鄧恩和韋爾奇看見水蛇鎮(zhèn)的裁縫米波帶著蠻奴離開一間租屋，形色匆匆地轉(zhuǎn)進(jìn)旁邊的小巷，立即消失在他們的視野中。
鄧恩把視線轉(zhuǎn)回那間租屋，輕聲說道：“應(yīng)該就是這了，我們過去吧。”
兩人來到租屋面前，韋爾奇走上臺階，舉手敲了敲木門。他正準(zhǔn)備自報(bào)身份,木門嘎吱一聲，從里面被人打開。
體型壯碩，一臉兇相的哈維出現(xiàn)在門口，眼神冷冽地盯著他。
鐵犀牛商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)長下意識后退半步，布滿老繭的右手按住腰間的劍柄。然而，哈維的目光落在他握劍的手上，旋即露出戲謔的神情,干脆雙臂交叉抱胸。
雙手抱胸本身就是一種拒絕和戒備的姿態(tài)，如果是對職業(yè)者抱胸還有輕蔑、挑釁的意思。
韋爾奇能夠擔(dān)當(dāng)鐵犀牛商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)長,除了強(qiáng)悍的個人實(shí)力，他的頭腦和經(jīng)驗(yàn)同樣重要，并不會因?yàn)楣S的無禮舉動而生氣，只是奇怪對方為什么會有如此明顯的敵意。
就在韋爾奇進(jìn)退兩難的時(shí)候，商隊(duì)管事鄧恩走過來，笑呵呵地打招呼：“哈維先生，我們是鐵犀牛商隊(duì)的鄧恩和韋爾奇，你不記得了嗎？”
“啊呸”
哈維一口唾沫吐在商隊(duì)管事的腳邊。
這下子，兩人臉色變得很難看。武裝商隊(duì)的管事和護(hù)衛(wèi)長可不是什么小角色。事實(shí)上，所有武裝商隊(duì)都是城邦豪門或名門旗下的私軍。鐵犀牛商隊(duì)隸屬于落葉城的一個中等豪門，擁有職業(yè)者20多人，覺醒者60多人，相當(dāng)于一個正規(guī)軍團(tuán)的精銳中隊(duì)。
要知道，水蛇鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)也只有160名在編士兵，還稱不上精銳。
鐵犀牛商隊(duì)的鄧恩管事不僅是一位五級劍士尊者,還是豪門的直系子嗣，要實(shí)力有實(shí)力,要地位有地位，從來沒有人敢這樣羞辱他。
不過，鄧恩并非那種“花瓶”尊者。他年輕的時(shí)候曾跟隨家族冒險(xiǎn)團(tuán)四處游歷，磨練武技，增長見識。否則豪門族長也不會把鐵犀牛商隊(duì)交給他打理。
當(dāng)武技境界被磨練到瓶頸，鄧恩已經(jīng)認(rèn)識到個人的戰(zhàn)斗力再強(qiáng)也無法對抗一支軍隊(duì)，職業(yè)者的智慧、背景比武力更重要。
他抑制內(nèi)心的憤懣，按住韋爾奇握劍的手，笑容淡淡地問道：“哈維先生，我們是不是有什么誤會？”
“哎呀，原來是鄧恩管事和維爾奇護(hù)衛(wèi)長，快請進(jìn)?！庇趾谟质莸柠湹蠑D過來，把哈維拖到一旁，皮笑肉不笑地邀請兩位客人進(jìn)屋。
鄧恩和韋爾奇一進(jìn)屋子就聞到濃郁的藥材氣味。迪薩聯(lián)盟是建立在秘藥學(xué)基礎(chǔ)上的文明國度，武裝商隊(duì)主要倒賣各式各樣的藥材原料。商隊(duì)管事、商隊(duì)護(hù)衛(wèi)長就算不是藥劑師，也都是內(nèi)行。
兩人對藥材的氣味絕不陌生，甚至可以辨別出具體的藥材品種。鄧恩知道這些藥材原料不便宜，如果從黑市購買,價(jià)錢只會更貴。
這說明哈維這伙人當(dāng)中至少有一個藥劑師,而且他們不在乎錢的問題。
誰是藥劑師？
