賈政入宮去，一家人急急惶惶，各有猜測(cè)。
等跟著賈政去賴(lài)大等人氣喘吁吁地回來(lái)報(bào)喜，又說(shuō)“奉老爺命，速請(qǐng)老太太帶領(lǐng)太太等進(jìn)朝謝恩”等語(yǔ)。賈母等叫他上前細(xì)問(wèn)，方知是元春晉封之事，不免又都洋洋喜氣盈腮。于是都按品大妝起來(lái)。這下賈政生日酒是吃不成了，賈母帶領(lǐng)邢夫人，王夫人，尤氏，李紈等女眷一共五乘大轎入朝。賈赦，賈珍，賈珠，賈寶玉亦換了朝服，帶領(lǐng)賈蓉，賈薔奉侍賈母大轎前往。于是寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個(gè)個(gè)面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
賈寶玉愁眉苦臉地看著“闊別”不到一天宮墻，心說(shuō)，壞了。果不其然，回到翰林院里就覺(jué)得眾人看他眼光有些變了。雖則也有道賀者，只是總帶著點(diǎn)兒別樣意思。得，賈寶玉心說(shuō)，老子成了山寨國(guó)舅了，這些人不會(huì)以為老子從此要走上謀朝篡位、殘害忠良奸國(guó)舅光輝道路了吧？
心里想著，面上卻不顯，依然裝作無(wú)知正太狀，但凡有人說(shuō)：“恭喜?！彼愠羁嗟溃骸翱傆惺隂](méi)見(jiàn)過(guò)大姐姐，唉。”說(shuō)得眾人一陣唏噓，自此向他道賀人便漸漸少了。賈寶玉課后回到自己住處，茗煙迎了上來(lái)，給他除了大衣裳，嘴里還嘀咕著：“二爺家里哪受過(guò)這樣苦?。窟@屋子不如家里不說(shuō)，連伺候人也少……”賈寶玉頭疼了：“胡吣什么？！你道這里還像家里再配幾個(gè)針線上、幾個(gè)漿洗上，再給開(kāi)個(gè)小廚房不成？凡能這里住，已是祖宗保佑、自己積福了。你要住不慣，明兒得空家去，我回了老太太、太太，叫你留著，我另帶旁人來(lái)。”
茗煙一聽(tīng)大急：“我好二爺，這不是覺(jué)得二爺委屈了么？”他因常隨賈寶玉出門(mén)，府中比別人體面些，要是被攆回府里呆著怕要大折臉面。賈寶玉看著茗煙，又想想家里那一堆仗勢(shì)欺人下人，隱隱有些胃疼。只能不咸不淡地說(shuō)兩句：“狀元公都不委屈了，我有什么好委屈？”茗煙這才住了嘴。不一會(huì)兒，一面擰著手巾一面又眉飛色舞了起來(lái)：“二爺，如今咱們家大姑娘封了妃，二爺不就是國(guó)舅了么？”
“噤聲！”賈寶玉這回是真惱了，國(guó)舅這個(gè)詞真不是什么好兆頭，“皇后兄弟還沒(méi)說(shuō)什么呢？你就這樣輕狂起來(lái)了？！再口沒(méi)遮攔，你趕早家去就別再出來(lái)了！”茗煙縮縮腦袋，不明白一向和氣寶二爺如今為何這樣凌厲了。他卻不知以前和氣那是因?yàn)橘Z寶玉只是個(gè)公府里閑少爺，略有放縱也不至生禍，如今卻是干系極大了。賈氏一門(mén)，雖已無(wú)公爵，卻仍居于國(guó)公府里，兼自己與賈珠兩個(gè)皆入翰林未來(lái)二十年皆有為相可能，今元春又為妃，隱隱有緊逼之勢(shì)。賈寶玉心下惻然：自己兄弟兩個(gè)要是沒(méi)出息還好，這一出息了，大姐姐怕是要成了皇后等人防范重點(diǎn)了，或是提前殞命或是終身無(wú)出也未可知——她要真有個(gè)兒子，皇帝再多活幾年，太子怕就要坐不住了，她自己只怕也——賈寶玉同學(xué)穿越前耳濡目染了不少宮斗劇，只能用惡俗戲碼來(lái)預(yù)見(jiàn)未來(lái)，不由滿(mǎn)心愁緒了。
