人在七到十五歲時(shí)，筋骨柔軟，可塑性強(qiáng)，經(jīng)脈又剛剛長成，十分柔韌，是最適合打下武功底子的年紀(jì)，因此這查驗(yàn)筋骨便是第一關(guān)。

    第一關(guān)算是十分簡單的，要知道鐵劍門這些年勢力迅速擴(kuò)張，吞并了十余個(gè)中小門派，這些門派中的大多數(shù)弟子見大勢已去，就都?xì)w順了鐵劍門，化作外門。

    但這樣一來，鐵劍門自身從小培養(yǎng)的弟子就顯得十分稀缺，急需忠誠的新鮮血液，所以這些年選拔弟子的標(biāo)準(zhǔn)一降再降，可以說除了缺胳膊少腿的，都能過了查驗(yàn)筋骨這一關(guān)。

    “那些個(gè)被李管事評(píng)為差等的，看來都是資質(zhì)差到不行的家伙，真是些倒霉蛋?！边@是穆江心中真實(shí)的想法，作為六年前也是在此地通過選拔進(jìn)入外門的他，此時(shí)神情倨傲，手持鐵劍，身穿灰袍，正立在老神在在的李管事身側(cè)。

    “什么時(shí)辰了？”

    “回稟管事長老，已經(jīng)是巳時(shí)了。”原本神情倨傲的穆江聽聞李管事詢問，立即換上了一副恭順甚至有點(diǎn)諂媚的嘴臉回答道。

    “這李管事可是鐵劍門的實(shí)權(quán)人物，在外門中地位僅次于主事長老和幾位堂主。拋去權(quán)勢不說，其‘奪魂鐵爪’的名號(hào)在化州江湖上也是響當(dāng)當(dāng)，趁此機(jī)會(huì)，我可得好好巴結(jié)巴結(jié)?！彪p手接過李管事用完的茶蓋碗，穆江心中這樣想到。

    “嗯，看樣子已經(jīng)沒有再來報(bào)名的了，一共登記了多少？”李管事看了一眼身旁手持書筆的弟子，問道。

    “一共兩百零八名報(bào)名者，十一人優(yōu)等，一百五十四人尚可，剩余差等已全部遣退?！?br/>
    “好，這一批的人數(shù)不少，最終應(yīng)該能選出四五十名新的外門弟子。名冊報(bào)給柳主事，可以第二輪選拔了。”

    “是。”

    ……

    泰元樓的堂廳十分寬敞，撤走平常用來接客的桌椅后，即使是近兩百名少年少女容納其中也不顯局促。

    陳玄站在堂廳一角，好奇的四處打量著，這泰元樓內(nèi)裝飾繁復(fù)、紅柱青磚，可謂是富麗堂皇，廳南有幾張木架被大塊的紅布遮住，不知曉上面裝得是什么。

    廳中的少年少女多是三四個(gè)一團(tuán)，看來都是相識(shí)，不過像陳玄這般身穿麻衫，孤零零一個(gè)人站著的也有十余個(gè)，貌似也都是山野人家的孩子。

    最顯眼的當(dāng)屬獨(dú)占堂廳中間一塊空地的一幫少年少女，看模樣正是那十一個(gè)被評(píng)為“優(yōu)等”者，他們正互相有說有笑，其余孩子都與他們保持著距離。

    陳玄往中間瞅了一眼，發(fā)現(xiàn)剛才罵自己是“賤種”的錦衣少年沈軒也在其中，并眼尖地發(fā)現(xiàn)，這十一個(gè)人中有八個(gè)都穿著綾羅綢緞做的衣服，而且脖子上都掛著一枚小劍模樣的吊墜，剩下三名身穿普通衣物的孩子則被幾人圍在中央，臉上漲得通紅，像是在被恭維著。

    陳玄盯著幾人脖子上的劍形吊墜，若有所思。

    等了不一會(huì)兒，一身青袍的柳主事從二樓走下來，在他的身后還跟著十幾名手捧木盒的灰袍弟子。

    “小娃娃們，恭喜你們通過了第一關(guān)，這說明你們的筋骨還不算太差，接下來第二道關(guān)卡，就要考考你們的腦瓜了。”

    在柳主事的示意下，十幾名灰袍弟子將手中的木盒打開，里面全是黑白兩色的棋子。

    “五泉珠，想必你們這群小娃娃都玩過，待會(huì)隨機(jī)抽取寫有你們姓名的木牌，兩兩對(duì)奕，三局兩勝，勝者可進(jìn)入下一關(guān)。輸者再次隨機(jī)捉對(duì)對(duì)弈三局，勝者亦可進(jìn)入下一關(guān)，輸者淘汰。”

    五泉珠乃是化州一帶孩童間頗為流行的棋類游戲，規(guī)則十分簡單，兩人各執(zhí)黑白子五枚，于五乘五的方格上輪流走棋，同色子兩兩相連可除同線異色子一枚，黑白相殺，子盡為輸。

    聽到第二關(guān)是五泉珠，陳玄的臉上露出一抹喜色，在村中，他也與小伙伴們常常玩此游戲，且贏多輸少，可以說是頗為擅長此道。

    一名灰袍弟子照著手中的名單讀道：“念到名字的上來領(lǐng)黑白子對(duì)局，朱仁，黑，對(duì)，張凌，白……趙子青，黑，對(duì)，孔笙，白……陳玄，黑，對(duì)，江信……”

