在越州山陰的一個(gè)小村里，王鄒氏有些疲憊地躺在榻上，身子一陣?yán)湟魂嚐岬摹?br/>
    這張掛著帳子的雕花大榻是屋里最像樣的家具了，不過(guò)朱漆和彩繪也已經(jīng)斑駁脫落，帳子上雖然繡著花樣，也早看不出顏色來(lái)，勉強(qiáng)分辨得出是幾只仙鶴的圖樣。

    這是兩間簡(jiǎn)陋的屋子，里頭除了這張大榻以外，不過(guò)是靠墻擺著一張高腳八仙桌，地上兩條長(zhǎng)凳子，還有榻邊的墻角擺著的一口同樣斑駁剝落的黑漆四角包銅的衣箱。

    屋子?xùn)|北角的地面上還放著一個(gè)缺了一角的陶盆，里頭接著小半盆水，那是前兩日下雨漏的。

    她是一個(gè)孤寡的老婦人，老頭子數(shù)年前已經(jīng)去世了，她獨(dú)自一人靠著給人縫補(bǔ)衣裳過(guò)活。

    她前些日子受了些風(fēng)寒，原本不打緊，可是這幾日恰好送來(lái)縫補(bǔ)的衣裳多，強(qiáng)撐著多做了些活，結(jié)果咳嗽一直也沒(méi)好，這幾日又覺(jué)得加重了些。

    昨兒郎中來(lái)診過(guò)了，開(kāi)了方子，可她也一直沒(méi)去抓藥。

    那些藥，可不便宜咧，抓了藥，她這大半個(gè)月的活可都白做了。

    她不禁在心里嘆一聲，這時(shí)候，要是小文在家就好了。

    她的小文，是個(gè)有出息的孩子，十八歲上便考取了功名，到長(zhǎng)安去做官了。

    具體做的什么官兒？她說(shuō)不清楚，總之是她想都不敢想的大官就是了，好像說(shuō)，能經(jīng)常見(jiàn)到太子殿下呢！

    那是皇帝的兒子啊，這偌大的一個(gè)天下，就只那么一個(gè)皇帝，想想都覺(jué)得威風(fēng)，小文能常常見(jiàn)到太子殿下！

    她的小文，是她一輩子最大的驕傲。

    可是，她已經(jīng)很多年沒(méi)有見(jiàn)到她的小文了，上一次，還是老頭子去世的時(shí)候，小文從京城里回來(lái)了一趟，在家待了兩年。

    她的小文是個(gè)清正廉潔的好官，上次回來(lái)的時(shí)候，給她留了幾貫錢，盡管小文說(shuō)那是太子殿下賞他的，都是干干凈凈的錢，她也還是沒(méi)舍得要。小文在京城里，要花錢的地方可多咧！

    小文現(xiàn)在過(guò)得好不好呢，京城里的老百姓是不是都夸他是個(gè)好官？

    王鄒氏昏昏沉沉地躺著，不知什么時(shí)候，破舊的木門“吱呀”一聲被推開(kāi)了。

    她強(qiáng)撐著半坐起來(lái)，瞇著眼睛，借著屋里有些昏暗的光線看清原來(lái)是昨兒請(qǐng)過(guò)的那個(gè)郎中。

    “蔣……蔣郎中……”她有些手足無(wú)措，她今兒明明沒(méi)有叫郎中來(lái)的，她知道這蔣郎中出診的診費(fèi)可不是那么便宜。

    背著藥箱的郎中上前一步，將手里提著的一個(gè)紙包放在那八仙桌上，道：“你這老婆子有福氣，請(qǐng)你縫補(bǔ)衣裳的主家聽(tīng)說(shuō)你病了，替你抓了副藥來(lái)，快些煎了用罷！”

    王鄒氏顫顫巍巍地下了地，一陣眩暈，差點(diǎn)沒(méi)摔倒在地上，連忙扶住了榻沿，喘一口氣，才問(wèn)道：“可是劉員外家？”

    蔣郎中隨口應(yīng)了，見(jiàn)她一副懨懨的病容，怕是也沒(méi)力氣去燒火煎藥了，于是擰著眉頭道：“罷了罷了，我好人做到底，替你把藥煎上罷，你且歇著?！?br/>
    王鄒氏閉著眼睛歇了好一陣，才緩過(guò)來(lái)些，千恩萬(wàn)謝地又坐回榻上去。

