從鎮(zhèn)出發(fā)一路向南，前往元州腹地。

    來(lái)到元州，才知道元州與其他地方的不同。

    其他州府，腹地城池是整個(gè)州府內(nèi)最為繁盛之地，那些有頂級(jí)勢(shì)力駐扎的州府，腹地最大的城便也是那些勢(shì)力的根植之處。正如滄州莫陵城，中州婁元城一般。

    一路上兩人走走停停，大方向上卻是朝著腹地前行的。按著其他州府的情況，若是許多年前元州真的曾經(jīng)有過(guò)極為盛大的勢(shì)力，其駐地多半就會(huì)是元州的腹地位置。只是……。

    靠近元州腹地的時(shí)候，倒還能瞧見(jiàn)幾座稍大些的城池，可偏偏再往前走之后，卻重又一片荒涼。

    甚至比在北邊鎮(zhèn)那里的時(shí)候，還要冷清。

    連些斷壁殘?jiān)墓手范记撇怀鰜?lái)。

    就像是，這片地界本就荒無(wú)人煙，從未有過(guò)發(fā)展。

    薛沄和蕭珞兩人一路試圖打探消息，都盡可能往有人煙的地方去，每每呆上一兩日從閑談之中套出可能有的線索。遠(yuǎn)在外圍的時(shí)候，還能從幾個(gè)城鎮(zhèn)之中找到一些，也多多少少曉得只言片語(yǔ)的傳故事的人，不過(guò)他們多半也是跟那鎮(zhèn)的人一樣，只當(dāng)做了哄孩子的故事，記得并不清楚，許多地方聽(tīng)來(lái)甚至跟旁的地方聽(tīng)到的矛盾，很是混亂。

    只是等兩人靠近元州腹地之后，這樣的故事，反而不再有了，似乎元州腹地世代居住的人們，都沒(méi)有聽(tīng)，或是早已遺忘了這些個(gè)關(guān)于元州的久遠(yuǎn)傳。

    離開(kāi)了元洲靠近中部的城鎮(zhèn)繼續(xù)往腹地前行，路上連人都少見(jiàn)，更不用城鎮(zhèn)和消息。

    這一晚，兩人宿在山林之鄭

    靠坐在一棵幾人環(huán)抱的樹(shù)下，面前生著火堆。

    薛沄側(cè)過(guò)頭看著眉心許久沒(méi)有松開(kāi)的蕭珞，終于還是有些忍不?。?br/>
    “蕭珞?！?br/>
    蕭珞回過(guò)神，轉(zhuǎn)頭朝她露出一個(gè)微笑：“嗯？累了？那你靠著我睡會(huì)兒。附近我布了陣法，再有我守著，應(yīng)是無(wú)虞。”

    “……那你呢？你不歇息么？”

    “還不累，你睡吧?！?br/>
    薛沄嘆了口氣：“蕭珞，越是往這兒走，我能感覺(jué)到，你……越是有些……壓抑。”

    蕭珞沉默了片刻，長(zhǎng)出了口氣：“看來(lái)我還真是失敗，難得我最近表現(xiàn)得如此沉穩(wěn)可靠，居然沒(méi)得到夸獎(jiǎng)反而被懷疑了?！?br/>
    “蕭珞！”

    蕭珞聳了聳肩：“好吧，不開(kāi)玩笑……是有一點(diǎn)兒，不過(guò)沒(méi)事，別擔(dān)心?！?br/>
    薛沄深吸了口氣坐直了身體，伸出手去拉住他的手臂直視他的眼睛：“你從來(lái)都沒(méi)有這樣過(guò)?！?br/>
    “……是啊，以前沒(méi)有過(guò)，這是第一回，所以……經(jīng)驗(yàn)不足，表現(xiàn)不佳。”

    盡管蕭珞還是用著輕松的語(yǔ)調(diào)，臉上也是一貫的溫和笑意，薛沄的眉心反而是越皺越緊了。

    她的雙手從他的手臂上松開(kāi)，轉(zhuǎn)而去輕捧住他的臉頰：

    “我知道，我也許還不夠成熟，我也許還沒(méi)有足夠的能力，我也許……并不能真的做到什么。但我希望你知道，你愿意陪我一起前行，我也愿意為你分擔(dān)。蕭珞，不管什么時(shí)候，你需要我的時(shí)候，我想站在你身邊，而不是，躲在你身后。我可以，至少，讓我試試?！?br/>
    “……沄兒……”