交完了功課，又到放假時(shí)日。按制，對(duì)翰林管理還是很?chē)?yán)格，然而辦事都是人，誰(shuí)會(huì)對(duì)必然會(huì)出宰相一群人太過(guò)指手劃腳呢？只要掌院學(xué)士略松松口風(fēng)，這些庶吉士照樣可以下課后四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。須知這些做了庶吉士倒有一大半是有家室，不少人兒子都能打醬油了，不少人是把妻兒一道帶入京中來(lái)，強(qiáng)迫人家夫妻分開(kāi)也不厚道。便是把原配留原籍人，也少不得外頭租個(gè)房子有個(gè)窩點(diǎn)，順便再納個(gè)通房、妾室一類(lèi)。一來(lái)二去翰林里呆得時(shí)間長(zhǎng)了，只要上課時(shí)間人，不放假日子不要外面玩得太瘋了，基本上如果有些私事要解決，跟掌院學(xué)士請(qǐng)個(gè)假也就能出來(lái)了。
賈寶玉眼看著眾人也偶有請(qǐng)假，自己卻要做得規(guī)矩些——眼下賈家確實(shí)有點(diǎn)兒招風(fēng)。這種想法遇到同年沙名東對(duì)他說(shuō)“恭喜”之后，就加堅(jiān)定了。沙名東唯恐賈寶玉知之不全，解釋道：“昨日聽(tīng)他們閑談，道是如今當(dāng)今貼體萬(wàn)人之心，世上至大莫如‘孝’字，想來(lái)父母兒女之性，皆是一理，不是貴賤上分別。當(dāng)今自為日夜侍奉太上皇，皇太后，尚不能略孝意，因見(jiàn)宮里嬪妃才人等皆是入宮多年，拋離父母音容，豈有不思想之理？?jī)号枷敫改?，是分所?yīng)當(dāng)。想父母家，若只管思念女兒，竟不能見(jiàn)，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁錮，不能使其遂天倫之愿，亦大傷天和之事。故啟奏太上皇，皇太后，每月逢二六日期，準(zhǔn)其椒房眷屬入宮請(qǐng)候看視。于是太上皇，皇太后大喜，深贊當(dāng)今至孝純?nèi)?，體天格物。因此二位老圣人又下旨意，說(shuō)椒房眷屬入宮，未免有國(guó)體儀制，母女尚不能愜懷。竟大開(kāi)方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關(guān)防之處，不妨啟請(qǐng)內(nèi)廷鸞輿入其私第，庶可略骨肉私情，天倫中之至性?！?br/>
賈寶玉心里咯噔一下，既期待又犯愁，盼是終于能見(jiàn)到元春一面了，愁是這一省親還不知道家里要鬧騰成什么樣子。次日是正常休沐日子，賈寶玉頭天下了課就帶上茗煙匆匆趕了回去。榮寧二府都洋溢著歡樂(lè)氣氛，連大門(mén)上小廝都挺直了腰桿，賈寶玉看得連連嘆氣。
依次給諸位長(zhǎng)輩請(qǐng)過(guò)了安，賈母笑著問(wèn)他：“你可聽(tīng)說(shuō)了？你大姐姐要家里來(lái)了，往日你常念叨，到了日子，請(qǐng)個(gè)假回來(lái)罷。”賈寶玉欠身應(yīng)了，又往自己屋里轉(zhuǎn)了一圈，人還是那些人，倒也不見(jiàn)有什么不妥，撫慰了襲、晴等人幾句，看看天色料著賈珠該從衙門(mén)里回來(lái)了，說(shuō)了一句：“我去看看大哥哥?！睂べZ珠去了。
賈蘭正領(lǐng)著弟弟給賈珠請(qǐng)安呢，見(jiàn)賈寶玉來(lái)，兄弟兩個(gè)不免又行了一回禮。賈寶玉耳聽(tīng)得賈珠道：“去尋你們母親去，我有話(huà)要與你們二叔說(shuō)?！笨粗⌒值軆蓚€(gè)領(lǐng)命而去，賈寶玉笑道：“日子過(guò)得真，蘭兒都這么大了呢?！辟Z珠指了張椅子叫賈寶玉坐下，開(kāi)口問(wèn)道：“都知道了？”賈寶玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“家里上下都傳遍了，不用打聽(tīng)都知道，只是有句話(huà)老太太、老爺、太太跟前不好說(shuō)——這未必是好事。我倒寧愿大姐姐能從宮里出來(lái)，一家人好好過(guò)日子?！?br/>