    用白滑石于地板青磚上劃了橫豎五條白線，就組成了一張簡易的棋盤，陳玄手中握著兩顆白子，而棋盤中他的黑子卻一顆未少，顯然優(yōu)勢占盡。

    與陳玄對(duì)局的是一名年齡與他相仿的少年，叫做江信。此時(shí)江信的額頭上已是出了一層細(xì)汗，這已經(jīng)是第二局，上一局他便輸給了陳玄，再輸一局就只能進(jìn)入第二輪次了。

    對(duì)方只不過是在負(fù)隅頑抗，不消片刻，便分出了輸贏，陳玄輕松獲勝，在充當(dāng)裁判的灰袍弟子指點(diǎn)下來到廳南一側(cè)。

    獲勝兩局，所耗時(shí)間不多，大部份孩童還在對(duì)局當(dāng)中，除陳玄外，只有十幾個(gè)也同樣獲勝的少年少女聚在廳南。

    “嗯？”

    環(huán)顧四周，陳玄突然發(fā)現(xiàn)原本站在堂廳中央的那十一名弟子依然站在那里，并沒有參加五泉珠對(duì)局。

    “那些人無需參與第二關(guān)，這便是有大把銀葉子的好處?！标愋纳砗髠鱽硪痪渌崴岬脑捳Z，回頭一看，是一名身穿藍(lán)衫、瘦猴模樣的少年正在和附近的人講述著什么，陳玄也滿是好奇，湊了過去。

    “哼哼，你們看中間那三個(gè)衣著平常的小子，他們的確是資質(zhì)優(yōu)等，咱無話可說。”這瘦猴少年見附近又有幾人湊了過來，心中暗暗自得，臉上卻掛出一副譏諷之色，道：“至于剩下那幾位富家子弟，想必你們也猜到了，那可就是家中有大把的銀葉子開路嘍！注意他們脖子上都掛著一柄小木劍么，那可是用一千枚銀葉子才能換來的，能保證他們輕易闖過三關(guān)，進(jìn)入鐵劍門。”

    “嘶——”

    “一……一千枚銀葉子！”

    “那可得花幾輩子能花完啊……”

    “……”

    陳玄心中也極為驚訝，一千枚銀葉子，他們家一年到頭耕田種谷才能換來不抵十枚銀葉子的銅錢，且其中小半還得填補(bǔ)官府的苛捐雜稅，而這些富貴人家竟然舍得拿出這么多銀葉子來，就單單為了能讓家中子弟加入鐵劍門的機(jī)會(huì)大些？

    陳玄眼神閃爍，暗暗為自己鼓勁，現(xiàn)在他已經(jīng)闖過兩關(guān)了，還剩最后一關(guān)就可以成為外門弟子，相比于那些花了大把銀葉子才進(jìn)鐵劍門的人，他豈不是賺大了……

    “這個(gè)瘦猴少年對(duì)鐵劍門中的事情倒是蠻了解，不曉得他會(huì)不會(huì)知道下一關(guān)到底考校什么?！?br/>
    正當(dāng)陳玄在不知如何開口詢問之時(shí)，那瘦猴少年突然臉上露出喜色，嘴中喊道：“堂哥，你也贏了？快來，快來！”

    陳玄尋著瘦猴少年所看的方向看去，只見一名身穿整潔素衣，手扣折扇的少年正緩緩走來。陳玄暗暗奇怪，這明明是書院里的學(xué)子打扮，這位學(xué)子棄文從武了？

    “還是堂弟敏捷，早早地便贏了對(duì)手。”素衣少年微笑道。

    聽聞堂哥夸贊，那瘦猴少年臉上一紅，不好意思地?fù)狭藫项^，拉著對(duì)方道：“堂哥，我們正好坐著休息會(huì)兒，接下來第三關(guān)可得費(fèi)體力了。”

    “也好。”堂兄弟二人也沒顧形象，直接就坐在了地板青磚上休息起來。

    體力？陳玄心中暗喜，山溝溝里的孩子從小便是種地爬山，別的沒有，就是有把子力氣，不過看這二人的神情，這第三關(guān)應(yīng)當(dāng)不止這么簡單。

    小半個(gè)時(shí)辰后，五泉珠對(duì)局全部結(jié)束，連輸兩輪的孩童一個(gè)個(gè)滿臉沮喪地離開了泰元樓，只剩下百余名獲勝者等待著進(jìn)入下一關(guān)。

    陳玄發(fā)現(xiàn)剛剛輸于自己的少年江信也一同站在人群中，看來他在第二輪對(duì)局中獲勝了。發(fā)覺有人在看自己，江信轉(zhuǎn)頭看來，四目相對(duì)，陳玄顯得有些尷尬，而對(duì)方卻露出潔白牙齒，笑著拱了拱手，看起來倒是沒有什么惡意，陳玄也露出笑容，心中感嘆對(duì)方的大度。

    “老夫身后，便是關(guān)系爾等能否拜入鐵劍門的最后一道關(guān)卡。”柳主事走到廳南，身后是那幾張被大紅布罩住的木架。

    幾名灰袍弟子在柳主事的命令下扯去紅布，上百柄鐵劍整整齊齊地碼在木架上。

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