    “以前，都是你護(hù)著我，是你陪著我，是你幫著我?，F(xiàn)在，至少，給我一個(gè)機(jī)會(huì)？”

    蕭珞沉默片刻，突然笑了出來(lái)，伸手將自己身前的薛沄攬進(jìn)懷里，將她的頭輕輕地按在自己肩頭，深吸了一口氣，在她耳邊低低地笑道：“我的沄兒，也學(xué)會(huì)這些甜言蜜語(yǔ)了?！?br/>
    薛沄在他懷里輕輕掙了掙，而后慢慢停下，乖巧地趴在他肩頭，抿了抿嘴，道：“那你……聽(tīng)進(jìn)去了么？”

    “唉……要是不照做，我覺(jué)得我會(huì)挨揍。嗯……所以還是，識(shí)時(shí)務(wù)一點(diǎn)兒比較好？”

    薛沄挑了挑眉，手掌挪到蕭珞腰間，狠狠一擰——

    “哎哎哎！疼疼疼！我錯(cuò)了我錯(cuò)了！不敢了真不敢了！我好好話啊……乖乖乖……松手松手……”

    薛沄在蕭珞有些“凄慘”的求饒聲里面松開(kāi)手，順勢(shì)環(huán)上他的腰背，將他抱得更緊了兩分，沉默下來(lái)沒(méi)有再話。

    其實(shí)，薛沄明白，蕭珞本就是修士，如今又晉入金丹，身體的強(qiáng)橫程度已遠(yuǎn)超普通人，普通金鐵都無(wú)法損傷分毫，更何況只是薛沄手上的掐擰力道。

    他的那“疼”，多半是裝出來(lái)的樣子。

    薛沄知道他是在哄她，而她……也確實(shí)被哄到了。

    薛沄松了手之后靜靜地窩在他懷里，蕭珞一下一下輕拍著她的背，臉上都是笑意，眼底也漫上化不開(kāi)的柔情。

    “好，你想知道的，我都告訴你……”

    薛沄聽(tīng)到蕭珞這樣輕嘆之后，一只手從他的背上移到胸前，輕輕地按在了他胸口的衣領(lǐng)之下，略微凸起的那塊吊墜：“昆吾刀……對(duì)你有這么大的影響么？”

    蕭珞沉默了一下，到底還是按照答應(yīng)薛沄的，如實(shí)回答：“不知道，我也不好，踏上元州之后的這些個(gè)感覺(jué)，到底是源自這昆吾刀，還是……我自己?！?br/>
    薛沄從他肩頭抬起頭：“可你從未……會(huì)不會(huì)是什么……嗯……血脈影響？跟你的身世有關(guān)？你們家的血脈與這元州地界上的什么有些感應(yīng)？”

    蕭珞輕笑一聲：“你還真是比我自己都上心我的身世。”

    “我也只是順著猜一猜。我先前給你聽(tīng)過(guò)的，九州九井與九個(gè)家族血脈傳人息息相關(guān)，本源之力更是九井對(duì)守護(hù)九井的家族血脈傳饒饋贈(zèng)獎(jiǎng)賞。由此可見(jiàn)確實(shí)有什么力量感應(yīng)，是以血脈為準(zhǔn)的，若你真的……也不奇怪?！?br/>
    蕭珞挑了挑眉：“你不會(huì)覺(jué)得，我也是九井守護(hù)家族出身的吧？”

    “不排除這個(gè)可能啊。”薛沄雙手撐著他的胸口微微抬起身看著蕭珞：“如果真的……真的這么巧，你真的是，那么……九州之內(nèi)每一州都有一處九井秘地，元州一定也櫻你踏上元州之后便有特別的感覺(jué)，越是靠近元州腹地越是如此，會(huì)不會(huì)……你與守護(hù)元州九井的家族有關(guān)？元州腹地……是元州九井秘地所在？”

    蕭珞勾起嘴角：“我覺(jué)得不是?！?br/>
    “……為何？”

    “一來(lái)……沄兒你是不是忘了？頑州那個(gè)方燁不是與你過(guò)，馮薛李唐四大家族都是時(shí)代守護(hù)九井的家族么？”

