慕致遠(yuǎn)好吃好喝地招待了二人，細(xì)問緣由。
淮山對(duì)先生帶慕致遠(yuǎn)出游不帶自己的行為委婉地表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿。
“我是你師公，老子是你師公！”慕致遠(yuǎn)咆哮道，“小兔崽子，你真以為三個(gè)月跑三個(gè)州很好玩呀，起得比雞早，睡得比狗晚，累得跟牲口似的，還要拿熱臉去貼人家的冷屁股！這種跑腿的事情，本來(lái)應(yīng)該是你這個(gè)做弟子來(lái)做的，爺憐惜你年紀(jì)小才自動(dòng)請(qǐng)纓，你別不知好歹。下次再讓爺聽到這種話，爺替你先生收拾你！”
道行不夠的淮山豈是資深狐貍慕致遠(yuǎn)的對(duì)手，只得乖乖挎著臉?biāo)歼^(guò)。關(guān)雄不得不重新審視慕大人，對(duì)他這強(qiáng)詞奪理、反敗為勝的功夫嘆為觀止。
慕致遠(yuǎn)換了笑臉，溫聲道：“退之，你是遇到什么棘手的事情了？”
慕致遠(yuǎn)知道關(guān)雄曾與張遠(yuǎn)一同共事，見過(guò)張遠(yuǎn)軍治、吏治一手抓的厲害，如今給了他一展才能的機(jī)會(huì)，自然不會(huì)無(wú)理取鬧。
“不違農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也。數(shù)罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時(shí)入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養(yǎng)生喪死無(wú)憾也。可是，今年烽火直到五月才停，錯(cuò)過(guò)了最佳的耕種時(shí)節(jié)。更不用說(shuō)百姓本就妻離子散，缺乏身強(qiáng)體壯的男丁，再加上秋收前遭受了了蝗災(zāi)，家中余糧已不足支撐他們度過(guò)這個(gè)冬季了，這生活可不是一個(gè)‘苦’字可形容?，F(xiàn)在兗州、青州、冀州先后發(fā)生了農(nóng)民起義，聲勢(shì)浩大，這形勢(shì)不容樂觀?。 标P(guān)雄憂心忡忡地道，緊皺的眉頭幾乎可以?shī)A死一只蚊子。
“冀州起義的是哪個(gè)郡縣？現(xiàn)在情況如何了？”慕致遠(yuǎn)也意識(shí)到了事態(tài)的嚴(yán)重。
“清河國(guó)與魏郡的交界處，約莫五百人，兩郡正在聯(lián)手鎮(zhèn)壓，暫時(shí)還未出現(xiàn)傷亡。此外，安平國(guó)也不太穩(wěn)定，時(shí)有民眾鬧事?！标P(guān)雄道。
“退之，這事不可掉以輕心。你立刻給各郡守下發(fā)文書命他們不到萬(wàn)不得已，不得用武力鎮(zhèn)壓，不得傷百姓，同時(shí)命各郡縣上報(bào)轄區(qū)內(nèi)的糧倉(cāng)庫(kù)存，我會(huì)將情況立即上表朝廷。另外，各富賈豪紳是否有舉措？”慕致遠(yuǎn)摩挲著腰間的玉佩問道。
最后一句話不說(shuō)還好，一說(shuō)關(guān)雄就來(lái)氣，他抖著胡須怒道：“商人重利能有什么舉措？東夷戰(zhàn)事剛起的時(shí)候，百姓紛紛外出避禍，他們大肆折價(jià)收購(gòu)糧食，現(xiàn)在他們用雙倍甚至是三倍的價(jià)錢出售，簡(jiǎn)直是是可忍孰不可忍！只有……只有極少數(shù)的商賈有放糧施粥?！?br/>
“如此說(shuō)來(lái)，他們膽子倒是不小，居然有人敢發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)。你回頭把冀州富賈豪紳的名單整理一份給我，爺親自來(lái)收拾這些為富不仁的家伙?！蹦街逻h(yuǎn)眼中閃過(guò)一抹狠厲之色。
關(guān)雄領(lǐng)命而去。
