1724年9月15日，開普敦。
當(dāng)兩艘捕鯨船緩緩駛?cè)腴_普敦港時(shí)，映入眾人眼簾的除了二十余艘?？垦a(bǔ)給的商船外，在碼頭的西側(cè)，還停駐了四艘威武的齊國戰(zhàn)艦，而碼頭港務(wù)大樓上也升起了一面齊國紅色旭日黃龍旗，在海風(fēng)的吹拂下，獵獵飄揚(yáng)。
是的，從7月20日起，隨著首任齊國總督與荷蘭東印度公司末任總督的權(quán)利交接完成，開普敦便正式成為齊國黔州海外領(lǐng)地的一部分，尼德蘭人于該地區(qū)七十多年的殖民事務(wù)就此終結(jié)，齊國人終于將南非這片戰(zhàn)略要地收入囊中。
雙方之間的談判，陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)行了一年多時(shí)間，期間談?wù)勍Ｍ！⑼ＭＵ務(wù)?，爭?zhí)了不知道多少回，最后終于形成了一個(gè)令雙方都能夠勉強(qiáng)接受的協(xié)議，荷蘭東印度公司將開普敦及附屬領(lǐng)地（包括開普敦、斯泰倫博斯、米爾納頓、德班維爾，以及羅本島在內(nèi)的六七座城鎮(zhèn)及其附屬土地）轉(zhuǎn)讓給齊國，而齊國為此，向東印度公司支付了八十萬荷蘭盾轉(zhuǎn)讓費(fèi)。
雖然，在幾個(gè)月前開普敦尚未正式移交給齊國，但齊國黔州總督區(qū)卻已迫不及待地派出了一個(gè)陸軍混成營和兩個(gè)營的鄉(xiāng)兵在兩艘戰(zhàn)艦的護(hù)送下，直接登陸開普敦屬地，提前行使駐軍權(quán)和防衛(wèi)權(quán)。此舉，讓當(dāng)?shù)乜偠胶捅姸嘀趁窆賳T驚愕不已。
有這么急迫嗎？難道還擔(dān)心我們東印度公司硬占著不走！
可能在齊國人眼里，所謂的談判只不過是形式上的小插曲，不管荷蘭人同不同意，在他們看來，開普敦其實(shí)早就是大齊帝國既有的領(lǐng)土了。談判嘛，只不過是履行個(gè)手續(xù)，讓齊國人更加名正言順罷了，畢竟大家都是文明世界的一員，對某處土地法理上的統(tǒng)治權(quán)有時(shí)候也挺重要的。
阿姆斯特丹的十七人委員會(huì)在與齊國駐聯(lián)省公使互相確認(rèn)了雙方彼此擬定的轉(zhuǎn)讓合約后，便很痛快地簽字蓋章，迅速明確荷屬開普敦殖民地的地位，料理此間的一切首尾。
如今，最終結(jié)果終于塵埃落定了，齊國人以一個(gè)不菲的價(jià)格購得了開普敦殖民地，而荷蘭東印度公司則獲得了齊國人的承諾，該港將如同巴達(dá)維亞、馬六甲那般永久向東印度船只免費(fèi)開放，即齊國人將開普敦辟為自由港，允許東印度公司往來的商船自由進(jìn)出，獲得必要的物資補(bǔ)給。
除此之外，雙方還對開普敦地區(qū)數(shù)萬移民做出了妥善安排，他們可以在三年內(nèi)選擇是否加入齊國海外領(lǐng)地國民身份，也可以選擇自由離開，齊國不得硬性阻止。
另外，荷蘭人還獲得了另一個(gè)重大的有利條件，原荷屬南非殖民地境內(nèi)的荷蘭新教堂得以繼續(xù)保留，牧師仍可繼續(xù)主持宗教活動(dòng)，發(fā)展信徒。但前提就是，必須接受齊國民政宗教事務(wù)處的指導(dǎo)和管理。