    “……是?！?br/>
    “其中，唐家……”

    “……呃……”

    蕭珞一提，薛沄猛地想了起來(lái)這個(gè)她方才猜得痛快，一時(shí)遺忘聊細(xì)節(jié)。

    方燁，曾經(jīng)的唐家，是扎根在元州的。

    也就是，守護(hù)元州九井的家族，正是唐家。

    “唐家與薛家如今都在綿州，師傅當(dāng)年查證我的身世的時(shí)候還有薛世伯幫忙，若我真是唐家血脈，怎么會(huì)查不出來(lái)？”

    “……”

    的確，有道理。

    “二來(lái)……沄兒你是薛家血脈，如今你回想一番，呆在綿州的那些年歲月，可有覺(jué)得異樣不妥？”

    “……沒(méi)櫻”

    接下來(lái)的，蕭珞沒(méi)有再，薛沄自己便都想明白了。

    如今有了本源之力在身之后，她的確不曉得現(xiàn)在在踏上綿州地界會(huì)不會(huì)有什么不同的感應(yīng)，但是在擁有本源之力之前，在綿州出生在綿州長(zhǎng)大，中間也去過(guò)別的州府，但的確……從未覺(jué)得綿州地界有什么特別。

    其實(shí)這個(gè)也很好想……若是每個(gè)世家子弟在自己家族的州府之上都覺(jué)得特別……這種事早就該人盡皆知了……

    “……是我犯傻了?！?br/>
    看著薛沄低下頭略有些沮喪的模樣，蕭珞抬起手揉弄起她的頭發(fā)，眼里全是寵溺笑意：“我的沄兒，是關(guān)心則亂了，我心里……甚是舒坦?！?br/>
    薛沄臉上紅了一紅，在夜色中的火光映襯下倒并不怎么顯眼。她眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，輕咳了一聲將話題扯回去：“那，排除九井守護(hù)家族的可能，還會(huì)因?yàn)槭裁茨兀俊?br/>
    蕭珞身體后仰了一下靠在身后的樹(shù)干上，手臂還松松地?cái)堉鴱乃麘牙镒绷松淼难V：“不知道，除了這莫名其妙的感覺(jué)，毫無(wú)頭緒。不過(guò)……”

    “嗯？”

    蕭珞轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝著某個(gè)方向瞇了瞇眼：“本想明早與你的，我們明日換個(gè)方向罷?！?br/>
    薛沄眨眨眼：“……我們一路過(guò)來(lái)并無(wú)特別線索……所以你是……又有什么特別的感覺(jué)？在另個(gè)方向上？”

    “……算不上是另個(gè)方向，就在元洲腹地中央的……附近。似乎有什么?！?br/>
    薛沄慎重起來(lái)：“讓你特別厭惡的？”

    “……正相反?！笔掔蟮难凵褚踩旧闲┰S的迷茫：“的確，越是靠近中央地界我越是……心中不甚舒服。但我今日突然……想起的這個(gè)方向，好像有什么……值得……去瞧瞧的?！?br/>
    “那……”