    那蔣郎中去廚下看了一回，拿樹(shù)枝在灶膛里撥了撥，見(jiàn)還有些炭火，便往里添了幾把柴火，又尋了一只陶罐，便把帶來(lái)的一包藥倒進(jìn)去，加了一瓢水，蓋了蓋子煎上。

    待煎了約莫小半個(gè)時(shí)辰，蔣郎中便拿了一只碗，將藥汁倒出來(lái)，去喚王鄒氏：“老婆子，起來(lái)喝藥了！”

    王鄒氏記得從前煎那風(fēng)寒的藥總要那么一個(gè)時(shí)辰，于是沙啞著嗓子問(wèn)道：“煎這一會(huì)兒就好了么？”

    蔣郎中有些不耐煩：“你是不信我做郎中的么，快著些，趁熱，我還趕著去別家出診呢！”

    王鄒氏于是不再說(shuō)什么，接過(guò)藥碗來(lái)，吹一吹，一口氣喝了下去。

    蔣郎中看著她喝完了，才走到廚下，不忘把那藥渣倒在一個(gè)油紙包里帶了出去。

    王鄒氏喝完藥，感覺(jué)腹中暖暖的，一時(shí)仿佛好了些，于是躺回榻里，蓋好被子，心想發(fā)一回汗，總該要好了。

    剛睡下時(shí)倒是十分安穩(wěn)，可睡到夜里時(shí)，只覺(jué)得汗出如漿，那舊棉被幾乎全粘在身上，壓得人幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。她想伸出手去把棉被扯一扯，可是整個(gè)人越發(fā)虛脫無(wú)力，連抬起手的力氣都沒(méi)了。

    想喝一口溫水，可是她微弱的**在這濃黑的暗夜里，很快就彌散，沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)病弱的老婦垂死的掙扎。

    “小……文……”

    蒼老而干涸的嘴唇艱難地吐出那個(gè)日日念叨著的名字，卻沒(méi)有換來(lái)任何回應(yīng)，只有風(fēng)聲簌簌，樹(shù)影移墻。

    遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的王叔文猛然從榻上坐起來(lái)。

    這幾日他睡得都不安穩(wěn)，不知為什么，總是夢(mèng)見(jiàn)老母親坐在家門口哭泣，時(shí)不時(shí)地撩起衣襟拭淚。

    他自參加科舉中了進(jìn)士以來(lái)，近二十年的時(shí)間里，都在東宮做太子殿下的侍讀，在東宮中替當(dāng)今陛下出謀劃策。陛下是他的天，他的前半生幾乎全部用來(lái)埋頭苦讀，而后半生，則是傾盡全力輔佐陛下。

    他算不上是個(gè)孝子，他的老母親依然住在家中艱難度日，孤苦伶仃。

    從前陛下的地位不穩(wěn)固，他時(shí)時(shí)都如履薄冰，自然也不敢接了家人來(lái)京城。如今陛下總算是順利登基了，他的地位也水漲船高。

    他早已打定主意，等再過(guò)一段時(shí)間，打下朝堂上這一場(chǎng)硬仗，改革有了些成效，陛下的皇位穩(wěn)固了，他便請(qǐng)陛下賜一座像樣的宅邸，托人去越州接老母親過(guò)來(lái)享清福。

    可最近總覺(jué)得好像有什么事要發(fā)生一樣。是因?yàn)槌蒙系氖?，壓力太大了么?br/>
    他睡不著了，腦子里混混沌沌，朝堂里的事，和老母親布滿皺紋的臉，交織著涌現(xiàn)，卻什么都想不明白。

    就這樣半睡半醒地捱到了上朝的時(shí)辰，他爬起來(lái)，簡(jiǎn)單地洗漱了一番，吃了一碗小廝端來(lái)的湯餅，換上朝服，便準(zhǔn)備進(jìn)宮去上朝。

    剛走到門口，便見(jiàn)一個(gè)人跑進(jìn)來(lái)：“王先生！”