老實(shí)說，為了給數(shù)萬移民爭取到這個(gè)權(quán)利，荷蘭人還是付出了很多其他方面的代價(jià)用來交換。因?yàn)樵谒麄兛磥?，即便開普敦成了自由港，可城市內(nèi)沒有新教堂、沒有牧師的話，心靈將沒有寄托，這對他們來說仍然是一件極為失敗、不可想象的事情。因此反復(fù)爭取之下獲得了這個(gè)權(quán)利，一度讓齊國人感到非常困惑，你們荷蘭人不是信仰金錢和財(cái)富嗎？一時(shí)間便覺得這幫人真是宗教瘋子，有點(diǎn)不可理喻。
不過荷蘭東印度公司雖然失去了經(jīng)營多年的荷屬南非殖民地，但他們往返東方的航線上還是有許多據(jù)點(diǎn)可以補(bǔ)給和?？?。而且這些據(jù)點(diǎn)還不用他們再花費(fèi)額外的建設(shè)費(fèi)用和武裝保衛(wèi)費(fèi)用，就能自由進(jìn)出齊國人的港口，就實(shí)質(zhì)上來說并未有多大的損失，反而節(jié)約了不少固定成本。
同時(shí)，將東印度群島和南非屬地“轉(zhuǎn)讓”給齊國，還獲得了齊國的友誼和信任，更進(jìn)一步加強(qiáng)了雙方的貿(mào)易往來。故而，他們此后生意照做，市場也沒有丟失——甚至?xí)兴鶖U(kuò)大，那么還有什么可遺憾的呢？
什么？齊國人可能會(huì)在雙方陷入戰(zhàn)爭期間關(guān)閉開普敦港？
哦，荷蘭人從來沒想過這種事情，自從西班牙王位繼承戰(zhàn)爭結(jié)束后，荷蘭國勢便一蹶不振，陸軍在威廉三世入主英格蘭后，也徹底開始擺爛，幾無任何戰(zhàn)斗力，還不如德意志那些邦國的軍隊(duì)能打。
海軍？不提也罷，被海峽對岸的英格蘭壓制得厲害，僅能勉強(qiáng)維持加勒比航線的安全。就這，還是在東方航線上因?yàn)辇R國人大力維護(hù)印度洋海域的安全，使得荷蘭人因此大幅減少東方海上武裝的投入，才能拿出有限的資源支持加勒比、西非等地區(qū)的蔗糖貿(mào)易和奴隸貿(mào)易。
這個(gè)世界上，任何事情都不是一帆風(fēng)順的，為什么要和齊國人作對呢？大家應(yīng)該審時(shí)度勢，一起跟在他們后面發(fā)財(cái)不是很好么？
當(dāng)然，荷蘭人也獲得了對齊屬南非領(lǐng)地進(jìn)行投資的權(quán)利，一如他們在漢洲本土以及東印度群島那樣--據(jù)悉，荷蘭東印度公司已經(jīng)累計(jì)在齊國投資了一千八百萬盾，涉及到金融、礦產(chǎn)、鐵路、紡織、機(jī)械和種植園等諸多行業(yè)，每年都能獲得不菲的收益回報(bào)，這份權(quán)利是荷蘭東印度公司方面極為看重的。
說實(shí)話，像荷蘭人這種酷愛追逐商業(yè)利益的家伙們，對于土地并不是特別特別看重的，很多時(shí)候在他們看來，土地丟了也就丟了，但一定要有生意做。追逐商業(yè)利益幾乎已經(jīng)成了他們一種深入骨髓的本能，為此哪怕在土地方面放棄一些權(quán)益也在所不惜。
荷蘭人的這種態(tài)度或者說處世哲學(xué)，齊國人不好評(píng)價(jià)是好是壞，但一直努力追求為華夏民族、為子孫后代拓展更多生存空間的齊國人，對荷蘭人的做法是不怎么認(rèn)同的。因?yàn)樗麄兒茱@然更看重土地資源，認(rèn)為每一寸征服的領(lǐng)土都是不容放棄的，尤其是南非這種地理位置關(guān)鍵且資源還十分豐富的地區(qū)，就更是斷斷沒有讓出去的道理了。
