“來不及了，準備戰(zhàn)斗！”

    一騎快馬從山口轉(zhuǎn)出，騎手興奮的聲音隨著秋風傳來：

    “王爺！王爺！是御林軍，皇上親自迎接王爺來了！”

    隆慶又吃了一驚，不敢相信，不是說行營已經(jīng)到了上京嗎，皇帝怎么會遠行兩百里來迎接自己？這時前方蜿蜒的道路上已經(jīng)出現(xiàn)長龍般的旗幟。五色纛旄迎風招展，九龍黃旗云中飛舞，隨后出現(xiàn)的是見頭不見尾的黑色馬隊，走近了看到儀仗后面馬隊中間眾星捧月般簇擁著一匹雪白的駿馬。一個中年男子身穿黑色緊身獵裝，肩披金邊黑緞披風，頭戴朝天冠，腰束犀玉帶怡然端坐馬上，他清瞿的臉上露出的炫然微笑好像長空霽月山嵐清風。隆慶滾鞍下馬，跌跌撞撞跑上前去。那邊的男子也踩著一名小校的膝頭翻身下馬，大步迎了上來。隆慶大叫一聲：

    “皇上！”

    便屈膝下拜。隆緒伸手去扶，一把將他抱住。

    “二弟，你終于來了。”

    隆慶緊緊擁抱皇帝兄長，之后仍退一步躬身施了禮。

    “皇上怎么會在這里？”

    “朕是專門來迎接你啊。”

    隆慶心里涌起一陣感動。在他的眼里，皇帝變了，不僅舉手投足氣定神閑，而且溫然和靄雍容大度。

    “皇上，都是小弟不好，這么多年只顧邊疆軍務，沒有常常入朝覲見朝賀請安。如今天下太平，以后臣弟一定常常侍奉皇上左右?！?br/>
    “好了，不說這些。，你看這秋景多美，朕來迎你，也是為了到這片獵場來一次秋季圍獵。咱們兄弟有多少年沒有一次打獵了?！?br/>
    “太好了，臣弟求之不得。剛才還在和宗教說可惜要錯過這個好獵場好時間呢。宗教，快來拜見皇上?！?br/>
    宗教不僅是臣子還是晚輩，規(guī)規(guī)矩矩行了跪見大禮，說道：

    “小侄叩見皇上。”

    隆慶不知皇帝怎樣安排這一次的入覲，遞上禮單，試探問道：

    ”這是臣弟的一點見面禮，請皇兄笑納。什么時候去上京呢，臣弟還帶了迎親的彩禮，也還應該叩拜皇后、見見魏國夫婦呢。“

    隆緒哈哈大笑：

    “朕知道二弟這次除了入朝述職，還是來迎親的。不急，不急，蕭排押脫不開身，要過兩個月才會到上京。等到秋獵結(jié)束滿載而歸，再見皇后和長公主她們不遲。來人，上酒?！?br/>
    幾名錦衣內(nèi)侍抬著桌子、酒壇、酒盞上來，將兩只玉盞倒?jié)M，皇帝舉起一盞，隆慶只猶豫了一瞬，便豪爽地端起另一盞，兩盞相碰，水波漾出，醇香迷漫，二人仰頭一飲而盡，一邊扯起袖口擦去嘴角的殘液一邊哈哈大笑。

    這場秋獵進行得十分盡興，除了上萬人的簇擁人馬，天地山川之間只有君臣兄弟二人，他們白天盡情奔馳騎射，晚上恣意飲酒作樂。耶律隆慶不僅斬獲了豐富的獵物，還有許多喜出望外的收獲：皇上在酒宴的興頭上當即下旨：將兩位嫡出的侄子封為郡王。隆慶的長子耶律宗政封為中山郡王，次子耶律宗德封為樂安郡王。還宣布為隆慶建立宮帳，取名就叫敦睦宮，意思是親厚和睦，兄友弟恭。

    秋葉落盡，白雪飄飄，當林中的動物收集食物的忙碌結(jié)束，開始更換皮毛準備冬眠的時候，皇帝和秦晉國王的兩隊人馬浩浩蕩蕩滿載而歸。北風變得像刀子一樣犀利，地上的積雪沒到馬的小腿，令人熱血沸騰的獵場拋在身后，貂皮大氅緊緊裹住身體。這一天陽光明媚，寒風暫歇，披上白紗的大黑山隱隱可見，皇帝和國王都從暖烘烘的車駕鉆了出來，并肩騎馬走在放著銀光的雪原之上，呼吸著凜冽的清爽空氣。