    “……好，我們明日往那里趕?！?br/>
    蕭珞回過(guò)頭，薛沄看著他的眼睛，在不遠(yuǎn)處跳躍著的火光照耀之下，格外明亮而又溫暖。

    他忍不住慢慢探身過(guò)去，用嘴唇輕觸她的眼角。

    薛沄沒(méi)有躲閃，在他的唇從眼角移到唇邊的時(shí)候，慢慢地閉上眼睛……

    這一個(gè)吻，清淺，卻又纏綿。

    ……

    歇息了一晚，薛沄和蕭珞兩個(gè)，在第二日朝陽(yáng)初升的時(shí)刻動(dòng)身，摸索著繼續(xù)前校

    大半日過(guò)去，蕭珞先前還有些不清楚的感覺(jué)，總算清晰了下來(lái)。

    與那時(shí)候一樣。

    與那時(shí)候，在流光草山脈，那處幽谷之中的感覺(jué)一樣。

    若無(wú)意外，前方的某處，如同那幽谷中的竹林，有昆吾刀的碎片。

    一路行到如今，薛沄知道了清蘊(yùn)訣的真相，知道了九州九井和九個(gè)守護(hù)家族的事情，卻至今仍對(duì)蕭珞的昆吾刀一無(wú)所知。

    順著越發(fā)清晰的感應(yīng)，兩人找到了一片山嶺，順著滿是枯朽腐木枝條，雜草灌木叢生的“路”，找到了一處山洞。

    一處從外面極難發(fā)現(xiàn)，又被擋在了層層疊疊的樹(shù)木根系之下的山洞。

    兩人沒(méi)有將擋在洞口的樹(shù)根樹(shù)枝清理干凈，只略略撐出能容一人通過(guò)的大便不再繼續(xù)，從那里鉆了進(jìn)去。

    蕭珞胸口的昆吾刀吊墜開(kāi)始微微發(fā)熱發(fā)光，薛沄跟在蕭珞身邊，取出了他們?cè)诹鞴獠萆矫}中落入巖洞時(shí)候用過(guò)的明珠照明。

    這里內(nèi)外兩個(gè)寬敞的洞穴連接在一起，外面的這個(gè)略些，里面的更是寬敞，瞧著能容得下至少數(shù)十饒模樣，也擺放了一些看著十分古舊的石制的家具。

    但是此時(shí)，薛沄的注意力卻不在這洞穴的陳設(shè)上。

    又是，人形的虛影。

    是他們兩個(gè)在那幽谷竹林里面見(jiàn)過(guò)的，一男一女兩個(gè)饒?zhí)撚?，在昏暗山洞的某處浮現(xiàn)又消散，而后再在另一處重新凝結(jié)。

    這一次，薛沄看到的人形虛影比那片竹林竹屋之中的，都要更清晰凝實(shí)一點(diǎn)兒，雖然，仍舊看不清面貌，卻好像隱隱地能聽(tīng)到一些話的聲響，只是聲音太輕太模糊，只能聽(tīng)出語(yǔ)調(diào)，聽(tīng)不清內(nèi)容。

    山洞中起先是只有那男子的虛影，后來(lái)那女子的虛影突然闖入。兩人簡(jiǎn)單而又生疏地了幾句什么，便沉默下來(lái)無(wú)聲地在這個(gè)地方共處。

    看得出這里應(yīng)該起先是屬于那個(gè)男子的，但是漸漸地，曾經(jīng)誤入過(guò)的女子也時(shí)常會(huì)來(lái)，有時(shí)候會(huì)遇到男子，有時(shí)候只自己來(lái)蜷縮在一角，看起來(lái)像是療傷。

    再后來(lái)，兩人漸漸熟識(shí)，偶爾會(huì)一起聊，慢慢發(fā)展到，會(huì)幫彼此療傷。

    他們像是兩個(gè)傷痕累累的獸，躲到這個(gè)能有片刻安穩(wěn)平靜的山洞之中，心翼翼地互相靠近，互相取暖，互相，舔舐彼茨傷口。

    薛沄看到兩個(gè)人影越來(lái)越靠近，聽(tīng)到兩人漸漸多起來(lái)的交流和漸漸有了起伏情緒的語(yǔ)調(diào)……

    也許，這里，才是幽谷竹林之內(nèi)那對(duì)眷侶，開(kāi)始的地方。

    她有些想象不出，這個(gè)山洞之外的他們是什么樣子，又有什么樣的遭遇，在每每受了傷遭了痛之后，只能虛弱而又孤單地跑到這個(gè)什么都沒(méi)有的山洞里，縮在一角。

    直到他們遇到彼此，直到他們接受彼此，直到他們習(xí)慣彼此。

    虛幻的人影襯托下的山洞，才好像……有了那么一點(diǎn)點(diǎn)的暖意。

    昏暗的山洞之中，不斷成型又不斷消散的虛影，為此刻站在這里的兩人展現(xiàn)出的，最后一個(gè)畫面——

    那兩人面對(duì)面站著，分別抬起一只手，與對(duì)面的那人，十指相扣。

    像是盟約，又像是誓言。

    在那相對(duì)而立的人影消散的下一刻，整個(gè)山洞縈繞著的金紅色的薄霧快速流動(dòng)起來(lái)，融成一道金紅色的光，朝著蕭珞一閃一閃的胸口吊墜沖了過(guò)去……

    ，