雖然荷蘭人早在1652年便在開普敦建立了殖民據(jù)點(diǎn)，但他們并沒有像歐洲同行那樣立即展開大規(guī)模擴(kuò)張，半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里，只是把殖民地范圍從開普平原擴(kuò)展到斯泰倫博斯（距離今開普敦二十多公里）。
蓋因，經(jīng)過好望角的船隊(duì)數(shù)量有限，對牲畜需求也有限，荷蘭人只要在科伊人生活的土地上進(jìn)行劫掠，不需要努力擴(kuò)張殖民地就可以滿足需求。
還有一個(gè)原因就是荷蘭移民數(shù)量也不足，荷蘭農(nóng)民忙著在本國圍海造田，沒有移民南非的意愿，到上個(gè)世紀(jì)末，移民南非的歐洲人也不過兩萬余，這么點(diǎn)兒人沒法在廣闊的南非土地上進(jìn)行殖民統(tǒng)治。
當(dāng)然，最重要的原因則是荷蘭東印度公司根本不愿意在這里花費(fèi)太多的成本進(jìn)行殖民拓展。這里沒有蔗糖，也沒有香料，更沒有黃金和白銀，除了充當(dāng)一處重要的海上補(bǔ)給點(diǎn)，荷蘭人實(shí)在想不出，能從開普敦獲得什么有價(jià)值意義的產(chǎn)出。
反觀齊國人，盡管比荷蘭人晚來了十幾年，但在南非發(fā)展的勢頭異常迅猛，不到二十年，便從昌寧（今南非德班市）延伸至距離開普敦不到三百公里的新寧堡（今南非莫塞爾貝市），勢力覆蓋了南非大半個(gè)海岸線，并且還大舉向內(nèi)陸地區(qū)擴(kuò)張，人口規(guī)模更是數(shù)倍于荷蘭殖民者，對開普敦形成碾壓之勢。
荷蘭人對齊國這種嗜土成性的作派，在恐懼之余，內(nèi)心深處也不無鄙夷。因?yàn)?，在他們看來，南非地區(qū)似乎并不是一個(gè)很好的拓殖地，這里的土地沒有東印度群島肥沃，這里的礦產(chǎn)也沒有印度豐裕，而且，這里的土著也更為原始和野蠻，馴化起來也非常困難。
難道，齊國人就為了搶占這一塊兩洋交匯之戰(zhàn)略要地，完成他們所謂的印度洋之鑰？
然而，當(dāng)去年齊國人在內(nèi)陸的杏山地區(qū)（今約翰內(nèi)斯堡市）發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)量巨大的金礦時(shí)，荷蘭人頓時(shí)就不淡定了。
尼瑪，齊國人還真是走了狗屎運(yùn)！
“沒錯(cuò)，齊國人確實(shí)得到了上帝的青睞?！?br/>
在開普敦碼頭區(qū)的一家酒館內(nèi)，一群來自歐洲的淘金客正在熱切地討論著杏山金礦的事，他們一邊喝著劣質(zhì)的蜜酒（甘蔗酒），一邊眼睛冒著金光，憧憬著自己淘到金子后，該如何安排未來的美好生活。
“聽說，一名開普敦的當(dāng)?shù)厝伺艿叫由胶?，在不到一周的時(shí)間，就淘到了不少于三十磅的金子。哦，上帝，那個(gè)幸運(yùn)的家伙此時(shí)多半已經(jīng)回到歐洲，過上了貴族般的豪奢生活?！?br/>
“是嗎？既然挖金子那么容易，他為何不繼續(xù)多挖一點(diǎn)？要是我的話，最起碼要弄五十磅的金子！”
“得了吧！你要是挖了這么多的金子，如何將它們安全地帶回來？聽說，那里每天都會(huì)發(fā)生搶劫和謀殺的事件，就算睡覺的時(shí)候，都要睜開一只眼睛。要不然，很可能在某個(gè)夜晚，你挖到的金子就會(huì)被人搶走，而伱的腦袋也會(huì)被人殘忍地割下?！?br/>
“不至于吧？聽說，齊國人派出了一千多人的軍隊(duì)進(jìn)駐杏山金礦，他們會(huì)坐視這種暴力事件的發(fā)生？”
