句話又不礙著你點(diǎn)狀元?！?br/>
    三分佯怒七分俏，殿中諸般漢子雄性激素猛升，長(zhǎng)沙縣令趙大人推開身旁侍女，大聲道：“屠寨主，也不耽誤這一刻半刻的，聽聽二郎寨當(dāng)家的說(shuō)什么嘛。”趙大人說(shuō)得正義凜然，眼睛卻飄忽著把徐四娘子上下打量了個(gè)遍，心里真如有千萬(wàn)只雞在抓在撓一般，見慣了風(fēng)月，這般的俏娘子可真是動(dòng)人。

    徐四娘子聞言，對(duì)趙縣令嫣然一笑，“還是趙大人疼人。”直把趙縣令一陣暗喜，原本與這些或匪或商的人同坐一屋的不快瞬間消失，感覺是怎么看怎么順眼了。

    見趙縣令出口，其它幾線縣令也未反對(duì)，屠一刀道：“徐家娘子請(qǐng)講?！?br/>
    “謝謝屠大哥，”徐四娘子起身盈盈一拜，扭轉(zhuǎn)蠻腰向眾人道：“諸位大人，今年各家獻(xiàn)的魚都是千年難得一遇，小妹是又想投給這家，又想投給那家，很是為難，這才想先請(qǐng)教一下諸位大人嘛?！?br/>
    “秋水寨的胭脂、鮪魚、青箭魚冠絕群魚，可點(diǎn)為狀元?！比巳褐斜鹨宦暋?br/>
    “漢王山的沙臘子可是萬(wàn)里無(wú)一?！?br/>
    “白甲魚額上‘王’字天成?！?br/>
    “苦水的鯉魚王還四須龍角呢?！?br/>
    “花鰻鱺鱔王可為狀元?！?br/>
    一時(shí)間，殿中諸人紛紛為徐四娘子建議，各執(zhí)一詞，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，只是一通鬧哄哄嚷起來(lái)了。

    “誰(shuí)可與我君山九頭連環(huán)雙尾鯽爭(zhēng)王！”人群中突爆出一聲冷喝，竟壓過了眾人的聲音，那人見目光聚集到了自己身上，也不怯場(chǎng)，走出來(lái)對(duì)徐四娘子施了個(gè)禮，對(duì)眾人道：“小人乃君山二檔頭吳憎，各位請(qǐng)了?！鳖D了頓，道：“若說(shuō)奇，君山的鯽魚王額上九頭連環(huán)紋，拱如山岳，雙尾四翅；若說(shuō)艷，鯽魚王通背紅艷如日，腹部金黃如曜；若說(shuō)大，鯽魚王身長(zhǎng)三尺，在鯽魚中絕無(wú)僅有，這魚狀元小人實(shí)在想不出還有別家的更有資格得。”

    吳憎兩眉如臥蠶，兩顴略高，右臉到下巴間卻有一條斜斜的刀疤，把本來(lái)方正的面目渲出了三分狠勁，卻又偏偏頭戴團(tuán)扇幞頭，幞頭軟腳搭在直襟長(zhǎng)袍的背后做文士打扮，傲然自立，竟有幾分儒將的悍氣。

    眾人訝然片刻，似是被吳憎的傲氣所迫，屠一刀擺擺手示意他回到下面君山眾人所處的位置中去，道：“諸位見諒，魚龍會(huì)不是一言堂，誰(shuí)為魚狀元是由大家說(shuō)了算的。吳檔頭，還不退下。”

    見屠一刀發(fā)話，吳檔頭也不多言，埋頭往回走去。諸位寨主、檔頭也止了下面的人再出聲。鬧哄哄的大殿才又安靜下來(lái)，只是低語(yǔ)的嗡嗡聲仍舊不絕于耳。

    徐四娘子?jì)尚α藥茁暎娙酥挥X一陣花枝亂顫，“我看哪，你們這些個(gè)大男人也未必能給小女子出個(gè)主意，這枚，還真是不知該投給哪位寨主了。”不待眾人再紛紛出言，徐四娘子柳眉揚(yáng)了揚(yáng)，得意道：“小妹這里有個(gè)辦法，你們要不要聽？”

