祈纓呆了一下，過后邊笑邊搖頭：“九妹妹，”她臉上半是好笑半認真：“咱們就不必打這啞謎了！據(jù)我近日看來，九妹妹你最是個靈透的心的人，如何會看不出太太的意思？眼見大哥哥要捐官沒有門路又缺錢，太太卻在這個節(jié)骨眼上給我們尋熱鬧？”

    祈男知道，話不敞開來說必是混不過去了，祈纓是個聰明人，只是，她到底知道多少？

    “姐姐笑話我，”祈男回視對方，笑得有些恭謙客氣：“我不敢駁。不過太太宴客的事，先我心里也有個想頭，只是覺得不妥，不便就說出來。如今姐姐提及，少不得打開窗戶說亮話。太太想必是有姐姐說得那個心思，只不知，明兒請了哪些人家？”

    據(jù)祈男來看，這才是關(guān)鍵。就算如祈纓似的，著急出閣離開家里，也需得看看，眼前走得是陽前道，還是獨木橋是不是？

    不能才出火坑，又進深淵吧？

    羅家的事，祈纓到底知道多少？自己要不要違背了太太的意思，將知道的話，全倒給對方？

    祈男心里猶豫，面上卻只是鎮(zhèn)定自若。

    祈纓袖中的手不由自主的攥起。薄唇緊緊的抿著：“實不瞞妹妹，我平里也曾給太太院里打掃做粗活的小丫頭些好處，聽她們說來，似乎城里有頭有面的都要請來，比上回給趙夫人接風還要熱鬧！且不止城里，就連近郊的富戶，甚至有些不常來往的，新貴，”祈纓的聲音微微顫抖：“都請了來。大廚房里人也說，為了明兒，實從昨晚就開始忙著做準備了。所以太太其實是早做好打算的，只不明說罷了。”

    祈男回頭看了玉梭一眼，二人皆有口難言。

    為了圖謀羅家的銀子，太太也算是煞費苦心了。羅家身份不高，若按蘇家一向來往的標準來看，明兒的宴席只怕還夠不上。為了不顯突兀，少不得將城里城外，邊邊角角，跟羅家身份差不多的人家都請到了，方才不惹人注意。

    新貴？祈男在心里冷笑。這話怕是太太用來對外粉飾之詞，小丫頭們聽了，有樣學樣，又傳到了祈纓耳里。

    “姐姐，”祈男同情祈纓，可實話卻是說不得的，只有迂回，曲線規(guī)勸：“姐姐既然存了這個心，我知道明兒必想大出風頭，只是姐姐別怪我多一句嘴，還不知太太看中了哪一家呢！要好便罷了，要不好，姐姐這樣出挑，只怕前途莫測呀！”

    不想?yún)s令祈纓誤會了。

    “我知道，”祈纓陡然站了起來，走到祈男向前，突然蹲了下來，身子壓得低低的，緊緊拉住祈男放在膝蓋上的雙手，語帶哀求地道：“我知道，妹妹其實也與我想法一樣，太太雖如今眼見得看重妹妹，其實因了五姨娘在中間，妹妹的日子只怕也并不好過。不過我到底比妹妹年長幾歲，臻妙院，又比華成院好上多倍不止，”祈纓眼里浮出淚花來，是真情，不過到底還是帶了些自私的意味：“妹妹后頭還有的是機會，求妹妹，明兒且收著些，讓我一讓，若他日我真如愿，必在菩薩面前燒柱高香，替妹妹求樁好姻緣！”

    祈男心里連連嘆息，在這家里，太太手下討生活確實太不容易，祈纓也是吃足了苦頭，不得已才如此。

    她能理解?？上У氖?，祈纓尋錯了方向，羅家不是良緣，這樁婚事除了替大房鋪路，替太太收進銀子好處外，對她祈纓來說，是一點益處也沒有的。

    若祈男從了祈纓的意思，那就無疑于推對方入火坑了！

    祈男沉默片刻，祈纓定定地看著她，眼里的淚層層疊疊，幾乎就要跌落出眼眶來。

    玉梭見祈男猶豫不決，生怕她一個心軟，真的違背太太的意思，將羅家的事合盤脫出，萬一走漏了風聲以至這事黃了，太太問責下來，九小姐可就要吃了大虧了！

    “六小姐，快起來說話，六小姐何必如此？！”玉梭忙要攙起祈纓來，又不住地向祈男眼色，示意其萬不可開口。上回救月容可算是一時心軟，又因上天有好生之德，到底不能見死不救。可今兒這事就不一樣了，羅家的事太太是下定決心的，更有大少爺?shù)氖聤A雜其中，真要不成，太太動起真怒來，祈男可就完了！

    祈男明白玉梭的意思，可她實在按捺不住，救一回也是救，二回也是救，祈男也恨自己心軟，可她實在不能，就這樣心知肚明地看著祈纓上了太太的當。若真如此，她蘇祈男跟太太錢眉娘，還有什么區(qū)別呢？！