慕致遠(yuǎn)將目光望向了一旁垂頭喪氣的淮山，拉過(guò)他，輕輕摸著他的頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“你這個(gè)樣子，怎么敢自稱是秋將軍的弟子呢？你們先生任職燕北都護(hù)的時(shí)候可沒有什么太守，照樣把燕北治得政通人和、兵強(qiáng)馬壯。現(xiàn)在的兵部郎中張遠(yuǎn)張大人你見過(guò)吧，正五品，他以前就是你先生的軍師。那可是個(gè)人物，上馬能排兵布陣，下馬能救民水火。他不惑之年才遇到你先生，你還年紀(jì)輕輕就有了個(gè)這么厲害的先生，將來(lái)必定是要比張大人還厲害的。天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能。所以呢，年輕人要吃得起苦，要多吃苦?！?br/>
這番話給淮山留下了深刻的印象，激勵(lì)著他不斷進(jìn)取，直到暮年他還清楚地記得每一個(gè)字。只是有一天他在搖椅中將這話傳給孫子時(shí)忽然發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)不對(duì)，張遠(yuǎn)大人不惑之年才遇到先生，這似乎只能說(shuō)明張遠(yuǎn)大人本就有大才，和吃苦耐勞并無(wú)必然關(guān)系。
慕致遠(yuǎn)擬好奏折交給關(guān)雄后，轉(zhuǎn)身就去了渤?？ふ仪矬@寒。去時(shí)正是嚴(yán)冬，彤云密布，朔風(fēng)漸起。
“府衙里的事情這么快就處理好了？”擁著錦衣狐裘的秋驚寒懶洋洋地道，帶著幾分詫異。
“哪能，這是攤上事兒了?！蹦街逻h(yuǎn)學(xué)著她時(shí)不時(shí)冒出的北方腔調(diào)苦笑道。
“把你不高興的事情說(shuō)出來(lái)聽聽，讓爺高興高興。”秋驚寒戲謔道。
“百姓無(wú)糧過(guò)冬，官府無(wú)能為力，商賈見死不救?！蹦街逻h(yuǎn)簡(jiǎn)明扼要地言道。
“無(wú)糧過(guò)冬，這可不是小事?！鼻矬@寒收起了玩笑的神情。
“可不是麼？不然為夫也不會(huì)這么愁了?！蹦街逻h(yuǎn)在暖爐邊烤著凍得僵硬的手指。
“可有法子了？”秋驚寒問道。
“向商賈借糧?！蹦街逻h(yuǎn)眸光微微閃動(dòng)，不加掩飾的算計(jì)。
“借糧不失為一個(gè)解燃眉之急的法子，但是各富賈豪紳背后的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，你要有所準(zhǔn)備才好。”秋驚寒微微沉吟道，“不然，后患難以收拾?！?br/>
“看外面的天色，大雪將至，總不能眼睜睜地看著百姓活活餓死。在這個(gè)節(jié)骨眼上，就是天王老子也得動(dòng)一動(dòng)，哪還能顧得上那么多。不需要他們傷筋動(dòng)骨，放點(diǎn)兒心頭血就夠了?！蹦街逻h(yuǎn)慢慢地道。
秋驚寒知道他這是已經(jīng)下定決心了，于是不再贅言，直接地問道：“需要我做什么？”
“知我者，長(zhǎng)安也?！蹦街逻h(yuǎn)微笑道，“借我兩百身材魁梧的軍士。”
秋驚寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩地開口：“待午膳后，我隨你一起去鳳城小住幾日吧?！?br/>
“快下雪了，你還是待在府中好好修養(yǎng)吧?！蹦街逻h(yuǎn)握著她的手搖頭。
“下雪天弟兄們停訓(xùn)，我留在這兒也沒什么重要的事情。而你那邊的事情卻不是一時(shí)半會(huì)兒就能處理好的，你這樣經(jīng)常兩邊奔波太辛苦了。再說(shuō)了，我豈是那么嬌弱的人，你要是不放心，讓黑妞趕馬車去?！鼻矬@寒微嫣然一笑。
慕致遠(yuǎn)只覺得心中流過(guò)一陣暖流，通體舒泰。
秋驚寒點(diǎn)了五百親衛(wèi)隨慕致遠(yuǎn)回冀州治所鳳城，夜間果然簌簌地落起了雪花，第二天天亮后雪勢(shì)非但未絲毫減弱，還飄起了漫天的“鵝毛”。
