皇帝冷笑著說道：
“平身罷！何必一言不合、動(dòng)輒下跪。朕可不喜歡繁文縟節(jié)?！?br/>
“敢問陛下，要鶴靈璧何用？倘若臣沒有猜錯(cuò)，陛下預(yù)備把它送給夏國(guó)皇帝華崢嶸？”
弓長(zhǎng)明玥一面問，一面緩緩站起身，款步走到琉璃的棺槨前，伸出手撫摩棺蓋，纖柔細(xì)指在“睡美人”如玉面龐的上方輕輕劃過，如燕掠波。小心翼翼。眼神里蘊(yùn)含著一種復(fù)雜的情感。
“阿姊果然冰雪聰明。”皇帝也朝水晶棺踱去，步履凝重了許多。
弓長(zhǎng)無(wú)心揉著酸痛的雙膝，一臉茫然的神色。哪跟哪啊。
弓長(zhǎng)明玥繼續(xù)她的推理：
“據(jù)臣所悉，夏帝華崢嶸是個(gè)舉世皆知的癡兒天子，并非說他呆傻，而是因他沉迷玉石雕琢，如癡如醉，似癲似狂，近乎走火入魔，夏國(guó)人暗里笑他作‘玉魔’。為搜羅天下奇玉怪石，不惜耗盡國(guó)庫(kù)公帑，一旦金銀不能換得或是沒了金銀，便燒殺劫掠、戕害無(wú)辜，無(wú)所不用其極。天德四年九月，華崢嶸為逼取卞氏瑾，派天弩軍殘殺卞氏族人千余口，將卞氏族長(zhǎng)射成蜂窩，又將一眾婦孺削作人彘，著實(shí)悚動(dòng)天下。”
皇帝露出悲天憫人的絲絲愁容，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此暴君，夏國(guó)焉有不亡之理？”
“神龍國(guó)的鶴靈璧，更是華崢嶸夢(mèng)寐以求之寶。故而，臣料想，陛下要臣盜得此物，必是要換取他手中的百妖金丹。”
“應(yīng)說是贖回，那顆父皇以阿姊之名造就、以百妖之心煉成的神珠。”
明玥珠？太上皇真是愛女如命啊，啥離奇玩意都用她的名字命名——既有殺人如麻的明玥閣，又有草菅妖命的明玥珠。這個(gè)老爺子真是一點(diǎn)不掩飾自己的情感！弓長(zhǎng)無(wú)心感慨之間，陷入了一個(gè)思維的坑，好奇怪呀，皇帝既然敢讓弓長(zhǎng)明玥在神龍妖國(guó)做賊，為何不直接偷了明玥珠，還要搞文明交易？人君華崢嶸不比妖王蚩尤無(wú)量好對(duì)付？況且，明玥珠本來(lái)就是大興國(guó)弓長(zhǎng)皇室的，就算偷，也偷得名正言順?！芸?，皇帝就把弓長(zhǎng)無(wú)心腦瓜里的坑給填了?！?br/>
“朕尚未做好與夏國(guó)大戰(zhàn)的準(zhǔn)備，故而，想要拿回明玥珠，朕只能贖取，談了五年，金銀不要，城池不要，只要鶴靈璧！”
“卻可與神龍國(guó)一戰(zhàn)？”弓長(zhǎng)明玥眉頭緊鎖。
“蚩尤無(wú)量不好戰(zhàn)！一塊璧而已！若要戰(zhàn)，你以為，蚩尤無(wú)涯之死能免得了蒼生涂炭么？……鶴靈璧一旦送到了夏國(guó)，未嘗不可禍水北引。”皇帝仿佛成竹在胸。
“可是，陛下，”弓長(zhǎng)明玥將手從琉璃皇后的水晶棺上徐徐移開，“縱使有百妖金丹，弟妹她………也未必能醒來(lái)。起死回生，只是一個(gè)傳說?！?br/>
“朕相信！”皇帝盯著棺材里琉璃緊閉的雙眼，悲從中來(lái)，一聲涼透心扉的唏噓。
弓長(zhǎng)無(wú)心無(wú)意間看到了皇帝紅潤(rùn)的眼眶，心想：人性真是奇妙，再冷血的人也有兒女情長(zhǎng)。
“那么，陛下，以鶴靈璧換明玥珠，便是第三樁要?jiǎng)?wù)了？”弓長(zhǎng)明玥問道，她似乎在轉(zhuǎn)移話題，不忍兄弟的傷感凄涼。
“不全然是！”皇帝俯首道，“剩下的事，朕會(huì)讓獨(dú)孤語(yǔ)赴夏國(guó)密傳旨意?！?br/>
醉翁之意不在乎山水之間？弓長(zhǎng)無(wú)心再次不忿起來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，也無(wú)所謂了，前面的幾關(guān)能安然度過就阿彌托佛了，到時(shí)候再說吧。
時(shí)間過了晌午，日已中天。