此刻,維克多從客廳后方的沙發(fā)上站起身。他剛剛換了一套新衣服,勾勒出比例完美的身體線條，腰背筆直，站姿挺拔，自然流露出一種上位者居高臨下的氣度。
鄧恩看見維克多，被哈維冒犯導(dǎo)致的憤懣情緒瞬間消散，整個人變得拘謹(jǐn)。于是，他解下頭上的兜帽，向維克多頷首致意。而韋爾奇也主動解下懸在腰間的佩劍，遞給旁邊的麥迪保管。
維克多同時(shí)也在打量兩位不俗之客，主要是商隊(duì)管事鄧恩。
他看起來40歲中年半精靈的樣貌，褐色短發(fā)，暗綠眼眸，風(fēng)霜在臉上刻畫的線條顯出剛毅冷靜的氣質(zhì)；體型中等，肌肉飽滿扎實(shí)卻不夸張，似乎蘊(yùn)藏著可怕的爆發(fā)力。他穿著銀灰色的職業(yè)者套裝，斜背帶挎包，蟒紋皮腰帶，領(lǐng)口處有五道用金線繡上的劍紋，表明五級劍士的身份。
維克多饒有興致地問道：“鄧恩先生，你是一位劍士尊者？”
鄧恩含笑點(diǎn)頭，矜持說道：“是的，我是一個五級劍士。之前，我在野外趕路不想穿職業(yè)者套裝，畢竟現(xiàn)在的天氣很熱。我到了水蛇鎮(zhèn)，穿職業(yè)者套裝表明身份也是拜訪主人的基本禮儀?！?br/>
維克多聽冒險(xiǎn)者說過，職業(yè)者在野外活動最好別穿職業(yè)者套裝，那會很容易被敵人集火。而職業(yè)者進(jìn)入城鎮(zhèn)，換上一身職業(yè)套裝則可以提醒某些不長眼的家伙，別自找麻煩。
在正式場合主動表明自己的身份確實(shí)是一種禮貌。
不過，禮儀強(qiáng)調(diào)對等。很難想象一位尊者會主動向半精靈平民表明身份。
鄧恩和韋爾奇穿職業(yè)者套裝上門拜訪其實(shí)是出于對他們的尊重。
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，邀請鐵犀牛商隊(duì)管事和護(hù)衛(wèi)長入座，并指使哈維給他們倒兩杯清水。他靠坐沙發(fā)，雙臂展開搭在沙發(fā)的椅背上，慵懶隨意地說道：“在和車隊(duì)同行的時(shí)候，我們都沒有發(fā)現(xiàn)鄧恩先生是一位五級尊者。我們當(dāng)時(shí)感覺韋爾奇先生的實(shí)力比鄧恩先生更強(qiáng)一些?！?br/>
鄧恩只能苦笑，他一向認(rèn)為自己的武力并沒有給尊者丟臉，但也必須承認(rèn)他比四級劍士維爾奇還差不少。
韋爾奇則謙虛地說道：“我的這點(diǎn)本事在哈維先生面前都不算什么?！?br/>
“這是實(shí)話?！本S克多點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊賞護(hù)衛(wèi)長的眼光。
韋爾奇頓時(shí)無語，他只是客氣一下，并不認(rèn)為自己真的就不如哈維。當(dāng)然，誰弱誰強(qiáng)的問題無需爭辯，他們又不是來找哈維較量武技的。
鄧恩試著問道：“維克多先生是藥劑師？我聞到了藥材的味道，沒有別的意思。如果你們還需要藥材的話，或許鐵犀牛商隊(duì)可以提供幫助?！?br/>
“算是吧?！本S克多聳聳肩膀，說道：“我暫時(shí)不需要藥材，多謝閣下的好意。”
鄧恩和維爾奇互相交換眼神，心里都有“他果然是藥劑師”的感慨。
藥劑師原本沒什么稀奇的，普通半精靈通過努力學(xué)習(xí)也能成為藥劑師。然而，藥劑師能掙錢，更能花錢。一般的平民想鉆研藥劑學(xué)那是做白日夢，他的家庭根本負(fù)擔(dān)不起。有資源又有實(shí)力的名門、豪門才會大量培養(yǎng)藥劑師人才。-->>