“瑞雪兆豐年，只可惜這年關(guān)難過(guò)?！蹦街逻h(yuǎn)拿著冀州富商的單子嘆道，“這一夜下來(lái)，城外不知坍塌了多少老房子?！?br/>
“大清早就見到慕大人這憂國(guó)憂民的樣子，還真有點(diǎn)不習(xí)慣。”沈黑妞笑道，她和關(guān)雄、淮山剛從外面進(jìn)來(lái)，身上落滿了雪花，“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩就是，嘆什么氣哦，像個(gè)小老頭似的?！?br/>
“唔，黑妞此言深得我心?！鼻矬@寒贊道。
“讓諸位見笑了?！蹦街逻h(yuǎn)莞爾。
秋驚寒招呼關(guān)雄二人坐下，輕聲問道：“這些日子辛苦你們了，都用過(guò)早膳了吧？”
見到秋驚寒，二人面上俱是喜色，連連點(diǎn)頭，溫順得像綿羊，這讓慕大人心中頗不是滋味。
秋驚寒挑揀了一些去交州、揚(yáng)州、徐州途中的趣事講給二人聽，又將淮山招至跟前考校了一番，最后贊許地道：“還不錯(cuò)。爺會(huì)在這住上一段時(shí)日，接下來(lái)教你排兵布陣、陰陽(yáng)八卦?！?br/>
淮山高興得滿臉通紅，恨不得在地上打滾兒。
慕致遠(yuǎn)見不得這兔崽子吸引他愛妻太多的注意，板著臉揚(yáng)聲問關(guān)雄：“宴請(qǐng)的事宜準(zhǔn)備得如何了？”
“冀州排得上名號(hào)的都請(qǐng)了，共一百人，單子已經(jīng)給您了，帖子也已經(jīng)發(fā)出了。時(shí)間是三日后，地點(diǎn)是在望江樓，已經(jīng)跟掌柜打過(guò)招呼了。”關(guān)雄言之有序。
“望江樓是好地方，前面是浩浩蕩蕩的江水，后面是一大片梅林，更重要的是他們家的醬肘子真好吃，好吃得舌頭都想吞了。”黑妞笑道。
慕致遠(yuǎn)心中想的是：“又是望江樓，又是鴻門宴，也不知道這望江樓的掌柜到時(shí)候會(huì)不會(huì)哭?！?br/>
中午，果然有不少百姓跪在衙門前表示家中已經(jīng)揭不開鍋了，請(qǐng)求衙門開倉(cāng)賑濟(jì)。慕大人一身布衣獨(dú)自在衙門前回話，誠(chéng)懇地表示已經(jīng)上書朝廷了，朝廷應(yīng)該很快就會(huì)來(lái)人賑災(zāi)，請(qǐng)大家再堅(jiān)持堅(jiān)持，耐心地等候，慕大人將會(huì)對(duì)他們不離不棄，共渡難關(guān)。好說(shuō)歹說(shuō)，百姓這才被勸走。
慕大人背后一身冷汗，別人不知道，他可十分清楚，別的郡縣多少有些存糧，冀州府衙的倉(cāng)庫(kù)里別說(shuō)糧食，老鼠都沒有半只。毛都沒有一片的地方，老鼠去做什么，等著餓死麼？
冀州各商賈接到冀州太守慕大人的請(qǐng)?zhí)膊蛔詣?，暗自思量：“這可真是天上掉餡餅了，據(jù)說(shuō)那慕大人可是淮北王世子，未來(lái)的淮北王，那可是各位郡守大人都沒見過(guò)的大人物。此次一定要好好把握機(jī)會(huì)，如若能夠攀附上，大富大貴的日子可是指日可待了?！?br/>
也難怪他們?nèi)绱讼?，自古士農(nóng)工商階級(jí)分明，商賈的地位最低，他們雖然腰纏萬(wàn)貫，然而卻最不受尊重。
第三日，望江樓前寶馬雕車香滿路，冀州各富商云集于此。慕大人錦衣玉帶，春風(fēng)滿面地在樓前等候。宴上言笑晏晏，瓊漿玉液，炊金饌玉，熱鬧非凡。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，慕大人笑瞇瞇地道：“吃飽喝足了，咱們來(lái)說(shuō)說(shuō)話。依本官來(lái)看，大家的胃口不錯(cuò)，吃得也不少，就是不知平日食欲如何，尤其是對(duì)著外面那些衣不蔽體、食不果腹的百姓的時(shí)候。