    “徐家娘子快快道來(lái)，本縣與諸位大人商議良久，也只嘆諸家確實(shí)是各有千秋讓人實(shí)難抉擇啊?！壁w縣令早把身邊的侍女支開，正襟危坐，兩眼不離徐四娘子左右，見她笑語(yǔ)嫣然，感覺甚是勾魂，聽到這里便迫不及待出口。

    徐四娘子睨了趙縣令一眼，笑道：“小妹這辦法偏偏不說(shuō)給趙大人聽，只說(shuō)給屠大哥聽，可還不知道人家愿不愿聽呢？”

    趙縣令被徐四娘子一個(gè)飛眼，只覺得神魂俱授，心中更覺瘙癢難耐，又聽他只愿說(shuō)給屠一刀，竟不由自主泛起一陣酸意。他為官多年，察言觀色的本事豈能沒有，這徐四娘子軟語(yǔ)輕言繞了一圈，怕是要提出個(gè)和往日不同的點(diǎn)狀元法子?？墒牵@和他又有什么關(guān)系呢，九江十二寨內(nèi)部鬧得越歡騰，便越利于分化控制，官位也才會(huì)坐得越穩(wěn)，若是這二十一家鐵板一塊，那才是心腹大患。趙縣令拿捏著分寸，絲毫不影響他偷香竊玉的心情。好容易把眼從徐四娘子身上挪開，趙縣令沖屠一刀笑言：“屠寨主自然也想知道你這法子，屠寨主，你說(shuō)是吧。”

    屠一刀見趙縣令兩眼緊緊盯著自己，以自己對(duì)他的了解，哪里不知道他這會(huì)兒是見色起意，打了別樣的心思，臉上卻不動(dòng)聲色，頷首道：“是啊，屠某也很是好奇，徐四娘子便把你這法子說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    九江十二寨中，沅、資、澧、湘四水，汨羅江、華容河、藕池、虎渡河四河，長(zhǎng)江三口這九家勢(shì)力，被藏龍寨牢牢掌控在自己手中，外加岳陽(yáng)秋水寨，已經(jīng)是十一家超過半數(shù)，彭澤湖孤獨(dú)一支，揚(yáng)子津自然也不敢捋君山虎須。再者，閬水、巴山、巫山等寨背后均有不同世家的身影，也不是鐵板一塊。屠一刀不好拂了趙大人的面子，只好靜觀其變。

    徐四娘子神秘地一笑，“都笨死了，多給我一個(gè)枚不就好啦?！毖粤T“噗嗤”地笑出聲來(lái)。

    眾人恍然，這就是她說(shuō)的好法子了，多了一個(gè)枚，可以多投一個(gè)，這樣子便能為兩家投枚，自然不必為難選誰(shuí)了。可是她若有兩枚，其它人自然也必須得是兩枚，這樣子與原來(lái)每家一枚相比，其中的變數(shù)必然大增。

    “那也不是徐家娘子一個(gè)人為難，你若要了兩枚，我等自然也要兩枚?！毕旅嬗腥朔磻?yīng)過來(lái)，附聲大喝。

    “就是，就是，豈能你一家兩枚?！?br/>
    “千家寨也要兩枚。”

    “彭澤湖也是！”

    下面又開始紛紛叫嚷起來(lái)。徐四娘子道：“要不要給你們也兩枚，那得看屠大哥的?？蔀榱斯?，屠大哥可是只能有一枚的?！?br/>
    屠一刀心思急轉(zhuǎn)，已想明白其中的玄機(jī)：若是每人兩枚，那么必定不能允許重復(fù)投給一家，而東道主只有一枚，那么二十一家一共是四十一枚。以君山為首的一派能確保十一枚，以巫山為首的一派至少能保證九枚，那么除東道主外，各自手里還剩下一枚，如何爭(zhēng)奪彭澤湖與揚(yáng)子津手里的四枚就顯得非常關(guān)鍵。更甚的是，若能從對(duì)方手里爭(zhēng)取一些枚數(shù)，這其中的變數(shù)就太大了。