出乎賈寶玉意料，一般都是贊同他看法賈珠卻把沉著臉：“胡說(shuō)！這是什么混賬話(huà)？！你也不算算大妹妹如今已經(jīng)有多大了？從宮里出來(lái)了要怎么說(shuō)親？！她今年有二十好幾了，又不是早經(jīng)定親出來(lái)就有婆家，年紀(jì)大了結(jié)不了好親事，勉強(qiáng)出了門(mén)子也是受罪。大妹妹入宮第三年上，我就望著她索性留宮里——出來(lái)怕也要受罪！”
賈寶玉聽(tīng)得一怔，屈指一算，元春只比賈珠小兩歲，賈珠小女兒都出落成個(gè)粉嫩小蘿莉了。賈寶玉道：“只怕大姐姐如今到了這個(gè)地步，是進(jìn)退不得了。早知如此，當(dāng)初就該想想法子避開(kāi)入選。”賈珠道：“那時(shí)圣上初登大寶，真有廢疾也就罷了，好好姑娘敢托辭不應(yīng)么？只能奉旨了，大妹妹入宮、晉封，都是咱們做不了主事兒，唯有相機(jī)而動(dòng)了，”言罷又低聲道，“可惜大妹妹現(xiàn)仍無(wú)所出，深宮之中實(shí)無(wú)可排解寂寞者?！?br/>
賈寶玉也隨著感嘆：“哪怕得個(gè)公主也好?！辟Z珠道：“終要有個(gè)兒子，日后……”賈寶玉詫異地抬頭：“如今宮中情勢(shì)已定，何苦作出頭椽子？如今大姐姐里頭怕是已經(jīng)樹(shù)大招風(fēng)了呢。”大哥，咱家不能折騰啊？還東風(fēng)西風(fēng)呢，這榮寧二府自己就像個(gè)篩子，它已經(jīng)是千瘡百孔兩面兒漏風(fēng)了啊！
賈珠也回以詫異口吻：“大妹妹看著是風(fēng)頭挺盛，然則皇后乃圣上原配，且太子威德日隆，即便有一二露臉地方，也不至是‘出頭椽子’吧？若能得了龍子，日后也可奉養(yǎng)出宮，便是家里人想相見(jiàn)，也便宜些。你怎么說(shuō)這些莫名其妙話(huà)了？”
賈寶玉這才松了一口氣——大哥哥也不想當(dāng)個(gè)戲曲中樣板國(guó)舅啊。笑道：“不過(guò)是覺(jué)得不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。白為大姐姐操心罷了?！毙南聟s暗道慚愧，自己以小心之心度君子之腹了，賈珠也只是個(gè)希望妹妹能過(guò)得舒心、有自己骨肉哥哥。枉自己居然以為他是想讓元春生個(gè)兒子再作政治投資呢。
賈珠道：“大妹妹再?gòu)?qiáng)，也強(qiáng)不過(guò)皇后去，東宮穩(wěn)固，天下之福?！辟Z寶玉會(huì)意，大樹(shù)底下好乘涼。兩兄弟相對(duì)一笑，又說(shuō)起省親事來(lái)。賈珠道：“家里要破土，各種事務(wù)皆忙，你我兩個(gè)各有差使脫不開(kāi)身幫忙，便各安本份，別裹亂也就是了。”賈寶玉聽(tīng)到有工程，不免心驚：“家里還有地方動(dòng)工程么？又是誰(shuí)管這一樣差使？這里頭可有門(mén)道呢?！辟Z寶玉觀念里，工程與回扣那就是磁鐵兩極——密不可分，這回還不知道要用賈府銀子便宜了誰(shuí)去。
賈珠也皺眉：“我聽(tīng)說(shuō)是把兩府花園一帶并起來(lái)，圖樣子也有了，下回你回家就能見(jiàn)了。管事是兩府爺們，我聽(tīng)璉兒說(shuō)了，都是自家人，能幫襯也就幫襯了。說(shuō)到這個(gè)，前兒太太還與我說(shuō)，要給你屋里放個(gè)人呢，你倒是看中了哪個(gè)？”賈寶玉道：“我屋里人夠了，且這三兩年又不常住?！辟Z珠一聽(tīng)，便知他會(huì)錯(cuò)了意。原來(lái)，王夫人見(jiàn)賈寶玉臨去翰林院前把屋里事情托與襲人，想起賈寶玉如今內(nèi)闈無(wú)人照看，就想給賈寶玉收一通房，略探了賈母、賈政口風(fēng)后便問(wèn)賈珠是否知道賈寶玉有什么想法，又讓賈珠先不要與賈寶玉提，等賈寶玉再大些再說(shuō)。然賈珠畢竟與賈寶玉是親兄弟，兼自己也有一點(diǎn)好奇，兄弟之間悄悄話(huà)兒也不免透了些風(fēng)聲，讓弟弟先心中有數(shù)，若是有什么想法，他也好從中代為轉(zhuǎn)圜，弄個(gè)皆大歡喜才好。