    耶律隆緒轉(zhuǎn)過臉，對著隆慶好似漫不經(jīng)意地說道：

    “二弟，隆祐死得早，朕就剩下你一個兄弟，朕想讓你回朝擔任判北、南樞密院事，一人之下萬人之上的大丞相，和朕一起坐天下，咱們兄弟就可以天天一起商議國事、打獵喝酒，你說好不好?！?br/>
    隆慶心里咯噔一下，皇帝煞費苦心，果然是為了把他調(diào)離南京。說道：

    “臣弟也想天天服侍皇上左右，可是臣弟不才，難以勝任。我在南京將近二十年，公務駕輕就熟，生活也習慣了那里的氣候和水土，皇上要是心疼臣弟，就讓臣弟留在那里?！?br/>
    “要是朕說朝中離不了你呢？”

    隆慶張開嘴吞了好幾口冰冷刺骨的北風，聲音黯啞地說道：

    “陛下是不是信不過臣弟？”

    隆緒盯著他看了一眼，說道：

    “二弟，你還是像個小孩子似的，朕當然信你?！?br/>
    隆慶知道自己問得多余，明擺著就是信不過，皇帝的回答是反話。話說到這個份上，索性敞開，堅執(zhí)道：

    “這些年南京的賦稅、貢品年年按時上交，朝廷的詔命全都遵照執(zhí)行，臣弟并沒有做錯什么。不管誰做留守，總要有人去做，為什么臣弟不能做呢？”

    迎面一股寒風撲來，隆緒閉嘴沉默片刻，說道：

    “果真如此，二弟為什么足足七年不上朝，多次宣召全都找借口推辭呢？換個位置，如果你是朕，會怎樣做？”

    隆慶心里打了個冷戰(zhàn)，如果自己坐龍椅，當然不會聽憑占全國人口一半，賦稅一多半的戰(zhàn)略要地把持在信不過的人手里。自己大概連皇帝這樣的耐心和仁慈都做不到。可是他一點也不因此感到理虧。他的腦子里亂成一團麻，這些日子的花天酒地縱情享樂讓他對今天的變化完全沒有思想準備，說道：

    “讓我想一想?！?br/>
    他馬上意識到自己還是太幼稚了，事到如今怎么還能由得自己想呢，又改口道：

    “過去年輕不懂事，但臣弟如今對皇兄一片忠心。陛下既然這樣說了，臣弟自然要遵從圣旨。這次回去我就準備交接。不知皇上準備用什么人來接掌南京呢？”

    “不是外人，蕭紹矩，你的女婿，這回你可以放心了吧?！?br/>
    蕭紹矩，隆慶不但沒有放心，反而更是警覺。他是女兒太平公主的駙馬，然他又是皇后蕭菩薩哥的長兄?？磥泶瓜涯暇┑牟粌H是朝廷，還有皇后。這件事的背后比自己想的更復雜。他還沒有緩過神來，只聽皇帝又道：

    “紹矩就在上京，他已經(jīng)從朝廷文書中對南京有了不少了解，你們交接不必去南京，在上京就可以辦妥?！?br/>
    隆慶這一驚更是非同小可，失聲道：

    “皇上！難道我被軟禁了嗎？”

    他回頭去看自己的衛(wèi)隊，只見他們每個人的槍上和馬背上都掛著漂亮的野雉、山兔等小動物，那是他們順帶為自己撈的油水。他們和御林軍的兄弟們有說有笑，逆著風都能聽到那里傳來的一陣陣起哄喧鬧。

    “瞧你說的，你是契丹最尊貴的秦晉國王，朝廷位置第一的宰輔，當然是自由的?！?br/>
    隆慶一咬牙：

    “好，那我要回一趟南京，快二十年了，總有些事情要料理?！?br/>
    “公事有紹矩，私事不是有遲娘王妃嗎？聽說她很能干。很快你們一家人就能團聚了。朕已經(jīng)在上京為你安排了一所宅子，一定不比你在南京的王府差?！?br/>
    隆慶渾身冰涼，嘴唇哆嗦著說不出話來?；实凵斐鍪?，用馬鞭鞭桿輕輕敲了敲弟弟的肩膀，溫聲說道：