昨晚本官做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中的情形是這樣的：大雪連綿，百姓吃光了所有的存糧，花光了所有的銀錢去換糧食，可黑心的糧鋪、米鋪卻坐地起價(jià)，導(dǎo)致他們銀錢沒有了，冬季卻還很漫長(zhǎng)。那怎么辦呢，總得活下去吧，于是他們?nèi)?。那去哪兒搶呢，首先是富商，然后是衙門。衙門畢竟是官府，民不與官斗的道理他們還是懂的。百姓都清楚富商留存了很多糧食，于是那些富商們，誰(shuí)家存糧最多，誰(shuí)家就最遭殃。這時(shí)候有人就說(shuō)了，他們不是有護(hù)院和奴仆麼?？墒?，那些下人的心也是肉長(zhǎng)的，也有父母妻子，也有親朋好友吧。這些人都蜂擁而至，能怎么辦呢。再說(shuō)了，那些難民為了活命什么事情都做得出來(lái)的，燒殺搶掠，下人們哪敢真與他們拼命啊。這時(shí)候又有人說(shuō)了，不是還有官府麼?？墒?，官府非但沒有出兵鎮(zhèn)壓，還樂見其成。當(dāng)官的又不是傻子，在那種情況誰(shuí)站出來(lái)說(shuō)話，誰(shuí)就是惹禍上身。當(dāng)然，如果郡守是你爹，自然不會(huì)坐視不理。百姓要的是糧食，他們有了糧食自然不會(huì)來(lái)衙門鬧了，雖然這些糧食來(lái)路有點(diǎn)不正，但沒有百姓餓死，當(dāng)官的來(lái)年述職也可以不用被問責(zé)了，這不是好事麼？于是，富商全被洗劫一空，真是一貧如洗，還家破人亡，妻離子散，可不是一個(gè)‘慘’字所能概括的。本官這夢(mèng)就夢(mèng)到這兒，也不知道好不好聽，大家多少賞點(diǎn)兒銀錢意思意思吧。本官今日帶了一本功德簿過(guò)來(lái)，來(lái)日給善人刻功德碑，當(dāng)然本官還會(huì)上表朝廷給諸位請(qǐng)功，說(shuō)不定未來(lái)的皇商就在諸位中誕生了！”
慕大人威逼利誘，還不忘露出一副“我是光棍，我怕誰(shuí)”“我窮我驕傲”的無(wú)賴模樣。
這番變故來(lái)得太快，富商驚得嘴巴都合不上。
適時(shí)，緩帶輕裘的秋驚寒帶著五百軍士緩緩踱入，揚(yáng)聲笑道：“風(fēng)聞今日冀州各大富商齊聚望江樓，共商放糧施粥，此乃大義，連本王都忍不住來(lái)湊湊熱鬧。樓外的百姓交口稱贊，都在翹首以待呢。來(lái)，慕大人，這是五千兩，不用記名！”
定北王不是一般的慷慨，一出手就是五千兩，還不用記名。她身后是五百軍士，手持大刀，威風(fēng)凜凜。定北王都說(shuō)是共商放糧施粥了，他們能說(shuō)不是麼？定北王都說(shuō)不用記名了，他們還敢記名麼？
慕大人這招先禮后兵實(shí)在是高，“人為刀俎我為魚肉”，商賈還能說(shuō)什么呢，只得乖乖“捐”銀子，沒帶的打欠條。
臨出門前，定北王忽然笑道：“冀州首富江城也在啊，據(jù)說(shuō)江老爺子家財(cái)萬(wàn)貫，富可敵國(guó)，穿的是錦衣玉帶，用的是象箸玉杯，吃的是山珍海味，家中米爛成倉(cāng)，入則三妻四妾，出則奴仆成群。嘖嘖，那可是潑天的富貴，連本王也好生羨慕！”
江城想早就該打斷自己的腿了，這樣就不會(huì)來(lái)赴這該死的宴會(huì)了。
這次宴飲的結(jié)果，誰(shuí)都不愿意再提起，尤其是首富江城。
大雪連綿，一連半月，冰凍三尺，涂有餓莩。冀州百姓幸得各商賈放糧施粥，勉強(qiáng)吊著一條命。
十二月中旬，收到朝廷下令開倉(cāng)賑濟(jì)的消息，同時(shí)給受災(zāi)嚴(yán)重的冀州撥下十萬(wàn)兩白銀，十萬(wàn)石糧食。
聽到這個(gè)消息，慕致遠(yuǎn)松了一口氣，秋驚寒松了一口氣，富賈豪紳也松了一口氣，然而他們都松得太早了，因?yàn)榧Z食在冀州的上黨郡不翼而飛了。上黨郡位于司棣和冀州的交界處，隸屬于冀州。
“剛進(jìn)入冀州就不見了，這是有人趁你病要你命呢?！鼻矬@寒戲謔道，“慕大人，您這到底是得罪了哪路神仙哦？”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。