賈寶玉道：“眼下事情這么多，我且不忙呢?！钡共皇钦f(shuō)他是多么正人君子，某種功能也都具備了，有色想法也有了，他顧慮是其他事情——這年頭妾也不是隨便納，妾出身等條件是一方面，主要是，納妾好要娶妻之后，要老婆點(diǎn)頭才好看，否則于自己名聲也有損。現(xiàn)說(shuō)雖是通房，不會(huì)打了未來(lái)老婆臉，卻有另一樣難處——自己又不常家，各種事情就不好處置。
賈珠本想著弟弟年紀(jì)不大，倒真是不急，不過(guò)是好奇發(fā)問(wèn)而已，此時(shí)也不過(guò)一笑了之。正說(shuō)：“好到飯點(diǎn)了，老太太那里怕要開(kāi)飯了，我與你一同去請(qǐng)安?！辟Z寶玉抬眼看了一下時(shí)辰鐘：“真是到點(diǎn)了，今兒也不見(jiàn)人來(lái)尋，可是奇怪?！币粫r(shí)李紈也收拾妥當(dāng)，先往賈母處侍奉。賈珠與賈寶玉結(jié)伴隨后而行。
到了賈母正房，四下鴉雀無(wú)聲，地下正跪著個(gè)婆子。賈寶玉抬頭一看，賈母臉色陰沉，屋里眾人也都不敢吭聲，便是王熙鳳也皺著眉頭扯帕子。兩人請(qǐng)過(guò)安，往一邊坐著，賈寶玉拿眼一挑，見(jiàn)迎春尚無(wú)動(dòng)靜，探春、惜春早看到他了，惜春拿指頭戳戳探春。探春作了個(gè)口型：“林。”
賈寶玉心里“咯噔”一下。
雖有愛(ài)女侍奉，林如海終究是扛不過(guò)了，因自覺(jué)不起，便趁著清醒打發(fā)人來(lái)往京中，望賈母能看顧外孫女。賈寶玉于此節(jié)記得不清楚了，只嘆林妹妹命苦。賈母等卻是發(fā)愁——接林黛玉是件大事，然而元春省親是大事！事關(guān)賈敏一脈，賈母不發(fā)話(huà)，底下真沒(méi)誰(shuí)敢先開(kāi)口。猶豫了半天，還是王夫人先開(kāi)口著一個(gè)嬤嬤帶林家來(lái)人先下去休息，而后對(duì)賈母道：“這跟頭先接外甥女不同，那時(shí)林姑爺尚，那頭打發(fā)了人奉著姑娘來(lái)了，咱們打發(fā)幾個(gè)奴才去接也使得。這回姑蘇那里沒(méi)有長(zhǎng)輩安排，咱們須得出個(gè)能說(shuō)話(huà)主子才好?！辟Z母長(zhǎng)吁了一口氣：“是這么回事。只是叫誰(shuí)去呢？”眾人一點(diǎn)，賈政、賈珠、賈寶玉有正經(jīng)職銜，不能離京，賈璉是榮國(guó)府里督辦省親之事實(shí)際執(zhí)行者，賈赦年老且不喜走動(dòng)。寧府血緣又隔得遠(yuǎn)。
賈母道：“這事我再想一想，先開(kāi)飯罷?！?br/>
賈寶玉夜里翻來(lái)覆去地睡不好，一時(shí)擔(dān)心元春宮中不好過(guò)，一時(shí)又怕榮國(guó)府盛極而衰，一時(shí)又想著林妹妹這回怕又要回來(lái)了——只是不知道自家是不是依舊貪污了她私房錢(qián)。第二天，也沒(méi)聽(tīng)到賈母具體人事安排，賈寶玉又打包回去上課了。
滿(mǎn)腹愁緒地應(yīng)付完了功課，一面悶頭空地上瞎轉(zhuǎn)悠，一面心里把元春和黛玉事情來(lái)回想了無(wú)數(shù)遍，終只有一個(gè)辦法——分家。然而目前這個(gè)提案似乎不太可能通過(guò)……
“呯——”就說(shuō)了，走路時(shí)候不能只看自己鞋尖，看，撞人了吧？而且，似乎撞了個(gè)不太好惹人？