“一千人的軍隊(duì)？呵，那根本沒用！你們知道嗎，整個(gè)金礦區(qū)綿延數(shù)百英里，別說齊國人派一千軍隊(duì)過去，就算是派一萬人，怕是也無法管控這么一大片金礦區(qū)！”
“那我們到了金礦區(qū)，必須要抱團(tuán)聚集在一起。要不然，我們每個(gè)人恐怕都無法活著回到歐洲?！?br/>
“確實(shí)如此。聽說，在金礦區(qū)的齊國人都攜帶了火槍，我們必須要慎之以對！”
“……”
“沙遜先生，你怎么看？”埃內(nèi)科·奎恩聽到那些蘇格蘭人的談話后，心頭一陣火熱。
不到一周時(shí)間，就能挖到三十磅的金子，這可比他們苦逼的在海上辛苦地追逐鯨魚群要省事多了，而且“投資回報(bào)率”也要高出許多。
“挖金子，確實(shí)是一個(gè)實(shí)現(xiàn)暴富的最好機(jī)會(huì)?！本S克多·沙遜輕輕地抿了一口略顯澀味的低檔葡萄酒，輕聲說道：“但是，誠如他們所言，淘金的過程中也充滿了危險(xiǎn)和厄運(yùn)。稍有不慎，就會(huì)把自己寶貴的生命丟在曠野之中。甚至，還會(huì)遇到貪婪的齊國人的掠奪和殺戮。你能想象嗎？一群全副武裝的齊國士兵，在看到你懷揣大量金子的情況下，能耐得住內(nèi)心的貪欲嗎？”
“不至于吧?！卑?nèi)科·奎恩說道：“據(jù)說，齊國的士兵非常遵守軍紀(jì)，不會(huì)無端做出搶劫和屠戮的行徑。你也聽到了，前往杏山淘金的人，不止他們齊國人，還有許多來自歐洲的人。齊國的士兵若是不分情由，大肆劫殺淘金者，一定會(huì)引起文明世界的抵制和譴責(zé)，進(jìn)而得罪整個(gè)歐洲國家?！?br/>
“你覺得自大而狂妄的齊國人會(huì)在乎這些嗎？”維克多·沙遜輕蔑地一笑，“在黃金的誘惑下，他們一定會(huì)暴露出人性中最為陰暗的一面。再者說了，他們將人殺了，肯定會(huì)進(jìn)行一定程度上的遮掩，不會(huì)讓太多文明世界的人所知悉?！?br/>
“那么，沙遜先生，你認(rèn)為在這種淘金熱潮中，最為明智的行為，就是像你這樣站在道義的最高點(diǎn)進(jìn)行一番冷嘲熱諷嗎？”杰爾姆·海尼聽了，不由挖苦道。
這個(gè)猶太人似乎對齊國充滿了濃濃的敵意，對這個(gè)國家的任何事物，都抱以惡毒的看法。
“在這種洶涌的淘金熱潮中，要想攥取最多的利益，不是隨同那些貪婪的淘金客那樣，帶著幾把鐵鍬和鐵鎬，辛苦費(fèi)力地去挖掘金子，并且還要隨時(shí)抱著警惕的心理，面對各種暗算和襲擊，稍有不慎便丟了性命?！本S克多·沙遜搖頭說道：“我們需要轉(zhuǎn)換思路，選擇一個(gè)最為穩(wěn)妥，也是最為持久的商業(yè)機(jī)會(huì)。”
“那是什么？”
“你們認(rèn)為，那些淘金客日常都需要什么”
“吃的，喝的，帳篷，還有淘金工具……，嗯，或許還有馬匹，車輛，以及防身的刀劍?！?br/>
“那你們估計(jì)從事淘金的人會(huì)有多少？”
“幾萬？……或者更多？”
“你們想想，每一個(gè)淘金者在吃喝住行上僅花費(fèi)一個(gè)金幣的話，那么幾萬人將會(huì)花費(fèi)多少？十幾萬人呢？”
“……”埃內(nèi)科·奎恩聽了，呆呆地看著維克多·沙遜，半響，臉上露出了一絲欽佩的目光，“沙遜先生，不得不承認(rèn)，你們猶太人的商業(yè)眼光確實(shí)非常獨(dú)到！那么，你愿意跟我們一起投資嗎？”
(本章完)