來(lái)到勇士泰拳館后，他像每一個(gè)初學(xué)者一樣，從最基本的泰拳學(xué)起。泰國(guó)生活節(jié)奏緩慢，民眾樂(lè)觀而安逸，除了社會(huì)精英外，很多泰國(guó)人抱著“今朝有酒今朝醉，莫管明天是與非”的生活態(tài)度，及時(shí)行樂(lè)。泰拳是除了西方拳擊外，世界最知名的格斗運(yùn)動(dòng)，而以泰拳為生的拳手卻處在社會(huì)的最底層，職業(yè)風(fēng)險(xiǎn)比較大，艱苦勞累，就像苦行僧一樣不斷錘煉自己。

    來(lái)到泰國(guó)后，因?yàn)椴欢┱Z(yǔ)，他除了練拳外，和其他人很少交流，本地的泰拳手沒(méi)事也不會(huì)去搭理他。那個(gè)年代，來(lái)泰拳學(xué)習(xí)泰拳的中國(guó)人不多，所以，在勇士泰拳館他是孤獨(dú)的，每天在非常炎熱的簡(jiǎn)陋的拳館苦練6個(gè)小時(shí)后，一回到小宿舍，他就倒頭大睡。小宿舍環(huán)境很差，五張鐵架子床將房間塞得滿滿的，里面蚊蟲(chóng)很多，臭氣熏天。由于采光不好，就算白天也是昏天黑地的，而且總是濕漉漉的，就像坐水牢。

    雖然訓(xùn)練艱苦，生活條件不太好，不過(guò)好在他本就是專(zhuān)業(yè)散打運(yùn)動(dòng)員出身，加上善于學(xué)習(xí)專(zhuān)研，所以他進(jìn)步非常快，很快就把泰拳的基本拳法學(xué)會(huì)了。來(lái)到泰國(guó)三個(gè)月后，他便開(kāi)始打泰拳比賽了。那時(shí)候打比賽除了用實(shí)戰(zhàn)全面提升自己外，更主要的是為了生存。在北京散打隊(duì)的時(shí)候，不愁吃不愁穿，但是來(lái)到泰國(guó)后，失去了收入來(lái)源，打比賽成了他唯一求生的途徑。

    盡管現(xiàn)在中上等水平的泰拳手在泰國(guó)打一場(chǎng)比賽，出場(chǎng)費(fèi)在3000—7000泰銖，但在90年代末，一場(chǎng)比賽的出場(chǎng)費(fèi)只有30-50泰銖，而且出場(chǎng)費(fèi)和獎(jiǎng)金還要和拳館四六分成，拳館六，拳手四。當(dāng)然，只有和知名的拳手打關(guān)注度比較高的比賽，勝者才會(huì)有獎(jiǎng)金，對(duì)于張教練這樣剛出道接觸泰拳的拳手來(lái)說(shuō)，打一般的賽事，即使獲勝，也沒(méi)有獎(jiǎng)金。

    那時(shí)候，在泰國(guó)最困難的時(shí)候，他有時(shí)一兩天都吃不上飯，只能不斷地喝自來(lái)水填肚子。因?yàn)闆](méi)有吃飯，沒(méi)有力氣去練拳，他只能來(lái)到拳館對(duì)著墻壁練習(xí)空擊或者躺在床上閉目養(yǎng)神，節(jié)省體力。為了生存，他不斷地打比賽，一個(gè)月至少要打兩場(chǎng)比賽，才能保證自己不挨餓，不僅打泰拳比賽，也打拳擊比賽，只要有出場(chǎng)費(fèi)就上，實(shí)在沒(méi)有比賽打，他只能打電話向國(guó)內(nèi)的親戚朋友借錢(qián)生存。

    作為八十公斤級(jí)別的拳手，他既降體重打七十公斤的比賽，也和九十公斤甚至一百公斤的重量拳手打，以小博大，和重量級(jí)拳手打泰拳比賽有著很大的風(fēng)險(xiǎn)，但是為了在泰國(guó)生存下去，他別無(wú)他法。開(kāi)始的比賽，他主要是為主賽墊場(chǎng)，經(jīng)常輸，后來(lái)，隨著對(duì)泰拳的適應(yīng)和自己平日在拳館勤學(xué)苦練，他開(kāi)始贏比賽了。

    在泰國(guó)本土打比賽，要想獲勝難度很大，必須盡可能地KO對(duì)手，如果沒(méi)有KO，即使點(diǎn)數(shù)上占優(yōu)，裁判基本也會(huì)通過(guò)打分判定外國(guó)拳手輸，將勝利判給泰國(guó)本土拳手，這早已是泰拳界眾所皆知的潛規(guī)則。

    因?yàn)樘┤闹庀詮?qiáng)，受傷是家常便飯，記得1997年七月，他遇上了一位強(qiáng)勁的對(duì)手，在苦戰(zhàn)中，他的臉被對(duì)方的肘割開(kāi)了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，鮮血直流，牙齒被對(duì)方的后直拳打掉了兩顆，他的教練勸他放棄，但他始終不肯，他覺(jué)得他不僅僅是代表勇士泰拳館，更代表著中國(guó)武術(shù)，他不能輕易向泰拳手認(rèn)輸。所以經(jīng)過(guò)醫(yī)護(hù)的簡(jiǎn)單處理，他在全場(chǎng)泰國(guó)拳迷的矚目下，又回到了賽場(chǎng)，并最終在第三局的時(shí)候以TKO獲勝。當(dāng)比賽結(jié)束，回到拳館宿舍后，膀胱受傷的他，在上廁所時(shí)，發(fā)現(xiàn)尿出的居然是血水。他的朋友勸他休息十天半個(gè)月的，但是他沒(méi)有聽(tīng)勸告，休息三天后，他又帶著傷痛，來(lái)到拳館投入到了高強(qiáng)度的訓(xùn)練之中。