    轉(zhuǎn)頭看了看下面，見都是躍躍欲試的樣子，屠一刀不由心下生疑：難道，他們提前早有安排？念及此處，屠一刀覺得事情恐怕不是自己想的那么簡(jiǎn)單。九江、君山、岳陽(yáng)十一家雖然是同進(jìn)共退，若其中有那么一兩家被收買或是叛變，原來(lái)只有一枚時(shí)，他們是絕對(duì)不敢在這上面含糊的，可有了兩枚，那他們的另一枚投給對(duì)方，就不太好說(shuō)了；再者，自己這方里也有隱患，沅江貪圖長(zhǎng)江水道上雄厚的利益也不是什么秘密，這幾年一直積蓄力量，隱隱有執(zhí)九江牛耳的架勢(shì)；而且原來(lái)難以引起重視的彭澤湖、揚(yáng)子津兩家，將被推到風(fēng)口浪尖，這兩家勢(shì)力不大，哪一方都不敢得罪，難道也被巫山那邊收服了？

    這一出大大超出屠一刀預(yù)料，他打定主意，每人兩枚是肯定不能允許的，向在坐諸位道：“這魚龍會(huì)舉辦至今已經(jīng)幾十年，規(guī)矩從未有過改變，這每人兩枚，斷斷不可，枚數(shù)是小事，可亂了規(guī)矩就是大事了，以后若年年改變，老屠腦筋笨，可算的糊涂了?！?br/>
    沅、資、湘等見狀，也隨聲附和，表明不愿意改變舊制。巫山等寨不甘示弱，站出來(lái)紛紛表示支持。

    楊筠盯著殿內(nèi)的徐四娘子，對(duì)這個(gè)美貌的女子也不由暗自佩服。看她先是拋出一個(gè)看似無(wú)關(guān)緊要的問題，引發(fā)爭(zhēng)論后，又勾得趙縣令對(duì)屠一刀施壓，容她把新制拋了出來(lái)，從頭到尾都是叫別人幫她出主意，既不代表己方陣營(yíng)，也不表明立場(chǎng)，更沒有一句是說(shuō)魚龍會(huì)改制。輕飄飄幾句話，已經(jīng)攪得群雄爭(zhēng)議不休，商議不下。她自己卻安坐靜觀置身事外，不再插言，似是剛才的話不是她說(shuō)的一樣。這個(gè)徐四娘子，利用上游各寨不甘為屬的野心，利用趙縣令男人的**，洞庭諸家的貪欲，也會(huì)利用自己的美貌、風(fēng)情，片刻間挑逗地殿中風(fēng)起云涌。殿中眾人雖大多知她心思，卻又不得不為她拋出的這個(gè)新制悸動(dòng)不已，甘愿為之爭(zhēng)斗。善用人心，莫不如是。

    堅(jiān)甲終有破時(shí)，利刃總會(huì)駑鈍，良弓會(huì)斷，寶劍會(huì)折，這世界上最厲害的武器，不是良弓寶劍，而是人心啊。楊筠冷眼旁觀，暗自嘆道。

    小憐隨楊筠在一旁，只見殿內(nèi)爭(zhēng)吵不已，不見點(diǎn)出魚狀元，等地不耐煩了，抬頭看楊筠正緊盯著里面，順著望去，目光的盡頭是那個(gè)美貌的徐四娘子。小憐看看徐四娘子云鬢如花，寬松的大袖衫下，是緋紅襦裙，酥胸高聳，蠻腰盈手可臥，端莊地坐著椅子上，真是艷若桃李，再低頭看看自己癟癟的胸，一身男仆裝垮垮地掛在身上，不禁又是羨慕，又是一種酸澀的滋味。心里暗想，公子，是喜歡這樣的女子么？公子以后，肯定是會(huì)有個(gè)徐姑娘這樣的妻子，斷斷不是自己這樣的丫鬟。不及去想，又暗自“呸”了自己一下，“不害臊。”小憐強(qiáng)壓著不去想這些臊人的心事，可是一雙眸子，癡癡盯著楊筠的側(cè)臉，凝視良久。