    王叔文定睛一看，這人一身極普通的布衣，卻是越州老家的樣式，仔細(xì)想一想，似乎有些面熟，好像是在京城里做小買賣的同鄉(xiāng)。

    “你是福哥兒？”

    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中摸出一封信遞給王叔文：“難為王先生還記得某，某不久之前回了一趟山陰，先生家托某帶了封信來(lái)?！?br/>
    王叔文接過(guò)信，見(jiàn)是族中叔伯的筆跡，倒也沒(méi)有急著拆開(kāi)，卻問(wèn)道：“只這一封么？”

    他在長(zhǎng)安的這些年里，收到的家書不算多。但每次收到信的時(shí)候，幾乎都會(huì)另有一封老母托人一并隨過(guò)來(lái)的。她不識(shí)字，每每是提前就托村中的秀才寫了，等有人要寄信與他的時(shí)候再隨過(guò)來(lái)。

    福哥兒是機(jī)靈人，瞧出他的神色來(lái)，也并未多言，只低聲答道：“只這一封?！?br/>
    王叔文的眉毛頓時(shí)擰起一個(gè)明顯的疙瘩，于是問(wèn)道：“你從山陰來(lái)，可見(jiàn)著家母了，她可還好？”

    福哥兒微微躬了躬身子，眼神略有些躲閃，沒(méi)有直接回答他的問(wèn)題，而是道：“先生還是先看信罷?！?br/>
    王叔文不知怎的，心里忽然“咯噔”一聲，連忙拆開(kāi)信，那信不算很長(zhǎng)，道是王鄒氏病了些時(shí)日，又累著了，吃了藥不見(jiàn)好，反而病情加重，一時(shí)竟去了，還是他大伯娘想著兩日沒(méi)見(jiàn)人，去瞧了才知道。鄰里有人說(shuō)瞧見(jiàn)那姓蔣的郎中去瞧過(guò)兩次，待尋那郎中去問(wèn)時(shí)，那庸醫(yī)畏罪，竟卷鋪蓋逃了。

    族人報(bào)了官，但那蔣郎中本是外地人，人又逃了，加之驗(yàn)了尸首，并不是中毒，只是服的藥峻猛了些沒(méi)受得住，此事也只得不了了之。

    信上言簡(jiǎn)意賅，末尾署了日期，又寫了發(fā)現(xiàn)王鄒氏病歿的日子，無(wú)甚疑問(wèn)。

    王叔文一時(shí)如遭五雷轟頂，呆立在那里，半晌都挪不了步子，還是身后的小廝記得拿了些錢帛謝過(guò)了那福哥兒。

    過(guò)了好半天，王叔文才回過(guò)神來(lái)，紅著眼睛抬起頭，見(jiàn)那福哥兒還未走，沙啞著嗓子問(wèn)：“這……可是真的？”

    白紙黑字，寫得明明白白的，可是他還是滿懷期待地看著福哥兒，希望他能說(shuō)這不過(guò)是一個(gè)玩笑。

    福哥兒知道這王先生如今家中至親只得這一個(gè)老母了，一時(shí)自是有些難以接受的，可是他到底只是個(gè)做小買賣的人，肚子里沒(méi)什么墨水，想不出什么話來(lái)安慰這位翰林大學(xué)士，只好低低地說(shuō)道：“先生節(jié)哀?！?br/>
    節(jié)哀，怎么能節(jié)哀？他還沒(méi)來(lái)得及把老母親接來(lái)享上一天清福，母親怎的就忽然病歿了！

    那福哥兒這樣站了一會(huì)兒，見(jiàn)他也沒(méi)有別的話要問(wèn)了，最重要的問(wèn)題大約信上寫得明白，于是又低頭行了個(gè)禮，便打算告退。

    王叔文混混沌沌的腦子終于清明了一瞬，想起一件極其重要的大事，連忙命小廝再多賞了福哥兒兩匹上好的帛絹，認(rèn)認(rèn)真真地朝他行了個(gè)禮，道：“此事我自會(huì)處理，還煩您暫時(shí)莫要透露給別人?！?br/>
    福哥兒得了他的賞，也沒(méi)去想此事有多大的干系，答應(yīng)道：“既然是王先生吩咐的，某自當(dāng)遵從。”