    “朕都是為了你好，你要想開點。你知道嗎，朝中多少人都說南京要造反，要鬧獨立，要投靠宋朝，朕都不信。只要你爽爽快快離開南京，就是給那些人一個最好的回擊。朕還要為你大辦喜事，封新王妃為秦晉國妃。你愿意操勞國事就上朝助朕一臂之力。如果想要悠游林下，只要過了這一陣子，隨便你天南海北到處游玩。你的兩個大兒子已經(jīng)封了王，小兒子宗允和這個庶子宗教很快也會封王，他們將來都可以在朝為官，全都前途無量。朕現(xiàn)在只有你一個親弟弟，不會虧待你的?！?br/>
    “父王真后悔當初沒有聽你的話，如果現(xiàn)在還在南京，我一定豁出去和朝廷較量較量。朝廷幾十萬大軍連高麗的六座小城都打不下來，我也能守住南京?？上КF(xiàn)在晚了。”

    耶律隆慶痛心說道。進城后，他們一行人馬被直接安排住進了新建的秦晉國王府。隆慶將和皇帝在路上的談話一五一十告訴了宗教。宗教第一次見父王這樣懊悔，心里非常難過。他原來反對來上京，現(xiàn)在滿心后悔沒有能夠勸阻父親，當時應該更明確堅決一些，也許就可以改變父親的心意?？墒乾F(xiàn)在只能面對現(xiàn)實，安慰父親道：

    “父王，我剛才注意看了，這座府邸周圍布滿了御林軍，咱們回不去了。不過父王，如果皇上的話是真的，留在上京也不一定那么糟。朝廷要收回南京，讓父王回朝任職，也是可以理解的。不如暫且遵從圣意，隨遇而安。父王不論到了哪里還是秦晉國王，皇上的親弟弟，照樣養(yǎng)尊處優(yōu)，倒免得在南京興兵造反讓全家人擔驚受怕。”

    “宗教，你說的父王不是沒有想過?？墒腔噬鲜莻€笑面虎，你看他出迎三百里，一副寬懷大度的樣子，讓咱們完全放松了警惕，結(jié)果呢，是為了給我一個措手不及。留在朝廷，他說得天花亂墜，結(jié)果怎樣，我不知道。一家人都到了上京，全都落在他的手心里，還不是隨他揉捏?！?br/>
    “那怎么辦？”

    “我要想辦法離開！就是你說的，伸頭一刀縮頭一刀，不如拼上一拼?！?br/>
    “可是怎么回得去呢？”

    “……”

    隆慶沒有回答，眼睛望著窗外。這間屋子里面溫暖如春，地上幾只雕花青銅炭爐呼呼地冒著火苗，地龍、暖墻也早都燒起來了，皇帝為這位御弟準備的府邸精心周到。然而外面世界如同兩個季節(jié)，剛剛進入三九，上京的北風刮得地動山搖，院子里半抱粗的幾棵刺槐好像要被連根拔起，天氣冷得能把人的耳朵凍掉。院子里仍有許多雜役來來回回忙碌，從府外往里搬運柴火和日用物資，還好幾個人一起抬進來一些大件的家具。他們穿著破舊的羊皮、狐皮襖、戴著護耳的皮帽，一個個都只露出半張凍得發(fā)紫的臉。

    半天聽不到答話，宗教順著父親的眼光望出去，猜到了父王的心思，說道：

    “父王，您在想什么？這不行，冰天雪地千里迢迢，就是混得出府、出得了城，沒有馬、沒有衛(wèi)隊怎么回得去南京？”

    這時一個穿著長長羊皮袍的小個子雜役推門進來，手里抱了一大捆獸炭。宗教大聲喝道：

    “外面沒有人當差嗎？你這個人，怎么沒頭沒腦就闖進來，真是不懂規(guī)矩！快出去！”

    那人將木炭往地上一扔，撲通跪下，大哭道：

    “父王，是我啊，我是阿珞??！”

    父子二人定睛望去，那人將把臉遮得嚴嚴實實的皮帽摘掉，露出一張年輕女子的蒼白面孔。宗教看了她一眼就膝頭一軟矮下身子，把她擁入懷中，叫道：

    “二妹，太平，真的是你嗎？你怎么會這副樣子在這里！”

    隆慶張大了嘴巴說不出話來。這個女子不是別人，正是去年剛剛嫁給皇后的哥哥蕭紹矩的女兒耶律珞。