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高明的藥劑師不一定是醫(yī)師，但醫(yī)師一定是高明的藥劑師。而醫(yī)師作為迪薩聯(lián)盟最寶貴的職業(yè)者，他們向來都是各大勢力的核心成員。名門、豪門往往優(yōu)先挑選有天賦的直系子嗣，把他們培養(yǎng)成醫(yī)師，之后才會考慮培養(yǎng)從者醫(yī)師。
如果維克多是藥劑師，那他很有可能是出身名門的職業(yè)醫(yī)師。
鄧恩意識到自己和韋爾奇都看走眼了。他們初遇見維克多時(shí)，發(fā)現(xiàn)他衣衫襤褸，蓬頭垢面，活脫脫的落難冒險(xiǎn)者，根本沒往名門貴族的身上考慮。
鐵犀牛商隊(duì)里面有敏捷向和力量向的四級職業(yè)者，偏偏就沒有四級盾衛(wèi)士和四級醫(yī)師。那是因?yàn)樗募夅t(yī)師一般不會跟著商隊(duì)東跑西跑。而盾衛(wèi)士屬于炮灰職業(yè)，商隊(duì)里面有三級盾衛(wèi)士就夠用了。四級盾衛(wèi)士主要負(fù)責(zé)保護(hù)身份高貴的大人物。
所以，鐵犀牛商隊(duì)的職業(yè)者們確定麥迪是一位四級暗行獵手，哈維有可能是四級盾衛(wèi)士。
至于維克多，商隊(duì)的職業(yè)者們一致認(rèn)為他沒有升華專長，最多是個敏捷向的覺醒者。雖然他個子很高，冰藍(lán)色的眼眸很漂亮，但他的長相只是普通的俊朗。誰都沒有想到他或許是血統(tǒng)高貴的高地半精靈。
鄧恩歉意地說道：“我們不知道維克多先生是一位藥劑師，車隊(duì)趕路的時(shí)候?qū)δ銈冇行┑÷恕！?br/>
出身落葉城豪門的鄧恩管事有自己的一套邏輯，既然維克多可能是職業(yè)醫(yī)師，就可能是名門貴族。即便現(xiàn)在還不能確定這一點(diǎn)，他尊重血統(tǒng)高貴的高地半精靈總沒有錯，而不是尊重那些會給半精靈治病的藥劑師。
維克多卻不明所以，他和鐵犀牛商隊(duì)沒有深交，只是花錢向?qū)Ψ阶庥靡惠v馬車代步，僅此而已。
“怠慢？他們有怠慢我們嗎？”維克多轉(zhuǎn)過頭，滿臉困惑地問旁邊的哈維。
“有！”
哈維斜睨著鄧恩，接口回答道：“我們付給他們一袋金子，要求商隊(duì)幫我們保密。結(jié)果，我們剛到水蛇鎮(zhèn)。商隊(duì)的店伙計(jì)洛克比就去盜賊工會出賣我們的情報(bào)?！?br/>
“鄧恩，你們跑過來，以為說一聲‘怠慢’就能把這筆賬抹平？！”
鐵犀牛商隊(duì)管事和護(hù)衛(wèi)長都滿臉震驚，隔了一會，護(hù)衛(wèi)長韋爾奇才幽幽說道：“洛克比失蹤了好多天。我猜他已經(jīng)死了。”
哈維怔了下，立即嚷嚷道：“你什么意思？我在盜賊工會當(dāng)場抓住洛克比，可我沒有殺他。你敢誣陷我！”
哈維以為鄧恩是來道歉的，其實(shí)并不是。他現(xiàn)在又以為對方誣陷自己殺人，其實(shí)也不是。反正，他此刻出奇地憤怒。這個被心靈主宰改造過的盾衛(wèi)士深度點(diǎn)燃心靈之火，已經(jīng)達(dá)到三階半精靈的頂峰。他收縮心臟，迸發(fā)強(qiáng)大的內(nèi)潛，僅僅是繃緊肌肉的動作就讓身邊的空氣形成微小氣流，骨骼發(fā)出連貫的脆響，宛如雷音嗡鳴。
鄧恩和韋爾奇瞬間色變，哈維遠(yuǎn)比他們想象的還要強(qiáng)大，或許是一位6級盾衛(wèi)士！
好在他們事先主動交出佩劍，對維克多也足夠尊重。哈維雖然生氣，卻沒打算直接動手。
鄧恩拿起面前杯子喝了一口水，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，說道：“洛克比是商隊(duì)雇傭的奴仆，他欠水蛇鎮(zhèn)盜賊工會一大筆錢，給盜賊工會充當(dāng)眼線。這件事情，我是知道的。但他出賣你們的情報(bào)，我完全不知情?！?br/>