    “六姐姐，這丫頭說得對，你先起來，有話咱們慢慢說，有主意也尚可慢謀，”說著祈男親自動手，將祈纓從地上扶了起來，待其坐了回去，便又吩咐玉梭：“你出去門口守著，別叫人亂闖進來！”

    玉梭急了，小姐這是要自討苦的節(jié)奏??！她滿心滿臉的不愿意，杵在原地。

    祈男板起臉來，換了口氣：“玉梭！叫你怎么不聽？”

    祈男很少在玉梭面前擺出主子的身份來，若是擺了，那就表示其意不可違了。

    玉梭無可奈何，一步拖不了二寸，半天才挨出門去，臨走還站在竹簾下回頭向祈男張望一眼，祈男微微瞪起眼睛來，玉梭嘟起嘴來，邁出門檻去。

    “妹妹怎樣？”祈纓心里急得不行：“妹妹可應(yīng)了我么？！”

    祈男這才轉(zhuǎn)過身來，正色對祈纓道：“姐姐本意是好的，不過姐姐怎么就知道，太太尋來的人家，一定是姐姐中意的？如今家里的近況，我不說姐姐也該知道。太太手里正缺銀子呢，大哥哥又急著捐官。這時候替咱們尋親，急病亂投醫(yī)，怕是大不如意呀！”

    祈纓搖頭：“不會！”她也是倔性子，又因長年生活不過意而有些乖張，見祈男幾回不肯松口，不免心頭便有些怨氣：“咱們太太一般結(jié)交都是什么樣的人，大家都看在眼里的！若說要用錢，那就更該找富貴望族才是！這樣的人家，嫁過去還有什么虧吃？就算有些不得意，卻也比如今在這里熬得好多了！”

    說到這里，祈纓又氣又羞，又怨又惱：“說起來咱們是大家閨秀，其實你看看，我這屋里，比一般人家還不如些！只因咱們是姨娘養(yǎng)的，就要遭這些罪么？！太太凡事便拿戶律出來壓人，說什么；溫柔典雅，四德三從，孝順父母，唯令是行。大哥哥面前，怎不見她這樣說？我是已經(jīng)想透了，好容易得一機會，妹妹別怪我直說，就妹妹不讓，我明兒也必想法出頭！”

    祈男心里五味俱全，不得不說祈纓剛才的話，說出了這個家里所有女兒的心聲。

    祈男知道再勸也是勸不回頭了，無奈只好說出實情：“太太哪有那樣的好心腸！我的六姐姐，其實明兒是個火坑，實要將咱們，向里堆呀！”

    祈男大吃一驚，由不得整個人就從繡墩上站了起來：“九妹妹這話怎么說！怎么就是個火坑？”

    她其實是半信半疑，一方面因祈男救過自己姨娘，對其感激，知道她無害人之心，因此才對其說出心聲，另一方面卻也怕自己說得太過透徹，對方也想要效仿自己，定下親事，好離開這個無底深淵。

    祈男看出對方眼神中，隱隱約約，閃躲中全然不信自己，只得將去大太太那邊，聽說來的羅家的事，真如玉梭所料，來了個和盤托出。

    祈纓神驚色駭，聽到傻子二字，整個人連退幾步，重重跌坐到了地上。祈男忙上來扶她，卻覺得對方身子軟軟的，一點勁道也沒了。

    “姐姐，姐姐覺得怎么樣？！”祈男忙從桌上斟了杯熱茶，祈纓連喝幾口，方才鎮(zhèn)定下來。

    屋里一時間沒人說話，祈男眼見祈纓頭上慢慢沁出汗珠兒來，知道她是信了。

    “太太只說，讓我別走漏風聲，想必太太也知道，這事太不光彩。雖說婚姻之事，父母之言，可到底女兒的親事是給家里門楣添光的，若是有絲兒人情，誰愿意送自己女兒走上這條路？太太欲在老爺回來之前定下親事，想必也是怕老爺不肯的緣故?！?br/>
    祈男細聲細語地開解祈纓道，知道她失望了，可現(xiàn)在失望，總比將來絕望的好。

    她同情對方，因?qū)Ψ缴砩嫌兄约旱挠白?，身為庶女，太多事由不得自己?br/>
    “怪不得妹妹才說那樣的話，”祈纓本是滿心的期待，如今被祈男幾句話澆了個透心涼：“原來是早知道了。”

    祈男不好說自己跟太太做了交易，只得含混答應(yīng)道：“大太太原是為敷衍羅家，既舍不得自家女兒，又要給咱們太太個難堪罷了?！?br/>
    祈纓半天說不出話，垂頭喪氣。

    祈男在一旁陪她靜靜坐著，等著，也不開口。

    半晌，祈纓從嘴里擠出一句話來：“既然如此，說不得，也只有再熬下去罷了?！闭Z氣凄厲，

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