    在這種煉獄般的環(huán)境中堅(jiān)持了一年后，他在泰國(guó)漸漸有了名氣，出場(chǎng)費(fèi)也在往上漲，加上獲勝比賽的獎(jiǎng)金，他在泰國(guó)基本上生活無(wú)憂了。

    有一次，他和WMC（世界泰拳理事會(huì)）洲際拳王金腰帶得主善巴卡打175磅（80公斤）的泰拳比賽，善巴卡實(shí)力很強(qiáng)，是他來(lái)泰國(guó)打比賽以后遇到的最有名氣的泰拳手。不過(guò)，當(dāng)他和善巴卡打比賽的時(shí)候，善巴卡的競(jìng)技狀態(tài)已經(jīng)開(kāi)始走下坡路了。

    這場(chǎng)比賽也比之前他打過(guò)的拳賽的出場(chǎng)費(fèi)要高上一倍。在賽前的稱(chēng)體重環(huán)節(jié)里，他遭到了善巴卡的挑釁，善巴卡盯著他的眼睛，用泰語(yǔ)說(shuō)：“中國(guó)佬，我要把你的頭擰下來(lái)，當(dāng)足球踢到中國(guó)去。”那時(shí)他通過(guò)業(yè)余時(shí)間的泰語(yǔ)學(xué)習(xí)，已經(jīng)多多少少懂得一點(diǎn)泰語(yǔ)了，他明白了善巴卡的意思后，被徹底激怒了，但他并沒(méi)有向身前的善巴卡沖上去，也沒(méi)有在臉上表現(xiàn)出來(lái)絲毫的怒氣，他只是平靜地看著善巴卡。來(lái)到擂臺(tái)，當(dāng)裁判示喊開(kāi)始時(shí)，他立即將這種憤怒化為力量，主動(dòng)進(jìn)攻，不斷緊逼，將善巴卡打得節(jié)節(jié)后退。

    二個(gè)回合結(jié)束，善巴卡被年輕力壯的他打得狼狽不堪，眼角被他的直拳打破了，血糊住了善巴卡的眼睛。眼看善巴卡已經(jīng)落入下風(fēng)，要輸?shù)舯荣惲?，在?chǎng)邊幫他喊戰(zhàn)術(shù)的教練在第二回合休息的時(shí)候，命令張教練放棄比賽。

    張教練明白，很多人賭拳的人買(mǎi)了善巴卡，自己拳館的老板想必收到了不少好處。人在屋檐下，不得不低頭，之前有幾場(chǎng)比賽，他在處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)下，在教練的安排下，故意輸給了對(duì)手，但這一次，他不想這樣做，他的耳朵里不斷回蕩著善巴卡挑釁他的那句話，他要全力捍衛(wèi)中國(guó)武術(shù)和中國(guó)拳手的尊嚴(yán)。

    他知道，如果不KO善巴卡，勝利還是會(huì)屬于善巴卡，而這樣的結(jié)果，也是拳場(chǎng)里坐得滿滿的泰國(guó)拳迷們所樂(lè)于見(jiàn)到的。在體能快耗盡的第三局，他不顧教練的一次呼喊暗示，用僅剩的力氣，向善巴卡發(fā)起了兇猛的進(jìn)攻，而善巴卡已經(jīng)筋疲力盡，被張教練的幾記重?cái)[拳打得搖搖欲墜，只剩防守之力了。他只能一次次地通過(guò)纏抱，來(lái)阻礙張教練的進(jìn)攻，并盡量拖延時(shí)間。

    但是張教練并沒(méi)有讓他的策略得逞，他將善巴卡逼到擂角，在善巴卡又一次纏抱的時(shí)候，快速用手推開(kāi)善巴卡，左手點(diǎn)著他的額頭，控制后距離后，右腳前進(jìn)一小步，右臂曲起來(lái)，一肘打向善巴卡的腦袋，善巴卡勾著頭，雙手抱住腦袋，擋住了這凌厲的一攻。

    張教練如法炮制，緊接著右手一掄，又是一肘，然后是第三肘，善巴卡左手的抱架終于被打開(kāi)了，張教練的右肘重重?fù)舸蛟谏瓢涂ǖ奶?yáng)穴上，善巴卡的腦袋一抖，汗珠橫著飛出一片，他的身體嘭地向后一仰，倒在擂臺(tái)的圍繩上，受到反彈，撲倒在張教練的腳下，一動(dòng)不動(dòng)。拳場(chǎng)里有一部分花錢(qián)買(mǎi)他贏和為他的拳術(shù)所折服的泰拳迷們?yōu)樗钠鹆苏?。?dāng)賽事負(fù)責(zé)人將冠軍獎(jiǎng)杯遞給他，他舉起獎(jiǎng)杯振臂高呼的時(shí)候，他在擂臺(tái)上看到裁判的表情非常僵硬，擂臺(tái)邊他的教練臉色鐵青，看不到一絲喜悅。但是這對(duì)他來(lái)說(shuō)并不重要，重要的是他打破了中國(guó)拳手對(duì)決泰拳高手總是以失敗告終的歷史，維護(hù)了中國(guó)武術(shù)的尊嚴(yán)，他創(chuàng)造了一個(gè)新記錄——成為了第一個(gè)在泰國(guó)本土以KO泰拳高手獲勝的中國(guó)人了，比寶力高2003年在泰國(guó)曼谷KO泰拳王“膝王”西提戳·陸帕巴還要早幾年。