韋爾奇也趕緊解釋道：“我的意思是洛克比暴露盜賊眼線的身份，于是遭到盜賊工會滅口。我不是要誣陷哈維先生……像洛克比這樣微不足道的賤奴居然敢背著我們出賣客人的情報(bào)，就算盜賊工會不殺他滅口，我都要宰了他。我用一個賤奴誣陷您殺人，這又有什么意義呢？”
鄧恩接口說道：“無論如何，洛克比都是鐵犀牛商隊(duì)的雇傭奴。他出賣你們的情報(bào)，商隊(duì)也有責(zé)任。我們愿意奉還傭金，并做出賠償?！?br/>
麥迪和哈維不禁面面相覷，殺人的嚴(yán)重罪行就這樣輕描淡寫地抹平了？
這其實(shí)不能怪他們無知。迪薩聯(lián)盟的邊陲小鎮(zhèn)人口稀少，人力寶貴，還時(shí)刻面臨外敵的威脅。邊境居民和冒險(xiǎn)者必須團(tuán)結(jié)對外，他們發(fā)生矛盾可以打架，但不能殺人，否則就淪為定居點(diǎn)的公敵。而聯(lián)盟的腹地城邦人口密集，半精靈為了爭奪生存資源，內(nèi)卷的情況非常嚴(yán)重，殘殺同類的現(xiàn)象不值得大驚小怪。
維克多擺了擺手，問道：“不用賠償。我好奇你明知道洛克比是盜賊工會的眼線，為什么一直留著他？”
維克多很缺錢，可他還沒有深刻認(rèn)識到金錢的作用。他大方地表示不用鐵犀牛商隊(duì)做出賠償，卻追問盜賊工會的陰暗伎倆，反而讓鄧恩更相信他是高地貴族出身。
“這種事情其實(shí)無法避免，而且盜賊工會通常要避免招惹武裝商隊(duì)。我們最擔(dān)心的是盜匪團(tuán)伙。只要車隊(duì)里面的伙計(jì)不勾結(jié)盜匪，我們也懶得管他們和盜賊工會眉來眼去。”
“盜匪？盜匪不是盜賊工會的成員？”
“不是。”鄧恩搖頭說道：“盜匪團(tuán)伙是一群心狠手辣，膽大包天的流寇。他們橫行野外，襲擊商隊(duì)，襲擊種植園和礦場，搶劫殺人，綁架勒索，無惡不作。正因?yàn)楸I匪的問題，城邦之間商道上很少有零散的旅客。冒險(xiǎn)團(tuán)和武裝商隊(duì)都要小心盜匪團(tuán)伙的襲擊。”
“目前，最著名的盜匪就是牧狼少女貝爾蒂娜。據(jù)說，她在激烈城附近率領(lǐng)獸群，襲擊過一支大型武裝商隊(duì)，殺死殺傷上百名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。但牧狼少女是極罕見的獨(dú)行盜匪，在她成名之前，連接激流城和落葉城的商道周邊盤踞著五、六個盜匪團(tuán)伙。其中的飛蝎盜匪團(tuán)名氣最大，他們曾經(jīng)糾集上千盜匪，血洗激流城南邦的一座小鎮(zhèn)，殺死鎮(zhèn)長一家，還擄走鎮(zhèn)長的小女兒。”
“激烈城議會震怒，派遣一支正規(guī)軍團(tuán)，聯(lián)合冒險(xiǎn)者工會，共同剿殺飛蝎盜匪團(tuán)?？上?，飛蝎盜匪還是活得好好的，只是沒有以前那么猖狂?！?br/>
“我們這些行商的車隊(duì)都認(rèn)為，如果不是牧狼女匪橫空出世，轉(zhuǎn)移激流城議會的注意力，飛蝎盜匪團(tuán)伙已經(jīng)被剿滅了?！?br/>
鄧恩搖頭嘆道：“永遠(yuǎn)也殺不完的盜匪……”
“殺不完的盜匪？這難道不是你們自己問題嗎？”
維克多皺了皺眉，隨口反問一句，又興致勃勃地追問道：“鄧恩先生，能和我說說貝爾蒂娜的襲擊商隊(duì)事情嗎？”
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