皇帝賜了御膳，三道硬菜：烤豹腿，燒豹掌，豹肉刺身。弓長(zhǎng)明玥毫無(wú)胃口，只是一味地飲酒，果然是個(gè)杠杠的酒娘。餓得發(fā)慌的弓長(zhǎng)無(wú)心卻吃得很歡，大快朵頤，渾然忘了之前那個(gè)差點(diǎn)要了美人命的清蒸豹子頭。
席間，皇帝似乎挺開心，講了許多安慰弓長(zhǎng)明玥和鼓勵(lì)弓長(zhǎng)無(wú)心的話，重申了他的“交易品”：待使團(tuán)南歸，為弓長(zhǎng)明玥大赦天下。又許下了新的承諾：第一，重建長(zhǎng)公主府；第二，平反弓長(zhǎng)無(wú)心之父廢秦王一家的冤獄?！爸灰銈兓氐脕?lái)！”
弓長(zhǎng)無(wú)心趁著皇帝高興，為他們即將啟動(dòng)的北上之行爭(zhēng)取到了兩項(xiàng)“福利”：特赦妖人洛瑛子、紀(jì)青亭，讓他們隨扈明玥長(zhǎng)公主；為順利巡撫江北諸州、搜刮三十萬(wàn)兩白銀，奉旨特制三口鍘刀——適用不法皇親的金身蟒頭鍘，針對(duì)佞臣貪宦的銀身豹頭鍘，專治門閥豪強(qiáng)的銅身豬頭鍘，鍘刀所到之處，如皇帝親臨。
關(guān)于鍘刀，弓長(zhǎng)無(wú)心的靈感來(lái)自于他穿越之前酷愛的電視劇《包青天》，盜版抄襲，如法炮制，并非心血來(lái)潮。他希望借此為“女巡撫”弓長(zhǎng)明玥立威造勢(shì)。
皇帝很喜歡這個(gè)偷來(lái)的創(chuàng)意，當(dāng)即命令宦官傳旨營(yíng)造衙門名匠寺連夜設(shè)計(jì)趕制三道鍘刀，并在弓長(zhǎng)無(wú)心的忽悠下，明發(fā)旨意，昭告天下，確認(rèn)了弓長(zhǎng)明玥代天子巡撫北境的欽差身份和先斬后奏的權(quán)利。
弓長(zhǎng)明玥對(duì)這一切顯然是不在乎、無(wú)所謂的，她不停地灌自己酒，雙目無(wú)神，神情恍惚，若有所思，思而成癡。
終于，她離席跪拜，向皇帝提了一個(gè)“不情之請(qǐng)”。
弓長(zhǎng)明玥乞求皇帝恩準(zhǔn)她，在臨行之前，前往皇宮泠月殿探視他們的父皇，與之決別。她擔(dān)心自己黃鶴一去不復(fù)返，渴望在踏上不測(cè)之旅前，能盡一盡女兒的孝心。發(fā)乎于情，止乎于禮，言辭懇切，令人動(dòng)容。她說這些話時(shí)，完全沒有了兩年前在皇城大殿上的冷傲姿態(tài)，只是一副孝心拳拳而孤弱無(wú)助的小兒女狀。當(dāng)然，這絕不是裝出來(lái)的。
弓長(zhǎng)無(wú)心立刻上前助場(chǎng)：“陛下，侄兒也極想拜見皇爺爺?！边@是一句違心話。那個(gè)躲在深宮、毫無(wú)真實(shí)血緣關(guān)系的糟老頭子，他壓根兒沒有興趣，此刻，他只是想讓弓長(zhǎng)明玥覺得自己很給力，而且明白她的心意。
弓長(zhǎng)無(wú)心凝視著皇帝那張變幻莫測(cè)的臉龐，心想，女兒求見父親，倫常天理，你應(yīng)該沒有不答應(yīng)的道理吧。
然而，弓長(zhǎng)明仁拒絕了。作為至高無(wú)上的皇帝，他給了姐姐一個(gè)讓人咋舌的理由：你爸有病！
“阿姊啊，自從朕君臨天下，父皇便患了怪病，不僅失憶，記不得故人舊事，更是頻發(fā)瘋疾，暴虐失常。阿姊若去，怕是傷了你的嬌軀玉體?！?br/>
“陛下，臣只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼父皇便可，拜別而已?！惫L(zhǎng)明玥力爭(zhēng)道。她清楚這些不過是皇帝的借口，自從登基之后，他便把老父幽禁在后宮，鷹揚(yáng)軍嚴(yán)密把守，不讓任何人覲見。他越是阻止，她越是憂慮。
然而，皇帝硬是不許，似乎生怕他們父女串聯(lián)、玩?zhèn)€“撥亂反正”啥的——大興朝野早有秘聞傳開：弓長(zhǎng)明仁得位不正。
無(wú)可奈何，弓長(zhǎng)明玥悻悻告退。與弓長(zhǎng)無(wú)心離開了芙蓉苑。
時(shí)近黃昏，落日殘暉。